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sur sa tête la couronne de fiancée : — « Le ciel vous la rende, monseigneur », dit en remerciement Charlotte au prince, que ces mots frappent d autant plus vivement qu'il vient d'apprendre, par une communication mystérieuse, la révolution de juillet i83o qui vient de renverser le trône de Charles X. C'est Walter qu'on soupçonne de cette indiscrétion, et le gouverneur du duc chasse le valet de chambre pour donner sa place à Muller, qu'il croit inébranlablement fidèle. — Deux ans se passent ; le duc, rongé par un mal sans espoir, n'a pour compagnie que Muller dont la présence lui est toujours désagréable, mais, voyant la souffrance de son maître s'aggraver, le soi-disant espion se révèle tout à coup au duc comme étant Hubert, soldat de la vieille garde, qui a reçu de Napoléon, à Sainte-Hélène, la mission de veiller sur son fils. Puisque le climat de l'Autriche tue le duc, Hubert, au risque de sa vie, conduira le malade en France. Un honnête médecin, indigné de l'inhumanité de la cour autrichienne, entre dans le complot ; mais, au moment du départ, le duc, pris d'une défaillance, ne peut répondre à l'appel de Muller qui le voit avec désespoir expirer sous ses yeux, tandis que les tambours battent au champ pour annoncer l'arrivée trop tardive de l'archiduchesse Marie-Louise.

La donnée de cette pièce est à peu près celle des précédentes; plus faible comme agencement et comme style, elle obtint néanmoins, ainsi qu'elles, un succès d'émotion. On la reprit, en avril i852, au théâtre de la Gaîté.

Folies-Dramatiques, 1 1 septembre i832 : Le Fils de l'Empereur^ drame-vaudeville en 3 actes, par Valéry (Mourier) et Saint-Gervais.

Les auteurs, si l'on en croit la critique du temps, avaient

assez bien tiré parti de l'histoire. Leur duc de Reichstadt, dans son existence monotone, était intéressant; un vieux grognard témoin des derniers moments de Napoléon, une jeune villageoise amoureuse du duc. un sous-gouverneur ridicule et un aimable colonel autrichien étaient bien groupés autour du prince qui, après avoir assisté en rêve à la révolution du 29 juillet, mourait à Schœnbrunn, dans le lit où son père s'était couché victorieux. Leur pièce cependant n'est pas imprimée, ce qui nous empêche de confirmer ou de discuter l'appréciation des contemporains.

Paris, i832 : Le Duc de Reichstadt, drame en 2 actes, mêlé de couplets, par Jacques Arago et Louis Lurine.

Elevé par M. de Malden de façon à devenir excellent général autrichien, le duc de Reichstadt ignore même le nom du grand homme qui lui a donné le jour. Un fragment du poème de Napoléoji en Egypte, tombé par hasard entre ses mains, lui permet de poser à son cousin Don Miguel des questions auxquelles le Portugais répond par l'histoire vraie de l'Empereur et du Roi de Rome. En apprenant qu'il est le fils d'un héros, le jeune homme sent un appétit de gloire, mais comment le satisfaire au milieu d'une cour où il ne compte que deux amis, le Français Berthini et sa fille Marie? La maladie, d'ailleurs, a bientôt raison de ces velléités guerrières, et le duc meurt sous les yeux de Marie-Louise, en s'enveloppant du manteau porté à Marengo par son illustre père.

Œuvre mal conçue, médiocrement écrite, que

les auteurs ne purent faire admettre par aucun

théâtre, et qui méritait à peine les honneurs de

l'impression.

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Napoléon profita, comme de raison, des sympathies éveillées par la disparition du Roi de Rome. Il était difficile, en ellet, de pleurer le fils impuissant sans exalter, par comparaison, le père invincible.

Cirque-Olympique, i3 octobre i832 : La République. l'Empire et les Cent Jours, pièce en 4 actes et 16 tableaux, par Prosper Lepoitevin Saint-AIme (avec Ferdinand Laloue.)

Sur le refus de Madame Bonaparte d'accepter le traité d'alliance que lui propose le député Aréna. celui-ci jure au général une haine mortelle. Bonaparte exécute néanmoins la dispersion du Conseil des Cinq-Cents. Tels sont les deux premiers tableaux de cette histoire dramatisée, où défilent ensuite la bataille de Marengo, l'entrevue de Bonaparte avec Georges Cadoudal, la proclamation de l'Empire, Austerlitz, le tombeau du Grand Frédéric, le radeau du Niémen, le retour de l'île d'Elbe, la butte Montmartre et l'Apothéose obligée.

Pièce à spectacle, succès de mise en scène.

Paris, [S32 : Le Duc d'Enghien, histoire-drame, par Edouard d'Anglemont.

Le prologue de la pièce se joue à Chantilly le 25 août 1789. Le prince de Condé a ouvert aux habitants du pays son parc, où l'on organise des danses coupées de collations. Parmi les villageoises est Marie, dont l'air rêveur frappe ses compagnes; elle aime le jeune duc d'Enghien, son frère de lait, et le laisse assez voir pour que le duc demande et obtienne un rendez-\ous. D'Enghien d'ailleurs est aussi généreux que

galant; il le prouve en obtenant de son père la grâce d'un braconnier pris en flagrant délit et en donnant sa bourse, avec de bonnes paroles, à la mère d'un enfant blessé par une des baguettes du feu d'artifice qui termine les réjouissances.

Dix-sept ans passent. Cadoudal et d'autres chefs royalistes sont à Paris, où ils méditent de tuer le Premier Consul Bonaparte. Le duc d'Enghien, resté à Ettenheim, ignore ces projets et file le parfait amour avec Mademoiselle de Rohan, sa maîtresse, qu'il rêve d'épouser. Bonaparte connaît, lui, le complût des royalistes; poussé par Talleyrand qui veut le discréditer, et contre l'avis du sage Cambacérès, il fait enlever, par le général Ordener, le duc d'Enghien qu'on enferme au château de Vincennes. Là, le prisonnier, désolé de ne plus voir Mademoiselle de Rohan, a la consolation de reconnaître, dans la femme du commandant du fort, la Marie qu'il a aimée jadis, et, dans un des officiers de gendarmerie qui le gardent, le braconnier auquel il a sauvé la vie à la même époque. Ces deux amitiés ne peuvent rien pour le malheureux prince. Bonaparte hésitant à pousser les choses plus loin, Talleyrand lève ses scrupules en lui communiquant des pièces qui ne laissent aucun doute sur les intentions criminelles des chefs royalistes. Pour le bien de la France, autant que pour sa sécurité personnelle, le Premier Consul livre le duc à un conseil de guerre qui le condamne à mort. D'Enghien demande alors à Bonaparte une audience particulière qui lui est accordée, mais Savary, obéissant aux ordres inspirés par Talleyrand, a fait presser l'exécution de la sentence et le messager du Consul se trouve en présence du cadavre du duc, mort avec le plus grand courage. La terrible nouvelle se répand aussitôt dans Paris, et la bonne Joséphine ne peut s'empêcher d'en montrer un chagrin dont Bonaparte s'irrite. L'effet produit sur l'opinion publique n'est pas tel d'ailleurs que le Premier Consul l'attendait; Chateaubriand, qui avait accepté le poste de ministre plénipotentiaire en Valais, se

fait l'écho du sentiment ffénéial en envoyant sa démission; B mapartc \cut Ten punir par un emprisonnement perpétuel, mais jusépliine s'interpose a\'ec tant de chaleur que le Consul pardonne, en s'avouant à lui-même qu'il a peut-être été trop sévère pour l'inolïensif Bourbon.

Fait sur le modèle des Soirées de Neuilly, ce drame, dont le décor changea chaque scène, est, comme elles, injouable; il n'en offre pas moins un réel intérêt, et présente les faits avec une impartialité qu'affirment des notes curieuses et bonnes à consulter de nos jours encore.

Montpellier, i832 : La Reddition de Paris, ou la Chute de Napoléon du trône, tragédie en 5 actes, par Cl. Roucher-Deratte.

Incompréhensible assemblage descènes ou plutôt de conversations vides transcrites dans un style singulier. C'est du Ferrand, avec un respect un peu plus grand de la césure, mais avec le même mépris du bon sens et de la clarté. Transcrivons, comme spécimen, la tirade finale, dans laquelle le maréchal Ney raconte au Président du gouvernement provisoire les adieux de Napoléon à sa garde :

Mais soudain, reprenant ses forces, son courage. Ses aigles il embrasse au sein de cet orage, Pour la dernière fois, mis hors de tous combats. Veut passer la revue encor de ses soldats. Il leur fait ses adieux les yeux baignés de larmes, l/œil humide de pleurs, son armée en alarmes

Le salue en criant vive notre Empereur!

l^our la dernière fois, en plaignant son malheur.

Contraint de s'exiler, suivi d'un petit nombre,

Il s'éloigne à regret, consterné, morne et sombre,

Avec sa suite part, plein de grands souvenirs,

Qu'il laisse à son armée en deuil dans des soupirs.

Abattu, le héros s'achemine en silence

A travers des dangers sur sa route, où commence

A se manifester, du peuple en quelques lieux,

Une indignation provoquée, odieux.

Abreuvé le héros de fiel et d'amertume,

Du contraste frappant, dont il n'a la coutume,

Navré de l'ostracisme, il va gagner le bord

Du rivage lointain où l'exile le sort.

Quoique fait souverain, de l'île d'Elbe maître,

Va gémir dans son sein, ronger son frein peut-être.