CAROLINE

Ici par l'ignorante audace Des monuments furent brisés, Buonaparte met à leur place Des chefs-d'œuvre non moins prisés.

Heureux de consoler la terre, C'est vraiment sous ses étendards Que la déesse de la guerre Est aussi celle des Beaux-Arts.

Air : Femmes, voule:{-vous éprouver.

LA COMÉDIENNE DuvAL, unc branche de laurier à la main.

En échange de l'olivier Qu'apporte sa main triomphante, Qu'il daigne accepter ce laurier De notre main reconnaissante ;

Mais qui de nous ira porter Ce tribut qu'on doit à sa gloire?

C'est à moi de le présenter, Amis, je m'appelle Victoire I

Puis des pièces apparurent, à Paris ou dans les départements, racontant la campagne écoulée, prodiguant à Bonaparte les éloges directs ou voilés, et proclamant la nécessité de nouveaux exploits. Les négociations entamées à Lille pour la paix avec l'Angleterre venaient, en effet, d'être rompues, la haine de l'Anglais était dans tous les cœurs, un arrêté du Directoire avait ordonné la formation d'une armée cT Angleterre sous le commandement du vainqueur de l'Italie, et les cris de : La guerre ! Mort à la perfide Albion! retentissaient journellement dans les endroits publics.

Théâtre de Nancy, 24 frimaire an VI (14 décembre 1797) : La Paix, ou le Triomphe de l'Humanité, fait historique en 2 actes, mêlé de chants, par Guivard, musique de Jadin.

La scène se passe en Italie, dans les environs de San- Forraio. Dindino, jeune Italien fat et lâche, poursuit de ses galanteries la paysanne Victorina qui les accueille avec indifférence. Sur ces entrefaites, Théodore, soldat français, chargé par le général Bonaparte de porter de l'argent à une famille malheureuse, est surpris, au passage d'un gué, par une crue subite; il va périr quand Victorina, qui a vainement fait appel au courage de Dindino, témoin comme elle de l'accident, se précipite dans la rivière et en retire le Français. Théodore aime bientôt celle qui lui a sauvé la vie; quand la paix se signe entre la France et l'Autriche, Bona-

parte, instruit du dévouement de Victorina. lui décerne une médaille d'honneur et la marie à Théodore, au grand dépit de Dindino qui s'expatrie.

Intéressante anecdote, racontée à travers des discours patriotiques et des évolutions guerrières. Elle se termine par une fête montrant la Paix, le Commerce et l'Abondance aux côtés du général en chef de Tarmée d'Italie, dans la bouche duquel l'auteur place alors ce médiocre couplet :

Ce jour est celui de ma vie Dont le triomphe est plus tiatteur, Par nos succès, ô ma Patrie, Tu vas jouir du vrai bonheur.

Puisse à jamais la République Etre chère à tous les Français !

Que la prospérité publique Fasse crier : Vive la Paix !

Théâtre Feydeau, 25 frimaire an VI (i5 décembre 1797) : Le Pont de Lodi, opéra en i acte, par Delrieu, musique de Méhul.

Le pêcheur Paolo, rentrant dans la chaumière où il a laissé Corinne, sa jeune femme, est mis en joue par une sentinelle allemande; tremblant, il se glisse chez lui et presse Corinne d'abandonner leur demeure. Ils fuient au hruit du canon des Français attaquant Lodi. quand le commandant du fort les arrête. Il aime Corinne et lui propose le fort pour asile; sur son refus il la fait enlever et va la suivre, au moment où le chef de l'état-major français apparaît et le somme de rendre le fort et le pont. Colère du commandant, qui jure de s'ense\ elir sous les ruines de la place. Le général français, ins-

truit de cette résolution, consulte son conseil. Le pont, bien que couvert de canons, est attaqué avec impétuosité et emporté à la baïonnette. Pendant que le général poursuit les Autrichiens au-delà du pont, le chef d'état-major attaque le fort. Paolo monte un des premiers à la brèche, et sauve Corinne qui allait devenir la proie des flammes. Le général, après avoir embrassé le chef et donné des éloges à toute l'armée, fait Paolo capitaine et ordonne une fête en l'honneur de la glorieuse journée.

Ce mélange d'amourette et de faits militaires parut malhabile^ et la pièce, en dépit d'une décoration très belle^ d'un spectacle brillant et d'une musique agréable, eut peu de succès. [Non imprimée.)

Délassements-Comiques, 3o frimaire an VI (20 décembre 1 797) : Le Retour du Guerrier, fait historique en i acte, par * * *.

Le titre seul de cet ouvrage nous est connu.

Théâtre de la Cité-Variétés, 4 nivôse an VI (24 décembre J797): Descente en Angleterre, prophétie en 2 actes, parMittié, musique de Rochefort.

La scène se passe à Douvres. Alphonse, jeune Français prisonnier de guerre, s'est échappé de sa prison et réfugié chez le tavernier Fergusson dont la fille, Clémentina, le met dans un souterrain où, pendant quinze jours, elle le visite et le nourrit en cachette. Fergusson se doute de la chose, mais il n'en est point fâché, étant au nombre des conjurés anglais qui ont résolu de secouer le joug pesant dont Pitt et ses agents les accablent. Mais parmi ces conjurés se glisse un

traître, Murai, et ce traître fait prendre par les soldats de Pitt Fergusson et tous ses amis. Clémentine et Alphonse, qui se sont juré un éternel amour, unissent leurs efforts pour délivrer Fergusson, mais Alphonse est arrêté lui-même, et sa pauvre amoureuse ne peut que s'adresser au colonel Houssey, chef des partisans de l'^ox qui appellent de tous leurs vœux l'invasion des Français. Ces derniers ne tardent pas à paraître. Un général d'abord débarque en chaloupe, puis un vaisseau pénètre dans le port de Douvres, et de nombreuses embarcations amènent des hommes pendant que des bateaux plats bombardent la place. Le fort est enlevé, Murai mis à mort, Fergusson et Alphonse délivrés, et le général français, après avoir rendu hommage à la bravoure de ceux qu'il vient de vaincre, annonce que Bonaparte a effectué une descente •générale et que l'Ecosse et l'Irlande soulevées ont réuni leurs forces à celles de la République Française. C'est dans Londres qu'il faut châtier le cabinet de Saint-James, c'est vers Londres que les phalanges républicaines se dirigent au pas redoublé.

La donnée de cette pièce est naïve et son style affligeant^ mais un souffle patriotique l'anime, qui explique le succès qu'elle obtint.

Théâtre du Marais, lo nivôse an VI (3o décembre 1797) : Le Présent du Gouvernement aux Guerriers pacificateurs, comédie en I acte, en vers, mêlée de vaudevilles, par Aude et Leroi- Neufvillette.

Trois galants font la cour à Orphise, veuve riche et charmante. Dorval, père d'Orphise et patriote ardent, imagine entre les rivaux Eraste, Dalincour et Sourdinoi un concours d'un nouveau genre. 11 leur présente un plan ligurant un carré dont trois côtés seulement sont tracés tandis que le quatrième

reste vide. Celui des amoureux qui comblera la lacune en donnant du tout l'explication politique la plus claire recevra, pour prix de sa clairvoyance, la femme désirée. (>'est comme déraison l'amant préféré, Dalincour, qui résout le problème. Les trois côtés tracés représentent les nations unies avec la France, le quatrième marque la place que l'Angleterre, bon gré mal gré, devra prendre afin que la République assure au monde la paix universelle. Le soin de finir le carré, c'est le présent que le gouvernement réserve aux héros d'Italie.

L'amour de la République et la haine de l'Anglais caractérisent cet acte écrit avec facilité, et qui fut chaudement accueilli.

Théâtre de la République, 20 nivôse an VI (9 janvier 1798) : Scipion V Africain, trait historique en i acte, avec prologue, par Sauvigny.

Le prologue est une conversation entre un marchand de la rue Saint-Denis, qui vient au spectacle, et un des acteurs jouant dans la pièce, dans laquelle l'auteur déclare que cette pièce est d'un nouveau genre. Quant à l'ouvrage, il n'a guère qu'une scène rappelant le trait de Scipion empêchant la noblesse d'abandonner Rome. Mais il présente un parallèle assez heureux entre Scipion et Bonaparte ; il fut aisé de reconnaître ce dernier, le public fit de nombreuses applications et souligna surtout de bravos ce passage non équivoque :

Et c'est à vingt-huit ans Qu'il a presque effacé nos plus grands conquérants !

Théâtre de Nantes, ib nivôse an VI (14 janvier 1798) : Scène lyrique, à l'occasion du traité de paix signé à Campo-Formio, par *** (Blanchard de la Musse), musique de Saint-Amand.

Les Grâces et les Ris forment devant le temple de la Paix des danses légères. Des guerriers accompagnés de peuple viennent s'unir à leurs jeux. On les engage à déposer leurs armes, mais le soldat républicain ne peut rester inactif tant que la France aura un ennemi à combattre. Ils cèdent cependant aux prières du peuple. Un cortège se forme, composé de prêtresses de la paix et de guerriers enlacés de guirlandes; les génies des arts portent en ^triomphe le buste de Bonaparte et des boucliers sur lesquels sont représentés les généraux illustres. Au milieu de chants et de danses célébrant le Scipion français, le Génie de la France descend du ciel sur un nuage resplendissant de lumière et assure au peuple une paix aussi durable que glorieuse. A mesure qu'il disparaît, le temple de la Gloire s'élève majestueusement. On aperçoit sous la coupole Bonaparte qui dépose sur la tête des généraux de l'armée d'Italie les couronnes dont la déesse de la Gloire ceint son front, répartissant ainsi sur chacun de ses compagnons un rayon de son immortalité. Un cri universel de : Vive la République ! termine l'apothéose.

Variétés-Montansier, 27 nivôse an VI (16 janvier 1798) : Le Cri de vengeance contre les Anglais, drame en i acte, par Dorvigny.

Durval est sur le point de marier sa fille avec Valcourt quand on vient lui annoncer que son fils est rentré dans le port avec une frégate anglaise qu'il a capturée. Bientôt arrive Durval fils, avec le capitaine anglais, son prisonnier. Il remet à Valcourt une lettre dans laquelle son frère lui fait le récit des maux affreux où sont plongés les Français prisonniers en Angleterre; il lui apprend de plus le refus qu'a fait le gouvernement anglais de payer les prisonniers passé l'époque du 22 pluviôse. Tous les esprits s'exaltent à la lecture de cette nouvelle; Valcourt veut différer son mariage et offre 10,000 livres pour secourir les malheureux Français;.

tous les assistants offrent également diverses sommes selon leurs moyens; le capitaine anglais, irrité contre son propre gouvernement, se tue, et chacun fait serment de tirer vengeance des cruels insulaires.

Cette pièce flattait trop le sentiment général pour n'être pas applaudie, mais elle resta manuscrite.

Théâtre d'Emulation, 27 nivôse an VI (i 6 janvier 1798) : Le Général che^ le Charbonnier, opéra-comique en i acte, par Destival et Martainville.

L'arrivée du général apportant la ratification du traité de paix est proclamée à son de trompe dans un village. Parmi les jeunes gens rassemblés est Félix, amant de Suzanne, fille du charbonnier Robert. Deux officiers de la suite du général prient bientôt Félix de leur indiquer une auberge, il les conduit dans la meilleure de l'endroit, mais pendant son absence Dumont, jeune homme fort riche et maître du château voisin, fait enlever Suzanne. Félix délivre sa fiancée et poursuit les ravisseurs. Cependant Bonaparte arrive, gardant l'incognito. Le froid et la pluie lui font chercher un asile; il frappe à la porte du charbonnier Robert et accepte le frugal repas qu'on lui offre, repas qu'interrompt Dumont venant d'un air suffisant demander Suzanne en mariage. Le général, toujours inconnu de ses hôtes, abaisse l'arrogance du jeune châtelain et va se retirer, quand les officiers de sa suite, qui l'ont vainement attendu dans le village, pénètrent chez Robert. Bonaparte, enfin connu, veut châtier Dumont, mais le bon charbonnier parle en faveur du coupable qui, pardonné, promet de ne plus rien tenter contre le bonheur des amants qu'on marie.

3o NAPOLEON

Le rôle du général, bien tracé, fit le succès de l'œuvre, abondante en couplets heureux. Citons le plus applaudi. En sortant de table, Bonaparte veut payer sa part de dépense ; le charbonnier refuse et dit :

()uant à la carte d'votr' souper, C'est à votr' retour d'Angleterre, Qu'au devant d'vous je veux aller.

Pour en réclamer le salaire; Je n'crains pas qu'vous m'en fassiez tort, Ni qu'de votr' mémoire ail' s'écarte, Car il ne vous est pas encor Arrivé de perdre la carte.

Non imprimé.

Ambigu, 3 pluviôse an VI (22 janvier 1798): L'Emprunt contre V Angleterre, pièce en i acte, parDorvigny.

Un officier municipal, chargé par sa section de percevoir l'impôt destiné à soutenir la guerre contre les Anglais, est vainement sollicité par son fils et sa fille d'y contribuer aussi en quelque chose. Les deux jeunes gens se sont retirés quand un négociant se présente et offre 3, 000 livres pour les frais de la guerre. Un fort de la Halle lui succède et sacrifie 60 livres qu'il aurait employées à l'achat de liqueurs qui lui font perdre son temps et battre sa femme. Une coquette souscrit 5o louis, et est remplacée par un portefaix qui a trouvé un portefeuille et abandonne à la patrie les cent écus qu'on lui alloue en récompense. Enfin un militaire apporte 10 louis produits par la vente d'armes enlevées à un colonel allemand, en se promettant bien de grossir sa cotisation des dépouilles d'un général anglais. Tant d'empressement entraîne

ET L'EMPIRE 3i

l'officier municipal, qui souscrit à son tour et marie sa fille à un patriote, ardent ennemi des Any:lais.

Succès de circonstance. {Non imprimé.)

Théâtre de la Cité-Variétés, 5 pluviôse an VI (24 janvier jygS) : Le Dîner d'un Héros, trait historique en i acte, avec spectacle, musique, chants et danses, par Rouhier-Deschamps et Armand GoufFé.

Le général en chef de l'armée d'Italie a signé le matin la paix avec l'Autriche. Son épouse Sophie vient le rejoindre. Elle tremble pour lui, que menacent le hasard des combats et la fureur des partis. L'Italien Francesco, homme de confiance du général, est justement surpris en conversation secrète avec un moine déguisé en militaire, et qui lui offre une somme considérable pour mettre du poison dans le verre de son maître. Francesco refuse d'abord, puis l'intérêt d'une part, la peur des châtiments éternels dont on le menace de l'autre, le font se résoudre au crime. Sophie cependant a prévenu son époux; quand Francesco lui présente à boire, Bonaparte le regarde fixement et le prie de se justifier du soupçon qui pèse sur lui. Francesco éperdu demande grâce; le général lui fait compter une année de ses gages et le congédie, puis, comme chacun s'empresse d'admirer le sangfroid et la générosité du héros, ce dernier boit à la République, à la paix, et offre à ses hôtes un ballet militaire entremêlé de couplets où l'Angleterre n'est point épargnée.

Sujet bien choisi, bien traité, justement applaudi.

Vaudeville, 5 pluviôse an VI (24 janvier 1798): La Fin du

monde, ou la Comète, comédie-parade en i acte, par Barré, Radct, Desfontaincs, Duant, Bourgueil et Desfougerais.

Nous ne mentionnons ce vaudeville que pour en extraire le couplet chanté par Arlequin, au sujet de la planète qui parut le jour de la rentrée de Bonaparte à Paris :

Le jour où Bonaparte apportait la nouvelle Que la paix terminait une guerre cruelle, Vénus dans son éclat parut au haut descieux: Quand Mars est en chemin, Vénus le suit des yeux.

Théâtre des Jeunes-Artistes, 22 pluviôse an VI (10 février 1798) : L'Embarquement de Brest, pièce en i acte, mêlée de chants, par Caillot et Sauvigny.

Les Anglais menaçant Brest entretiennent dans cette ville des liaisons avec un ofticier anglais d'origine mais au service de la France. Celui-ci doit faire évader tous les prisonniers de sa nation, mais un de ces derniers découvre tout au général français qui fait arrêter le traître, le livre à la rigueur des lois et donne le signal de l'embarquement.

Tableau intéressant par son animation; on l'accueillit avec chaleur, mais nul libraire ne l'édita.

Théâtre de Nantes, pluviôse an VI (février 1798) : Le Départ des Français pour l'Angleterre, pièce en i acte, par Julien Sevin.

Lu scène se passe dans un village situé sur nos côtes. Les habitants érigent un arc-de-triomphe rustique en l'honneur de l'armée d'Italie et de sou général qui est attendu, avec

une des dernières divisions de l'armée d'Angleterre. Le Scipion français arrivé, le père Vincent lui présente l'amant de sa fille, le jeune Lucas qui brûle, lui aussi, d'aller combattre les Anglais et venger sa patrie. C'est à son ardeur qu'on doit l'invention de l'arc-de-triomphe dont Bonaparte accepte le favorable augure. Le général place Lucas parmi les braves qu'il commande, les harangue éloquemment et, pendant que les villageois chantent les triomphes de nos armées, les guerriers, après diverses évolutions, se rendent à leurs vaisseaux qui partent au bruit d'acclamations patriotiques.

Non imprimé.

Théâtre de Bordeaux, ventôse an VI (février 1798): Buonaparte, ou la Bataille d'Arcole, pièce en i acte, par D'Aumale- Corsenville.

Roberti, vieillard italien, occupe une maison voisine d'Arcole. Il a recueilli et élevé Auguste, jeune Français né sur les bords de la Gironde. Félicia, sa fille, aime Auguste et en est aimée. Auguste, qui n'a point oublié sa patrie et brûle de la servir, s'est joint à l'armée de Buonaparte. Il a perdu ses armes dans le dernier combat et est venu en demander d'autres à Roberti. En vain Félicia s'efforce-t-elle de le retenir, la gloire l'appelle, il n'écoute que sa voix. Mais Auguste ne retourne pas seul au champ d'honneur; Roberti, méprisant son grand âge et les périls, s'arme et part avec lui, laissant sa fille aux soins d'un serviteur simple et peureux. Bientôt le canon gronde; les Autrichiens arrivent au pont de Lodi, s'y retranchent et s'apprêtent à disputer le passage au.v Français. Buonaparte paraît soudain, il harangue son armée qui semble hésiter; le général saisit alors un drapeau et fond sur l'exinemi : l'armée se précipite après lui, emporte les redoutes

et plante ses étendards sur le pont. Cependant les Autrichiens, en fuyant, ont mis le feu à la maison de Roberti ; Félicia va périr: Auguste s'élance, arrache son amante aux flammes et reçoit du héros les éloges dus à son courrage. Le peuple accourt rendre hommage à Buonaparte, et une fête champêtre célèbre le triomphe de nos armes.

Intrigue faible, style négligé, chose médiocre au total, reçue froidement et non publiée.

Rouen, théâtre des Arts, ventôse an VI (mars 1798): Les Fêtes de Mais et de Venus, ballet-pantomime en i acte, par Hus.

Après quelques entrées de danse, le fond du théâtre s'ouvre tout à coup, présentant le pont d'Arcole gardé par les Autrichiens. Les Français qui les attaquent sont d'abord repoussés, mais le général Bonaparte arrive avec un régiment des guides ; il prend l'étendard des mains d'Augereau, court sur le pont et l'y plante malgré le feu des ennemis. Mars et Vénus se rendent au devant du vainqueur, Bonaparte est élevé sur un pavois et, au même instant, la Victoire et la Paix, descendant du ciel, couronnent le héros à qui toutes les troupes présentent les armes. — Un nouveau changement à vue découvre un port de mer avec une escadre française. Bonaparte fait ses adieux à Mars, la gloire de venger la République l'appelle. Il se met à la tête des troupes, défile et va s'embarquer. La Victoire et la Paix, élevées dans l'air planent sur son vaisseau, l'escadre part et la toile tombe.

Non imprimé.

Variétés, 19 germinal an VI (8 avril 1798) : Les Prisonniers Français en Angleterre, opéra en 2 actes, par Dognon et Rébory, musique de Poignet.

Les soldats français, prisonniers en Angleterre, sont victimes de la barbarie du geôlier Varton qui s'ingénie à inventer pour eux des vexations et des tortures. Claricc, fille de Varton, aime un des prisonniers, Florival, et cet amour la rend compatissante; c'est à elle que les malheureux doivent quelques vivres et quelques consolations. Un parti anglais cependant s'est formé pour renverser la tyrannie de Pitt; un des conjurés, Campley, pénètre dans le cachot des prisonniers pour leur apprendre que la France envoie à leur secours une puissante armée et préparer leur évasion, mais Varton surprend son projet, tient par une fusillade les Français en respect, et conduit Campley enchaîné au commandant anglais. Déguisée en vivandière, Clarice fait boire aux soldats chargés de surveiller Campley une liqueur qui les endort et permet au conjuré de recouvrer sa liberté assez tôt pour qu'il puisse délivrer les prisonniers français et se jeter à leur tête sur les insulaires, qui ont peine déjà à soutenir le vigoureux assaut de l'armée française débarquée à l'improviste. Les Anglais sont battus, le général en chef français, instruit de la belle conduite de Clarice fait, à sa prière, grâce au cruel Valton et promet de renverser les prisons, pour élever sur leurs ruines une colonne proclamant l'infamie du ministère anglais.

Traduisant les espoirs et les vœux des républicains français, cette pièce fut chaudement accueillie; les auteurs la dédièrent au général Bonaparte en ces termes significatifs :

Jeune héros, la terreur des Anglais, Daigne jeter les yeux sur cet ouvrage.

Et l'accueillir comme le faible hommage Qu'à tes vertus présentent des Français, De nos soldats plongés dans la misère Nous présentons les tourments trop nombreux. Et te montrer des Français malheureux C'est t'indiquer ce qu'il te reste à faire.

Moulins-sur-Allier, 19 germinal an VI (8 avril 1798): Triomphe de la Raison et des Armées républicaines, pièce en 3 actes, par Alexandre Quesnay.

Cet ouvrage, comédie ou opéra, ne fut que répété publiquement à Moulins. L'auteur qui espérait le faire jouer à Paris, n'ayant publié que les couplets et les indications nécessaires à ses nombreux figurants, nous avons le regret de ne pouvoir donner l'analyse d'une production originale jusqu'à la singularité. Bonaparte y jouait un rôle que, par bonheur, les notes imprimées dessinent suffisamment : — « En Buonaparte, dit Tauteur dans une préface adressée aux jeunes citoyens qu'il avait transformés en bergers, reconnaissez les généraux des républiques, que la vertueuse et modeste valeur met presque au-dessus de l'espèce humaine. Non plus que Mars, il ne doit exciter votre admiration que par son zèle et son activité à vous défendre, et jamais vous ne l'encenserez en sa présence; d'ailleurs la simplicité de son costume vous empêchera de le reconnaître. » — C'est donc en redingote boutonnée, en bottes et le chapeau non galonné que Bonaparte, au troisième acte, monte, pour observer une flotte anglaise, sur un tronc d'arbre que des nuages enveloppent tout à coup. Inquiets de la disparition du général, Berthier et ses soldats invoquent Mars, qui descend de l'Olympe et pose en passant une couronne de lauriers sur la tête de Bonaparte

continuant sa course vers le ciel. C'est en vers alors que les personnages en scène s'adressent au dieu de la guerre ; ces vers et la réponse de Mars sont trop curieux pour que nous résistions au plaisir d'une citation :

Grand Dieu, ton éclat, ton tonnerre Nous éblouit, mais sans terreur, Dis-nous qu'est devenu le père De la liberté défenseur?

Punis l'insolent britannique.

Purge nos mers de ces forbans.

Le héros de la République Est-il du nombre des vivants?

MARS, montrant une étoile qui parait.

Bonaparte l'Italique, le voilà: de sa souche il vous observera mieux.