I. Frédéric Masson, VI, ai

depuis la fondation de l'Empire, Théritier direct de la couronne. Ses amis, au Sénat, redoutent la naissance d'un prince impérial, d'un roi de Rome, qui perpétuera la conquête à travers l'Europe et rendra inévitable la catastrophe qu'ils prévoient. Decrès déclare que l'Empereur est fou ; sa folie sera incurable s'il a un fils à qui laisser tout son Empire ; il sera impossible de fonder la paix sur le respect des autres nations. C'est le parti national qui se forme contre Ihyperbole impériale. L'Empereur a vaincu l'Europe et donné à la France une incomparable grandeur ; mais les excès de son ambition vont tout perdre ; on voudrait « être débarrassé de sa personne et garder les bénéfices de son règne ' » . Joseph, le philosophe de la famille, sauvera la France par la paix. Cependant la situation militaire et politique de l'Espagne est de plus en plus critique, et l'on a pu attribuer à Napoléon la pensée de rétabUr Ferdinand VII à Madrid en le mariant à une princesse de sa maison. Il n'y donna pas suite. Il agit bien plutôt dans le sens de la réunion de l'Espagne à l'Empire. Ce fut le sens du décret du 8 février 18 10 qui partagea le gouvernement de l'Espagne entre dix majors-généraux, directement soumis aux ordres de l'Empereur. Joseph voyageait alors en Andalousie et s'y attardait, pour ne pas avoir à recevoir Napoléon à Madrid où on l'avait annoncé. Et la crise fut dès lors extrêmement délicate, et Joseph parut un moment hésiter entre la rébellion et l'abdication.

Nous préciserons en son endroit cette situation politique de l'Espagne, comme celle de Naples et de la Westphalie, au moment de la naissance du Roi de Rome. Nous en avons assez dit pour constater le caractère systématique de cette reprise impériale des couronnes royales.

L'aigle, pour l'aiglon, va prendre un nouvel et suprême essor. Il faut achever l'Empire, au dedans, en y fondant défi-