I. Corr. de Napoléon, XXI, 93, 2i

L ULTIMATUM DE LEMPEREUR l49

à Cadix : qu'elles reconnaissent Joseph comme roi constitutionnel, selon la constitution de Bayonne, et il les reconnaîtra pour les Cortès légales du royaume. Napoléon croyaitil vraiment à une telle solution, ou bien, au souvenir du voyage de son frère en Andalousie, ne pratiquait-il pas là une subtile ironie en renvoyant Joseph à son beau dessein de Séville et de Grenade ? Mystère.

Quoi qu'il en soit, le roi prit d'abord ces conseils tout à fait de travers. Il se mit en colère. Il ne pouvait pas négocier avec les insurgés, à moins que ce ne fût de la façon la plus secrète, par de délicates intrigues souterraines, avec des individus bien choisis : car quelle serait sa situation, si ses avances étaient repoussées ? — Et puis, comment négocier avec les insurgés si on ne pouvait pas donner la garantie de l'intégrité territoriale ? Laforest fut invité à dire clairement si on pouvait leur promettre cela en cas de soumission : Laforest ne put rien déclarer de tel. Alors on ne pouvait même pas engager des ouvertures. — Enfin Joseph proteste avec éclat qu'il ne cédera pas la rive gauche de lÈbre, qu'il se retirera plutôt dans la vie privée ; il déclare hautement à ses ministres que, dans toutes les hypothèses de l'avenir, il sera inébranlable, comme il la toujours été dans le passé, sur la question de l'intégrité du royaume : il s'en irait plutôt que d'en rien céder ; il est prêt à partir, il va partir.

Champagny, informé, rappelle sévèrement que le roi ne peut pas quitter lEspagne sans en demander la permission, et il ajoute, s'adressant à Laforest : « L'Empereur prendra de l'Espagne ce qui lui conviendra... Le peuple espagnol, par sa conduite, ne mérite aucune considération... Je ne saurais trop vous recommander de ne pas perdre de vue le but que l'Empereur se propose : faire sortir le roi de cette situation, le ménager et le consoler, tout en faisant bien comprendre qu'on désire qu'il reste à, Madrid. L'Empereur désire que son frère règne, mais pour l'avantage et dans le