Corr. de Napoléon. XVII

a. A. Lefebvre, Histoire des cabinets de l'Europe, IV, uo.

eut dès lors dans toute l'Europe une grande agitation des esprits, un profond tumulte des passions nationales : bien autre chose que la conspiration des salons.

Dans le même temps, Gonstantinople fut ensanglantée par une nouvelle Révolution. Le pacha de Routchouck, Mustapha le Bairactar, prétendit rétablir Sélim III que Mustapha IV avait renversé l'année d'avant. Il entra à Gonstantinople à la tête de ses troupes, et, arrivé devant le sérail du Grand Seigneur, il exigea qu'on lui amenât Tancien sultan prisonnier. Mustapha IV fit étrangler SéUm et livra par dérision son cadavre au pacha rebelle. Gelui-ci se vengea, enleva le sérail, enferma le sultan Mustapha, prononça sa déchéance et fit proclamer à sa place Mahmoud II son frère (28 juillet 1808^).

Ges révolutions répétées — et celle-ci n'était pas la dernière — semblaient annoncer la ruine prochaine de l'empire ottoman. Alexandre P"" revint à son grand dessein oriental. Il eut ridée de se jeter sur Gonstantinople ; Gaulaincourt eut peine à le retenir, à lui faire sentir, avec une pointe de menace, qu'il ne pouvait rien faire avant de s'être entendu avec la France. L'empereur de Russie frémissait d'impatience : « Ges Turcs, disait-il, sont des barbares sans organisation, sans gouvernement; on ne sait réellement à quoi cela ressemble. C'est plus que jamais le cas de donner aux projets de Tilsit, à l'affranchissement réel de ce pays, la couleur libérale qui appartient à ce grand événement. iVotre siècle, encore plus que la politique, réponse ces barbares en Asie. G'est une noble et louable action que celle qui affranchira ces contrées ; ce n'est pas de l'ambition. L'humanité veut que ces barbares ne soient plus en Europe dans ce siècle de lumière, et de civilisation. ))

Et il avait peur en effet de ne rien pouvoir achever sans

I. Cf. Ed. Driault, La politique orientale de Napole'on, 352 et s.