Corr. de Napoléon, XIV

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gueur, pour avoir le temps d'aller chercher les canons dans les arsenaux et de les hisser sur les remparts : il y fallait quelques jours. Donc, le 21 février, le drapeau parlementaire ayant été arboré au grand-mât du vaisseau-amiral anglais, le Royal-Georges, pour annoncer des dispositions à une négociation suprême avant d'ouvrir le feu, Isaac Bey y fut aussitôt envoyé.

Cet empressement réjouit fort les Anglais, qui y virent de la part des Turcs un aveu évident de faiblesse; ils crurent habile de renouveler et même d aggraver leurs conditions du 23 janvier : — Livraison de la flotte turque avec six mois de vivres et de munitions; — Remise des détroits à la flotte anglaise; — Abandon à la Russie, jusqu'à la paix, non seulement de la Moldavie et de la Valachie, mais des forteresses du Danube. — Les Anglais n'admettaient point de discussion sur ces points et voulaient une réponse nette au plus lard le lendemain, au coucher du soleil.

De telles exigences, auxquelles il était impossible au gouvernement turc de souscrire, ne pouvaient que fortifier le crédit de Sébastiani auprès de la Porte.

Selon son avis elle se tint au système des négociations dilatoires; eUe y fut toujours habile. Elle ne donna point de réponse le 22, et les Anglais n'ouvrirent point le feu. Le 23, le ministère ottoman demanda avec quels négociateurs il aurait à traiter, et 011 aurait lieu la rencontre avec eux. Le 24, il fit connaître que l'opinion publique était à Conslantinople dans un état de grande surexcitation et qu'il serait difficile d y garantir la sécurité des représentants de l'Angleterre s'ils y descendaient, qu'il vaudrait mieux se réunir sur un point tranquille de la côte d'Asie, qu on y enverrait un bateau à cet effet. Les Anglais y donnèrent leur consentement en insistant pour qu'on en finît vite avec tous ces préliminaires.

Le 25, pourtant, aucunes nouvelles de Constanlinople.