CHAPITRE VI

Les débris de Tarmée française , échappés au froid et à la faim , se retirèrent lentement sur la Pologne. Napoléon revint à Paris , où sa présence était nécessaire pour rassurer les esprits consternés de Tissue toute nouvelle de la campagne, et pour obtenir des secours. Le sénat , qui ne savait qu'obéir et qui fit bien cette fois, accorda une levée de 3oo,ooo hommes, avec lesquels l'empereur recréa son armée, et fut bientôt prêt à rentrer en campagne. Mais ses malheurs lui avaient donné de nouveaux ennemis : la Prusse', qui avait marché avec lui contre la Russie, l'abandonna , et se ligua contre lui avec la Russie ;

la Suède , qui jusque là était restée paisible, et qui n'avait rien à démêler avec la France , prit fait et cause contre elle.

La conduite du prince royal de Suède, Bernadotte, a été jusqu'à présent considérée sous un faux point de vue : on a voulu prouver qu'il n'avait pas le droit de prendre les armes contre son ancienne patrie j on eut tort ; on a voulu l'excuser, on eut encore toi:t

Il existe une grande différence entre te simple citoyen, qui se fait naturaliser en pays étranger et qui y demeure simple citoyen , et l'homme, qui est appelé par un peuple étranger à régner sur lui : le simple citoyen n'est d'aucune importance dans 1 état , il peut retourner à sa mèrepatrie sans nuire à sa patrie adoptive ; et si les lois le punissent, c'est parcequ'elles lui connaissent cette liberté. Mais le prince est dans une tout autre position : chef de l'état , il ne pourrait l'abandonner sans ïe compromettre, il ne pourrait refuser de marcher à la tête de la nation sans la trahir.

Personne ne voudra croire que, si Napoléon eût demandé la Finlande à la Suède et qu'il eût marché contre elle , Bernadotte , devenu son roi , eût dû refuser de prendre les armes parcequ'il était né Français. Avec ces principes , Louis, roi de Hollande ; Jérôme , roi de Westphalie ; Murat, roi de Naples, et Joseph, roi d'Espafgne, n'auraient pu résister à l'empereur sans mériter d'être fusillés ; et si, comme il en avait le projet. Napoléon eût établi son fils sur les peuples d'Italie , et que les intérêts de l'Italie l'eussent forcé à faire la guerre à la France , Napoléon eût dû livrer son fils à une commission militaire , pour exécuter la loi qui l'eût condamné à mort