LIV. III, GHAP. I. 3ll

rent comme s'ils avaient encore été sous le sceptre de Louis XV. L'effet fut prompt : les Français s'effrayèrent de cette marche rétrograde ; les uns se virent menacés de descendre du rang que leur assuraient leurs services , les autres conçurent des inquiétudes sur leur fortune , tous • craignirent pour leur existence politique. Les liens qui unissaient la masse du peuple au gouvernement se relâchèrent , et l'on ne fit rien pour calmer et ramener les esprits. Quelques murmures s'élevèrent d'abord , puis un silence morne leur succéda , et ce silence était le précurseur d'une grande crise. Toutefois l'événement qui survint fut aussi imprévu qu'extraordinaire , et surprit également tous les pai:tis.

3l2 NAPOLEON ET l'EtJROPE.