LIV. 1, CHAP. II

gloire '. Cette résolution était grande, louable; à cette époque une main ferme et exercée pouvait seule retirer la France de Tabîme dans lequel elle était précipitée.

Les regards de l'Europe étaient fixés sur Bonaparte, on attendait avec impatience ce qu'il ferait. En France, tous les partis voulaient un changé* ment, et le voulaient faire avec lui. Avec ces dispositions unanimes , il devait arriver à la suprême puissance.

Cepeadant un mois s'était déjà écoulé depuis scm retour, et il ù'avait encore rien arrêté. Ce fut seulement le 1 5 brumaire que , dans une entrevue avec Sieyes, il fut convenu que le conseil des anciens, se fondant sur l'article 10a de la constitution , décréterait la translation du corps législatif à Saint-Cloud, et nommerait Bonaparte général en chef de toutes les troupes de la division ; ce projet fut exécuté le 18 brumaire.

Le 19, le corps législatif étant à Saint-Cloud, Bonaparte s'y rendit. La grande majorité du conseil des anciens et une portion des cinq cents approuvaient le changement qu'il s'agissait d'opérer. Cependant il y eut quelque opposition

' Voir les Mémoires de Napoléon écrits à Sainte-Hélène.

l46 NAPOLEON ET l'eUROPE.

aux anciens, et une vraie résistance auit cinqcents; mais le parti qui tenait pour la constitution de l'an III fut bientôt dispersé et forcé de fuir. Les autres membres restèrent à Saint<]lloud et reprirent leur séance, à onze heures du soir; ils rendirent une loi, qui établissait une commission consulaire provisoire, composée de Sieyes, Roger -Ducos et Bonaparte, ainsi que cela avait été convenu dans un conseil tenu la veille aux Tuileries.

Les consuls furent aussitôt installés , et Bonaparte nommé président par le suffrage de Roger- Ducos. Sieyes avait espéré qu'il ne se mêlerait que des affaires militaires et lui laisserait la conduite de tout le reste; riiais il s'était trompé, comme il le dit lui-même aux partisans du coup d'état. «Messieurs, vous avez un maître: Bona- » parte veut tout faire , sait tout faire , et peut tout » faire. »

Le nouveau gouvernement s'occupa sans retard de l'administration, où le désordre était au comble. Les finances étaient si mal administrées, qu'il ne se trouvait pas dans le trésor de quoi expédier un coiirrier. A la guerre on n'avait pas d'état des troupes, qui n'étaient ni nourries, ni payées , ni habillées. Les armées étaient dans un état pitoyable i celle d'Italie , acculée à la rivière