LIV. I, GHAP. V. ipi

grand intérêt du peuple français de confier le gouvernement de la république à Napoléon Bonaparte , empereur héréditaire.

L'empire fut proclamé. Cambacérès, le premier, salua Napoléon du titre d'empereur, et Fontanes, le premier aussi , se qualifia de sujet.

Le â décembre 1 804 9 l'empereur fut sacré et couronné dans l'église Notre-Dame par le pape Pie Vil. Sa sainteté descendit de son trône aii moment où l^empereur entra dans le choeur, et lui dit : « Professéz'vous , notre cher fils en JésuS'^ Christ^ et promettez-i^oiis , devant Dieu et les anges y défaire absenter la loij de rendre la jus-tice à tous i^os sujets, de maintenir la paix dans r église de Dieu , avec le secours de la grâce , de la manière que vous jugerez le plus convenable y diaprés F avis de vos fidèles conseillers, et de veiller à ce que les pontifes dfi V église joiussent du respect et des honneurs qui leur sont assurés par les saints canons, »

L'empereur ayant répondu convenablement, le saint père lui fit une triple onction sur la tête et sur les deux mains, et prononça l'oraison suivante : « Dieu tout-puissànt , qui avez établi Hazaël pour gouverner la Syrie, et Jéhu, roi d'Israël, en leur manifestant vos volontés par

l'organe du prophète Élie', qui avez également répandu Fonction saipte des rois sur la tête de Saûl et de David , par. le ministère du prophète Samuel , répandez par nos mains les trésors de vos grâces et de vos bénédictions sui* votre serviteur Napoléon, que, malgré notre indignité personnelle , nous consacrons aujourd'hui empereur en votre nom. »

Comme Charles XII, Napoléon mit lui'-méme la couronne sur sa tête. Le pape le ramena solennellement à son trône , et lui donna un baiser, en disant : « Fwat imperator in œternum. » Napoléon pr^ta le serment prescrit par la constitution, après quoi le chef des hérauts d'armes ' cria à haute voix : « Le très glorieux et très au- ^ guste empereur des Français est couronné et in- . tronisé : vive l'empereur! » Ce cri, répété dans , l'église, se prolongea au dehors, et fut pendant long-temps l'écho de la France.

> Quelques écrivains relèvent ici une prétendue inexactitude. Us disent que Jéhu ne fut point sacré par Élie , mais par un délégué d'Elisée. Us renvoient au livre XIY des Rois, C'est le livre IV qu'ils ont voulu dire.

Effectivement le chapitre ix du livre lY des Rois dit qu'Elisée envoya un des enfants des prophètes pour sacrer Jéhu^ fils de Namsi.u.. ; qu'il lui répandit l'huile sur Ja tête , en lui disant : Je vous ai sacré roi sur Israël

Mais le pape ne dit pas que Jéhu fut sacré par Elie; il dit