LIV. I, GHAP. I

pas plus tôt paru qu'il fut écrasé et poursuivi jusque dans Mantoue.

L'Autriche ne se lasse pas , la constance est une de ses vertus principale ; elle attachait une haute importance à la conservation de l'Italie, et était persuadée qu'en battant Bonaparte, elle finissait la guerre et terrassait la révolution. Le conseil aulique et ses vieux généraux ne concevaient d'ailleurs pas comment ils pouvaient être vaincus par un jeune homme qui n'était pas issu de quarante quartiers de noblesse, et qui ne connaissait pas les vrais principes de la guerre, puisqu'il ne suivait pas l'ancienne méthode. Une troisième armée fut donc donnée à Alvinzy; mais Alvinzy ne fut pas plus heureux que ses prédécesseurs , il fut défait. Mantoue ouvrit ses portes, l'Italie fut conquise; et, franchissant les montagnes du Tyrol, l'armée française, après avoir battu le prince Charles , dernier espoir de l'Autriche , déployait ses drapeaux dans les plai* nés de l'Allemagne , lorsque le traité de Léoben vint arrêter le cours de ses immortels triomphes. Bonaparte, en une seule campagne, a défait quatre armées triples de la sienne, vaincu les meilleurs généraux de l'empire , et conquis l'Ita-» lie et la paix à la république. Dans cette immense moisson de lauriers, le jeune général a

laS NAÏ>OLEON ET l'eUROPE.

sans contredit la meilleure part, mais il ne faut pas oublier que chaque général , chaque officier, chaque soldat était un héros. Avec un autre chef, l'armée dltalie n'eût certainement pas fait d'aussi grandes choses , mais avec de mauvais soldats, s'il en était parmi, les Français, et si un homme tel que Bonaparte pouvait en trouver jamais , Bonaparte n'eut pas tant de fois , en si peu de temps, terrassé les aigles autrichiennes.

Mais tandis que les armées françaises se couvraient de gloire et assuraient la paix extérieure , le gouvernement était, comme ceux qui l'avaient précédé, tourmenté par des conspirations; le parti démocrate, qui avait été renversé sous la convention, voulait se relever et faire revivre la constitution de gS; le parti royaliste, dont aucun des gouvernements jusqu'alors établis n'avait rempli les vues, p'attendait que le moment où il aurait réuni assez de monde pour mettre à exécution ses projets liberticides.

Les démocrates avaient pour chef Gracchus- Babeuf , qui se donnait le litre de tribun du peuple. Les royalistes étaient guidés par Brottier , Lavilleheurnois et Duverne ; Brottier et consorts voulaient rétablir l'ancien régime ; Babeuf voulait la république avec la démocratie de la commune et du comité de salut public.