CHAPITRE III

position que Miloradowitch avait prise sur la route de Smolensk à Krasnoi , dans la nuit du 16 au 17, coupait donc ces deux corps de l'empereur. En même temps on apprit , à Krasnoi , que les Russes , dont l'attaque du gënëral Roguet avait arrêté le mouvement sur Dobroé , se disposaient à le reprendre. La position de Napoléon était critique. D'une part , . il voyait sa retraite au moment d'être coupée^ et d'une autre , en se retirant, il abandonnait deux de ses corps. Il fit appeler Berthier , Mortier, Lefebvre , Bessières , et leur dit qu'il fallait se préparer à attaquer l'ennemi le lendemain. Ces maréchaux lui répondirent par les états de situation de leurs corps. N'importe, répliqua Napoléon , nous devons sans hésiter marcher au secours de Davout et de Ney. Et en effets à la pointe du jour, il se mit à la tête de sa garde , pour se porter sur l'ennemi. Ce mouvement audacieux de l'empereur , qui , avec une poignée ' d* hommes , marchait contre toutes les forces russes , produisit son effet. Milorado witch quitta sa position sur la route , et ,

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se rapprocliant du centre de Farmëe russe , laissa passer le corps du maréclial Davout , qui vint rejoindre Napoléon.

Ce chapitre , à l'exception de quelques passages que nous avons dû relever , est en général écrit avec un esprit de justice , dont on regrette l'absence dans les autres parties de louvrage. L'armée et son chef y sont moins défigurés. A part quelques taches , des rapprochemens déplacés , des réflexions intempestives , l'attitude héroïque de Napoléon, la grandeur et la noblesse de ses résolutions y sont fidèlement représentées. Après avoir décrit ce mouveqient sublime , comment l'auteur a-t-il pu laisser subsister lodieuse imputation qu'on lit à la page 19a. — 190 de son livre : « Napoléon sentait qu'il n'y u avait plus qu'à sacrifier successivement n l'armée partie par partie , en commente çant par les extrémités pour en sauver « la tête. » Gomment ne s'est-il pas aperçu qu'il réfutait lui-même victorieusement les reproches d'engourdissement , de caducité , d'indécision et d'insensibilité qu'il lui a prodigués ?

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