CHAPITRE II. i

prescrivaient d'emporter pour vingt jours de vivres , ce qui paraissait suffisant pour atteindre Smolensk avant les froids. Des troupes, et des dépôts de vivres devaient se trouver à Yiazma et à Dorogobouje.

C'est donc à tort que l'auteur accuse Napoléon d'imprévoyance. Tous nos malheurs n'ont été causés que par le froid, et parce que les ordres de l'empereur n'ont pas été exécutés. ( Voyez les lettres de Tempereur , à \ Appendice, )

M. de Ségur termine ces longues réflexions , en disant que de Moscou m il eût >< toujours fallu revenir , et que rien n'a- « vait été préparé , même pour un retour «( pacifique.» (p. 232. — 228. )^h quoi! si la paix avait été faite , nous n aurions pas pu nous procurer des vivres , nous retirer sur notre ligne de démarcation ! nous eussions manqué de ressources \ mais les Russes eux-mêmes n eussent-ils pas été inté- .iressés à nous en procm*er ?

L'empereur espérait trouver dans Smolensk des troupes fraîches , des chevaux et des magasins considérables. Quoique ses espérances ne se soient pasentièrement

yGooQle

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rcalisées , Smolensk nous offrit quelques l^ssources. On donna de la farine aux corps , on distribua généralement tout ce qui se trouva dans les magasins. L*em-.

pereui' avait eu primitivement la pensée de conserver cette ville , et de prendre position vers la Duna et le Boristhène.

Ayant appris que l'amiral Titchakoff se portait sur Minsk , et que les ordres réitérés qu'il avait envoyés à Victor , de rejeter Wittgenstein au-delà de la Duna , h avaient pas été exécutés , il se décida à se porter derrière la Bérésina. L'auteur parait reprocher à Napoléon d'être resté cinq jours à Smolensk ; et cependant ces cinq jours avaient été employés aussi utilement que possible pour Tai^mée. La longue marche qu elle venait de faire depuis Moscou , sans s'arrêter , avait occasionné un grand nombre de traîneurs. On espérait que quelques jours de repos en rallieraient la plus grande partie. D'ailleurs les corps n'étaient pas tous arrivés à Smolensk en même temps que l'empereur , et il dut attendre les derniers avant de se mettre en marche.