CHAPITRE II. i

On conçoit que M. de Segur , qui n'avait aucune connaissance des dispositions que faisait lempereur , ait imaginé qu'il perdait son temps à plaisir. On conçoit aussi que parmi les sages dont il nous a parlé plusieurs fois , et du nombre des- > c[uels il était sans doute , il y en ait eu (pielques uns qui auraient voulu se retirer en toute hâte sur Wilna , et même au-delà du Niémen ou de la Vistule, quoi qu'il pût en arriver au reste de Tarmée.

Le maréchal-des-logis du palais est ici , comme ailleurs , l'organe des mécontens , dont il a enregistré les bavardages.

« On savait que Ney avait reçu l'ordre « d'arriver à Smolensk le plus tard posti sible , et Eugène celui de rester deux ,«c jours à Doukhowtchina. » (page aSa; -— 229. ) La lettre de Napoléon au majorgénéral , que nous rapportons , dément ce qui est relatif à Ney *. Quant à Eu-

^^ Semlewo , le S novembre i8i«.

Hfapoléon au major^énéral.

Mon cousin , écrivez au duc d'Elchingen qu'aussitôt qu*il aura pris le commandement de rarriéregarde , il fasse filer l'armée le plus yite possible ; car

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gène , il passa le Wop le 9^ il arriva le

10 à Doakhowtchina ; il y séjourna, le

1 1 , pour remettre Tordre et donner un peu de repos à ses troupes ; ce ne ftit que le i3 qu'il atteignit Smolensk.

Elntre autres réflexions que l'auteut prête aux soldats français, on trouve celle-ci : m L'empereur a-t-il ignoré la joie des Russes ,' quand , trois mois plus u tôt, il se heurta si rudement contre «c Smolensk , au lieu de marcher à droite « vei^s EJnia , où il eut coupé l'armée en- « nemie de sa capitale?.. . Âujoui^d'hui...

« ces Russes imiteront - ils sa faute dont « ils ont profité? >» (page 233. — a3o. )

Qui pourrait croire que c'est un écrivain portant le titre de général , qui fait une pareille réflexion ! Quoi ! l'empereur aurait dû ne pas prendre Smolensk et laisser cette place au pouvoir de l'ennemi, sur ses derrières , pour marcher sur Moscou! La paix ne pouvait avoir lieu qu'a-

. on use ainsi le reste da beau temps sans marcher. Le prince d*£ckmalh retient le yice-roi, et le prince Poniatowsky pour chaque charge de cosaques qu'il aperçoit. Sur ce , etc. ^ etc. ,