CHAPITRE II. i

près avoir battu rarmëe russe et s'être emparé de la capitale. Tout le plan de l'empereur reposait sur cette base. Smolensk est , avec raison , considéré comme la clef de Moscou , puisque celui qui est maître de Smolensk peut se porter sur Moscou sans danger, en y appuyant sa ligne d'opérations. Si ce que dit l'auteur était vrai , pourquoi les Russes , dans toutes leurs relations , parlent-ils de la terreur et de l'abattement que la prise de ce point important par les Français , causa dans toute la Russie * ? Dans notre retraite, les circonstances étaient tout-à-fait différentes. L'empereur marchant sur Moscou, devait occuper Smolensk; se retirant sur la Bérésina , il ne pouvait conserver cette place. Kutusoff ne devait

* K La perte de Smolensk ayait rëpanda la cons- «c ternation dans Tinterieur de Tempire. Si Napoic le'on eût pu pousser un corps jusqu'à Moscou , a ayant que l'armée russe fût en mesure de lui lift vrer une bataille genërak la consternation eût « e'te' à soti comble , et la nation découragée eût «c peut-être regretté les sacrifices qu'elle avait faits à «on indépendance. >»( Boutourlin^ tome J, page

yGooQle

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p'jînt perdre son temps à lattaquer ; mais il devait chercher à se réunir , le plus vite possible , à Tarmëe de Titchakoff pour nous couper la retraite. H était dans son pays , lui , il n*avait rien à craindre pour ses derrières..

« , Augereau et ^a brigade ,. enlevés sur u cette route, ne l'édlairent-ils point? n ( page a33 . — a3o. ) Le général Augereau et sa brigs^de furent pris, non par Kutusoff , mais, par les partisans russes Denisof, Dawidof et SfKslavin, qui se réunirent pour cette expédition..

L^auteur suppose que Tempereur est resté dans Smolensk , pour le plaisir « de « dater cinq jours de cette ville , et de M donner à une déroute lapparenced'une « lente et glorieuse retraite, » (pa^e ?i34. — a3i.) Ici Thumeur de ceux qui voulaient se mettre i Tabri du danger , et échapper aux privations le plus vite possible et à tout prix, est encore évidente. Nous sommes obligés de le répéter , Tempereur n est resté dans Smolensk que le temps nécessaire pour rallier les hommes isolés , évacuer ses blessés et ses