POUR COPIE CONFORME

Le Commissaire du Gouvernement,

Signe : iNlAHÉRAULT.

En vertu de celte organisation, les Comédiens passèrent, le 27 germinal an XII (17 avril i8o4), un acte de société eh 53 articles qui est resté leur constitution commerciale*.

A partir de 1801, le Gouvernement et la Comédie- Française avaient, de plus en plus fréquemment, fait échange de bons procédés.

Le 8 octobre, par exemple, une députation des sociétaires avait été présenter au Premier Consul ses félicitation au sujet des préliminaires de paix avec l'Angleterre. Le 6 janvier 1802, Bonaparte mandait Talma, Desprez, M""" Petit-Vanhove et Raucourt à Lyon, pour y jouer pendant son séjour.

Le 2 avril i8o3,M. de Rémusa t, inspiré en cela, comme pour toutes les mesures que nous allons enregistrer, par le Premier Consul, ouvrait un concours pour doubler l'emploi des jeunes premiers tragiques et des troisièmes amoureux dans la comédie. Le 14 mai, il rendait un arrêté sur la distribution des rôles et la composition du répertoire.

* On le trouve dans plusieurs ouvrages, notamment dans celui d'Eugène Laugier.

Le 4 juin, l'assemblée géni^rale des sociétaires, « guidée par son amour pour la patrie et son attachement inviolable à 1 auguste chef du Gouvernement », votait une somme de a.5oo francs pour aider k subvenir aux frais de la guerre avec les Anglais. Une députation composée de Dazincourt, Larochelle et Baptiste atné était chargée d'être l'organe de la Comédie auprès des Consuls.

Le I a juin, le Théâtre-Français donnait à Saint-Cloud sa première représentation comme service de la cour. — (Ces représentations feront plus loin l'objet d'un chapitre spécial).

Le i8 juin, Monvel se rendait par ordre à Bruxelles, pour y organiser des spectacles destinés au Premier Consul.

Du lo septembre i8o3 au 5 mai i8o4, quatre arrêtés enfin réglèrent les prérogatives de M"** Duchcsnois et George, rivales tra^^ques dont les noms reviendront dans des pages ultérieures.

La reconnaissance d'une part, une sympathie éclairée de l'autre, affermissaient ainsi des liens que l'avenir devait rendre plus étroits encore.

Trois théâtres d'importance moindre que rOi)éra et la Comédie-Française se virent, à la même époque, conférer par Bonaparte l'estampille officielle dans la forme suivante :

Paris, ao frinudre an \I (ii cUc«mbre i8oa).

Article premier. — Les préfets du Palais auront désormais la surveillance et la direction principale des théâtres de Louvois, de Feydeau et de lOpéra-Buifa.

Art. 1. — Le Premier Consul désignera ceux des dits préfets qui devront exercer habituellement ces fonctions, et, en cas d'absence ou d'empêchement, ceux qui devront les suppléer.

Art. 3. — Pour tout ce qui pourrait être relatif au matériel et à la comptabilité, ils travailleront avec le ministre de l'Intérieur.

Art. 4. — Le ministre de l'Intérieur est chargé de l'exécution du présent arrêté.

Le Théâtre Louvois n'était autre que l'Odéon qui, chassé du faubourg Saint-Germain par l'incendie du 17 mars 1799, occupait depuis une année la salle construite rue de Louvois pour les Troubadours. Picard, qui le dirigeait, était, comme on le verra, persona grata auprès du Premier Consul.

Situé dans la rue Feydeau, le théâtre portant ce nom réunissait, depuis le 16 septembre 1801, les artistes lyriques de la salle Favart et les siens, constitués en société pour l'exploitation de la comédie musiquée. Par une lettre du 5 brumaire an X (27 octobre 1801), Chaptal, ministre de Tlntérieur, avisa les sociétaires que, pour leur témoigner sa bienveillance, le Gouvernement les autorisait exclusivement à prendre le titre de Théâtre National de F Opéra-Comique^ et à se considérer comme fixés dans la rue Feydeau ; il leur allouait en outre un encouragement de 5o.ooo francs. Fontaine de Cramayel, introducteur des ambassadeurs, fut vers cette date le premier surintendant de l'Opéra-Comique.

La Théâtre Feydeau avait eu l'honneur, en l'an VI, de compter parmi ses abonnés Bonaparte et sa femme.

68 NAPOLéOIf ET LB MOIfDE DRAMATIQUE

Le premier payait exactement sa loge de rez-de-chaussée colée 45 livres; la seconde, plus négligente, ne solda les siennes qu'après le 18 brumaire. On lit en effet, dans le registre de caisse tenu de pluviôse à floréal an VII, cette mention édifiante :

Le citoyen Camerani a remis au comptable, pour la citoyenne Bonaparte :

1* Le montant de deux logea k crédit en brumaire dernier, ci 66 livres.

a* D'une loge en frimaire dernier 33 —

3* Pour moitié de la loge de ladite citoyenne au rez-de-chausdée, côté Marivaux n° -j, des mois de brumaire, frimaire, nivôse et pluviôse an VU 800 —

4* Et pour la même loge en ventdse et germinal 400 —

j.a99 livres.

A l'exemple de la Comédie- Française, l'Opéra-Comiquc donna, en juin i8o3, a. 000 francs pour contribuer aux frais de l'expédition contre l'Angleterre.

La condition de VOpéra-Buffa est moins facile à définir que celle des scènes précédentes. Pour complaire au Premier Consul, M"^ Montansier avait installé, dans la salle du Théâtre Olympique, rue de la Victoire, des virtuoses italiens recrutés par le sieur Taglioni père. Cette tentative, faite le 3i mai 1801, ne réussit pas, et les 42.000 francs alloués comme avances par le Gouvernement furent vite épuisés. Croyant que l'éloignement était cause de sa non-réussite, la Montansier n'hésita pas à

louer, à un prix insensé, la salle Favart que l'Opéra- Comique venait d'abandonner, et dont sa troupe, très augmentée, prit possession le 17 janvier 1802.

Deux requêtes inédites de l'aventureuse directrice diront où en était, dix mois plus tard, son entreprise, et préciseront les subsides dont elle avait bénéficié.

Au Citoyen Chaptal, Ministre de l'Intérieur.

Paris, le 5 fructidor an X (23 août 1802).

Citoyen Ministre,

Le Premier Consul a attribué 5o.ooo francs à titre d'encouragement à l'administration de l'Opéra-Buffa. A la fin de messidor vous lui présentâtes une note par laquelle ladite administration avait touché jusqu'à ce jour aS.ooo francs, y compris 4.000 francs retenus pour les artistes de l'Opéra- Comique. En thermidor j'ai x^eçu 12.000 francs, ce qui forme une somme de 4o-ooo francs ; il reste donc encore 10.000 francs à payer à l'administration de FOpéra-Buffa pour compléter l'encouragement de l'an X. J'espère que vous voudrez bien me faire ordonnancer cette somme dans le courant de ce mois pour m'aider à subvenir aux frais de l'entreprise.

Quant aux 10.000 francs que l'administration s'est chargée de payer aux artistes de l'Opéra-Comique et que vous avez eu la bonté de cautionner, j'ai l'honneur de vous observer que d'après les arrangements que'j'ai pris avec eux, je ne dois payer cette somme qu'en deux payements, qu'ils ont reçu sur le premier 4.000 francs, qu'il ne leur revient plus que i.ooo francs qu'il est nécessaire qu'ils reçoivent de mes mains pour qu'ils me fournissent une quittance analogue à nos arrangements ; les autres 5. 000 francs ne doivent échoir qu'en vendémiaire, il est naturel que je profite de ce délai ; j'espère donc qu'il ne sera point fait de retenue sur le prochain payement.

Je réclame en outre. Citoyen Ministre, 10.000 francs que le Premier Consul m'a promis pour le déménagement du

théitre Olympique au théâtre Favart, et qu'il ne m'a accordés que parce qu'il a bien senti que So.ooo francs étaient insuffisants à celte entrepri"**, «surfont »'»ant composée comme elle l'est aujourd'hui

Je vous ai également compté une somme do lo -K«t ii .iiii->i lorsque je me chargeai de l'administration de l<>(><i'a- BufTa, M. Bouin la reçut dans sa caisse ; ne serait-il pas juste que cette somme fût reversée dans celle de l'Opéra- BufTa, dans un moment surtout où les recettes sont si modiques qu'elles s'élèvent k peine à l'i.ooo francs par mois.

Vous aimez les arts. Citoyen Ministre, vous les protégez, et vous devez sentir que si la protection du Gouvernement est nécessaire pour la soutien des grands spectacles, c'est principalement dans cette saison qu'elle devient indispensable. D'ailleurs la cherté des artistes italiens empêche que cet établissement puisse subsister de ses propres forces.

Veuillez bien. Citoyen Ministre, agréer l'hommage de mon respect.

M0NTA?(SIBR, F** NœI}VILLB.

Au Ministre de C Intérieur, Pwb, 1« ai froctidor «b X (8 MplMabr* iSos).

Citoyen Ministre,

Le citoyen Bouin, chef de la division des fonds, a porté sur l'ordonnance de la lettre d'avis que, sur les 8.000 francs d'encouragement que l'Opéra-BufTa doit recevoir ce mois-ci, il y avait 6.000 francs applicables au payement de ce qui reste dû pour l'Opéra-Comique.

La multiplicité de vos occupations. Citoyen Ministre, ne vous a pas permis de vous rappeler que vous m'avez donné votre parole que cette retenue pour l'Opéra-Comique ne me serait faite que le mois prochain, avec d'autant plus de justice que je ne dois payer ces G, 000 francs qu'à cette époque.

C'est d'après l'exposé que j'ai eu l'honneur de vous faire des besoins urgents de l'Opéra-Buffa que vous m'avez

donné- votre parole que les 8.000 francs me seraient donnés en entier et que je pouvais faire mes dispositions en conséquence, ce que j'ai fait. Car c'est sur cette rentrée que je dois payer à M. Viganoni ses honoraires, et, si je ne remplis pas ma promesse vis-à-vis de lui, cet artiste ne jouera plus sous deux jours. J'espère que vous ne voudrez point donner cette privation au public ni ôter à l'Opéra- Buffa le moyen de faire quelques recettes dans le peu de séjour que doit faire à Paris M. Viganoni.

Daignez, Citoyen Ministre, agréer l'assurance de mon respect.

MONTANSIER, F"® NœUVILLE.

Devant d'insuffisantes recettes , TOpéra-Buffa ferma le 3i décembre. Apres trois mois de clôture, une société anonyme entreprit de gouverner les virtuoses, mais ces commanditaires lâchèrent bientôt pied, laissant les Italiens s'administrer eux-mêmes sans grand profit. Nous les retrouverons, par la suite, sous l'autorité de Picard.

Le Premier Consul ne se bornait pas à subventionner les grands théâtres, il honorait assez souvent de sa présence leurs représentations ordinaires ou exceptionnelles. Nous allons, avec l'aide des feuilles du temps, dresser la liste exacte des spectacles auxquels furent priés ou s'invitèrent d'eux-mêmes Bonaparte et Joséphine, sa femme, pendant la période consulaire, soit à Paris, soit au cours des voyages que la politique leur faisait entreprendre. Il est utile, auparavant, de faire connaître, sur les divers genres théâtraux, le sentiment du grand homme.

Il adorait la tragédie parce quHl rapportait tout k Tintérèt primant pour lui les autres, la politique. Son enfance sY>lait passée en méditations ardentes sur les écrivains et les hommes célèbres. — « Il s'était, dit Imbert de Saint-Amand, également inspiré d'Homère et d'Alexandre, de Virgile et de César. Élève de Piutarque et de Jean-Jacques Rousseau, il appartenait & l'école spiritualistc et il avait le goût do tout ce qui était grand, de tout ce qui était beau. » — Rien d'étonnant donc à ce que les poètes exaltant le courage, le patriotisme, les plus hautes des vertus humaines, {Mirlassent, avant tous autres, à son esprit et h son cœur. Il connaissait à fond l'essence du poème tragique et s'en est, à plusieurs reprises, expliqué en termes qu'il faut reproduire : — « Les intérêts des nations, des passions appliquées à un but politique, le développement des projets de l'homme d'État, les n'volulions qui changent la face des empires, voilà la matière tragique. Les autres intérêts qui s'y trouvent mêlés, les intérêts d'amour surtout, qui dominent dans les tragédies françaises, ne sontque de la comédie dans la tragédie. . . » — a Ce n'est pas arbitrairement que la tragédie borne l'action à vingt-quatre heures ; c'est qu'elle prend les passions h leur maximum, h leur plus haut degré d'intensité, à ce point où il ne leur est possible ni de soufTrir de distraction, ni de supporter une longuedurée. Iknjamin Constant veut qu'on mange dans l'action ; il s'agit bien de pareilles choses! Quand l'action commence, les acteurs sont en émoi ; au troisième acte, ils sont en sueur ; au dernier, tout en nage... » — « La tragédie est l'école des grands hommes, elle doit être celle des rois et des peuples. C'est le devoir

des souverains de l'encourager et de la répandre. Il n'est pas nécessaire d'être poète pour la juger, il suffit de connaître les hommes et les choses, d'avoir de l'élévation et d'être homme d'Etat. La tragédie échauffé l'âme, élève le cœur, peut et doit créer des héros !» — La jugeant ainsi, comment ne l'aurait-il pas aimée?

M"® de Rémusat, dénigrante par système, a voulu, dans l'enthousiasme de Bonaparte pour les tragiques, voir un artifice. — « Il manquait d'instruction, déclaret-elle, et il n'y avait pas en lui ce qui fait qu'on se complaît dans la représentation d'une fiction de théâtre. )> — Cela paraît étrange, en regard du choix qu'il faisait dans ses lectures et des conversations soutenues par lui avec les auteurs et les artistes. Majestueux ou félin, suivant les circonstances, possédant au plus haut degré l'amour de l'effet, la science de la mise en scène, pourquoi Bonaparte eût-il sans plaisir fréquenté ces théâtres où l'imagination et les sens trouvent à se satisfaire ? Et dans quel ^but aurait -il feint une préférence qui ne pouvait ajouter rien à ses litres de gloire ?

Autant qu'aux tragédies, Bonaparte se délectait à l'audition de musique italienne. Comme le précédent, M""® de Rémusat lui conteste ce goût en disant qu'il mettait sa vanité à enlever les premiers chanteurs de l'Italie aux autres souverains, mais qu'il les écoutait tristement et rarement avec intérêt. Son âme, qu'elle a sondée, était réfractaire à l'harmonie, à preuve qu'avec une voix douce et sonore il chantait faux, et que le chant était chez lui l'expression de la mauvaise humeur. Y a-t-il donc nécessité de chanter juste ou gaîment, pour aimer à entendre des

virtuoses, et, cette fuis encore, quel motif attribuer k une simulation inutile?

La comédie, il faut Tavouer, n'offrit d'abord à Bonaparte qu'un très mince intérêt. — « J'accepte, di^»ail-iI, l'admiration générale pour Molière, mais je ne la partage pas ; il a placé ses personnages dans des cadres où je ne me suis jamais avisé d'allw Uê regarder agir. » — Plus tard, et par Teffet naturel que produit la vie sur la généralité des hommes, nous le verrons négliger les fables héroïques au profit de la nature et s'intéresser alors à la peinture vraie des caractères et des mœurs. Quant aux drames, il les appela toujours des tragédies pour femmes de chambre et ne les jugeait dignes que de vivre quelques soirées.

Les goûts de Bonaparte en matière de théAtre ne seront point contredits par les soixante-trois représentations publiques auxquelles nous allons le voir assister, et qui firent naître des incidents que nous relèverons avec soin.

I a ventôse an VIII (3 mars 1 8oo) : Concert donné au Théâtre Feydeau. Garât y chante un air de Nicolini, une romance, puis, avec M"* Scio, le duo d'Armide. Pradère fils, Levasseur et Frédéric jouent alternativement du piano, du violoncelle et du cor. L'ouverlure de la Chasse du jeune Henri, de Mchul, complète le programme. — <c A l'intérêt qu'offrait une si belle réunion de talents, dit le Journal de Paris du i4 ventôse, s'en est joint un plus vif encore ; tous les regards se sont portés vers la loge la plus modeste de la salle et Ton y a découvert Bonaparte. j>

i5 germinal (5 avril) : « Le Premier Consul était attendu à TOpéra-Comique et il avait en effet projeté d'aller voir le Tableau des Sabines. Une garde nombreuse était rassemblée pour le recevoir. Une personne en redingote grise survient; elle demande pourquoi cette troupe. On lui répond qu'on attend le Premier Consul. — Voilà bien du bruit pour peu de chose, reprend l'inconnu. On trouva ce propos impertinent ; quelques personnes s'écrièrent : Il faut arrêter cet homme-là !... C'était Bonaparte, qui était venu à pied et sans suite. » — Cette anecdote, racontée dans le Journal de Paris du 17 germinal, fut plus tard située par Charles Maurice à la porte du Théâtre-Français, le 3o décembre 1807, date où Napoléon n'était pas dans sa capitale. Disons qu'après l'audition du vaudeville signé Jouy, Longchamps et Dieulafoy, Bonaparte écrivit à son frère Lucien, ministre de l'Intérieur, qu'il verrait avec plaisir la suppression du couplet qui lui était personnel dans le Tableau des Sabines, couplet ainsi conçu :

Je peindrais de nouveaux Alcides Aux champs d'Arcole et de Lodi, Dans l'air des mortels intrépides Se frayant un chemin hardi ; Enfin, sans égard pour Homère, Je peindrais, en habits français, Le dieu terrible de la guerre Partant pour conquérir la paix.

i5 floréal (5 mai) : Le Premier Consul assiste, au Théâtre de la République et des Arts (Opéra), à la première représentation d'Hécube, tragédie lyrique en quatre actes, par Milcent, musique de Fontenelle, deux débutants qu'on

applaudit. Entre le deuxième et le troisième actes, Achille^ un (lapier h la main, s'avança sur le bord du théâtre, et, après avoir prononcé le mol Victoire^ donna lecture d'une dépêche télégraphique annonçant le succès de nos armes à Engen. Des cris de joie firent aussitôt retentir la salle.

Bonaparte partit le lendemain pour la deuxième campagne d'Italie, qui se lermiYia brillamment, le 14 juin, par la bataille de Marcngo. De retour à Paris le 1 !) messidor (a juillet), il assiste, cinq jours plus tard, au Théâtre de la République et des Arts, à une représentation composée d'Adrien^ opéra en trois actes, par HofTninn, musique de Méhul, chanté par Lainez, Adrien, Laforét, Dufresne, Berlin, M""* Maillard, Latour, Gambais, Jannard, et de la Dansomanie^ ballet-pantomime en deux actes, parGardel, musique de Méhul, dansé par Gardel, Vestris, Milon, Goyon, Beaupré, M"^ Clotilde, Gardel, Chevigny, Pérignon, Saulnier, etc. Un chant de victoire, intercalé dans le premier acte du ballet, provoque, en faveur du vainqueur des Autrichiens, une manifestation chaleureuse (7 juillet 1800).

5** jour complémentaire (22 septembre) : Le Premier Consul et M"* Bonaparte assistent, au Théâtre-Français, à une représentation du Cid^ tragédie en cinq actes, par Pierre Corneille, et de Tartuffe, comédie en cinq actes, en vers, par Molière, offerte gratuitement au peuple pour l'anniversaire de la proclamation de la République ; ils sont acclamés.

1 1 vendémiaire an IX (3 octobre) : Joseph Bonaparte

pe>da>;t le consulat 77

donne, dans sa maison de Mortefontaine, une fetc aux ministres des Elats-Unis. Le Premier Consul y assiste avec sa famille. Pendant le dîner, musique ; après, feu d'artifice, puis spectacle par les acteurs du Théâtre-Français qui interprètent le Jeu de l amour et du hasard^ comédie en trois actes, de Marivaux, augmentée de couplets, par Barré et Despréaux, et Minuit, comédie en un acte, de Desaudras.

ly vendémiaire (9 octobre) : Cambacérès, deuxième consul, célèbre, par une fête charmante, hôtel d'Elbeuf au Carrousel, l'anniversaire du retour de son collègue en France. Des vers à la louange de Bonaparte y sont lus, et Garât termine le concert avec une romance traduite du provençal par Boufllers, dont voici deux extraits :

Sur cet" air et ce maintien calmes, Voyez ce guerrier fier et doux Qui revient du pays des palmes Planter l'olive parmi vous.

Tranquille au fort de la tempête, Et modéré dans le bonheur, Si la victoire est dans sa tête Il porte la paix dans son cœur.

Mais la paix que le monde implore, C'est en vain qu'on l'offre aux vaincus, Bonaparte, il faut vaincre encore, Il faut un prodige de plus ; Jusqu'en son nid à l'aigle altière Porte tes coups et tes bienfaits ; Déclare la guerre à la guerre Et triomphe au nom de la paix.

18 vendémiaire (10 octobre) : Le Premier Consul et

M"** Bonaparte assistent, au Théâtre de la République et des Arts, à la première représentation des lloraces^ tragédie lyrique en trois actes, par Guillard, musique do Porta. — Pendant le spectacle, on saisit dans une loge douze conjurés qui avaient formé le projet d'attenter aux jours de Bonaparte. Instruit de ce complot, celui-ci s'était contenté d'augmenter son escorte. M** Bonaparte en ayant demandé la raison, il répondit que c'était une précaution contre la foule prévue. Arrivée dans sa loge, Joséphine remarqua que le préfet de police et d'autres personnes entraient, sortaient, revenaient avec un air de préoccupation. — « Ce n'est rien, lui dit son é{)oux, occupe-toi de la pièce. » — Un instant après, on annonçait l'arrestation des coupables, nantis la plupart de poignards et de mèches phosphoriques destinées à provoquer une panique en faisant croire à un incendie. Cerracchi, Aréna, Demerville et Topino-Lcbrun, leurs chefs, périrent trois mois plus tard sur l'échafaud.

3 nivôse (a4 décembre) : Le Premier Consul et M*"* Bonaparte assistent, au Théâtre de la République et des Arts, à la première audition de la Création du monde, oratorio en trois parties, traduit de l'allemand et mis en vers français par Joseph-A. Ségur, musique d'Haydn arrangée par D. Steibelt. Chanteurs : Garât, Chéron, M"" Walbonne-Barbier. En se rendant au théâtre, Bonaparte échappe miraculeusement à une machine infernale préparée à son intention dans la rue Saint-Nicaise, et qui explosa deux minutes après le passage de sa voiture, tuant ou blessant trente-cinq personnes. Il n'en montra pas

moins, à l'Opéra, un visage impassible au milieu de l'émotion extraordinaire qui agitait la salle, bientôt informée de Tattentat.

12 nivôse an IX (2 janvier 1801) : Le Premier Consul assiste , au Théâtre-Français , à la représentation du Lovelace français^ comédie en cinq actes, d'Alexandre Duval et Monvel, jouée par Monvel, Baptiste aîné, Michot, Damas, Dublin, M"""^ Vanhove, Suin et Mars cadette. Des applaudissements unanimes vont le chercher dans la loge où, comme à son ordinaire, il cherche à se dérober à l'expression des sentiments publics.

i3 nivôse (3 janvier) : Le Premier Consul assiste, au Théâtre-Français, à la représentation de Tartuffe^ suivi de Nanine^ comédie en trois actes, en vers, de Voltaire ; il y reçoit de nouveaux témoignages du plus vif attachement. Des vers en son honneur, jetés sur la scène, sont lus par Mole et provoquent non seulement des applaudissements, mais des cris répétés de Vive Bonaparte!

1 1 pluviôse (3 1 janvier) : Le Premier Consul, accompagné du baron de Sprengporten, général russe, assiste, à rOpéra-Comique National, à la reprise de Pierre-le-Grand, comédie en trois actes, mêlée de chants, par J.-N. Bouilly, musique de Grctry. La public fait aux deux visiteurs les applications les plus honorables.

28 pluviôse (17 février) : Le ministre des Relations extérieures donne, en son hôtel, une fête pour la paix

8o ^APOLÉON ET LE MONDE DRAMATIQUE

signée à Lunévillc huit jours auparavant; le Premier Consul et sa famille y assistent. Après un concert où l'on entend Garât et M*** Grassini, les acteurs du Vaudeville jouent une pièce de circonstance intitulée : Enfin nous y voilà! et dans laquelle Murât, Joseph Bonaparte, Joséphine et Paul I" sont tour k tour complimentés. Le chef de rÉtat n'était pas oublié dans cet impromptu dû à Radet, Barré, Desfontaincs et Despréaux.

a germinal (a3 mars) : Le ministre de la Guerre célèbre la p&'ix continentale par une fête à laquelle le Premier Consul et sa famille sont conviés. Cette fêle débute par une petite pièce de circonstance signée Picard et Andricux et qu'interprètent des acteurs de différents tlieâtres ; son titre n'est |)oint connu.

i5 floréal (5 mai) : Le Premier Consul assiste, au Théâtre-Français, à une représentation de tOrphetin de ta Chine, tragédie en cinq actes, de Voltaire, jouée par Larive, Vanhove, Florence, Duval, Lacave, M"** Raucourt, Suin, suivie de t Impatient, comédie en un acte, en vers, par De Lantier, avec Mole dans le rôle principal.

9 prairial (29 mai) : Avant de prendre possession du trône d'Étrurie, les infants de Parme, reçus à Paris sous le titre de comte et comtesse de Livourne, assistent, au Théâtre-Français, à la représentation iïŒdipe, tragédie en cinq actes, par Voltaire. Le public applaudit, à l'évidente adresse du Premier Consul, ce vers de Philoctète :

J'ai fait des souverains cl n'ai pas voulu l'être.

PENDANT LE CONSULAT 8l

« L'application, dit Bourrienne dans le tome VIII de ses Mémoires, avait été trop marquée pour que ce ne fût pas, le soir, le sujet d'une conversation entre le Premier Consul et moi. — « Les avez-vous entendus, Bourrienne? — Oui, général. — Les imbéciles! ils verront! ils verront!... » — Or, les journaux attestent que Bonaparte, indisposé, ne parut pas au spectacle et que les princes furent présentés par le troisième consul, dans la loge, il est vrai, du premier... Que devient l'anecdote inventée pour prouver qu'alors déjà Bonaparte convoitait la couronne ?

19 prairial (8 juin) : Talleyrand, ministre des Relations extérieures, donne à Neuilly, au comte et à la comtesse de Livourne, une superbe fête à laquelle assiste le Premier Consul. Après le concert, où l'on entend M"*®^ Scio et Grassini, on chante des couplets en Thonneur du prince et du héros qui lui a ouvert le chemin de Florence.

23 prairial ( 1 2 juin) : Le ministre de l'Intérieur, Ghaptal, fête à son tour les princes étrangers, en présence du Premier Consul. Le Théâtre-Français y joue le Cercle, comédie en un acte, par Poinsinet de Sivry. Un quadrille exécuté par les premiers artistes de l'Opéra donne ensuite le signal des danses qui se prolongent jusqu'au jour dans un décor magnifique.

20 prairial (i4 juin) : Le Premier Consul et M"** Bonaparte assistent, au Théâtre-Français, à la représentation du Vieux célibataire, comédie en cinq actes, en vers, de Collin d'Harleville, jouée par Mole, Dazincourt, Larochelle,

8a NAPOLÉON ET LE MONDE DRAMATIQUE

Champville, Baptiste cadet, M"^* Contât, Mézcray, Berville, et du Cercle, qu'intcqjrètcnt les intimes artistes. Après le spectacle ils se rendent au ministère de la Guerre, où Ton célèbre l'anniversaire de la bataille de Marcngo par une fête que couronne Tcnlèvemcnt d'un ballon portant le nom de la vicloire commémorée.

5 messidor (a4 juin) : Le Premier Consul et sa famille assistent, au Théâtre-Français, h la reprise de la Mort de César ^ tragédie en cinq actes de Voltaire, dont le véritable dénouement a été rétabli. Saint-Prix (César), Talma (Brutus), Baptiste aîné (Cassius), Lafon (Antoine), jouent remarquablement leurs rôles.

a3 messidor ( i a juillet) : Le Premier Consul assiste, au Théâtre de la République et des Arts, à une représentation extraordinaire au bénéfice de Florence, artiste du Théâtre -Français. On donne Cm/ia, tragédie en cinq actes, de P. Corneille, jouée par Mole (Auguste), Sainl-Pri\, Saint-Fal, M'**Raucourt(Émilie) , ai les Fausses confidences, comédie en trois actes, de Marivaux, avec M"* Contât dans le rôle d'Araminthe. L'arrivée de Bonaparte interrompt le spectacle ; des applaudissements unanimes et prolongés lui témoignent à plusieurs reprises le plaisir que fait au public sa visite inattendue.

26 messidor ( 1 5 juillet) : Une indisposition du signor Parlamagni ne permet pas ce jour-là de donner, à l'Opéra- Buffa, la première représentation annoncée de Gianina e Bernadone. Le Premier Consul, qui se présente à la porte du spectacle, est en conséquence obligé d'en aller voir un

autre etde se rendre à l'Opéra-Comique, où l'on promettait Raoul Barbe- Bleue ^ chanté par M"'® Scio. Là encore changement de programme; c est d'Euphrosine et Coradin^ tragédie lyrique en trois actes, par Hoffman, musique de Méhul, que Bonaparte doit s'accommoder.

7 thermidor (26 juillet) : Le Premier Consul assiste, au Théâtre-Français, à la reprise de la Mort d'Ahel^ tragédie en cinq actes, de G. Legouvé, jouée par Saint-Prix (Caïn), Vanhove, Dupont, M"^" Raucourt, Thénard et Volnais.

5° jour complémentaire (22 septembre) : En costume de garde national, Bonaparte assiste à la représentation donnée gratis à TOpéra et qui se compose de Sémiramis, opéra en trois actes, par Desriaux, musique de Catel, et des Noces de Gamache^ ballet-pantomime en deux actes, par Milon etc. Lefèvre.

25 vendémiaire an X (17 octobre) : Le Premier Consul et sa famille assistent, à l'Opéra-BufTa, à la première représentation de ritaliana in Londra [V Italienne à Londres) y opéra italien en deux actes, musique de Cimarosa, chanté par Rafanelli, Lazzerini, M"*'* Strimasacchi et Parlamagni.

Voyage a Lyon, — Dans le but de donner une constitution à la République Cisalpine, récemment fondée, le Premier Consul se rend à Lyon où il fait son entrée, avec M""' Bonaparte, ses enfants adoptifs et ses aides de camp, le 21 nivôse (11 janvier 1802). Dès le lendemain, Talma

el M"* Petil-Vanhovc, mandés expressément, jouent au Grand-Théâtre, avec M"* Raucourl, Mérope, tragédie en cinq actes, de Voltaire. Bona|)artc et sa femme, entrés dans leur loge au milieu du deuxième acte, y demeurent jusqu'à la fin du spectacle. Des applaudissements, des vivats les accueillent, on jette sur le théâtre des vers flatteurs aussitôt lus, et l'orchestre exécute Tair: Oàpeut'On être mieux qu au sein de sa famille? qui {Mirait émouvoir les visiteurs illustres.

Le a4 nivôse (i4 janvier), une grande fôte est donnée aux époux dans la môme salle. Une très louangeuse cantate, écrite par un membre du Conseil général et mise en musique par L. Jadin, y est chantée par cinquante dames et autant de citoyens zélés.

Le 29 nivôse, Bonaparte et sa femme voient encore Phèdre^ tragédie en cinq actes, de Racine, et le Leys^ comédie en un acte, de Marivaux.

M"" Bonaparte assiste seule, le i*' pluviôse (ai janvier), à la première représentation de Mars au Parnasse, ou la Paix partout, comédie en un acte, en vers libres, mêlée de chants et de danses, par A. Amar-Durivicr, musique de L. Jadin. Pièce abondante en allusions vite comprises et naturellement applaudies.

i"" ventôse (20 février) : De retour à Paris, le Premier Consul assiste, auThéâtre-Français, à la deuxième représentation d Edouard en Ecosse, drame héroïque en trois actes, d'Alexandre Duval. Blessé par les applaudissements que des émigrés rentrés, placés dans une loge en face de la sienne, prodiguent comme manifestation de leur amour

pour la royauté et de leur haine pour lui, il interdit, dès le lendemain, la pièce de Duval.

24 ventôse (i5 mars) : M'"' Bonaparte et plusieurs membres de la famille du Premier Consul assistent, à Saint- Germain-en-Laye, à une représentation d'Esther, tragédie en cinq actes, de Racine, jouée par les jeunes pensionnaires de M"^^ Campan. La musique des chœurs, refaite par Plantade, y est très bien exécutée.

i5 germinal (5 avril) : Le Premier Consul, qu'accompagne son frère Joseph, assiste, à TOpéra, à la représentation d7/)/i«^éAZ?> en A «//(/e, tragédie lyrique en cinq actes, par DuRollet, musique de Gluck (chantée par Lainez, Chéron, Adrien, Lefèvre, Lhoste, M""^^ Branchu, Gambais), et du Retour deZéphire, ballet-pantomime en un acte, par Gardel, musique de Steibelt (dansé par Deshayes, Beaupré, Saint- Amand, Branchu, Beaulieu, Aumer, Taglioni, Duport, Amand, M""" Clotilde, Gardel, Chevigny, etc.) . A l'apparition de Bonaparte, des applaudissements unanimes interrompent le spectacle ; ils redoublent quand le négociateur du traité d'Amiens prend place à côté du Consul ; le public sait ainsi faire deux parts distinctes dans un même témoignage d'attachement et de reconnaissance.

1 5 prairial (4 juin) : Le Premier Consul assiste, à FOpéra, à la représentation d'Hécube, ouvrage qu'il a déjà vu le 5 mai i8oo, et que suivent les Noces de Gamache^ .balletpantomime en deux actes, de Milon et F. C. Lefèvre, dansé par Deshayes, Milon, Goyon, Beaupré, M"'"'*' Gardel, Chevigny, etc. Quatre salves d'applaudissements Taccueillent.

Il arrive au moment où, dans llécube^ Priam dit & Achille : Du peuple eoUer r«inplîu«t l'espéranM.

Achille était alors au-dessous de la loge du Consul et Priam tourné vers cette loge. A ces mots les bravos recommencent, le public demande la répétition du vers et le paie encore à deux reprises de salves enthousiastes.

a fructidor (20 août) : Le Premier Consul et M"* Bonaparte assistent, au Théâtre-Français, h la représentation d'Andromaquey tragédie en cinq actes, de Racine, donnée pour la continuation des débuts de M"* Duchcsnois (rôle d'Hermionc). Le LegSy comédie en un acte, par Marivaux, complétait le spectacle. Le ministre anglais Fox occupait une loge en face de celle de Bonaparte, qu'il voyait pour la première fois. — « Curieux de voir h cAlé l'un de l'autre Talma et M"' Duchesnois, écrit Charles Maurice ù la date du a4 mars i8oa ', j'ai dîné vite et suis allé attendre assez longtemps l'ouverture des bureaux. Enfin je me suis placé, et, au lieu d'un plaisir, j'en ai trouvé deux, le second un véritable bonheur : le Premier Consul est venu au théâtre. Avant qu'on eût su son arrivée, le sourd roulement de sa voiture et le bruit des chevaux de son escorte l'avaient annoncé. Dieu ! quel frémissement a parcouru l'assemblée ! Et comme, avec une simplicité toute militaire, ce héros s'est noblement présenté ! Son salut, bref et modeste, digne et amical tout ensemble, répondant aux acclamations de

* Epaves, page 44. — Bronillé avec les date», Charles Maurice indique là un jour où ne parurent ni Duchesnois ni Talma. Nous le rectiGons comme nous avons fait déjà et comme nous serons obligé de faire plusieurs fois encore.

la salle, m'a pénétré jusqu'au fond de l'âme... Ma foi, j'ai pleuré. Vraiment, cet homme-là n'est pas fait et ne fait rien comme un autre. Son teint mat et plombé a quelque chose des divinités égyptiennes qui rendaient des oracles. La sévérité de sa tenue n'en exclut ni la bienveillance ni la grandeur. Il impose sans troubler, on voudrait même qu'il vous adressât la parole, tant il semble qu'une émanation de son génie vous inspirerait quelque bonne réponse. Il écoute comme on pense. Son œil fascine, son silence vous attache ; toute sa personne fait rêver, et, quand on revient de son extase, il ne faut pas se regarder, on se trouverait trop petit. Dans mon émotion, que pouvais-je attendre du spectacle qui m'avait attiré?. . . Pyrrhus, Oreste, Hermione, Andromaque n'étaient plus qu'un cortège, et je suivais le triomphateur. »

Voyage en Normai«die . — Nommé Consul à vie le 1 7 thermidor anX (5 août 1802), Bonaparte décide d'aller visiter la Normandie que certains prétendaient être un foyer de royalisme. Parti de Paris le 6 brumaire (28 octobre), il traverse successivement, en compagnie de Joséphine, Rouen, Elbeuf, Le Havre, Dieppe, Gisors, Beauvais, examinant tout par lui-même et se montrant sans garde aux populations avides de le voir. Partout les voyageurs reçoivent des hommages comportant, quand il est possible, des manifestations théâtrales.

Le 10 brumaire, par exemple, Rouen offre au Consul et à M™® Bonaparte, dans la salle du Théâtre des Arts, un bal agrémenté de chants, dont un hymme célébrant la paix. Le lendemain ii (2 novembre), les visiteurs assistent,

danslc même local, h une rcpréscnUilion composée du Menteur^ comédie en cinq actes, en vers, par Pierre Corneille, et de riralo, ou FEmportéy opéra-comique en un acte, par Marsollier, musique de Méhul. Arrivé au début du 3f«n/fur, Bonaparte |)artit une demi-heure après, ne laissant pas aux comédiens le temps de chanter les couplets improvisés en son honneur. Il y eut le la (3 novembre), une grande fête au palais de la Bourse. Dans la salle ordinaire des audiences, on avait dressé une scène sur laquelle les artistes du Théâtre des Arts jouèrent Us Amants Prothées, proverbe mêlé de vaudevilles en un acte, par J. Patrat, augmenté des couplets non utilisés la veille.

A son tour le théâtre du Havre dédia, le 14 brumaire (5 novembre), aux illustres époux, une |)olilc pièce de circonstance, dont on ne connaît pas le titre, et dont le Premier Consul sut aux auteurs moins de gré que M"* Bonaparte. Tous deux rentrèrent à Saint-Cloud le a3 brumaire (14 novembre).

8 frimaire (uy novembre) : Le Premier Consul et M"^ Bonaparte assistent, au Théâtre-Français, à la représentation â'Iphiffénie en Aulide, tragédie en cinq actes, de Racine, donnée pour le premier début de M"* George Weimcr, dans le rôle de Clytemnestre. Autres acteurs : Saint-Prix, Talma, Fleury, Desprez, Lacave, M"^* Talma, Fleury, Suin, Patrat. La débutante obtient surtout un succès de beauté.

17 frimaire (8 décembre) : Le Premier Consul assiste, au Théâtre-Français, à la représentation de Tancrède, tragédie en cinq actes, de Voltaire, donnée pour le second début de M"* George, dans le rôle d'Aménaïde. Autres

acteurs : Vanhove, Florence, Dupont, Lafon, Desprez, Lacave, M""" Suin, Patrat.

3o frimaire (21 décembre) : Le Premier Consul et M""" Bonaparte assistent, au Théâtre-Français, à la représentation de Cinna, donnée pour le quatrième début de M"* George dans le rôle d'Emilie. Autres acteurs: Monvel, Talma, Damas, Desprez, Lacave, M"'' Suin.

4 pluviôse (24 janvier). Le Premier Consul assiste, au Théâtre-Français, à la première représentation du Séducteur amoureux, comédie en trois actes, envers, de Charles de Longchamps, jouée par Flcury, Vanhove, Larochelle, Caumont, Armand, Marchand, M'"''* Talma, Suin, Desbrosses. Eugénie, drame en cinq actes, de Beaumarchais, commençait le spectacle.

5 ventôse (24 février) : Le Premier Consul assiste, au Théâtre-Français, à la représentation de Phèdre, tragédie en cinq actes, de Racine, donnée pour l'admission de M"" George.

1 1 ventôse (2 mars) : Le Premier Consul assiste, au Théâtre-Français, à la reprise de la Mort de Pompée, tragédie en cinq actes, de P. Corneille, jouée par Monvel, Vanhove, Talma, Damas, Florence, M™^^Raucourt, Fleury et Thénard. — « Il n'en a pas perdu un mot, disent les journaux du 1 3 ; l'auteur du Cid et de Cinna sera toujours le poète des grands hommes. »

1 5 germinal (5 avril) : Le Premier Consul assiste, au Théâtre delà Portc-Saint-Marlin, à la représentation donnée par les Comédiens- Français au bénéfice de I^bussière, qui a sauvé nombre de gens pendant la Terreur. On joue lïamlety tragédie en cinq actes, de Ducis, avec Talma, Florence, Armand, Lacave, Desprez, M"** Raucourt,Thénard, Bourgoin, et Théodore^ ou les Deux Pages^ comédie en deux actes, du baron de Mantcufel, avec Dazincourt, Flcury , Larochelle, Florence, M"^ Contât, Lachassaigne, Thénard, Mézeray, Mars et Yolnais. La recette se monte à 1 4-000 francs, auxquels Joséphine ajoute, le lendemain, cent pistoles pour la loge dont Labussière lui a fait hommage

i3 floréal (3 mai) : Le Premier Consul assiste, an ThéAtre-Français, À la représentation dePolyeucle^ tragédie en cinq actes, de P. Corneille, reprise sur sa demande et jouée par Saint-Prix (Félix), Saint-Fal (Polyeucte), Talma, (Sévère), Florence, Desprez, Lacave, M"** Thénard et Fleury (Pauline). L'enthousiasme qu'excite sa présence est plus vif encore qu'à l'ordinaire. La Pupille^ comédie en un acte, de Fagan, clôt la soirée.

i5 floréal (5 mai): Le Premier Consul assiste, au Théâtre-Français, à la représentation du Jeu de Famour et du hasard, interprété par Baptiste aîné, Dazincourt, M°* Desrosiers, et suivi des Trois sultanes, comédie en trois actes, de Favart, jouée par Dazincourt, Lafon, Baptiste cadet, M""* Mézeray, Bourgoin et Gros.

24 floréal (14 mai) : Le Premier Consul revoit, au

Théâtre-Français, Polyeucte^ distribué comme le i3 du même mois.

5 prairial (25 mai) : Le Premier Consul assiste, au Théâtre-Français, à la représentation de Tartuffe, joué par Baptiste cadet, Grandménil, Fleury, M'"*'^ Contât et Mars. On termine par les Militaires, fait historique en trois actes, de Favières.

Voyage en Belgique. — Anvers, Gand et Bruxelles reçoivent successivement la visite de Bonaparte, qu'accompagnent Joséphine et le troisième consul Lebrun. A Gand, le 20 messidor (i4 juillet), les acteurs du Théâtre-Français, mandés à cet effet, jouent, devant Bonaparte et sa femme, Cinnaei le Legs. A Anvers, le i®"" thermidor (20 juillet), les commerçants donnent, à l'intention des visiteurs, une fête splendide dans le local de la Bourse transformé. On y avait dressé un théâtre, sur lequel fut représentée la Bonne nouvelle, ou le Bouquet à Bonaparte, vaudeville en un acte, par F. Curmer. A Bruxelles, oiî les voyageurs entrent le 2 thermidor (21 juillet), Joséphine assiste, le soir même, à la représentation de Cinna, joué par Talma, Monvel et M"® Raucourt, Le 8 thermidor (27 juillet), Bonaparte va à son tour au théâtre pour voir Britannicus, tragédie en cinq actes, de Racine. Il se rend ensuite dans la salle du Grand-Concert où Kreutzer, Garât, Duvernoy et Dalvimare déploient leurs talents dans divers morceaux, dans une scène lyrique entre autres, paroles de Verteuil, musique de Pauwels et portant ce titre : t Arrivée du héros. Le 10 thermidor, enfin, Bonaparte voit représenter la

Joyeuse entrée, pièce de circonstance due à Jouy, alors chef de la première division à la Préfecture. Il reprend, le lendemain, la route de Paris.

a fructidor (ao août) : Le Premier Consul assiste, au Théâtre-Français, à la reprise A" Ariane, tragédie en cinq actes, de Thomas Corneille, jouée par Naudet, Damas, Lafon, Lacave, M"** Duchesnois, Volnais et Gros. On fînit par la Pupille, de Fagan. Entré dans sa loge vert le milieu du second acte, Bonafiarte est accueilli par des transports, renouvelés quand il se retire.

4 vendémiaire an \II (ay septembre) : Le Premier Consul assiste, au Théâtre-Français, & la représentation de Bajazet, tragédie en cinq actes, de Racine, jouée par Saint-Prix, Damas, Desprez, M"** Duchcsnois, Talma et Suin.

6 vendémiaire (29 septembre) : Le Premier Consul assiste, au Théâtre- Français, à la représentation de Cinna, joué par Monvel (Auguste), Talma (Cinna), M"' George (Emilie). VÉcole des Maris, comédie en trois actes, en vers, de Molière, jouée par Grandménil, Larochclle, M"** Contât, Mars et Patrat, termine le spectacle. Applaudissements nourris, auxquels Bonaparte parait plus sensible qu'à son ordinaire.

7 vendémiaire (3o septembre) : Le Premier Consul assiste, â l'Opéra, à la représentation fïAlceste, tragédie lyrique en trois actes, par Du Roullel, musique de Gluck, chantée par Lainez, Chéron, Adrien, Berlin, M°*** Armand, Jannard. Le Jugementde Paris, ballet-pantomime en trois actes, par Gardel, musique de Haydn, Pleyel et Méhul, dansé par

PENDANT LE CONSULAT g'^

Vestris, Beaupré, Saint-Amand, Branchu, Beaulieu, Aumer, ^jmes Qai-dei^ Saulnier, Vestris, Coulon, etc., accompagne cet ouvrage.

28 brumaire (20 novembre) ; Le Premier Consul revoit, à l'Opéra, Alceste, que suit Télémaque, ballet-pantomime en trois actes, par Gardel, musique de Miller, dansé par Gardel, Milon, Goyon, Beaupré, Saint-Amand, Beaulieu, Aumer, M""^^ Collomb, Saulnier, Vestris, Delisle, etc. Vestris, Duport, M"®' Clotilde, Gardel, Ghevigny et Bigottini, dont les noms sur l'affiche avaient attiré la foule, ne parurent point pour cause d'indispositions causées par l'humidité; Bonaparte n'en fut pas moins acclamé.

29 brumaire (21 novembre) : Le Premier Consul assiste, au Théâtre-Français, à la représentation à^Agamemnon^ tragédie en cinq actes, de N. Lemercier, jouée par Saint-Prix, Talma, Florence, Desprez, Lacave, M"'*'^Duchesnois, Talma et Bourgoin. Les spectateurs le fêtent avec leur enthousiasme accoutumé. L'Epreuve nouvelle^ comédie en un acte, de Marivaux, jouée par Dugazon, Michot, Baptiste aîné. M""" Contât, Mars et Lachassaigne, complète le programme.

1 2 frimaire (4 décembre) : Le Premier Consul assiste, à rOpéra, à la représentation de Saiil, opéra en trois actes, par Morel, Deschamps et Desprez, musique de Kalkbrenner et Lachnitz, chanté par Chéron, Lays, Laforêt, Bertin, Roland, Albert, Nourrit, M'"^' Armand et Cholet. Le Retour de Zéphire^ dansé par Duport, Saint-Amand, Branchu, M""^' Gardel, Vestris, Milière, Louise, Bigottini,

Taglioni, etc., termine le spectacle. — Accueil des plus chaleureux.

a5 frimaire (17 décembre) : Le Premier Consul assiste, au Théâtre- Français, h la représentation de Hodogune, tragédie en cinq actes, de P. Corneille, jouée par Damas, Talma, Florence, Lacave, M"^ Raucourt, Thénard, Fleury. On finit par Dupuis et Détrônais, comédie en trois actes, en vers, de Collé, jouée par Monvel, Naudet, Damas et M"* Talma. — « Bonaparte, qui semble avoir une prédilection pour Corneille, est arrivé d'assez bonne heure. »

5 nivôse (27 décembre) : Le Premier Consul assiste, au Théâtre-Français, à la représentation d^OEdipCy tragédie en cinq actes, de Voltaire, jouée par Monvel, Saint- Prix, Talma, Naudet, Florence, Desprcz, Lacave, M"**' Raucourt, Suin. Le Cocher supposé, comédie en un acte, de Hauterochc, jouée par Dugazon, Grandmesnil, Desprcz, M"** Devienne, Méieray et Patrat, termine le spectacle. La présence du chef de l'État porte bonheur à la représentation, que tous les journaux disent très belle.

7 nivôse (29 décembre) : Le Premier Consul assiste, à rOpéra-Comiquc, à la première représentation de VHeureux malgré lui, opéra-bouffon en un acte, par Saint-Just, musique de Méhul, chante par Elleviou, Juliet, Solic, Dozainville, M"** Scio-Messié, Pingenet aînée. On lève le rideau par Philippe et Georgette, opéra-comique en un acte, par Monvel, musique de Dalayrac, chanté par Chenard, Saint- Aubin, Baptiste, Boucher, M"** Gonlhier,

PENDANT LE CONSULAT gS

Desbrosses, Pingenet cadette. On applaudit Bonaparte plus que l'œuvre nouvelle.

23 nivôse an XII (14 janvier) : Le Premier Consul assiste, au Théâtre-Français, à la première représentation de Polyxhne, tragédie en trois actes, par Aignan. Interprètes : Saint-Prix (Agamemnon) , Talma (Ulysse), jyjmes Duchesnois (Hécube) , Volnais (Polyxène). Chute complète. Bonaparte, qui paraît dans sa loge au moment où Talma prononce le nom d'Achille, est applaudi à plusieurs reprises, comme si l'on savait gré au hasard de l'avoir si bien annoncé.

II pluviôse (i" février) : Le Premier Consul assiste, au Théâtre Louvois (Odéon), à la troisième représentation du Trésor, comédie en cinq actes, en vers, d'Andrieux, jouée par Vigny, Dorsan, Picard, Barbier, Closel Picard jeune, Armand, Walville, M'"*" Delille, Legé, Béfroi. — « Il y avait environ six minutes que la toile était levée lorsqu'il entra dans sa loge. Le parterre, après avoir exprimé sa joie par des applaudissements répétés, demanda d'une voix unanime que la pièce fût recommencée; on la recommença. Le Consul parut sensible à cette marque de déférence, d'autant plus flatteuse qu'elle était générale et spontanée. » — Journal de Paris, 14 pluviôse.

29 pluviôse (19 février) : Le Premier Consul assiste, à rOpéra, à la représentation à'Iphigénie en Aulide, tra-

gédic lyrique, et du ballet de Télémaque, déjà vus par lui. Il recueille « des témoignages unanimes et réitérés de Taflection des Français, et le dédommagement des risques que lui ont fait courir les lâches assassins payés par l'Xnglelerre. »

i4 ventâse (5 mars) : Le Premier Consul assiste, au Théâtre-Français, à une représentation du Cid, joué par Talma, Naudet, Florence, Desprez, Lacave, Varennes, M"** Talma, Patrat, et de rinconstant, comédie en cinq actes de CoUin d'IIarleville, jouée par Dazincourt, Fleury, Naudet, Lacave, Marchand, M"** Emilie Contât, Desrosiere. Bien que non attendu, il est accueilli avec enthousiasme.

I..es spectacles publics délassaient insufTisamment Bonaparte ; aussi son entourage et sa famille s'ingéniaicnt-ils pour lui donner, à domicile, des distractions plus effectives.

Désireux de villégiature, Bonaparte avait, en 1798, visité près de Rueil un domaine de 887 arpents nommé la Malmaison. Il était à son gré, mais d'un prix trop élevé. — « Il faudrait pour y vivre, jugea le général, trente mille livres de rente. » — Et, comme il était loin de posséder cette fortune, les choses en restèrent là. Nous avons dit que Joséphine, moins scrupuleuse, acquit Tan d'après, pendant l'absence de son mari, la Malmaison, dont elle put juste payer les meubles. Bonaparte, revenu d'Egypte, lit connaissance avec sa propriété ; elle le