INTRODUCTION

La plupart des chapitres qui composent ce livre ont paru dans le Supplément littéraire du Figaro ^ du mois d'avril au mois de septembre 1893. Yoici comment j'ai été amené à les écrire.

Dans le Courrier que ce journal publiait périodiquement, un anonyme avait posé cette question : « Quelles sont les femmes avec qui Napoléon P^ entretint de légères liaisons comme jeune homme ^ puis comme consul et enfin comme empereur ? Exit-il dans sa vie une grande passion ? Pour qui ? »

Les réponses se faisaient attendre, étaient peu concluantes ou médiocrement informées. Le directeur du Supplément littéraire, M. Périvier, avait entendu dire que, depuis longtemps, je réunissais des documents sur la vie intime de Napoléon. Il s'imagina que je pouvais fournir à ses lecteurs l'indication désirée. Je la donnai. Mais un tel sujet ne pouvait se traiter en cent lignes et ce n'était là qu'un sommaire. On m'engagea à le développer et, de là, sont nés ces