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l'Empereur ordonna d'ouvrir à Tinstant la caisse qui renfermait ce portrait. Le royal enfant était représenté assis dans son berceau, jouant avec un bilboquet, donl on aurait pu prendre la boule pour le globe du monde, et le bâton pour un sceptre, hochets de son enfance. Na poléon contempla cette douce image avec une émotion que redoublaient la pensée de la distance qui le séparait de la France, et les préparatifs d une bataille qu'ail avait longtemps désirée, mais dont l'approche agitait son esprit; il ne pouvaitse lasser de l'examiner. Il ordonna à un de ses valets de chambre de le porter hors de sa tente, et de le tenir élevé de manière que le poste de sa garde pût Tapercevoir. Ce spectacle fit accourir tous les officiers et soldats qui étaient aux environs. Pour satisfaire la curiosité de la foule militaire, qui allait toujours croissant, TEmpereur fit placer le tableau sur un des pliants de sa tente, et le laissa exposé pendant toute la journée à la vue de Tarmée, dont la sympathie et les sentiments s'exprimaient par une manifestation qui ajoutait encore à Tattendrissement qu'il éprouvait.

Après la journée si incertaine et si vivement disputée de la Moskowa, qui nous ouvrit les portes de Moscou, TEmpereur s'arrêta dans un petit village, à peu de distance du champ de bataille. Un gros rhume, dont il était incommodé depuis deux jours, dégénéra en une extinction de voix totale, qui le contraria vivement Lui, dont la main ne pouvait suffire à fixer sur le papier les idées qui se précipitaient en foule de son

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cerveau volcanique, fut réduit à la nécessité de griffonner sommairement sur de petits morceaux de papier les ordres multipliés qu'il avait à donner. Cette in- , disposition dura peu; le lendemain il en était guéri. Ceci me conduit à parler de la constitution physique de PEmpereur; elle était naturellement robuste, et le soin qu'il avait pris, dès sa jeunesse, de rompre toute habitude, Pavait encore fortifiée. Je ne Tai jamais vu malade; il était seulement sujet à des vomissements de bile, dont les suites ne Tincommodaient pas, et qui étaient pour lui une purgation naturelle salutaire ; son organisation était si fine, que son odorat devinait des odeurs souterraines on émanant de lieux hors de portée, qui n'étaient soupçonnées par personne, et dont on ne pouvait découvrir la cause qu'yen s'^en approchant. Il avait désiré prendre quelque teinture de Panatomie ; le docteur Corvisart apporta à cet effet quelques pièces anatomiques en cire, représentant des parties de Testomac et du cœur. L'^Empereur avait destiné à celle étude rinstant qui suivait son déjeuner; mais Tillosion produite par Taspect de ces parties de notre organisation animale lui donnait un tel dégoût, qu'ail déterminait le vomissement; il voulait en vain lutter contre cette révolte de ses sens. Cependant pe même homme, en parcourant le champ de bataille après une action meurtrière, n'était point rebuté par le contact des plaies d'un aspect repoussant; il descendait souvent de cheval, mettait la main sur la poitrine du blessé, lui tâtait le

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pouls pour s'assurer qu'il respirait encore, le soulevait à l'aide de ses officiers, approchait de ses lèvres un flacon d'eau-de-vie, que son mameluk portait toujours à sa suite. On Ta vu, sur le champ de bataille de Wagram, essuyer avec son propre mouchoir la terre qui obstruait la bouche et les narines d un sous-officier affreusement mutilé, pour lui rendre la faculté de respirer. Il s''arrêtait de temps en temps en recommandant le silence, pour écouter les gémissements des blessés; il se portait du côté où ils se faisaient entendre, quand ies soins à donner à de graves blessures ne le retenaient pas à la place où il se trouvait, ou bien il envoyait à leur secours; il éparpillait, dans ce dessein, les hommes de son escorte dans différentes directions.

Napoléon avait craint pendant quelque temps d'être attaqué d^une affection de vessie, parce que Tair vif des montagnes lui causait une espèce de dysurie, mais cette crainte ne s'est pas trouvée fondée . L'^existence du genre de maladie qui a causé sa mort n'^était pas alors soupçonnée ; il ne s'^est jamais plaint de douleurs d'estomac. Dans toutes les impressions ou émotions un peu vives qu'il éprouvait, le sang ne se portait jamais à la tête, mais toujours au cœur.

Lorsque TEmpereur entra, le 15 septembre, à la pointe du jour, dans Moscou, après avoir passé la nuit dans une auberge, aux portes de cette ville, tout y était paisible; le silence et la solitude y régnaient. Ce fut à peine une heure après son entrée au Kremlin que le feu

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se déclara dans le Kitaigorod, ou ville chinoise, immense bazar où étaient entassées, dans des magasins et dans des caves, des marchandises de toute espèce : châles, pelleteries, étoffes de la Chine et de Tlnde, cuirs, etc. On fit d'^inutiles efforts pour Péteindre. L'incendie s'^étendit avec rapidité, et consuma en trois jours les trois quarts de la ville ; le séjour du Kremlin était devenu impossible; l'Empereur dut Tévacueretse retirer au château de Pétrowskoé, à une lieue de Moscou.

De retour à Moscou, il ne borna pas ses soins à son armée seule; il fit ouvrir aux malheureux habitants restés à Moscou, et réduits par Pincendie au dernier dénuement, des lieux d^asile, et leur fit distribuer de l'argent et des vivres ; il étendit sa sollicitude aux blessés russes, aux établissements et aux églises que le feu avait respectés ; il protégea rhospice des Enfants-Trouvés, et chargea le directeur d^insérer quelques expressions pacificpies dans la lettre par laquelle cet officier rendait compte à Pimpératrice-mère du salut de Pétablissement dont elle était protectrice. Deux jours après il écrivit à l'empereur Alexandre, et chargea de sa lettre le frère du ministre de Russie à Stuttgart, qui se trouvait en ce moment à Moscou. Il envoya presque en même temps le général Lauriston au général en chef Kutusow, avec une proposition d'armistice pour ce général et une lettre pour l'empereur Alexandre. Kutusow, prétextant la nécessité de demander des ordres, envoya par Paide-de-camp prince Wolkonski la lettre dont le général Laurislon était

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porteur, mais ne permit pas à ce dernier de se rendre à Pétersbourg, Du reste, le général en chef et les généraux russes montraient les dispositions les plus ami* cales; mais Tincendie de Moscou portait ses fruits. Les auteurs de la destruction de cette grande capitale avaient voulu, en excitant au plus haut point la haine nationale, et en laissant croire que c^étaient les Français qui y avaient mis le feu, rendre tout rapprochement impossible. En effet, toutes les tentatives pour faire arriver jusqu'à Tempereur Alexandre des paroles conciliantes furent sans succès. En attendant, l 'Empereur employait toutes les heures de son séjour à Moscou à organiser et à renforcer son armée, à compléter les attelages de son artillerie par les chevaux de l'équipage de pont et par ceux des individus de Tarmée qui excédaient le nombre autorisé par les règlements, à augmenter ses munitions au moyen de la poudre trouvée hors de Moscou et des boulets ramassés sur le champ de bataille, à soigner ses nombreux blessés et malades, et à réunir des moyens de transport pour les évacuer sur Smolensk, enfin à pourvoir, avec son infatigable activité, aux divers besoins de Tarmée. Si les désastres qui ont accablé Tarmée française ont porté beaucoup de bons esprits à blâmer le séjour d un mois que Napoléon fit à Moscou, cette halte, loin d'avoir été un temps perdu, a été à peine suffisante pour le mettre en état de commencer la retraite. Il travaillait, dans les. intervalles de temps que lui laissaient les revues et les soins de la

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A^uerre, à Texpédilion des affaires administratives ; ses dépêches lui étaient apportées presque journellement par des estafettes, qui franchissaient en huit jours la distance de Paris à Moscou . , .

Les mémoires du chambellan Alderfeld, c[ui avait suivi Charles XII dans ses campagnes, occupaient quelquefois les instants de loisir de TErapereur. Avant d'entreprendre l'expédition de Russie, il avait luThistoire de ce prince par Voltaire; mais ayant voulu suivre sa marche sur les cartes, il avait trouvé que la partie militaire de ce beau morceau d'^histoire était à peu près aussi exacte que le plan de campagne développé par Mithridate à ses fils, dans Téloquent discours que Racine prête à ce prince dans sa tragédie de ce nom. Ce n^avait été qu'à la Bibliothèque Impériale qu'il avait trouvé les mémoires d*' AJderfeld , le seul ouvrage sérieux qui existe sur rhistoire mihtaire de Charles XII.

Le palais du comte Rostopchin, personnage dont le sauvage patriotisme alluma Pincendie de Moscou, fut du petit nombre des édifices que le feu épargna. On y trouva un mémoire qu'il avait présenté à Tempereur Paul lorsqu^il était aux affaires étrangères ; il soumettait à ce prince le système politique qu'il avait conçu à l'égard de la France. Il consistait à se rapprocher d'^elle, à envenimer ses rapports avec TAngleterre, à exciter leur esprit de rivalité mutuelle, et à pousser à Taffaiblissement des deux États, pour élever la Russie sur leur ruine. Ce curieux mémoire a été perdu durant la retraite.

On avait espéré que roccupation de Moscou amènerait Pempereur Alexandre à des sentiments pacifiques, mais celte illusions''affaiblissait de jour en jour. L^attaque inopinée de l'armée russe contre Pavant-garde de Parmée française, à la faveur d'aune suspension d'armes verbale, décida PEmpereur à commencer sur-le-champ son mouvement. Je passe sous silence les misères de c^lte fatale retraite, que la plume et le pinceau ont retracées tant de fois. L'armée française, qu'assaillirent des calamités dont rhistoire offre peu d'^exemples, sMœmortalisa par des actes de constance et de courage et par des efforts supérieurs au déchaînement dés éléments. Le maréchal Ney fut le héros de cette retraite. Ce que le dévouement, la présence d'esprit au milieu du danger et Thabitude de la guerre ont de plus sublime, fut déployé par cet intrépide guerrier, qui fut tour à tour général et soldat. Comment le souvenir de son héroïque conduite, les milliers de couronnes civiques et les nombreux lauriers qui ombrageaient son front ne Tont-ils pas préservé de la foudre?

Je dois faire ici mention de deux pertes sensibles que nous éprouvâmes au combat de Krasnoi. M. de Villeblanche, auditeur au Conseil d'^État, avait été envoyé au quartier-général de PEmpereur avec le portefeuille contenant le travail du conseil des ministres; l'impératrice Joséphine m'avaitchargé, par une lettre pressante de sa main, de le recommander de sa part à PEmpereur, comme le fils d'une de §es iueille^"es amies. Cet inté-

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ressant jeune homme avait été laissé à Smolensk comme intendant; il eût éprouvé plus tard les effets de la bienveillance de TEmpereur^ si une fin tragique ne lui eût été réservée. Au passage de Tannée à Smolensk , il la suivit dans sa retraite. Rencontrant un officier du viceroi blessé et se traînant à peine, il courut à lui, et le soutint dans ses bras, pour aider sa marche. Un boulet vint frapper du même coup le blessé et son généreux soutien.

Une aulre perte, qui causa à FEmpereur de vifs regrets, fut celle du jeune Marbœuf, Tunde ses officiers. Ce jeune homme lui avait été présenté par sa mère, veuve du comte de Marbœuf, ancien gouverneur de l'Ile de Corse, qu'elle avait épousé en secondes noces ; il promettait beaucoup. L'Empereur, en souvenir de l'appui que le comte avait prêté à sa jeunesse, adopta ce jeune homme, le fit officier, et lui donna une pension de six mille francs. Il le destinait à une grande fortune ; il lui avait donné pour majorât le bel hôtel de Montesson de la rue du Mont-Blanc, qui avait été acquis du receveur-général Pierlot , et qui, après la mort de Marbœuf, fut donné par TEmpereur au duc de Padoue. Madame de Marbœuf, inconsolable de la mort de son fils unique, se retira dans un couvent.

Un événement extraordinaire, imprévu, dont l'Empereur reçut la nouvelle avant d'arriver à Smolensk, lui fit sentir la nécessité d'établir à Paris un pouvoir unique et réel, auquel il pût déléguer une portion de son auto-

rilé, et qui servît de point de ralliement pendant les absences occasionnées par la guerre. La sécurité pu blique n'^avaitété troublée par l'annonce d^'aucun désastre ; mais Téloignement de Tarmée et de son chef, la barbarie des moyens de défense des Russes et l'incendie de Moscou entretenaient une vague inquiétude. Tout à coup éclate la téméraire entreprise de Mallet, dont Taudace jeta Paris et les autorités dans la stupeur. Il en résulta, dans les mesures à prendre pour s'y opposer, une incertitude qui aurait pu devenir funeste, si les agents du complot s'étaient mieux entendus. L'Impératrice était fort tranquille avec son fils à Saint-Cloud, lorsque Papparition d'un détachement de la garde, envoyé par le ministre de la Guerre, qui entra précipitamment dans la cour du château , vint l'eflfrayer sur la sûreté de son fils et sur la sienne. Elle courut aussitôt en peignoir et les cheveux épars sur le balcon de la cour, et là elle eut le premier avis d'un attentat si nouveau pour elle; sa consternation ne fut pas de longue durée. Bientôt, revenue de son trouble, elle songeait à des moyens de défense, lorsqu'un exprès vint lui annoncer . l'arrestation des coupables. Mais ce qui fit uno profonde impression en France et en Europe, ce fut l'audace avec laquelle un homme obscur, sans argent ni crédit, seul et sans complices, s'était élancé d une prison, pour tenter un coup de main qu'il avait été sur le point d'exécuter ; ce furent la facilité avec laquelle il avait réussi à persuader aux troupes que VEmpereur était mort, et que, par con-

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séquent, TËmpire avait pris fin, la soumission passive do Pautorité municipale à ses injonctions, et enfin Toubli OÙ avaient été laissés le roi de Rome et PImpératrice. L^Empereur reçut, la veille de son arrivée à Smolensk, la nouvelle de la tentative de Mallet et de sa répression, il comprit que sa présence était nécessaire à Paris ; cependant, il crut devoir marcher avec Tarmée jusqu a quelques lieues de Vilna, je dis marcher, car il montait rarement en voiture ou à cheval. Vêtu d'une pelisse fourrée, présent de l'empereur Alexandre dans des temps plus heureux, et coiffé d^un bonnet d'^agneau d'Astracan, il marchait à pied, un bâton à la main, donnant le bras au roi de Naples ou à lun de ses maréchaux, au milieu des troupes et du bataillon sacré, formé par les officiers-généraux dont les troupes avaient été décimées ou dispersées.

Arrivé à Smorgoni, il réunit les chefs de l'armée, leur annonça son départ, pourvut à tout par des instructions détaillées, et laissa le commandement au roi de Naples. Le 2 décembre, il avait fait partir pour Paris le colonel Anatole de Montesquieu, aide-de-camp du major-gènéral, avec la mission de répandre de bonnes nouvelles sur la route, dans les cours, dans les villes et dans les simples bourgades, afin de rassurer la Pologne, l'Allemagne et la France, qu'^avait dû inquiéter l'absence des bulletins de Tarmée. Il se fit précéder par le vingt-neuvième bulletin, dans lequel il ne déguisa rien de nos désastres, et partit le 5 décembre dans un

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traîneau, accompagné par le duc de Vicence, sans autre suite que son mameluk Roustam el un piqueur. L'officier polonais Wonsovicht, placé sur le devant du traîneau, lui servit d'interprète; il se dirigea sur Varsovie, où il n'eut pas lieu d'être satisfait de Tabbé de Pradt que, dans un moment d'erreur, il y avait chargé

de ses intérêts. De là il passa à Dresde, il y vit son ministre Serra et le roi de Saxe. Il revint par Erfurth et Mayence, et, le 18, il arriva fort tard aux Tuileries. L'^lrapératrice, triste el souffrante, venait de se mettre au lit. L'Empereur ne l'avait pas prévenue de son arrivée. Inquiète des bruits qu'elle entendait dans le salon qui prjécédait sa chambre à coucher, elle se levait, quand elle vit entrer TEmpereur, qui se précipita vers elle et la serra dans ses bras.

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Aciivilé déployée par l'Empereur pour réprer ses perles. —Concordai de Fontainebleau. — Ouverlure du Corps Législatif .— Régence de riinpérairice. — Ordre de service réglé pour l'exercice de la régence. — Sénaïus-consulte portant fixation du douaire de riinpératrice.

Le vingt-neuvième bulletin, qui avait précédé de quarante-huit heures le retour de l'Empereur à Paris, avait justifié le long silence de la grande armée, et jeté une sinistre lumière sur les désastres de la retraite. Les esprits étaient frappés de ces sinistres images; on cherchait des rapprochements entre l'expédition de Cambyse en Egypte et la retraite de Moscou. Quelques-uns se préoccupaient d'^un passage des Considérations de Montesquieu sur les causes de la grandeur et de la décadence des Romains (chap. xvi). Après avoir parlé des invasions des Barbares en Europe, enhardis par raffaiblissement de Pempire de Charlemagne, Montesquieu ajoutait « Si aujourd'hui un prince faisait en Europe les mêmes « ravages, les nations repoussées dans le nord, adossées w aux limites de Tunivers, y tiendraient ferme jusqtt''au

« jnoment qu'elles inonderaient et conquerraient TEu- « rope une troisième fois. »

La situation grave dans laquelle de telles circonstances plaçaient la France, loin d abattre le courage de TEmpereur, donna un nouvel aliment à son énergique activité, et fit éclater toute la vigueur de son esprit. Son premier soin fut de se faiie rendre compte de ce qui s'hélait passé à Paris lors du complot de Mallet ; il était préoccupé des malheurs dont sa mort aurait été le signal; il blâma la précipitation du jugement rendu contre les auteurs de la conspiration, mais il crut devoir à la nécessité de faire sentir aux magistrats Pobligation où ils sont d'accomplir tous leurs devoirs, la destitution du préfet de la Seine, qui avait cédé avec trop de facilité aux déclarations et aux ordres de Mallet.

L'Empereur reçut en audience solennelle les principaux corps de PÉlat. Le Sénat, encouragé dans l'expression d'un vœu auquel Napoléon ne répondit pas explicitement, parla de la convenance de couronner le roi de Rome. Cependant quelques dispositions furent projetées pour l'éventualité du couronnement de l'Impératrice et de son fils , mais il n'y fut point donné suite pour le moment.

La réorganisation de Tarmée réclamait toute Tattention de PEmpereur ; il s'occupa sans relâche des moyens de réparer ses pertes. Les afiFaires extérieures furent aussi Tobjet de sa sollicitude. Il chercha à meltre ui* terme à ses disputes avec la cour pontificale par le con-

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cordât de Fontainebleau. Le 19 janvier, il emmena rimpératrice à Grosbois, où une chasse lui fut offerte par le prince de Wagram ; mais, au lieu de revenir à Paris, il alla coucher à Fontainebleau, où il n'était pas attendu; Plmpératrice vint l'y rejoindre le lendemain. Plusieurs cardinaux, archevêques et évoques italiens et français, réunis auprès du pape dans cette résidence, sV occupaient de la négociation d'un arrangement qui terminât les contestations existant depuis plusieurs années entre les cours de Rome et des Tuileries. L''Empereur, impatienté par la lenteur de ces négociations, y apparut à rimproviste; il eut avec le pape plusieurs conférences particulières, à la suite desquelles un concordat fut signé avec solennité dans Tappartement de rimpératrice par le souverain pontife et par l'Empereur, en présence de leurs conseillers et de la cour. L'Impératrice prit une grande part à cette réconciliation ; elle avait été visiter le pape à son arrivée à Fontainebleau ; elle y retourna de son propre mouvement après la signature du concordat, pour lui offrir ses félicitations. Cette convention devait tarir la source de toutes les querelles sacerdotales. Deux questions principales y étaient résolues : l'établissement du pape à Avignon, devenu siège de la chrétienté, et la fixation d'un délai de six mois, passé lequel les bulles d'institution canonique devaient êlre délivrées aux évèques nommés ; à défaut, Pinvestiture serait donnée par le métropolitain. Le concordat de 1801 avait gardé à cet égard un silence qui avait autorisé la cour

de Rome à laisser sans pasteurs les églises de France, d'Italie et d'Allemagne ; mais à peine le pape eût-il été laissé à lui-même, qu'il retomba dans les mains de ses anciens conseillers, rappelés de Texil par l'Empereur, et qui étaient initiés aux secrets de nos ennemis. Ils intéressèrent la conscience du doux et vénérable pontife à revenir sur des concessions qu'il avait faites librement dans un esprit de concorde et d'^union. Le pape exposa, dans une lettre qu'il adressa à PEmpereurdeux mois après la signature du nouveau concordat, ses scrupules el les raisons qu'il avait de ne pas en exécuter les conditions. Pour toute réponse, TEmpereur rendit un décret qui en prescrivait la stricte exécution aux archevêques et évêques et aux chapitres.

L'*Empereur pourvut en même temps aux besoins de l'administration intérieure; il ne négligea pas les grands travaux commencés, seulement il en réduisit les allocations; il alla visiter les établissements publics, et se montra dans les faubourgs, où l'enthousiasme populaire était exalté par sa simplicité et parla familiarité de ses manières. Il se rendit avec l'Impératrice à Thôtel des Invalides, passa en revue ces vieux soldats, s'informa de leurs besoins et voulut goûter des mets qui leur étaient destinés ; il en fit aussi goûter à Plmpératrice; il parcourut avec elle la galerie des plans en relief des places et des ports de guerre ; il remarqua, entre autres, le plan du port de Brest, qui venait d'être achevé, et fitadmirer à l'Impératrice ce plan, qu'ail loua beaucoup.

39S NAPOLlilON Ëi MAIUE-LOUISE.

Il avait ouvert eu personne la session du Corps Législatif; son discours, où il parla de ses pertes, de ses espérances et de son désir de la paix avec une grande franchise, fut suivi de Texposé que fît le minisire de rintérieur de la situation de T Empire pendant les deux années préôédentes. Il avait en même temps organisé la régence ; il conféra par des lettres patentes le titre et les pouvoirs de régente à l'Impératrice. Cette princesse prêta serment en cette qualité dans un conseil de cabinet qui fut tenu à cet effet à TÉlysée. — Le roi Joseph fut reconnu lieutenant-général de TEmpereur, et le prince archichancelier premier conseiller de la régence, chargé d'en viser tous les actes. — Un ministre d'État, le duc de Cadore, fut nommé secrétaire de la régence, et remplit les fonctions de secrétaire d'Ëtat pendant Tabsence du comte Daru, qui accompagnait PEmpereur. — Le maréchal duc de Conégliano fut désigné pour remplir les fonctions de colonel-général de la garde. — Le général Caffarelli, aide-de-camp de TEmpereur, fut chargé du commandement des détachements de la garde qui restaient à Paris.

J'avais été nommé secrétaire des commandements de Plmpératrice -régente. Je reçus, par Tintermédiaire du comte Daru, ministre secrétaire d Etat, les instructions de TEmpereur avec une expédition des lettres patentes qui conféraient à l'Impératrice le litre de régente, du sénatus-consulte organique de la régence et du sénatusconsulte portant fixation du douaire de Tlmpératrice.

Le duc (le Cadore me transmit l'ordre de service suivant, réglé pour Texercice de la régence pendant l'absence de PEmpereur . Cet ordre de service n'^ayant pas été inséré dans le Moniteur^ je crois devoir le donner ici.