VII

tutionnel à la place de l'anarchie insurrectionnelle »? A quoi bon endoser « cette robe de Nessus faite pour accabler la royauté dans la personne et sous le nom de Ferdinand YII »? Il ne voyait aucun moyen de gouverner avec la Constitution de 1812, en quoi il n'avait point tort, comme le prouva la suite des événements.

Soult s'y était donc trompé et ses accusations, portant à faux, blessaient d'autant plus Joseph. Sur le moment (9 septembre), Joseph donna à Desprez l'ordre départir immédiatement pour joindre l'Empereur et lui remettre en mains propres les lettres même du maréchal. « C'est, écrit-il, une révolte contre l'autorité que Votre Majesté m'a confiée. La communication qu'il fait à Paris est aussi inconvenante; ni l'une ni l'autre ne sauraient rester impunies, je demande justice à Votre Majesté. Que le maréchal Soult soit rappelé, entendu et puni. Je ne puis rester ici avec un tel homme ; je suis inquiet de la conduite qu'il va tenir; envoyez-moi donc le plus tôt possible un général qui le remplace ; prenez un parti quelconque : jusque-là je ferai ce qui dépendra de moi pour empêcher la ruine totale des affaires que la résistance d'un homme qui commande la plus grande armée, qui doit avoir beaucoup d'argent et de moyens d'intrigues, peut amener. Je me réfère d'ailleurs à tout ce que contient ma lettre précédente et, si vous n'avez pas une absolue confiance en moi et que vous ne la manifestiez pas d'une manière qui en impose à tous les ambitieux de principautés souveraines dans la Péninsule, il n'y