Taine, Revue des Deux Mondes, 1" mars 1887, p

la lettre de l'Empereur au roi. Toutes deux, choisies à dessein, ont été réunies pour faire oublier la diversité de leur destination et pour en fausser le caractère. Leur ensemble, invoqué comme pièce probante, paraît indiquer que Napoléon a révélé au roi d'Espagne les amours de la reine et du prince de la Paix. Reproduire des textes, en les découpant et en les amalgamant de la sorte, constitue un acte d'irnprobité historique, — je ne veux pas dire un faux.

Bonaparte, en 1 803, fit donc tenir une note à M. de Gevallos, ministre des affaires étrangères d'Espagne, pour l'éclairer sur le prince de la Paix. En même temps, il écrivait directement au roi d'Espagne, pour le supplier de reprendre les rênes du gouvernement.

Dans cette lettre, qui est un modèle de mâles pensées et de ferme langage, le premier consul donnait au malheureux Charles IV un conseil, que ce souverain était maîheu*

reuseraent incapable de suivre. « Si Votre Majesté/ disait-il, me demande le remède à des malheurs prochains, je ne puis lui faire qu'une réponse dans laquelle elle reconnaîtra ma sincérité et mon amitié pour elle : qu'elle remonte sup son trône 4 . > — Un chef d'État pouvait-il parler plus dignement à un monarque, son allié? Et Bonaparte n'écrivaitil pas, avec une extrême modération, quand on pense au spectacle que présentait alors la cour d'Espagne? Il était réservé à M. Taine d'entreprendre la réhabilitation d'Emmanuel Godoy.

Il lui était également réservé d'écrire l'histoire de Napoléon, en n'écoutant que le témoigdage de ses adversaires et de ses ennemis : Bourrienne, madame de Rémusat, madame de Staël, l'abbé de Pradt, le prince de Metternich, Hudson Lowe, voilà les auto-

rilés sur lesquelles il s'appuie. Il cite vingt et une fois madame de Rémusat, quatorze fois Miot de Melito, huit fois Bourrienne, huit fois le prince de Metternich, six fois l'abbé de Pradt. Cela n'est pas assez encore. Les pires calomnies, les plus honteuses, les accusations qui transforment l'Empereur en assassin et ses ministres en sicaires ', il les puise dans les mémoires inédits de M. X..., source facile à vérifier et à contrôler! Quel est ce M. X... ? Talleyrand ou Bourmont, Fouché ou Peltier, Pasquier ou Sarrazin, un pamphlétaire aux gages de l'Angleterre, un ministre traître à son pays, ou un général déserteur de son drapeau? Où sont ces mémoires? Qui les détient? Qui les possède? Qui les fabrique? On a le droit de le savoir; M. Taine ne saurait se borner à jeter un nom ou un X au hasard.