Taine, Revue des Deux Mondes, 15 février 1887, f

Si la langue n'est que l'orthographe, accompagnée d'une certaine harmonie, c'est possible; mais si savoir écrire, c'est user des mots justes, précis, clairs, imagés, nerveux; si savoir écrire, c'est se faire toujours admirablement comprendre en instruisant et en entraînant le lecteur, l'auteur des proclamations à l'armée d'Italie, des bulletins de la Grande Armée, des milliers de lettres traitant d'une multitude d'objets, marquées toutes au sceau du même style, l'auteur des dictées de Sainte-Hélène, de ces traités sur l'art militaire, chefsd'œuvre d'exactitude et de concision, de ces campagnes d'Italie et d'Egypte, modèles inimitables du récit historique, savait écrire et n'ignorait rien de la langue française. Nul écrivain n'a su, comme lui, faire vibrer les cœurs, nul ne les a plus profondément émus et captivés.

t Napoléon au lieu de subordonner sa per-

sonne à l'État, subordonne l'État à sa personne*. »

Napoléon travaillait douze, quinze heures par jour ; jamais il n'a permis au plaisir de dérober une heure, au temps qu'il consacrait aux affaires de la nation. Il dédaignait le luxe, couchait sur la dure, courait sans relâche d'une extrémité à l'autre de la France ou de l'Europe, n'hésitait jamais, ne reculait jamais dès que l'intérêt public était enjeu. Il économisait, sur sa liste civile, pour pouvoir venir en aide au trésor national.

Une idée absorbait sa vie, un sentiment dominait tous ses actes : l'idée de la grandeur de la France, le désir passionné de la rendre toujours plus prospère, toujours plus puissante. Au dernier jour de sa prodigieuse carrière, après sa seconde abdication, pendant que les Bourbons s'avançaient derrière