LEIPSICK

(Chateaubriand, Mémoires d^ Outre -Tombe,)

Le 18 et le 19 octobre se donna dans les champs de Leipsick ce combat que les Allemands ont appelé la bataille

15 des nations. Vers la fin de la seconde journée, les Saxons et les Wurtembergeois, passant du camp de Napoléon sous les drapeaux de Bernadotte, décidèrent du résultat de l'action ; victoire entachée de trahison. Le prince de Suède, l'empereur de Russie et le roi de Prusse pénètrent

20 dans Leipsick à travers trois portes différentes. Napoléon, ayant éprouvé une perte immense, se retira. Comme il n'entendait rien aux retraites de sergent, ainsi qu'il l'avait dit, il fit sauter des ponts derrière lui. Le prince Poniatowski, blessé deux fois, se noie dans l'Elster : la Pologne s'abîma

25 avec son dernier défenseur.

Napoléon ne s'arrêta qu'à Erfurt: de là son bulletin annonça que son armée, toujours victorieuse, arrivait comme une armée battue : Erfurt, peu de temps auparavant, avait vu Napoléon au faîte de la prospérité.

Enfin les Bavarois, déserteurs après les autres d'une fortune abandonnée, essaient d'exterminer à Hanau le reste de nos soldats. Wrède est renversé par les seuls gardes d'honneur : quelques conscrits, déjà vétérans, lui passent sur le ventre ; ils sauvent Bonaparte et prennent position derrière 5 le Rhin. Arrivé en fugitif à Mayence, Napoléon se retrouve à Saint-Cloud le 19 novembre ; l'infatigable de Lacépède revint lui dire : " Votre Majesté a tout surmonté." M. de Lacépède avait parlé convenablement des ovipares ; mais il ne se pouvait tenir debout. 10

La Hollande reprend son indépendance et rappelle le prince d'Orange. Le i®»" décembre les puissances alliées déclarent " qu'elles ne font point la guerre à la France, mais à l'Empereur seul, ou plutôt à cette prépondérance qu'il a trop longtemps exercée, hors des limites de son empire, 15 pour le malheur de l'Europe et de la France."

Quant on voit s'approcher le moment où nous allions être renfermés dans notre ancien territoire on se demande à quoi donc avait servi le bouleversement de l'Europe et le massacre de tant de millions d'hommes? Le temps nous 20 engloutit et continue tranquillement son cours.

Par le traité de Valençay du 1 1 décembre, le misérable Ferdinand VII est renvoyé à Madrid ; ainsi se termina obscurément cette criminelle entreprise d'Espagne, première cause de la perte de Napoléon. On peut toujours aller 25 au mal, on peut toujours tuer un peuple ou un roi ; mais le retour est difficile: Jacques Clément raccommodait ses sandales pour le voyage de Saint-Cloud ; ses confrères lui demandèrent en riant combien son ouvrage durerait : "Assez pour le chemin que j'ai à faire, répondit-il : je dois aller, 30 non revenir."