CONQUÊTE DE LA HAUTE EGYPTE

D'autre part, les nouvelles qu'où recevait de Desaix étaient faites pour maintenir la confiance. Avec les 3.000 hommes qu'on lui avait donnés il déployait des qualités éminentes dans la conquête de la haute Egypte. L'importante ville de Médinet el Fayoum était prise , et Mourad bey, vaincu de nouveau à Sédiman, fuyait vers la Nubie. Les débris de son armée, essayant vainement de se rallier, se firent successivement écraser à Keneh, à Bénouth, et l'armée française arriva à

Fig. 67. — Bataille du Caire, dite des Pyramides, livrée ie 3 thermidor aii Yl (,21 juillet 17yd>.

Dessiné par Swebah.

Thèbes. Malgré les privations, les fatigues, les dangers de toute sorte qu'elle venait de traverser et la, pensée de ceux qui l'attendaient encore, les soldats de Desaix furent saisis d'une émotion profonde en présence de ces merveilleuses ruines. Un grand silence se fit dans les rangs, puis toute la petite armée éclata en applaudissements comme si elles eussent été le but de ses glorieux travaux et si elles avaient complété la conquête.

Desaix, poursuivant les débris de son adversaire, avança jusqu'à la cataracte de Syène, et l'on grava sur un des rochers de l'île de Philaî l'inscription suivante :

L'an VI DE LA Eépublique, le 13 messidor,

une armée française

commandée par bonaparte

est descendue a alexandrie.

L'armée ayant mis, vingt jours après,

LES mamelouks EN FUITE AUX PyrAMIDES,

Desaix, commandant la première division,

LES A poursuivis AU DELA DES CATARACTES,