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en voyait arriver de nouveaux, apporlanl les excuses et les assurances de dévouement de ceux qui ne pouvaient encore accomplir ce pèlerinage.

Il sufGsait de voir avec quelle émotion ces courtisans du malheur entraient à Camden-Place pour comprendre qu'ils y avaient été attirés par un sentiment de reconnaissance pour le passé, non par un calcul d'ambition pour Tavenir. Ils ne venaient pas à Chislehurst, comme d'autres étaient allés à Gand, pour pouvoir s'en faire un titre plus tard. Ils ne se demandaient pas si Tempire avait la moindre chance d'être restauré. L'empereur était malheureux : ils venaient le consoler par leurs hommages ; l'empereur était indignement calomnié ; ils venaient protester contre la calomnie ; — parce qu'en le servant, ils s'étaient sincèrement, profondément attachés à lui. M. Nisard devait écrire, longtemps après, dans ses Souvenirs : « J'ai plus d*une fois entendu des adversaires du second Empire me concéder que l'Empereur Napoléon III et l'Impératrice Eugénie avaient su se faire des amitiés fidèles. Fidèles, c'est trop peu dire : ils en ont laissé de tendres. Celle que je leur garde est de celles-là... Ce que j'ai le plus estimé de l'œuvre politique de l'Empire, c'est l'ouvrier. JS^s/<;7i^,neditque la moitiéde mes sentiments. J'ai aimé la personne de Napoléon III, non seulement pour le bien qu'il m'a voulu faire, mais pour ce qui estson trait caractéristique, son charme : la bonté. J'ai vécu trop loin du souverain pour le connaître à fond et le juger ; mais il m'est arrivé de m'approcher de l'homme, de toucher sa main de la mienne, et d'y sentir celte douce chaleur de la bonté par laquelle il a été l'ami et la victime des petits. Les événements m*ont ôté ce qui venait du souverain ; ils mont laissé sous le charme de l'homme et le même nom de Napoléon, qui avait passionné ma jeunesse, me reste, au déclin de sa vie, cher et glorifié*. »

Bien d'autres pensaient, sentaient ce qu'ils n'auraient su