TOME I

de Torganisalion des maisons de la Légion d'honneur (a).

Napoléon se réserva le rôle le plus important; il traça les règles d'éducation et d'instruction, et nous allons voir que jamais plus de bon sens, de cœur et de raison, ne furent dépensés pour une si belle cause.

Pour donner aux dames de la Légion d'honneur le prestige et la dignité dont il veut les] entourer non seulement vis-à-vis de leurs élèves, mais encore vis-à-vis du public, Napoléon se réserve de les nommer personnellement (xiv, p. 202). Puis, en ce qui concerne les élèves, il s'occupe avant tout des précautions hygiéniques. Rienne devraêtre négligé dans ce sens : on achètera le bois qui entoure l'éta-

(a) La Restauration ne put comprendre ce qu'il y avait eu de beau dans la conduite de M'"» Campan ; elle ne vit pas les înlmenses services qu'elle avait rendus à la jeunesse ; elle ne voulut regarder que la position oflicielle que cette digne femme avait occupée sous l'Empire. Les calomnies les plus alroces furent répandues sur sa conduite et sur sa vie privée ; elle dut se réfugier chez une de ses anciennes élèves, afin d'y retrouver la paix si nécessaire apn>s les existences bien remplies. Une des nobles actions de TEmpereur fui, pendant les Cent jours, de rendre la justice la plus éclatante à celle qui Pavait si bien aidé dans son œuvre de régénération morale. M"»* Campan, ne pouvant croire à la noirceur des Bourbons et de leurs partisans avait entrepris d'exposer sa conduite dans un mémoire : elle y racontait sa situation précaire au lendemain du 9 thermidor, la création de sa maison de Saint-Germain, afin de subvenir à ses plus pressants besoins et à ceux de sa nombreuse famille; elle disait, ce qui était la vérité la plus absolue, que Napoléon était venu l'y chercher pour la mettre à la tête de la maison d'Econen. Celte défense ne servit qu'à rendre sa situation plus pénible encore. C'est alors que l'Empereur, revenant de nie dElbe, la vengea noblement des vilenies des Bourbons ; il ordonna, pour la sauver de l'oubli, le dépôt du mémoire de M™'' (^ampan, aux archives du ministère des relations extérieures.

blissement d'Ecouen afin que les ëlèves aient du bon ^ir à respirer et de Tespace pour prendre leurs ébats (1).

Kous entrons maintenant dans les prescriptions "^'éducation et d'instruction proprement dites. On ^otïimencera par enseigner aux jeunes filles la religion dans toute sa sévérité ; c'est une importante ^flRaire dans une institution publique de demoiselles. " Elle est, quoi qu'on en puisse dire, le plus sur &^rantpour les mères etpourles maris. Elevez-nous des croyantes et non pas des raisonneuses. La fai- Wesse du cerveau des femmes, la mobilité de leurs idées, leur destination dans Tordre social, la nécessité d'une constante et perpétuelle résignation et d'une sorte de charité indulgente et facile, tout cela ne peut s'obtenir que par la religion, par une religion charitable et douce. Je désire qu'il sorte d'Ecouen non des femmes très agréables, mais des femmes vertueuses. Que leurs agréments soient de mœurs et de cœur, non d'esprit et d'amusement : que les élèves fassent chaque jour des prières régulières, entendent la messe et reçoivent les leçons sur le catéchisme. Cette partie de l'éducation est celle qui doit être la plus soignée. » On leur apprendra rhistoire, la géographie, un peu de botanique, de physique (a), d'histoire naturelle; elles devront connaître assez de médecine et de pharmacie pour être à même de remplir dans leurs

(a) « 11 faut se borner en physique à ce qui est nécessaire pour prévenir une crasse ignorance et une stupide superstition et s'en tenir aux faits, sans raisonnements qui tiennent direciement ou indirectementaux causes premières. »

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familles, soit auprès du mari, soit auprès des enfants, le rôle de garde-malade. On pourrait les habituer à l'économie, leur apprendre la valeur des choses, en leur donnant, lorsqu'elles seroni parvenues à un certain âge, une masse d'habillement. Elles doivent savoir faire tous les ouvrages de femme; un peu de ménage; un peu de cuisine. Le costume sera simple, sans exclure des formes agréables, avec les modifications qui conviennent à la pudeur et à la santé. La nourriture se composera de la soupe, du bouilli et d'une petite entrée. « Il m faut rien de plus. » Comme arts d'agréments, la danse qui est nécessaire à la santé, mais un genre de danse gaie et qui ne soit pas danse d'opéra. Napoléon accorde aussi la musique; mais la musique vocale seulement. Il ne veut ni du latin, ni d'aucune langue étrangère. « Quanta la littérature, dil l'Empereur dans sa lettre du 22 octobre 1807, il faut y aller très doucement, en partant du principe que les premières considérations sont les mœurs. Provisoirement, « on peut leur montrer hi langue française et la partie de la rhétorique qui n'éveille point l'imagination des jeunes personnes. »

Mais ce que Napoléon ne veut pas plus admettre que le latin, c'est qu'on fasse monter les jeunes ftUes sur un théâtre ou qu'on excite leur émulatior par des distinctions de classe : « Gela est bon poui les hommes, dit-il, qui peuvent être dans le cas d( parler en public et qui, étant obligés d'apprendn beaucoup de choses, ont besoin d'être soutenus e stimulés par l'émulation. Mais, pour des jeunet

filles, il ne faut point d'émulation entre elles ; il ne faut pas éveiller leurs passions et mettre en jeu la vanité, qui est la plus active des passions du sexe. »

La tenue de la maison sera très sévère ; à Texception du directeur, aucun homme n'y entrera ; en d'autres termes la maison d'Ecouen sera sous une règle aussi exacte que les couvents de religieuses. C'est l'intention formelle de l'Empereur et il y insiste beaucoup.

Son but est nettement défini : « Je veux faire de ces jeunes filles des femmes utiles, certain que j'en ferai par là des femmes agréables. Je ne veux pas chercher à en faire des femmes agréables, parce que j'en ferais des petites maîtresses. Si l'on me dit que l'établissement ne jouira pas d'une grande vogue, je réponds que c'est ce que je désire, parce que mon opinion est que, de toutes les éducations, la meilleure est celle des mères, parce que mon intention est principalement de venir au secours des jeunes filles qui ont perdu leurs mères ou dont les parents sont pauvres; qu'enfin, si les membres de la Légion d'honneur qui sont riches dédaignent de mettre leurs filles à Ecouen, si ceux qui sont pauvres désirent qu'elles y soient reçues, et si ces jeunes personnes, retournant dans leurs provinces, y jouissent de la réputation de bonnes femmes, j'ai complètement atteint mon but et je suis assuré que l'établissement arrivera à la plus solide, à la plus haute réputation (a). »

(a) Au début de la note que nous venons de citer, Napoléon s'exprimait ainsi : « l\ faut que l'établissenient d'Ecouen soit beau dans tout ce qui est monument et qu'il soit simple dans

Quelques mois après cette note si importante, Napoléon revient encore sur le même sujet ; il écrit, le 22 octobre 1807, à Lacépède, pour lui signaler un point qu'il a oublié dans son programme de Finkenstein, c'est l'étude du dessin. « Mais ce que je vous recommande principalement, dit-il, c'est la religion. Le choix d'un directeur est donc un objet d'une grande importance. Il faut que les élèves entendent la messe tous les jours et aillent faire la prière en commun avant de se coucher. » Le dimanche il y aura une grand'messe, un catéchisme et un petit sermon. On voit l'immense importance que Napoléon attachait à la religion ; il s'occupait beaucoup aussi de la simplicité qu'il voulait ériger en règle fondamentale de l'établissement. « Les parents, dit-il, ne doivent pas pouvoir envoyer un sou à leurs enfants et la plus stricte égalité doit régner entre ces jeunes filles. »

Les filles du peuple ne sont pas non plus oubliées dans les pensées de Napoléon. Dès le mois d'octobre 1804, il s'en occupe avec Gambacérès et voici ce qu'il lui écrit à ce propos: « Il y a, à Paris, une quarantaine de couvents de religieuses qui tiennent des écoles publiques pour les petites filles du quartier. Gela montre la nécessité de pourvoir à l'éducation des femmes. Voyez avec M. Portails... » Et le 17 décembre 1810, l'Empereur écrivait à Lavalette : « Voyez M*"* de Genlis.

tout ce qui est éducation. Gardez-vous de suivre Fexemple de l'ancien établissement de Saint-Cyr où Ton élevait mal les demoiselles. » n faut reconnaître que les prescriptions de Napoléon répondent bien à Tidéal qu'il sYtaitainsi tracé.

Dites-liii que j'ai lu avec iiilërêl ses notes sur les écoles primaires des femmes ; que je désirerais qu'elle fît un plan général pour l'éducation des filles du peuple, depuis l'âge de sept à huit ans jusqu'aux premières écoles ; qu'elle fît bien connaître quelle est l'éducation des femmes à Paris, afin qu'on sache bien ce qui se fait et après, en deux sections, ce que l'on pourrait faire. Je désire surtout savoir ce que coûte au peuple son éducation, avoir des renseignements sur les écoles primaires et autres de cette espèce... »

Pour l'éducation des jeunes princes, l'Empereur avait des vues spéciales : en 1800, il forma le projet d'établir à Meudon un institut où seraient élevés les jeunes enfants de la famille impériale ; les fils de Louis étaient les seuls qui, à cette époque, auraient pu jouir de cette éducation particulière. Barbier, le savant bibliothécaire de l'Empereur et du Conseil d'État, fut chargé de créer une bibliothèque qui, d'après les désirs de Napoléon, devait, dès le début, contenir six mille volumes. La rapidité des événements empêcha de doimer suite à ce projet, mais, à Sainte-Hélène, Napoléon revint plusieurs fois sur cette idée, et Las Cases, dans son Mémorial^ nous a conservé la trace des intentions pédagogiques de l'Empereur.

On devait élever ensemble, suivant les mêmes programmes, les princes des royautés vassales ; c'était, pensait Napoléon, le meilleur moyen de leur inculquer une communauté d'idées politiques et générales. Chaque prince devait être accompagné de dix ou douze enfants, appartenant aux

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meilleures familles du pays sur lequel il devait régner un jour. C'était pour les parents un moyen d'émulation et d'orgueil légitime ; pour les enfants, avec une éducation brillante et gratuite, le germe de Taffection et de la fidélité qu'ils devraient professer un jour pour leur souverain. Napoléon ne voulait pas faire des jeunes princes et de leurs camarades de véritables spécialistes, ni des savants ; il jugeait, avec raison, qu'un monarque doit avoir la connaissance de beaucoup de choses, plutôt que la science de quelques-unes seulement. Son plan était conçu dans ce; sens ; sans les événements, l'avenir lui aurait très probablement donné raison.

Après l'éducation, moyen préventif, il reste à l'homme une route ouverte pour arriver à la vertu ; c'est de s'étudier, de se connaître, et lorsqu'on a découvert ses vices ou ses défauts, de se corriger : « Monsieur, dit un jour l'Empereur à quelqu'un qui se reconnaissait trop faible pour s'amender, quand on connaît son mal moral, il faut savoir soigner son âme comme on soigne son bras ou sa jambe. » Pour l'homme ainsi prémuni par de solides études, par une éducation raisonnée, par une lutte constante avec ses mauvais penchants, il n'y aura plus pour se conduire dans la vie d'une façon conforme à l'honnêteté el à la vertu, qu'à suivre la règle qu'on se sera tracée d'après les principes enseignés et aussi d'après les obligations imprescriptibles de la morale.

Voici comment Napoléon formulait cette règle : « Il faut toujours se conduire par le raisonnement et le calcul. Il faut savoir compter ses peines, ses

^sacrifices, ses jouissances, pour arrivera un résultat; de même qu'on additionne ou qu'on soustrait tout ce qui se calcule. La raison, la logique, tin résultat, doivent être les mobiles et le but constant de tout ici-bas. » Il y a là une apologie du côté utile de l'existence, qui ne doit pas étonner <le la part d'un homme qui n'a jamais eu le temps de sacrifier la raison au sentiment ; mais, sous cette apparente sécheresse, peu conforme à la morale aimable et se rapprochant beaucoup de la doctrine des stoïciens, il n'y a pas une idée qui ne soit un excellent guide dans la vie; sans doute, on aimerait à trouver ici un portrait un peu plus gracieux de là vertu ; on voudrait y voir une part plus grande faite aux sentiments de douceur ; mais, en revanche, le vice ne saurait pas, même sous le prétexte de l'utilitarisme, y trouver une consécration et une excuse.

Cet empire souverain du raisonnement et de la logique emporte avec lui l'idée d'une existence qui se conforme aux règles de la morale; mais, ce qui, mieux encore que tous ces arguments, démontre l'honnêteté de la règle de conduite tracée par l'Empereur, c'est la démarcation qu'il expose lui-même entre les devoirs et la conduite des souverains et la morale privée.

Cette idée nous amène forcément à l'étude de la morale publique de Napoléon qui s'impose, comme nous l'avons dit plus haut, à la suite de l'examen de ses principes de morale privée (a). « La mo-

(a) Cette dénomination de Morale publique a clé prise un

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raie publique, dit Napoléon, est fondée sur la juslice qui, bien loin d'exclure Ténergie, n'en est au contraire que le résultat. » Malgré cette définition, que les actes politiques de l'Empereur n'ont pas respectée, Napoléon se fait de l'homme d'État une idée qui montre l'abîme immense qu'il y a, dans son esprit, entre les deux genres de morales ; nous en tirerons plus loin la conclusion qui, suivant nous, peut seule expliquer la grande figure de l'Empereur.

« Le cœur d'un homme d'Etat, dit-il, doit être dans sa tète, » et il ajoute que Thomme fait pour les affaires et l'autorité ne voit point les personnes ; il ne voit que les choses, leur poids et leurs conséquences. Tant pis, si, sur son chemin, se rencontre quelque individu ou quelque principe; il sera écrasé. C'est la théorie terrible du pouvoir absolu. Le principe même de ce pouvoir disparaît

jour, à Sainte-Hélène, par l'Empereur avec un autre sens que celui que nous lui donnons ici. Il entendait par là les mœurs publiques. « La morale publique, dit-il, est du* domaine spécial de la raison et des lumières; elle en est le résultat naturel et l'on ne saurait plus faire rétrograder celle ci. Pour reproduireles scandales et les turpitudes des temps passés, la consécration des doubles adultères, le libertinage de la régence, les débauches du règne qui a suivi, il faudrait reproduire aussi toutes les circonstances d'alors, ce qui est impossible: il faudrait ramener l'oisiveté absolue de la première classe qui ne pouvait avoir d'autre occupation que les rapports licencieux des sexes ; il faudrait détruire dans la classe moyenne ce ferment industriel qui agile aujourd'hui toutes les imaginations, agrandit toutes les idées, élève toutes les âmes ; il faudrait entln plonger les dernières classes dans cet avilissement et cette cfégradation qui les réduisaient à n'être que de véritables bétes de somme; or, tout cela est désormais impossible. Les mœurs publioues sont donc en hausse, et l'on peut prédire qu'elles s'amélioreront graduellement par tout le globe. »

LE PHILOSOPHE 2ol

devant le caprice du souverain ; c'est ainsi que, le 4 mai 1807, TEmpereur écrivait à son frère Joseph: « Quand on commence à avoir l'habitude des affaires, on méprise toutes les théories et on s'en sert, comme les géomètres, non pour marcher en ligne droite, mais pour continuer dans la même direction. »

Gomment concilier ce principe avec celui qui reconnaît le rôle providentiel des nations (a), et avec ces belles pages sur Tulilité sociale de Tinstruciion, et sur la comparaison de Thonneur privé avec rhonneur national et militaire? « La plupart (les sentiments, dit Napoléon, sont des traditions; nous les éprouvons parce qu'ils nous ont précédés : aussi, la raison humaine, son développement, celui de nos facultés, voilà toute la clé sociale, tout le secret du législateur. Il n'y a que ceux qui veulent tromper les peuples et gouverner à leur profit, qui peuvent vouloir les retenir dans l'ignorance ; car, plus ils seront éclairés, plus il y aura de gens convaincus de la nécessité des lois, du besoin de les défendre ; et plus la société sera assise, heureuse et prospère. Et s'il peut arriver jamais que les lumières soient nuisibles dans la multitude, ce ne sera que quand le gouvernement, en hostilité avec les intérêts du peuple, l'acculera dans une position forcée, ou réduira la dernière classe à mourir de misère ; car, alors, il se trouve-

(a) Dans le passage où nous avons parle du prétendu fatalisme de l'Empereur, nousavons cité plusieurs documents dans lesquels Napoléon laisse voir sa croyance invincible dans la destinée providentielle des peuples.

âo2 l'homme et le philosophe

ra plus d'esprit pour se défendre ou pour devenir criminel. » Si un gouvernement arrive à cette extrémité, il a encore une ancre de salut : c'est l'honneur national. De même que, « dans nos mœurs européennes, le pouvoir doit être limité par l'honneur, » de même, « une nation ne doit jamais rien faire contre l'honneur, car dans ce cas, elle serait la dernière de toutes : il vaudrait mieux périr. »

C'est surtout dans les rangs de l'armée, par une prédilection qui se comprend sans peine, que Napoléon cherche à développer ce noble sentiment ; il recommande aux troupes de le conserver, « comme la plus belle et la plus précieuse propriété des nations. » Les drapeaux français n'ont jamais souffert d'affront, et il déclare bien haut, en 1805, que s'il ne tient point au Hanovre, il tient au moins à l'honneur « plus qu'à la vie (1) ».

Voici, maintenant, dans quels termes Napoléon a tracé le rôle des chefs de peuples : « Les hommes, dit-il, sont impuissants pour assurer l'avenir ; les institutions seules fixent les destinées des peuples. » Ces institutions, d'après lui, doivent établir le pouvoir dans la main sévère d'un homme d'Etat el celui-ci doit oublier qu'il est un homme; il aura encore une tête, nous le savons, mais plus de cœur. Pas de sensibilité inutile, encore moins de popularité. « Rome moderne a appliqué à l'ordre politique des principes qui pouvaient paraître respectables dans l'ordre religieux et leur a donné une extension fatale au bonheur du peuple. Ainsi, la charité est la première des vertus chrétiennes : il

faut donc faire la charitë à tous ceux qui la demandent. Voilà le raisonnement qui a rendu Rome le réceptacle de la lie de toutes les nations. On y voit réunis tous les fainéants de la terre qui Tiennent s'y réfugier, assurés qu'ils sont d'y trouver une nourriture abondante et des largesses considérables. »

Quant à la popularité, Napoléon se demandait ce qu'elle était. La bonté d'un souverain, celle de Louis XVI par exemple, préservera-t-elle le pays des plus grandes catastrophes? « Il faut servir dignement le peuple et ne pas s'occuper de lui plaire : la belle manière de le gagner, c'est de lui faire du bien. Rien n'est plus dangereux que de le flatter : s'il n'a pas ensuite tout ce qu'il veut, il s'irrite et pense qu'on lui a manqué de parole ; et si, alors, on lui résiste, il hait d'autant plus qu'il se dit trompé. Si vous me demandez à quoi ont pu servir mes expressions et mes formes sévères, je répondrai : « A m'épargner de faire ce dont je menaçais. » Quel mal, après tout, ai-je fait? Quel sang ai-je versé? Qui peut se vanter, dans les circonstances où je me suis trouvé, qu'il eût fait mieux?... Voyez pourtant quel a été avec moi le calme de^a France (a) ! »

(a) El cependant. Napoléon a dit de la popularité dans une lettre quMl écrivait d'Italie à Barras et que Coslon nous a conservée (T. I, p. 484) : « Deux ans dans une campagne près de Paris rétabliraient ma santé et redonneraient à mon caractùre la [)0f)ularité que la continuité du pouvoir 6te incessamment. » Mais il s'agis5ait ici de la popularité qui est indispensable à celui qui doit gagner le pouvoir ; tandis que, dans le texte, nous donnons l'opinion de Napoléon sur la popularité du souverain dont le pouvoir est établi.

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Avec une main sévère, il y aura forcément de Tordre : w car sans ordre, Tadministration n'est qu'un chaos ; point de finances, point de crédit public et, avec la fortune de l'Etat, s'écroulent les fortunes particulières. »

Mais ce chef d'Etat, qui ne s'appuie que sur la fermeté,rencontrera fatalement des oppositions violentes ; aussi doit-il s'efforcer d'y répondre en s'imposant à la considération publique. Il n'en jouira, il ne verra son pouvoir incontesté que s'il est d'une moralité au-dessus de tout soupçon. « L'immoralité, disait Napoléon, est sans contredit la disposition la plus funeste qui puisse se trouver dans le souverain, en ce qu'il la met aussitôt à la mode, qu'on s'en fait honneur pour lui plaire, quelle fortifie tous les vices, entame toutes les vertus, infecte toute la société comme une véritable peste : c'est le fléau d'une nation. La morale publique (a), au contraire, est le complément naturel de toutes les lois ; elle est, à elle seule, tout un code. »

Napoléon ne reconnaissait qu'à deux autorités le pouvoir d'influer dans une certaine mesure sur les décisions du souverain : d'abord l'opinion, puissance incontestable ; puis, le jugement de la postérité. ' •

« L'opinion publique, disait-il, est une puissance invisible , mystérieuse, à laquelle rien ne résiste; rien n'est plus mobile, plus vague et plus fort; et toute capricieuse qu'elle est, elle est ce-

(a) II n'est pas nécessaire de faire remarquer qu'ici, ce mot n'est pas pris dans le sens où nous l'avons employé dans tout ce chapitre; il signifie simplement la moralité du souverain. >

jendant vraie, raisonnable, juste, beaucoup plus souvent qu'on ne pense. » Il n'y a qu'un moyen de la gagner: c'est la justice et l'équité, et, en plein Conseil d'Etat, Napoléon se déclarait prêt à en res- 3)ecter les jugements, toutes les fois qu'ils seraient Jégitimes.

La postérité était un tribunal qui lui plaisait encore plus ; il s'en proclamait volontiers le justiciable ; et lorsque, par exemple, le conseil général de la Seine vint lui proposer de lui élever un monument, il répondit à cette assemblée : « L'idée de dédier des monuments aux hommes qui se rendent utiles au peuple est honorable pour les nations. J'accepte l'offre du monument que vous voulez in'élever;quela place reste désignée; mais, laissons au siècle à venir le soin de le construire, s'il ratifie la bonne opinion que vous avez de moi (VII, 352). »

Il acceptait les jugements de l'histoire et il ne souffrait pas que des flatteurs maladroits voulussent y porter la main. On lui avait dénoncé un jour l'architecte qui, chargé de restaurer la porte Saint- Denis, avait rétabli en lettres d'or, l'ancienne inscription : Ludotnco Magyio : a Pourquoi, répondit Napoléon, serais-je surpris ou mécontent de voir, sur un édifice bâti sous Louis XIV, l'épithète de Grand qu'alors on lui avait donnée? Je ne puis ni la lui disputer, ni la lui enlever. La postérité, seule juge des rois, a le droit de leur décerner ou de leur refuser des honneurs. »

La théorie du pouvoir absolu, dont Napoléon s'est fait le champion dans l'époque contemporaine, ne devait pas manquer de rencontrer, même sous

son règne, une opposition peu compacte, mais convaincue. La sortie de TEmpereur contre les idéologues, au retour de la campagne de Russie, n'était autre chose qu'une réponse officielle et publique aux essais de l'école libérale sous le premier Empire.

Ces politiques étaient peu nombreux ; leur autorité ne s'étendait pas au delà d'un petit cercle d'initiés; l'éclat de la colère impériale les a sauvés de l'oubli. Le 21 décembre 1812, le Moniteur publiait le texte authentique et revu par l'Empereur du discours qu'il avait prononcé la veille dans l'enceinte du Conseil d'Etat. Cette publicité extraor- • dinaire n'avait pas seulement pour but de faire sorlir la harangue impériale du petit cercle où elle avait été prononcée, mais, comme l'a très bien expliqué M. Thiers, elle était avant tout destinée à détourner les esprits du désastre de 1812.

(( C'est à l'idéologie, avait dit l'Empereur, à cette ténébreuse métaphysique qui, en recherchant avec subtilité les causes premières, veut sur ces bases fonder la législation des peuples, au lieu d'approprier les lois à la connaissance du cœur humain et aux leçons de l'histoire, qu'il faut attribuer tous les malheurs qu'a éprouvésnotre belle France. Ces erreurs devaient et ont effectivement amené le régime des hommes de sang. En effet, qui a proclamé le principe d'insurrection comme un devoir? qui a adulé le peuple en le proclamant à une souveraineté qu'il était incapable d'exercer? qui a détruit le respect et la sainteté des lois, en les faisant dépendre, non des principes sacrés de la justice, de

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la nature des choses et de la justice civile, mais seulement de la volonté d'une assemblée composée d'hommes étrangers à la connaissance des lois civiles, criminelles, administratives, politiques et militaires? Lorsqu'on est appelé à régénérer un État, ce sont des principes constamment opposés qu'il faut suivre. L'histoire peint le cœur humain ; c'est dans l'histoire qu'il faut chercher les avantages et les inconvénients des ditîerentes législations. » Cette doctrine n'est autre chose que la prééminence de l'individu, chef d'État, sur les principes. Gomme procédé politique. Napoléon ne voulait admettre que l'exercice du pouvoir absolu; de là, sa fureur contre l'idéologie qui soumettait la science politique à certains principes supérieurs, libéraux et immuables, que son autoritarisme ne pouvait pas supporter (a).

Cette aversion pour l'idéologie venait surtout de l'opposition qu'il rencontrait chez les idéologues. Napoléon appelait ainsi les adeptes de la philosophie irréligieuse du xviu® siècle : il y avait parmi eux quelques esprits indépendants et distingués qui, comme Cabanis, Volney, Garât,

(a) Celte sortie de Napoléon contre les idéologues lui a valu de sévères critiques ; Lamartine, dans son histoire de la Restauration (T. ï, p. 394), s'exprime ainsi : « Napoléon maudit la pensée parlée ou écrite comme une révolte du raisonnement contre le fait. U s'écrie: La pensée est le mal; c'est elle qui a fait tout le mal. Il blasphème contre la lumière. W ferme la bouche au moindre murmure d'une théorie. l\ n'honore dans les sciences que les sciences qui ne pensent pas. » Quelque exagéré que soit ce jugement, il faut cependant reconnaître que Napolèonj par ses paroles et par ses actes, y a un p<;u donné prise.