TOME I

370 l'homme et le philosophe

Une congrégation qui partageait avec les jésuites, quoique à un degré moins violent, Tanimadversionde TEmpereur était celle des Sulpiciens . Dans le document que nous venons de citer, il disait précisément : « Qu'est-ce que les Sulpiciens? Les uns assurent que ce sont des jésuites, les autres des molinistes. Combien sont-ils? Quelle est leur doctrine? Ont-ils des correspondances avec les cours étrangères? Enfin, que convient-il de faire pour s'assurer que, dans les séminaires, et que partout où Ton donne des leçons de théologie, on prêche les quatre propositions de Bossuet? » Aussi, le 15 septembre 1809, Napoléon écrivait-il àFouché: « Il paraîtrait que, dans les conférences qui se tiennent à Saint-Sulpice, les prêtres se conduisent mal et excitent le cagotisme. Il est convenable que vous insinuiez sans bruit aux vicaires de Paris, si les conférences ont lieu, de les ajourner jusqu'à Tavent, et, dans cet intervalle, de leur faire bien comprendre que je ne veux plus tolérer ces conférences. Si elles ne se tiennent plus, con-

ont formé des établissements sous le nom de Pères de la Foi. 11 ne faut pas le permetlre. Le roi d'Kspagne m'a déjà fait remettre par son ambassadeur des notes offlcielles dans les- Quelles il se plaint de la liberté que nous laissons aux jésuites e se rétablir chez nous et des progrès qu'ils font journellement. Ce n'est pas seulement à l'autorité administrative qu'il appartient de réprimer ces abus; elle doit même prendre garde de ne pas trop se môler des affaires du clergé et des prêtres ; il faut faire agir les tribunaux, opposer robe à robe, esprit de corps à esprit de corps. Les juges sont, dans leur genre, une espèce de théologiens comme les prêtres ; ils ont aussi leurs maximes, leurs règles, leur droit canon. On a toujours vu l'administration échouer dans ses luttes contre les prêtres: la monarchie n'a pu résister au clergé qu'en lui opposant les parlements. »

POLITIQUE RELIGIEUSE DE î)ÎA.POLEON 371

seillez-leur, sur-le-champ, de ne pas les laisser renouveler, car je n'entends pas qu'elles aient lieu davantage(l).)) Lesinsinuations prescrites ne furent pas faites ou ne suffirent pas sans doute, car le 8 octobre 1811, nous trouvons cette lettre à M. de Préameneu (2) : « Je ne veux point de Sulpiciens dans le séminaire de Paris. Je vous Tai dit cent fois ; je vous le répète pour la dernière; prenez des mesures telles que cette congrégation soit dissoute. »

Napoléon se montre beaucoup plus large pour les missions étrangères, bien que, à la fin, il soit arrivé aussi à les dissoudre. Ses motifs tiennent à la politique d'expansion de la France: ils sont présentés d'une manière fort intéressante ; c'est au Conseil d'État qu'il manifesta la volonté de rétablir les missions étrangères ; il commençait par les doter de quinze mille francs de rente annuelle, mais à la condition, qui ne cesse de le préoccuper, que leur supérieur résidera à Paris : « Leur robe les protège, dit-il, et sert à couvrir des desseins politiques et commerciaux. Ils coûtent peu, sont respectés des barbares et n'étant revêtus d'aucun caractère officiel, ils ne peuvent compromettre le gouvernement ni lui occasionner des avanies. Le zèle religieux qui anime les prêtres leur fait entreprendre des travaux et braver des périls qui seraient au-dessus des forces d'un agent civil. Les missionnaires pourront servir mes vues de colonisation en Egypte et sur les côtes d'Afrique. Je prévois que la France sera forcée de renoncer à ses colonies de l'Océan. Toutes celles d'Amérique de-

372 l'homme et le philosophe

viendront, avant cinquante ans, le domaine des Etats-Unis. C'est cette considération qui a déterminé la cession de la Louisiane; il faut donc se ménager les moyens de former ailleurs de semblables établissements. »

Nous voyons alors l'Empereur donner à ce sujet toute l'attention qu'il applique aux choses qui lui paraissent devoir donner de bons résultats. Il recommandelesreligieuxde Terre-Sainte (1) ; il pense aussi aux missions de la Chine (2) : « J'en sens l'importance. Je désire que vous me fassiez connaître, écrit-il à l'archevêque de Paris, où en sont nos missionnaires et ce qu'il y aurait à faire pour rendre leur zèle utile à la religion et à TÉtat. » Et, au Pape : « Je désirerais donner une nouvelle activité aux missions de la Chine, et je ne cacherai pas à Voire Sainteté qu'indépendamment du bien général de la religion, j'y suis porté par le désir d'ôteraux Anglais la direction de ces missions qu'ils commencent à s'attribuer. »

Mais les années ont marché : les missions n'ont pu remplir le but que Napoléon se proposait, parce que la mer appartient aux Anglais ; l'esprit de certaines prédications ne plaît pas à TEmpereur ; et, enfin, ses démêlés avec Rome l'ont singulièrement détaché, sinon de la religion, du moins de la protection qu'il lui accordait en toutes circonstances. Tout cela perce dans les lettres de Napoléon : le 12 septembre 1809, c'est à M. de Préameneu qu'il s'adresse : « Je ne veux plus de missions quelconques. J'avais permis un établissement de missionnaires à Paris, et je leur avais accordé une

POLITIQUE RELIGIEUSE DE NAPOLÉON 37:i

maison : je rapporte tout. Je me contente d'exercer la religion chez moi, mais je ne me soucie pas de la propagera l'étranger. Ces missionnaires, d'ailleurs, sont pour qui les payes pour les Anglais s'ils veulent s'en servir. Présentez-moi un projet de décret làdessus, je veux en finir. Je vous rends responsable si, au 1" octobre, il y a encore en France des missions ou congrégations. »

Le 24 septembre de la même année, il écrit à Fouché: « J'approuve fort le parti que vous avez pris de défendre à Tabbé Frayssinous de continuer ses conférences. Je vous ai déjà écrit que mon intention était de ne souifrir aucune réunion. Je veux la religion chez moi, mais je n'ai envie de convertir personne. Je viens d'effacer du budget des cultes les fonds que j'avais accordés pour les missions étrangères. »

Dans la lettre du 8 octobre au cardinal Fesch, l'ironie perce à chaque mot : « Je ne mets jamais en comparaison l'intérêt des affaires spirituelles avec celui des affaires temporelles. Si les missions étrangères jugent profitable de se mettre sous la protection de l'Angleterre, je le verrai avec plaisir, puisque cette nation est plus en état que moi de protéger leur sainte entreprise. Qu'elles mettent donc de coté toute considération de patrie et ne voient que la patrie du ciel. »

Quant aux frères de la Doctrine chrétienne, qu'on appelait plus encore qu'aujourd'hui, du triste nom de frères ignorantins, Napoléon se montrait, au Conseil d'Etat, leur défenseur convaincu ; ses arguments étaient très justes, ils n'en

étaient pas moins politiques : « On prétend que les écoles primaires, disait-il, tenues par les frères ignorantins pourraient introduire dans TUniversité un esprit dangereux ; on propose de les laisser en dehors de sa juridiction.

« Je ne conçois pas Tespèce de fanatisme dont quelques personnes sont animées contre les frères ignorantins. C'eut un véritable préjugé. Partout, on me demande leur rétablissement ; ce cri général démontre assez leur utilité.

« Une preuve, dit-on, que Tinfluencedes frères ignorantins a été toujours redoutée, c'est Tobligation qu'on leur a imposée de s'interdire par leur vœu toutes autres connaissances que la lecture, l'écriture et les éléments du calcul. Cette prétendue preuve n'est qu'un enfantillage. On n*a eu d'autre but, en leur prescrivant ce vœu, que de les rendre plus propres à leur destination.

« Ceux qui proposent de laisser les frères ignorantins en dehors de l'Université ne s'aperçoivent pas qu'ils vont contre leur but ; c'est en les comprenant dans l'Université qu'on les rattachera à l'ordre civil et qu'on préviendra le danger de leur indépendance. Ils ne seront plus dangereux dès qu'ils n'auront plus un chef étranger ou inconnu. »

Les sœurs de Charité partagent avec les frères toute la sympathie et toute la sollicitude de Napoléon ; on peut même dire que pour celles-là, l'Empereur a une prédilection marquée.

Toutefois, même ici, il cherche à s'entourer des précautions qui caractérisent sa politique reli-

gieuse ordinaire. Il veut que leur rétablissement et leur installation se fassent avec une grande solennité, mais il exige aussi que leur supérieure réside à Paris, de telle sorte que « toute la corporation soit ainsi sous la main du gouvernement (1) ».

Cette condition remplie, Napoléon se montrera franchement favorable. C'est ainsi qu'il leur donne un premier fonds de cent quatre-vingt-deux-mille cinq cents francs et une rente annuelle de cent trente mille francs. Le 4 septembre 1807, il écrit à Madame Mère : « Je suis disposé à leur faire de nouvelles et plus grandes faveurs, toutes les fois que les différents chefs des maisons seconderont de tous leurs efforts et de tout leur zèle le vœu de mon cœur pour le soulagement des pauvres, en se dévouant, avec cette charité que notre sainte religion peut seule inspirer au service des hôpitaux et des malheureux (2). »

Ces bons sentiments ne devaient pas s'arrêter, car nous voyons successivement une décision qui prescrit que les sœurs de charité, garde-malades, de la congrégation de Nevers, « soient favorisées, bien traitées et deviennent l'objet d'une protection spéciale (3) » et un décret du 30 septembre i807 qui prescrit l'accroissement du nombre des maisons des sœurs de Charité.

Ses bonnes dispositions ne l'empêchent pas, cependant, de porter là aussi un œil investigateur et sévère sur tout l'ensemble de la congrégation, et, ayant appris qu'un certain nombre de sœurs s'était mis en rébellion contre leurs supérieures,

376 l'homme et le philosophe

Napoléon ordonna immédiatement de le remplacer par un ordre nouveau (1) (a).

Le Concordat consacrant les principes de la Révolution sur C(3 point spécial, avait promis aux autres cultes la liberté et Tindépendance : nous allons voir comment cette promesse fut tenue.

Les protestants, fidèles à leur discipline religieuse et à Tespril de leur secte, se montrèrent sous le Premier Empire sages et modérés ; Napoléon se plaisait à le reconnaître et Ton peut dire que, s'ils ne furent pas, de sa part, l'objet d'une protection spéciale, du moins ils éprouvèrent les bienfaits du Concordat dans toutes les applications de la pratique; ils jouirent de la liberté la plus entière. C'est à peine si, au moment de la création de rUniversité, TEmpereur eut Toccasion, à propos des écoles protestantes, de formuler quelques reproches, très justifiés du reste, contre le protestantisme ; c'était, d'ailleurs, le résultat d'un système général qui lésa les intérêts des catholiques beaucoup plus encore que ceux des protestants :

(a) Enfin, il est un autre ordre spécial, dont nous n'avons pas parlé en raison de son caractère tout particulier, qui fut, de la part de Napoléon, l'objet d'une prolcclion constante. Voici quelques dispositions du décret du 17 mars 1812, sur les religieux du grand Saint-Bernard :

« Ils forment une congrégation sous le nom de chanoines hospitaliers.

« L'objet de leur institution est le service de rhospilalité envers tous les voyageurs sans exception, et gratuitement... On donnera, en tout temps, gratuitement aux voyageurs et passagers quelconques, selon leurs conditions et leurs besoins, la nourriture, les lits, le logement, le feu et la lucniére pour autant de temps qu'il sera nécessaire... »

Suivent d'autres prescriptions plus minutieuses encore que les précédentes.

POLITIQUE RELiaiEUSR DE NAPOLÉON 377

^/< Quant aux écoles protestantes, dit Napoléon au Conseil d'Etat dans la séance du 21 mai 1806, elles subiront le sort commun ; on les détachera de la juridiction religieuse pour les faire entrer dans le corps civil: la moindre chose qui puisse être demandée parles catholiques, c'est sans doute l'égalité; car trente millions d'hommes méritent autant de considération que trois millions. Il est bien ridicule de voir tant de philosophes louer la tolérance des Anglais, lorsque ce peuple est le seul qui ne reconnaisse pas les principes de la tolérance, lorsque son gouvernement aime mieux avoir une armée de soixante mille hommes en Irlande, que de laisser jouir cette île des droits les plus légitimes. Les Hollandais aussi sont d'une intolérance extrême à l'égard des catholiques ; ils sont parvenus à les chasser de toutes les places, et ce qui leur répugne le plus dans les arrangements politiques qui se préparent, c'est l'idée que je leur donnerai un prince catholique (a). »

Mais si les protestants n'ont donné aucune préoccupation au gouvernement de l'Empereur, il n'en a pas été de môme des juifs.

Dès les premiers mois de l'année 1806, on signalait de toutes parts à l'Empereur la fermentation qui se manifestait dans toute l'Alsace contre les juifs qui, en grand nombre, habitaient cette province.

(a) Voici l'opinion de Napoléon sur la conduite politique des protestants sous son n»jçne: « Je suis content des protestants: ils ne me demandent rien et me reconnaissent pour leur chef religieux; je suis par là dispensé de surveiller la doctrine enseignée dans leurs écoles ; leur population d'ailleurs n'est que de trois millions. » Séance du Conseil d'État du 4 février i804.

378 L*HOMME ET LE PHiLOSOPHtî

Certaines professions étaient accaparées par euj ; les cultivateurs étaient ruinés par l'usure qu'ils pratiquaient dans une mesure scandaleuse ; on prévoyait le moment où les Israélites seraient propriétaires de toute l'Alsace. Aussi, les paysans ne parlaient-ils de rien moins que de les massacrer. Ces plaintes émurent l'Empereur. Il avait contre cette classe d'hommes de fortes préventions. Ses discours en témoignent. Aux armées, il avait çu souvent l'occasion de constater leur rapacité sordide (a). Aussi le voyons-nous, dès le début, se laisser aller à des mesures d'exception qui ne devaient cesser ou, du moins, être atténuées qu'avec les lumières que lui apporterait la grande assemblée dont il provoqua laréunion pour lafin de cette année 1806.

Dès le 6 mars, il demande à la section de législation (( d'examiner: 1** s'il n'est pas convenable de déclarer que toutes les hypothèques prises par les juifs faisant l'usure sont nulles et de nul etïet; S^'quCjd'icià dix ans, ils seront inhabiles à prendre hypothèque; 3" qu'à dater du 1®' janvier 1807, les juifs qui ne posséderont pas une propriété seront soumis à une patente et ne jouiront pas des droits de citoyen. »

Un décret du 30 mai 1806 prononça un sursis à l'exécution des jugements rendus en faveur des

(a) Il convient toutefois de remarquer qu'au début de sa carrière, la finance juive se montra très favorable à Napoléon. Les Michel, les Cerfbeer. les Rédarride le commanditèrent lors de sa première expédition d'Italie, alors çiue les caisses de l'Etat étaient vides. De là à voir dans la prise de Malte, « l'imprenable », rinfluence juive, comme on a essayé de l'insinuer récemment, il y a, ce me semble, un abîme.

Î^OUTIQUK RELIGIEUSE I)E NAPOLÉoN 37Ô

juifs, à raison de créances contre des cultivateurs non négociants de plusieurs départements de Test de la France ; cet acte décidait en même temps la réunion à Paris des notabilités juives qui se trouvaient en France. Les considérants de ce décret qui déclarait vouloir rendre les juifs « à Texercice des arts et des professions utiles, afin d^ remplacer par une industrie honnête les ressources honteuses auxquelles beaucoup d'entre eux se livrent, de père en fils, depuis plusieurs siècles », sont intéressants à signaler : <( Sur le compte qui nous a été rendu que, dans plusieurs départements, certains juifs n'exerçant d'autre profession que celle deTusure, ont, parTaccumulation des intérêts les plus immodérés, mis beaucoup de cultivateurs de ces pays dans un état de grande détresse, nous avons pensé que nous devions venir au secours de ceux de nos sujets qu'une avidité injuste aurait réduit à ces fâcheuses extrémités.

« Gescirconstancesnousont fait, em mêmetemps, connaître combien il était urgent de ranimer, parmi ceux qui professent la religion juive dans les pays soumis à notre obéissance, les sentiments de morale civile, qui malheureusement ont été amortis chez un trop grand nombre d'entre eux par l'état d'abaissement dans lequel ils ont toujours langui, état qu'il n'entre point dans nos intentions de maintenir, ni de renouveler. » Enfin, la grande assemblée des juifs étant réunie à Paris, Napoléon dicte, le 22 juillet 1806, un questionnaire qui doit être soumis à l'assemblée et dont la seule lecture montre la profondeur de la

380 L HOMME ET LE PHn.OSOPHE

plaie qui dévorait la France des bords du Rhin. Entre temps, Napoléon, au Conseil d'Etat, exprimait son opinion, peu favorable, sur la nation juive. A la séance du 30 avril 1800, il disait: « La législation est un bouclier que le gouvernement doit porter partout où la postérité publique est attaquée. Le gouvernement françai ne peut voir, avec indilférejice, une nation avilie, dégradée, capable de toutes les bassesses, posséder exclusivement les deux beaux départements de rancienne Alsace; il faut considéreriez juifs comme nation et non comme secte. C'est une nation dans la nation. Des villages entiers ojit été expropriés par les juifs. Ils ont remplacé la féodalité ; ce sont de véritables nuées de corbeaux. On en vovait aux combats d'Ulm qui étaient accourus de Strasbourg pouracheterdes maraudeurs ce qu'ils avaient pillé. » Puis, aprèsavoir constaléqueles juifs sont menacés d'être massacrés. Napoléon étudie les mesures légales qui peuvent être appliquées. « Les juifs ne sont pas dans la même catégorie que les protestants et les catholiques. Il faut les juger d'après le droit politique et non d'après le droit civil, puisqu'ils ne sont pas citoyens. Il serait dangereux de laisser tomber les clés de la France, Strasbourg et l'Alsace, entre les mains d'une population d'espions qui ne sont pas même attachés au pays. Les juifs autrefois ne pouvaient pas même coucher à Strasbourg; il con viendrait peut-être de statuer aujourd'hui qu'il ne pourrait pas y avoir plus de cinquante mille juifs dans le Haut et le Bas-Rhin, l'excédent de cette population se répandrait, à son gré, dans le reste de la France.

« On pourrait aussi leur interdire le commerce en se fondant sur ce qu'ils le souillent par Tusure, et annuler leurs transactions passées comme entachées de fraude. »

La discussion recommence à la séance du 7 mai : « On me propose d'expulser les juifs qui ne sont pas citoyens français et d'inviter les tribunaux à employer contre l'usure leur pouvoir discrétionnaire. Ce n'est pas avec des lois de métaphysique qu'on régénérera les juifs; il faut ici des lois simples, des lois d'exception. On ne peut rien me proposer de pis que de chasser un grand nombre d'individus qui sont hommes comme les autres ; la législation peut devenir tyrannique par métaphysique comme par arbitraire. Les juges n'ont point de pouvoir discrétionnaire. Ce sont des machines physiques au moyen desquelles les lois sont exécutées comme l'heure est marquée par l'aiguille d'une montre ; il y aurait de la faiblesse à chasser les juifs ; il y aura de la force à les corriger. On doit interdire le commerce aux juifs parce qu'ils en abusent, comme on interdit à un orfèvre son état lorsqu'il fait du faux or. La métaphysique a égaré le rapporteur au point de lui faire préférer une mesure violente de déportation à un remède plus efficace et plus doux. » Puis, après avoir signalé la nécessité absolue de convoquer une grande réunion de juifs à Paris, Napoléon continue : « Je suis loin de vouloir rien faire contre ma gloire et qui puisse être désapprouvé par la postérité, comme on me le fait entendre dans le rapport. Tout mon Conseil réuni ne pourrait me

faire adopter une chose qui eût ce caractère; mais, je ne veux pas qu'on sacrifie à un principe de métaphysique et d'égoïsme le bien des provinces. Je fais remarquer de nouveau qu'on ne se plaint point des protestants, ni des catholiques, comme on se plaint des juifs ; c'est que le mal que font les juifs ne vient pas des individus, mais de la constitution même de ce peuple : ce sont des chenilles, des sauterelles qui ravagent la France. »

Mais, l'assemblée des juifs est réunie et Napoléon ne s'occupe plus dès lors que de la diriger dans le sens qu'il désire. Le 23 août 180(), Napoléon fait remarquer qu'on ne demande pas aux juifs réunis à Paris ce que l'on a exigé d'eux en d'autres circonstances, c'est-à-dire des rétributions ou des abjurations ou enfin des engagements ou des concessions également contraires à leurs intérêts ou à leur foi. Les circonstances ne sont plus les mêmes. Aujourd'hui, <( on n'exige des juifs ni l'abandon de leur religion, ni aucune modification qui répugne à sa lettre ou à son esprit. On pense que la première chose à faire est de constituer l'assemblée aujourd'hui réunie à Paris en un grand sanhédrin, dont les actes seront placés à côté du Talmud, pour être articles de foi et principes de législation religieuse. )» Napoléon désire qu'il soit bien établi que les droits rendus aux juifs ne seront pas illusoires ; il faut qu'ils retrouvent « Jérusalem dans la France ». Napoléon, on le voit, commençait à suivre le beau programme qu'il s'était tracé : relever les juifs à leurs propres yeux, les corriger de leurs vices, et non pas les chasser (1).

Enfin, le 29 novembre, de Posen, Napoléon expose à Ghampagny toutes ses vues sur la question : « Il faut ôter des lois de Moïse, dit-il, tout ce qui est intolérant; déclarer une portion de ces lois, lois civiles et politiques, et ne laisser de religieux que ce qui est relatif à la morale et aux devoirs des citoyens français. » I/Empereur se préoccupe par dessus tout de ranimer chez les juifs les sentiments de morale civile qu'ils paraissent avoir totalement perdu de vue depuis des siècles : u II y a dans la situation politique des juifs tout un mélange de dogmes, de discipline, de législation d*où résulte la nécessité d'un grand sanhédrin, d'une assemblée générale des Israélites et d'un concours mutuel de l'autorité publique... Le grand sanhédrin a pour lui Topinion et les vœux de tout ce qu'il y a d'éclairé parmi les juifs de l'Europe. Avec cet appui, il est le maître de supprimer de la législation de Moïse les lois qui sont atroces et celles qui n'appartiennent qu'à la situation des juifs dans la Palestine. » De là des modifications nombreuses qu'il est indispensable d'obtenir pour arriver au perfectionnement rêvé pour la race juive ; dos règles de morale, de fraternité ; une réglementation bizarre qui doit arriver à l'extirpation progressive des juifs, en ne permettant sur trois mariages que deux unions entre juifs et juives, la troisième devant être un mariage mi-parti entre juif et chrétien ; et, enfin, la soumission des juifs aux lois militaires et civiles de la France: « Lorsqu'on les soumettra aux lois civiles, il ne leur restera plus comme juifs que des dogmes; et ils sortiront

de cet état où la religion est la seule loi civile, ainsi que cela existe chez les musulmans, et que cela a toujours été dans Tenfance des nations. C'est en vain qu'on dirait qu'ils ne sont avilis que parce qu'ils sont vexés ; en Pologne, où ils sont nécessaires pour remplacer la classe intermédiaire de la société, où ils sont considérés et puissants, ils n'en sont pas moins vils, malpropres, et portés à toutes les pratiques de la plus basse improbité. »

Le règlement de police établi en conformité de ces instructions si sages et si morales, fut adopté par le grand sanhédrin et reçut la sanction de l'Empereur, dans les décrets du 17 mars 18<)8(a.).

On peut donc dire que, placé en face d'une situation très grave, nourri de préventions fortifiées par ce qu'il connaissait de la race juive, Napoléon parvint, par les seules forces de sa haute raison, a donner à cette secte puissante un modus vivendi qui la relevait à ses propres yeux et qui remettait au gouvernement tous les droits qui lui étaient nécessaires et qui, jusqu'alors, ne lui avaient jamais été reconnus.

(a) Napoléon ne se laissait pas aveugler ; il connaissait la vitalité et la persistance des idées chez les juifs ; il envisageait les retours possibles de leurs pensées d'accaparement. Aussi, une de ses préoccupations constantes était-elle de voir, de connaître ses juifs. De là, le décret du 20 juillet 1808 quioblige les Israélites qui n*ont pas de noms do famille et de prénoms fixes à en adopter dans les trois mois : déclaration devra en être faite devant l'oflicier de l'état civil de leur domicile. Les déclarations, centralisées sur des registres, devaient servira bien faire connaître l'élat civil des juifs, à voir le mouvement llottant de leur population, à suivre ainsi les juifs étrangers

aui pourraient pénétrer en France C.es registres contenaient es renseignements sur la position sociale des intéressés.

POLITIQUE RELiGIErSK DE NAPOLEON 385

Napoléon pouvait se montrer fier du résultat qu'il avait obtenu otTappréciation qu'il portait, à Sainte- Hélène, sur sa politique vis-à-vis des juifs montre bien comme il avait -compris la difficulté de la question et entrevu la seule solution qu'elle pouvait recevoir.

Interrogé par O'Méara sur les raisons qui l'avaient porté à donner aux juifs tant d'encouragements : u Je voulais, n'^pondit Napoléon, qu'ils renonçassent à Tusuro. Ils étaient en grand nombre dans les pays sur lesquels je l'égnais; j'espérais, en les rendant libres, et en leur donnant des droits égaux à ceux des catholiques, des protestants et autres, les rendre bons citovens et les forcer à se conduire comme tout le monde. Je crois que j'aurais fini par réussir. J'établissais mon raisonnement à leur égard, sur ce que leurs rabbins leur expliquaient qu'ils ne devaient pas pratiquer l'usure contre leur propre nation, mais qu'elle leur était permise envers les chrétiens et auli'es ; en conséquence, puisque je leur avais rendu tous leurs privilèges, et que je les avais faits égaux à mes autres sujets, ils devaient me regarder ainsi que Salomon ou Ilérode comme le chef de leur nation, et mes sujets comme des frères d'une tribu semblable à la leur ; qu'en conséquence, il ne leur était pas permis de pratiquer l'usure avec eux ; mais qu'ils devaient nous traiter comme si nous étions de la tribu de Juda ; que , jouissant des mêmes droits. (jue mes autres sujets, ils devaient comme eux payer les impôls et se soumettre aux lois de la conscription et à toutes les autres lois.

TOMK L 21}

J'obtins par ce moyen beaucoup de soldats. En outre, j'aurais attiré une grande richesse sur la France, parce que les juifs sont très nombreux et qu'ils se seraient presses en foule dans un pays où ils jouissaient de plus grands privilèges que dans aucune autre nation. »

Quoi qu'il en soit, Napoléon qui, le premier, avait admis les juifs dans les écoles militaires ; qui en conservait auprès de lui dans des positions éminentes (a), Napoléon ne pouvait oublier complètement les doctrines financières de la race juive et les friponneries d'Ouvrard ; les juifs avaient le pressentiment de cetétat de choses; aussi, dès 1810, Napoléon eut-il contre lui la force mystérieuse de la finance. Dans ses rêves, commencés en Russie, il ne fut pas seulement suivi par les juifs sordides, corbeaux des armées ; mais sa chute fut préparée, escomptée par les grands banquiers juifs qui voyaient là le plus beau coup de Bourse à faire.

Le soir de Waterloo, c'était un Rotschild qui partait de Bruxelles, pour porter le premier à Londres la nouvelle du grand désastre impérial ; aussi, le lendemain, la Bourse de Paris montait malgré la ruine de la France ; on ne cesse de s'étonner de cette bizarre contradiction. La raison, c'est que la défaite de la France, c'était la revanche préparée depuis longtemps et, enfin, rempoHée par la haute finance qui n'avait pu pardonner à Napoléon la

(a) Par exemple Ney et Masséna ; ce dernier , d'après M. Kdouard Drumont, avail Iranslbriné de cette façon, son vrai nom de Manassé. La rapacité bien connue du maréchal parait donner absolument raison à la théorie de cet auteur.

surveillance dont elle avait été Tobjet de sa part (a).

A peine est-il besoin de parler d'une secte qui, née de la Révolution, s'éteignit (relle-meme pendant TEmpire, etTopinion que Napoléon professait à regard de ses adhérents, n'a plus, dès lors, qu'un intérêt rétrospectif qui fait que nous ne nous y attarderons pas.

Les théophilanthropes s'appuyaient sur ces deux principes : l'adoration de Dieu et l'amour de son semblable. La Réveillère-Lepeaux, l'ancien directeur, en était le grand prêtre. Au moment du Concordat, les restes dispersés cherchaient à se réunir; à provoquer une manifestation contre le grand acte qui se préparait. Napoléon l'apprit et, dans le Conseil d'Etat, il les écrasa de son mépris : « Ils se plaignent, dit-il, de ce que le Pape va gouverner en France, et de ce que nous allons retourner au IV* siècle... J'avais bien dit que ces gens-là n'avaient pas la marche d'une secte religieuse, mais celle d'un club. Je ne veux tourmenter personne pour des opinions religieuses, mais je ne veux pas que, sous ce prétexte, ils se mêlent des affaires

(a) On ne saurait tirer des faveurs gouvernementales dont les juifs ont été l'objet de la part de Napoléon, celle conclusion que l'Emiiereur avait pour eiix une secrète prédileclion. Un ouvrage récent, qui a ou un grand relentissenienl, voudrait insinuer gue Napoléon élait tenu vis-à-vis des juifs par des liens anciens de famille et de pairie ; une Iradition orale, conservée dans une famille qui a tenu de près à Napoléon l*"", conlirmerait encore cette supposition. Mais, tout cet échafaudage s'écroule quand on rappelle d'une part les paroles sévères de iSOft et quand on consiclère que la politique seule fut la cause des mesures plus libérales qui suivirent les premières lois d'exception contre les Juifs.

388 L nOMMK ET LE PHILOSOPHE

publiques. Ils ont six ou sept églises à Paris et ils ne sont que doux cents. Qu*on leur donne une chapelle ! »

Bien ditférente était son opinion sur la franc-maçonnerie ; il reconnaissait, à Sainte-Hélène, qu'il avait encouragé les francs-maçons pendant son règne, parce qu'ils avaient été pour lui des auxiliaires dans sa lutte contre Rome(l). « Les francsmaçons, qu'il ne faut pas confondre avec les illuminés crAUemagne, secte toute ditférente et d'une nature très dangereuse, font quelques bonnes actions. Ils ont aidé à la Révolution et, dans ces derniers temps encore, à diminuer la puissance du Pape et l'influencedu clergé. Mais, lorsque les sentiments, d'un peuple sont contre le gouvernement, toute société tend à lui nuire. » Aussi, d'accord avec sa politique ordinaire, Napoléon avait-il cherché sous son règne à mettre de son coté la société des francs-maçons. L'armée était organisée aussi bien maçoniquement que militairement. Les régiments formaient une loge : de là, des missions ambulantes qui portaient à l'étranger, avec la puissance française, les principes de la Révolution qui étaient pour ainsi dire le dogme de la franc-maçonnerie (a).

Les liens maçoniques, autant que l'enthousiasme personnel, contribuèrent à conserver à Napoléon l'atrection et le dévouement de l'armée ; dans l'élément civil, le résultat fut le même, et

(a) De Maislre a indique Tapuiii que Napoléon avait trouvé dans la franc-maçonnerie. CamnarérèsJarchichancclier d'Empire, n'en occupa-l-il pas les hautes dignités ?

il est à remarquer que presque tous les francsmaçons du premier Empire restèrent, sous la Restauration, en dépit de Texil et de la défaveur, des bonapartistes convaincus, c'est-à-dire, à cette époque, les derniers et les seuls représentants des Jurandes idées libérales de la Révolution (a).

On doit reconnaître, d'ailleurs, que Napoléon tenait la balance aussi égale que possible entre tous les cultes : catholiques constitutionnels ou orthodoxes, juifs ou protestants, francs-maçons ou théophilanthropes, personne ne put se vanter sous son règne 4' avoir reçu de TEmpereur une faveur imméritée, ou d'avoir été l'objet d'un blâme ou d'une mesure injustes. Le clergé catholique, beaucoup plus important que les autres parce qu'il s'adressait à une clientèle plus nombreuse, fut toujours approuvé lorsque sa conduite était régulière, sévèrement blâmé lorsqu'il s'écartait de ses principes.

Le Moniteur se chargeait quelquefois de lui donner des leçons ; nous verrons que Napoléon, qui ne dédaignait pas d'en être le rédacteur, profita un jour de la publicité de ce journal pour rappeler que l'archevêque de Paris venait d'ordonner trois mois de retraite au curé de Saint-Roch dont l'intolérance avait n^poussé du sanctuaire le corps

(a) Rien n'est curieux cornui.e d'étudier sur la carte maçonnique, presque introuvable aujourd'hui, de la France en l'an de Jumitire 1809, la répartition des loges civiles el militaires de la France el de ses colonies. Le nom de Napoléon se retrouve souvent dans les loges de Tarmée. Celle de la garde impériale avait pris la dénomination : « Les chevaliers de Saint Napoléon ; » le vingt-troisième dragons : ^< Les amis de l'Kmpire »> ; le soixante-septième d'infanterie : « Les vrais amis de Napoléon » etc.

390 î/hommk et le philosophe

(l'une actrice aimée du public. Le prêtre avait été frappé, comme l'aurait été un militaire et les trois mois de retraite forcée du curé de Saint-Roch rappellent tout à fait les arrêts qui sont infligés aux officiers coupables d'une faute contre la discipline.

Napoléon, dans son exil, a parfaitement résumé la politique qu'il avait suivie en cette matière (1) : « Je voulais établir, a-t-il dit, une liberté universelle de conscience. Mon système était qu'il n'y eût pas do religion prédominante, mais de laisser une parfaite liberté de conscience et de pensée, de rendre tous les hommes égaux, protestants, catholiques, mahométans, déistes ou autres, de manière que leur religion n'eût aucune influence pour leur faire obtenir des emplois du gouvernement; enfin, qu'elle ne pût contribuer à les faire accueillir ou repousser et que, pour donner un emploi à un homme, on ne pût faire aucune objection fondée sur sa croyance, pourvu qu'il fût capable sous d'autres rapports. Je rendis tout indépendant de la religion. Tous les tribunaux le furent ; les mariages étaient indépendants des prêtres ; les cimetières même ne furent plus laissés à leur disposition, car ils ne pouvaient refuser d'enterrer personne, de quelque religion qu'on fût. Je voulais obliger les prêtres à s'en tenir aux matières spirituelles sans se mêler d'autre chose. » Et ailleurs : « Napoléon pense que la foi est hors d'atteinte de la loi ; que c'est la propriété la plus sacrée de l'homme, et qu'il a le droit de n'en rendre compte à aucun mortel, si toutefois elle n'a rien de contraire à l'ordre social. »

Napoléon s'occupait du clergé des pays qui

vivaient sous sa domination ou celle de ses frères, absolument comme il le faisait pour le clergé de France.

Le pape Pie VII, rendu méfiant parles articles organiques, jugea prudent d'insérer une clause spéciale dans le Concordat italien de 1803. Elle portait : a Quant à tout le reste des matières ecclésiastiques dont il n'est fait nulle mention expresse dans ces articles, on suivra la discipline en vigueur dans l'Eglise. S'il survient quelque difficulté. Sa Sainteté et le Président de la République se réservent d'en conférer ensemble. » On comprend qu'une pareille entrave n'était pas faite pour plaire à Napoléon ; aussi choisissait-il la première occasion de s'y soustraire, en même temps que le Pape refusait de son coté d'admettre même le Concordat italien, quelque protecteur qu'il fût des droits de la papauté. Le 19 juin 1806, l'Empereur écrivait à Talleyrand : « Pour la partie spirituelle, on doit toujours faire connaître que si l'on n'aplanit point les difficultés qui existent à l'occasion du royaume d'Italie, j'établirai dans ce royaume le Concordat français ; que, notre religion étant toute vraie et non de convention, tout ce qui peut sauver en France, sauve en Italie, et ce qui ne peut sauver dans un pays, ne sauve pas dans un autre ; et que, puisqu'on est aussi bien sauvé enpratiquant le Concordat français que le Concordat d'Italie, le Pape fait de mauvaises chicanes quand il s'oppose à l'établissement de ce dernier; que, du reste, je ne reviendrai sur rien. »

Napoléon se montre d'autant plus sévère pour le clergé des pays vassaux que, n'étant pas plié comme

39â î/homme kt le philosophe

le clergé français à la volonté du souverain, les occasions do rébellion sont constantes ; c'est ainsi que, le 27 novembre 1808, Napoléon écrit à Murât, roi de Naples: « Tenez-vous dans un juste milieu; ce n'est point en cajolant les prêtres que vous en ferez quelque chose ; s'ils croient que vous avez très grand besoin d'eux, ils vous manqueront. » L'Empereur blâme alors son beau-frère d'avoir donné la décoration des Deux-Siciles aux archevêques et auxévéques en masse. « Cela n'a pas de sens et convertit cette décoration en une espèce d'uniforme ; c'est n'avoir pas l'idée du gouvernement. Il fallait, au cas où le roi était content de tousses archevêques et évoques, procéder par mesures individuelles. »

Cette question des décorations étrangères avait eu d'autres rai)ports avec la religion. Ainsi le 21 mai 1806, nous trouvons une lettre de Napoléon h Joseph, alors roi de Naples, pour lui conseiller d'abandonnc^r ridée d'un ordre de Saint-Janvier qui a le tort de rappeler les Bourbons, ses fondateurs, et de n'être pas sérieux, car, aujourd'hui, (( on ne peut pas rappeler le nom de saint Janvier en Europe^, sans prêtera rire. Il' faudrait trouver quelque chose qui imprimât le respect et que l'on fut tenté d'imiter. » Pour cela. Napoléon pensait à un ordre qui rappellerait les anciens chevaliers de Malte. « Je vous entends dire qu'il vous faut quelque chose de religieux ; mais rien ne l'est plus que la défense de la croix ; et cette institution est à la fois religieuse et politique. »

Ce qui préoccupe l'Empereur beaucoup plus en-

co»e que le clergé régulier, auquel il ne peut, ni ne veut toucher radicalement, ce sont les couvents qui, soustraits à toute autorité civile, sont contre lui des foyers de rébellion. Les moines espagnols le montrèrent plus que les autres ; Napoléon avait prévu le fanatisme que ces ordres pi*ovoqueraient contre lui ; aussi, à tout instant, on trouve sous sa plume des mots comme ceux-ci (1) : « Il faut nous défaire tout à fait de cette vermine de moines. » Il écrit à sa sœur Elisa : « Allez votre train. Supprimez les couvents. Du reste, marchez prudemment. »

En Toscane, il ordonne qu'on ne touche pas au clergé régulier : « Nous aurons assez à faire avec les moines. » Mais, la lettre qui, par son importance, domine toute cette question est celle qu'il adressait de Finkenstein, le 14 avril 1807, à son frère Joseph : <( Puisque vous voulez que je vous parle de ce qui s'est fait à Naples, je vous dirai que je n'ai pas été extrêmement content du préambule de la suppression des couvents. Pour ce qui regarde la religion, il faut que le langage soit pris dans l'esprit de la religion et non dans celui de la philosophie , c'est là le grand art de celui qui gouverne et que n'a point un homme de lettres ouunécrivain. Pourquoi parler des services rendus aux arts et aux sciences par les religieux ? Ce n'est pas ce qui les a rendus recommandables : c'est l'administration des secours de la religion. Ce préambule est très philosophique et je crois que ce n'est pas le cas. Je trouve que c'est insulter les hommes que l'on chasse. Le préambule de la sup-

394 i/homme et le philosophe

pression desmoines aurait été bien s'il avait été dj^ns le système des moines. On supporte moins impatiemment des choses fâcheuses d'un homme qui est dans votre sens, que d'un homme qui se montre d'une opinion opposée. Il fallait dire que le grand nombre des moines rendait leur existence difficile ; que la dignité de l'État veut qu'ils aient de quoi vivre ; de là nécessité d'une réforme ; qu'il est une partie qu'il faut conserver, parce qu'elle est nécessaire à l'administration des sacrements ; qu'il est une partie à réformer, etc. Je vous dis cela comme principe général. Je conçois une mauvaise opinion d'un gouvernement dont tous les édits sont dirigés par le bel esprit. L'art est que chaque édit ait le caractère et le style de l'homme du métier. Or, un moine instruit qui aurait partagé l'opinion de la suppression des moines ne se serait pas expliqué de cette manière. Les hommes supportent le mal, lorsqu'on n'yjoint pas l'insulte et lorsque les ennemis de l'état ne se montrent pas avoir porté le coup. Or, les ennemis de l'état des moines sont les hommes de lettres et les philosophes. Vous savez que je ne les aime pas non plus puisque je les ai détruits partout. »

On voit que si les mesures sévères ne répugnaient nullement à Napoléon, il aimait, du moins, à les entourer de ces formes qui en adoucissent l'amertume.

Dans un ordre d'idées tout différent l'Empereur prescrivait (1) « lorsqu'il se trouvait des moines parmi les prisonniers espagnols, qu'on leur fît quitter l'habit de moines à leur passage à la fron-

tière ; on les habillera avec des capotes et on les confondra avec les autres prisonniers. » Etait-ce pour les soustraire aux insultes de la population ; pour garder leur robe religieuse intacte et respectée ? N'étaitK^e pas, au contraire, pour empêcher les manifestations de sympathie qui auraient pu se produire en leur faveur, à la tpaversée des pays religieux? Les deux motifs, sans doute, ont dû être envisagés : quoiqu'il en soit, cette mesure nous est une nouvelle démonstration de la multiplicité des détails qui occupaient Tesprit de l'Empereur et devant lesquels son activité ne s'est jamais dérobée.

Les démêlés de Napoléon avec Rome tiennent une grande place dans l'histoire de son règne ; ils lui ont attiré de nombreuses critiques. La plume du comte d'Haussonville n'a reculé devant Ténormité d'aucune de ses appréciations, alors que des membres du clergé, plus directement intéressés, ne voulaient pas prendre parti dans la lutte, ou que, du moins, ils bornaient à des expressions discrètes les regrets que les mesures de l'Empereur avaient pu

provoquer dans l'Eglise. C'est qu'il y a eu des deux parts de grandes fautes commises ; et que si l'Empereur s'est laissé entraîner trop loin, — ce qu'il a d'ailleurs reconnu, — la cour de Rome, par sa politique cauteleuse et sans franchise, avait fait tout ce qui dépendait d'elle pour provoquer la colère impériale. Il n'est pas juste de suivre le procédé historique qui ne veut écouter que l'un des partis en

3% L Hf>MME KT LK PHILOSOPHE

no{jligcant voloutairenienl co qui peut expliquer, excuser les erreurs ou les fautes de sou adversaire; eu agissant ainsi, Thistoire fait place au pamphlet et ce n*est guère que de ce nom qu'on peut appeler cette vaste compilation sur TEglise du premier Empire, ouvrage qui, paru au lendemain de 1859, ouvrait la pcJt-te à tant de brochures, à tant d'opuscules, œuvres d'actualité et non d'appréciation définitive.

Napoléon avouait à Sainte-Hélène que, dès la signature du Concordat, avec son influence et les forces dont il disposait en Italie, il ne désespérait pas, tôt ou tard, par un moyen ou par un autre, de devenir un Jour le suzerain du Pape. « Et, dès lors, ajoutait-il, quelle influence? Quel levier d'opinion sur le reste du monde ! » C'est donc, sans le chasser de l'Italie, que Napoléon comptait tout d'abord exerccM' son influence ; les résistances de la cour de Home obligèrent l'Empereur à modifier son plan primitif. Pi(* VII voulut n'être que le chef d'une cour intrigante et brouillonne, où les ennemis de la France ne se cachaient mrMne pas de leurs sentiments, et Napoléon, de son coté, refusa de supporter ce (oyor d'intrigues, au centre du royaume d'Italie qui n'était alors (ju'une province française.

Les avertissements ne manquèrent pas à la cour de Rome; mais elle ne voulut pas en tenir (*ompte. On s'étonne d^ tout ce que la pationce de l'Empereur eut à sui)porter. Rome tendait la main à tout(^s les coalitions qui se formaient contre nous.

Elle cherchait à inquiéter nos troupes d'Italie

POLÏTÏQrE REHOIErSp: I)K NAPOLÉON 397

dans leurs communications. Force fut donc k Napoléon de s'emparer de quelques provinces et d'occuper Rome, tout en déclarant que le Pape restait sacré dans ses attributions spirituelles. Mais il se présenta une crise ; on crut que la fortune abandonnait TEmpereur à Essling ; de là , soulèvement de la population romaine, appelée aux armes par les représentants de la puissance pontificale ; Tofficier qui commandait à Rome ne crut pouvoir (Hthapper au danger qu'en se défaisant du Pape, qu'il mit en route pour la France. Pie VII était à Savorie ; quand ses alliés, les Anglais, tentèrent de Tenlever, on se décida à le transférer à quelques lieues de Paris.

Telle est la marche de toute cette atfaire ; tel fut renchaînement de ces événements qui, commencés au lendemain du sacre, aboutirent comme fatalement à la captivité de Fontainebleau.

Ainsi que Napoléon l'a très bien fait remarquer dans ses notes de Sainte-Hélène (1), les démêlés avec Rome ne s'attachent, jusqu'en 1809, qu'à des questions purement temporelles. Ce n'est qu'après cette date que les discussions entrèrent dans le domaine de la spiritualité. En effet, les premières lettres de l'Empereur n'ont trait qu'à la scrupuleuse observation du traité de féd('Tation avec les puissances de l'Italie; mais Pie VII répondait en parlant de sa juridiction, de sa supn'^natie sur les puissances terrestres : (( Parce que, disait-il, le ciel est au-dessus de la terre, l'âme au-dessus de la matière. » Et c'est de cette résistance du Pape aux désirs de Napoléon que résulta l'occupation de Rome : la

398 L 'homme et Le PUILOSOPHKÎ

bulle d'excommunication y répondit. La curie romaine faisait ainsi une confusion volontaire entre les intérêts temporels et spirituels, tandis que Napoléon, en occupant la Ville éternelle, avait formellement dit qu'il laissait au Pape toute sa puissance spirituelle. Le Pape, continuant à résister, le sénatus-consulte du 17 février 1810 réunit les Etats de Rome à l'Empire français et fixa ce qui était relatif au temporel du Pape.

Sans doute, les agents de Napoléon montrèrent un zèle excessif au moment de l'arrestation ; l'Empereur la regretta, mais il était trop tard pour revenir sur ce qui était fait. Il regretta aussi le style que, plusieurs fois, il employa dans sa correspondance avec le Pape ; il cherche à l'expliquer, mais on sent qu'il s'en excuse plutôt : « Si dans sa correspondance avec le Pape, écrit Napoléon, l'Empereur employa parfois le sarcasme, il y fut toujours provoqué par le style acre de la chancellerie romaine, qui s'exprimait comme au temps de Louis le Débonnaire ou des empereurs de la maison de Souabe , style d'autant plus déplacé qu'il était adressé à un homme éminemment instruit des guerres et des affaires d'Italie, qui savait par cœur toutes les campagnes, toutes les ligues, toutes les intrigues temporelles des Papes. La cour de Rome eût pu tout éviter en se liant franchement au système de la France, fermant ses ports aux Anglais, appelant elle-même quelques bataillons français à la défense d'Ancône, enfin, en maintenant la tranquillité en Italie. »

La polémique commence dès le 19 août 1805;

POLITIQUE RELïGlKTTSE DE NAPOLEON 399

l'Empereur^ alors au camp de Boulogne, écrit au Pape: « Très Saint-Père, je T ai dit quelquefois à V. S., la cour de Rome est trop lente et suit une politique qui, bonne dans des siècles différents, n'est plus adaptée à celui où nous vivons. » Ce ton, qui n'a rien d'excessif, ne devait pas durer longtemps; dès le 7 janvier 1806, nous trouvons une lettre au Pape et une à Fesch ; dans la première on sent la menace; dans la seconde, les griefs sont nettement accentués : « Je me suis considéré, dit Napoléon, ainsi que mes prédécesseurs de la deuxième et delà troisième races, comme le fils aîné de l'Eglise, comme ayant seul l'épée pour la protéger et la mettre à l'abri d'être souillée par les Grecs et les Musulmans... Dieu a fait éclater, par le succès dont il a favorisé mes armes, la protection qu'il a accordée à ma cause. » Il écrivait au même correspondant : « Puisque ces imbéciles ne trouvent pas d'inconvénient à ce qu'une protestante puisse occuper le trône de France, je leur enverrai un ambassadeur protestant... Dites à Gonsalvi que je suis religieux, mais ne suis point cagot; que Constantin a séparé le civil du militaire, et que je puis aussi nommer un sénateur commandant en mon nom dans Rome... On ne pourra donc rien faire de ces hommes-là que par la force ? Pour le Pape, je suis Gharlemagne, parce que comme Gharlemagne je réunis la couronne de France à celle des Lombards et que mon empire confine avec l'Orient. Je réduirai le Pape à être évêquede Rome. Il n'y a rien, en vérité, d'aussi déraisonnable que cette cour. »

Voilà donc, dès le commencement de 1806, la grande menace, qui se réalisera en 1810. On voit que Napoléon y mit de la patience et que si Rome a pu se plaindre de quelque chose, ce n'esl pas d'avoir été prise au dépourvu.

Il y a un autre fait à remarquer qui est d'une importance capitale dans Thistoire de cette lutte: Napoléon ne veut s'avancer qu'en s'appuyant sur les précédents historiques. Il fautqu*on sache bien qu'il estCharlemagne et il prend soin de dire pourquoi. Mais il remonte encore plus haut dans le cours des siècles, quand il menace de séparer le temporel du spirituel ; c'est l'exemple de Constantin qu'il évoque ici. D'autres fois aussi, il rappellera des souvenirs plus récents ; mais, il est très rare que les menaces ne soient pas toujours accompafrnées ainsi du rappel d'un événement historique qui montre que, même parmi les rois de la monarchie catholique, même parmi ceux qui furent canonisés, les papes ont rencontré une hostilité semblable à celle dont il menace la cour de Rome (a).

Le 18 février 1800, il écrit au Pape: « Toute l'Italie sera soumise sous ma loi. Je ne toucherai rien à l'indépendance du Saint-Siège... Mais nos conditions doivent être que V. S. aura pour moi, dans le temporel, les mêmes égards que je lui porte pour le spirituel. V. S. est souveraine de Rome, mais j'en suis rEmj)ereur : tous mes ennemis doivent être les siens... Comme chef de notre

(A) Louis XIV a beaucoup plus aUaqué les pouvoirs spirituel et Icmpon»! du pape que ne Va fait Napoléon. — I/histoire de France est pleine d'oxeniplcs s^'uiblables.

POLITIQUE RELïGïKrSE DE NAPOLEON 401

religion, j'aurai toujours pour Votre Sainteté la déférence filiale que je lui ai montrée dans toutes les circonstances, mais je suis comptable envers Dieu qui a bien voulu se servir de mon bras pour rétablir la religion. Pour des intérêts mondains^ pour de vaines prérogatives de la tiare, on laisse périr des âmes, le vrai fondement de la religion. Ils en répondront devant Dieu. Mais si à Rome, on passe les journéesà ne rienfaireetdans une coupable inertie, moi que Dieu a commis, après de si grands bouleversements, pour veiller au maintien de la religion, je ne puis devenir, je ne puis rester indifférent à tout ce qui peut nuire au bien et au salut de mes peuples. » Et le m(>me jour, l'Empereur annonce au cardinal Fesch ses intentions désormais arrêtées : « Aucun bâtiment suédois, anglais ni russe ne doit entrer dans les États du Pape; sans quoi, je les ferai confisquer. Dites bien que j'ai les yeux ouverts, que je ne suis trompé qu'au- ' tant que je le veux bien: que je suisGharlemagne, Tépéede TEglise, leur Empereur; que je dois être traité de môme. Je fais connaître au Pape mes intentions en peu de mots... S'il ny acquiesce pas, je le réduirai à la mAme condition qu'il était avant Gharlemagne. ))Le 16mai suivant, mêmelangage : « Consalvi verra si j'ai la force et le courage de soutenir ma couronne impériale. Appuyez sur le mot impériale et non royale, et sur ce que les relations du Pape avec moi doivent être celles de ses prédécesseurs avec les empereurs d'Occident. »

Napoléon revient encore, et maintes fois, sur