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Napoléon a laissé dans ses proclamations, dans ses bulletins ou dans ses Mèynoires une trace vivante de son génie ; le littérateur et Thistorien trouvent dans ces lectures un plaisir délicat qui vaut bien le profit que le philosophe ou l'homme d'État peuvent tirer de l'étude de ses principes et de ses actes.

Bien qu'il s'adresse directement ici à ses contemporains ou à la postérité, l'Empereur n'en devient pas, pour cela, un personnage de convention, parce qu'il possédait avant tout, un caractère où le naturel et la simplicité reprenaient toujours le dessus. Il avait la franchise des puissants qui n'ont rien à redouter de leurs semblables ; et, dans ses œuvres les plus étudiées et les plus mûries, aussi bien que dans ses improvisations, c'est toujours le même homme qui se trouve avec les vivacités de son tempérament, mais tout aussi avec la toute puissance de son génie.