CAMPAGNE BE FRANCE

d'autant plus coupables que , pendant toutes les journées du 2 et du 3, on avait entendu de la ville la canonnade de notre armée, qui se rapprochait de Soissons, et qu*un bataillon de la Vistule qui était dans la place et qui ne la quitta qu'en pleurant donnait les plus grands témoignages d'intrépidité.

Le général Corbincau, aide-de-canap de l'Empereur, et le général de cavalerie Laferrière s'étaient portés sur Reims, où ils entrèrent le 5 à quatre heures du matin , en tournant un corps ennemi de quatfe bataillons qui couvrait la ville et dont les troupes furent faites prisonnières. Tout ce qui se trouvait dans Reims fut pris.

Le 6 l'Empereur coucha à Béry-au-Bac. Le général Nansouty passa de vive force le pont de Béry, mit en déroute une division de cavalerie qui le couvrait, s'empara de ses deux pièces de canon et prit trois cents cavaliers , parmi lesquels s'est trouvé le colonel prince Gagarin , qui commandait une brigade.

L'armée ennemie s'était, divisée en deux parties. Les huit divisions russes de Sacken et de Witzingerodc avaient pris position sur les hauteurs de Craonne et les corps prussiens sur les hauteurs de Laon.

L'Empereur vint coucher le G à Corbeni. Ixs hauteurs de Craonne furent attaquées et enlevées par deux bataillons de la parde. L'officier d'ordonnance Caraman, jeune officier d'espérance, à la tête d'un bataillon, tourna la droite. Le prince de la Moskowa marcha sur la ferme d'Urtubie. L'ennemi se relira , ^t prit position sur une hauteur, qu'on reconnut le 7 à la pointe du jour. C'est ce qui donna lieu à la bataille de Craonne.

Cette position était très-belle , l'ennemi ayant sa droite et sa gauche appuyées à deux ravins , et un troisième ravin devant Itii. 11 défendait le seul passage, d'une centaine de toises de largeur, qui joignait sa position au plateau de Craonne.

Le duc de Bellune se porta , avec deux divisions de la jeune garde, à l'abbaye de Vaucler, où l'ennemi avait mis le feu. Il l'en chassa , et passa le défilé que l'ennemi défendait avec soixante pièces de canon. Le général Drouot le franchit avec plusieurs batteries. Au même instant le prince de la Moskowa passa le ravin de gauche et débouchait sur la droite de l'ennemi.

Pendant une heure la canonnade fut très-forte. Le général Grouchy, avec sa cavalerie, déboucha. Le général ISansouty, avec deux divisions de cavalerie, passa le ravin sur la droite de l'ennemi. Une fois le défilé franchi et l'ennemi forcé dans sa position, il fut poursuivi pendant quatre lieues et canonné par quatre-vingts pièces' de canon à mitraille, ce qui lui a causé une très-grande perte. Le plateau par lequel il se retirait ayant toujours des ravins à droite et ci gauche, la cavalerie ne put le déborder et Tentamer.

L'Empereur porta son quartier général à Bray.

Le lendemain 8 nous avons poursuivi Tennemi jusqu'au delà du défilé d'Urcel, et le jour même nous sommes entrés à Soissons, où il a laissé un équipage de pont.

La bataille de Craonne est extrêmement glorieuse pour nos armes. L'ennemi y a perdu six généraux ; il évalue sa perte de cinq à six mille hommes. La nôtre a été de huit cents hommes tues ou blessés.

Le duc de Bellune a été blessé d'une balle. I^e général Grouchy, ainsi que le général Lafenrière , officier de cavalerie d'une graude distinction , ont également été blessés eu débouchant à la tête de leurs troupes.

Le général Belliard a pris le commandement de la cavalerie.

liC résultat de toutes ces opérations est une perte pour l'ennemi de dix à douze mille hommes et d'une trentaine de pièces de canon.

L'intention de l'Empereur est de manœuvrer avec l'armée sur l'Aisne.

Le 12 mars 1814.

A S. M, r Impératrice reine et régente.

Le lendemain de la bataille de Craonne (le 8) l'ennemi fut poursuivi par le prince de la Moskowa jusqu'au village d'i*!touvelle. Le général Voronzoff , avec sept ou huit mille hom* mes, gardait cette position, qui était très-difficile à aborder, parce que la route qui y conduit chemine , pendant une lieue, entre deux marais impraticables.

CAMPAGNE DE FBANCE. 121

Le baron Gourgault, premier ofScier d'ordoimance de S. M. et oflQcier d'un mérite distingué, partit à onze heures du soir de Chavignon avec deux bataillons de la vieille garde , tourna la position et se porta par Challevois sur Chivi. 11 arriva à une heure du matin sur Tennemi, qu'il aborda à la baïonnette. Les Russes furent réveillés pas les cris de vive r Empereur! et poursuivis jusqu'à Laon. Le prince de la Moskowa déboucha par le déiilé.

Le lendemain 9, à la pointe du jour, on reconnut Tennemi, qui s'était réuni aux corps prussiens. La position qu'il occupait était telle qu'on la jugea inattaquable. On prit position.

Le duc de Raguse , qui avait couché le 8 à Gorbeni , parut à deux heures après midi à Yeslud, culbuta l'avant-garde ennemie, attaqua le village d'Athies, qu'il enleva, et eut des succès pendant toute la journée. A six heures et demie il prit position. A sept heures l'ennemi fit un houra de cavalerie à une lieue sur les derrières, où le duc de Raguse avait un parc de réserve. Le duc de Raguse s'y porta vivement; mais l'ennemi avait eu le temps d'enlever dans ce parc quinze pièces de canon. Une grande partie, du personnel s'est sauvée.

Le même jour le général Charpentier, avec sa division de jeune garde , enleva le village de Clacy. Le lendemain l'ennemi attaqua sept fois ce village, et sept fois il fut repoussé. Le général Charpentier fit quatre cents prisonniers. L'ennemi laissa les avenues couvertes de ses morts. Le quartier général de l'Empereur a été, le 9 et le 10, à Chavignon.

S. M., jugeant qu'il était impossible d'attaquer les hauteurs de Laon, a porté le 11 son quartier général à Soissons. Le duc de Raguse a occupé le même jour 6éry-au-Bac.

Le général Corbineau se louait à Reims du bon esprit de ses habitants.

Le 7, à onze heures du matin , le général Saint-Priest , commandant une division russe , s'est présenté devant la ville de Reims, et l'a sommée de se rendre. Le général Corbineau lui a répondu avec du canon. Le général Defrance arrivait alors avec sa division de gardes d'honneur. Il fit une belle charge et chassa l'ennemi. Le général Saint-Priest a fait mettre le feu à deux grandes

manufactures et à cinquante maisons de la ville qui se trouvent

hors de son enceinte , conduite digne d'un transfuge ; de tout temps les transfuges furent les plus cruels ennemis de leur patrie.

Soissons a beaucoup souffert ; les habitants se sont conduits de la manière la plus honorable. 11 n*est point d'éloges qu'ils ne donnent au régiment de la Vistule qui formait leur garnison; il n'est pas d'éloges que le régiment de la Vistule ne fasse des habitants. S. M. a accordé à ce brave corps trente décorations de la Légion d'honneur.

Le plan de campagne de l'ennemi parait avoir été une espèce de houra général sur Paris. Négligeant toutes les places de Flandre, et n'observant Berg-op-Zoom et Anvers qu^avec des troupes inférieures en nombre de moitié aux garnisons de ces villes , Tennemi a pénétré sur Avesnes. Négligeant les places des Ardennes, Mézières, Rocroy, Philippeville, Givet, Gharlemont, Montmédy, Maestricht, Venloo, Julicrs, il a passé par des chemins impraticables pour arriver sur Avesnes et Réthel. Ces places communiquent ensemble, ne sont pas observées^ et leurs garnisons inquiètent fortement les derrières de Tennemi. Au même instant où le général Saint-Priest brillait Reims , son frère était arrêté par les habitants et conduit prisonnier à Gharlemont. Négligeant toutes les places de la Meuse , l'ennemi s'était avancé par Bar et Saint-Dizier. La garnison de Verdun est venue jusqu'à Saint-Mihiel. Auprès de Bar, un général russe resté quelques moments , avec une quinzaine d'hommes , après le départ de sa troupe, a été tué, ainsi que son escorte, par les paysans, en représailles des atrocités qu'il avait ordonnées. Metz pousse ses sorties jusqu*à Nancy , Strasbourg et les autres places de TAlsace n'étant observées que par quelques partis; on y entre, on en sort librement, et les vivres y arrivent en abondance. Les troupes de la garnison de Mayence vont jusqu'à Spire. Les départements s'étant empressés de compléter les cadres des bataillons qui sont dans toutes ces places, où on les a armés, équipés et exercés, on peut dire qu'il y a plusieurs armées sur les derrières de l'ennemi. Sa position ne peut que devenir tous les jours plus dangereuse. On voit , par les rapports que l'on a interceptés , que les régiments de Cosa-

CÀMPAGNB DE FRANCE. 123

ques dont la force était de deux cent cinquante hommes en ont perdu plus de cent vingt , sans avoir été à aucune action , mais par la guerre que leur ont faite les paysans.

Le duc de Castiglione manœuvre sur le Rhône y dans le département de l'Ain et dans la Franche- Comté. Les généraux Dessaix et Marchand ont chassé l'ennemi de la Savoie : quinze mille hommes passait les Alpes pour venir renforcer le duc de Castiglione.

Le vice -roi a obtenu de grands succès à Borghetto et à repoussé l'ennemi sur l'Adige.

Le général Grenier, parti de Plaisance le 2 mars, a battu Vennemi sur Parme et Ta jeté au delà du Taro.

Les troupes françaises qui occupaient Rome , Civita-Vecchia , la Toscane entrent en Piémont pour passer les Alpes.

L'exaspération des populations entières s'accroît chaque jour dans la proportion des atrocités que commettent ces hordes , plus barbares encore que leurs climats , qui déshonoreraient l'espèce humaine et dont Texistence militaire a pour mobile , au lieu de l'honneur, le pillage et tous les crimes.

Les conférences de Lusigny pour la suspension d'armes ont échoué. On n'a pu s'arranger sur la ligne de démarcation. On était d^accord sur les points d'occupation au nord et à l'est ; mais Tennemi a voulu non-seulement étendre sa ligne sur la Saône et le Rhône, mais en envelopper la Savoie. On a répondu à cette injuste prétention en proposant d'adopter pour cette partie le statu quo et de laisser le duc de Castiglione et le comte Bubna se régler sur la ligne de leurs avantpostes. Cette proposition a été rejetée. Il a donc fallu renoncer à une suspension d'armes de quinze jours , qui offrait plus d'inconvénients que d'avantages. L'Empereur n'a pas cru , d'ailleurs j avoir le droit de remettre de nombreuses populations sous le joug de fer dont elles avaint été délivrées. Il n'a pu consentir à abandonner nos communications avec l'Italie, que l'ennemi avait essayé tant de fois et vainement d'intercepter lorsque nos troupes n'étaient pas encore réuni(^s.

Le temps a été constamment très-froid. Les bivouacs sont fort durs, dans cette saison ; mais on en a ressenti également les

souffrances de part et d*autre. Il parait même que les maladies font des ravages dans Farmée ennemie, tandis qu'il y en a fort peu dans la nôtre.

Le 14 mars 181 4«

A S, M, V Impératrice reine et régente.

Le général Saiut-Priest, commandant en chef" le huitième corps russe ; était depuis plusieurs jours en position à Ghâlonssur-Marne , ayant une avant-garde à Sillery. Ce corps , composé de trois divisions qui devaient former dix-huit régiments et trente-six bataillons, n'était réellement que de huit régiments ou seize bataillons , faisant cinq à six mille hommes.

Le général Jagow , commandant la dernière colonne de la réserve prussienne, et ayant sous ses ordres quatre régiments de la landwehr de la Poméranie et des Marches , formant seize bataillons ou sept mille hommes, qui avaient été employés au siège de Torgau et de Wittemberg, se réunit au corps du général Saint- Priest , dont les forces se trouvèrent être de quinze à seize mille hommes, cavalerie et artillerie comprises.

Le général Saint-Priest résolut de surprmdre la ville de Reims, où était le général Corbineau , à la tête de la garde nationale et de trois bataillons de levée en masse avec cent hommes de cavalerie et huit pièces de canon. Le général Corbineau avait placé la division de cavalerie du général Defrance à Ghâlons-sur- Vesle, à deux lieues de la ville.

Le 12, à cinq heures du matin, le général Saint-Priest se présenta aux différentes portes. Il fit sa principale attaque sur la porte de Laon , que la supériorité de son nombre lui donna le moyen de forcer. Le général Corbineau opéra sa retraite avec les trois bataillons de la levée en masse et ses cent hommes de cavalerie , et se replia sur Châions-sur-Vesle. La garde nationale et les habitants se sont très-bien comportés dans cette circonstance.

Le 1 3 , à quatre heures du soir , FEmpereur était sur les hauteurs du Moulin-à-Vent; à une lieue de Reims. Le duc de Raguse

GÀMPÀGNB DE FRANCE. 125

formait l'avant-garde. Le général de division Merlin attaqua ^ cerna, et prit plusieurs bataillons de landwehr prussienne. Le géuéral Sébastiani , commandant deux divisions de cavalerie , se porta sur la ville. Une centaine de pièces de canon furent engagées tant d'un côté que de Tautre. L'ennemi couronnait les hauteurs en avant de Reims. Pendant qu'elles étaient attaquées on réparait les ponts de Saint-Brice pour tourner la ville. Le général Defrance fit une superbe charge avec les gardes d'honûeur, qui se sont couverts de gloire, notamment le général comte de Ségur, commandant le 8^ régiment. Us chargèrent entre la ville et l'ennemi , qu'ils jetèrent dans le faubourg et auquel ils prirent quatre mille cavaliers et son artillerie.

Sur ces entrefaites , le général comte Krasinski ayant coupé la route de Reims à Bery-au-Bac , l'ennemi abandonna la ville en fuyant en désordre de tous côtés : vingt-deux pièces de canon , cinq mille prisonniers , cent voitures d'artillerie et de bagages sont les résultats de cette journée qui ne nous a pas coûté cent hommes.

La mCme batterie d'artillerie légère qui a frappé de mort le général Morenu devant Dresde a blessé mortellement le général Saint-Priest , qui venait à la tête de Tartares du désert ravager notre belle patrie.

L'Empereur est entré à Reims à une heure du matin aux acclamationsf des habitants de cette grande ville , et y a placé son quartier général. L'eimcmi s'est retiré partie sur Châlons, partie sur Réthel, partie sur Laon. Il est poursuivi dans toutes ces directions.

U 10® régiment de hussards s'est, ainsi que le 3*^ régiment des gardes d'houneur, particulièrement distingué.

Le général comte de Ségur a été blessé grièvement, mais sans danger pour sa vie.

Le 20 mars I8U.

A S. M. rimpératrke reine et régente.

Le général Wittgenstein , avec son corps d'armée , était à Vil-

noxe. Il avait jeté des ponts à Pont, où il avait passé la Sdiie, et il marchait sur Provins.

Le duc de ïarente avait réuni ses troupes sur cette ville.

Le 16, Tennemi manœuvrait pour déborder sa gauche. Le duc de Reggio engagea son artillerie , et toute la journée se passa en canonnade. Le mouvement de l'ennemi paraissait se prononcer sur Provins et sur Nangis.

D'un autre côté, le prince de Schwartzenberg , Tempereur Alexandre et le roi de Prusse étaient à Arcis-sur-Aube.

Le corps du prince royal de Wurtemberg s'était porté sur Villers-aux-Comeilles.

Le général Platow, avec trois mille barbares, s était jeté sur Fère-Champenoise et Sézanne.

L'empereur d'Autriche venait d'arriver de Chaumont à Troyes.

Le prince delà Moskowa est eutré le 16 à Ghâlous-sur-Mariie.

L'Empereur a couché le 17 a Epernay, le 18 à Fèrc-Champenoise et le 19 à Plancy.

Le général Sébastiani, à la tête de sa cavalerie, a rencontre à Fère-Champenoise le général Platow , Ta culbuté et Fa poursuivi jus(iu'à l'Aube, en lui faisant des prisonniers.

Le 19 , après midi , l'Empereur a passé l'Aube à Plancy. A cinq heures du soir il a passé la Seine à un gué et a fait tourner Méry , qui a été occupé.

A sept heures du soir le général Letort , avec les chasseurs de la garde, est arrivé au village de Châtre, coudant la route de Nogent à ïroyes ; mais l'ennemi était déjà partout en retraite. Cependant le général Letort a pu atteindre son parc de pontons, qui avait servi à faire le pont de Pont-sur-Seiue ; il s'est emparé de tous les pontons sur leurs baquets attelés et d'une centaine de voitures de bagages ; il a fait des prisonniers.

Dans la journée du 1 7 le général de Wrede avait rétrogradé rapidement sur Arcis-sur-Aube. Dans la nuit du 17 au 18 l'Empereur de Russie s'était retiré sur Troyes. Le 18 les souverains alliés ont évacué Troyes et se sont portés en toute hâte sur Bar-sur-Aube.

S. M. l'Empereur est arrivé à Arcis-sur-Aube le 20 au matin.

CAMPAGNE DE FBATÎCE. 127

Boulevent , le 23 niars f 8U.

A S. M, rimpératrice reine et régente.

Le quartier général de l'Empereur est ici. L'armée française occupe Chaumont, Brienne; elle est en communication avec Troyes, et ses patrouilles vont jusqu'à Langres. De tous côtés on ramène des prisonniers.

La santé de S. M. est très-bonne.

Le 29 mars f8f4.

y4 S. M. rimpératrice reine et régente.

Le 26 de ce mois S. M. l'Empereur a battu , à Saint-Dizier, le général Witzingcrode , lui a fait deux mille prisonniers , lui a pris des canons et beaucoup de voitures de bagages. Ce corps a été poursuivi très-loin.

Le 31 mars 4 8f 4.

/4 S, M, l'Impératrice reine et régente.

Le général de division Béré est entré à Chaumont le 25 , et a ainsi coupé la ligne d'opérations de l'ennemi ; il a intercepté beaucoup de courriers et d'tstafcttes et enlevé à l'ennemi des bagages , plusieurs pièces de canon, des magasins d'habillement et une grande partie des hôpitaux. Il a été parfaitement secondé par les habitants de la campagne, qui sont partout en armes et montrent la plus grande ardeur. M. le baron de Wissemberg , ministre d'Autriche en Angleterre , revenant de Londres avec h comte de Pulsy , son secrétaire de légation; le lieutenant général suédois Sessiole de Brand , ministre de Suède auprès de l'Empereur de Russie , avec un major suédois ; le conseiller de guerre prussien Peguiihen, MM. de Tolstoï et de Marcof et deux autres officiers d'ordonnance russes, allant tous en mission aux différents quartiers généraux des alliés , ont été arrêtés par les levées en masse et conduits au quartier général. L'enlèvement

de ces personnages et de leurs papiers , qui ont tous été pris , est d'une grande importance.

Le parc de Tarmée russe et tous ces équipages étaient à Barsur- Aube. A la première nouvelle des mouvements de Tarmée , ils ont été évacués sur Bedfort ; ce qui prive Tennemi de ses munitions d'artillerie, de ses transports de vivres de réserve et de beaucoup d'autres objets qui lui étaient nécessaires.

L'armée ennemie, ayant pris le parti d'opérer entre l'Aube et la Marne, avait laissé le général russe Witzingerode à Saint-Dizier, avec huit mille hommes de cavalerie et deux divisions d'infanterie, afin de maintenir la ligne d'opérations et faciliter l'arrivée de l'artillerie , des munitions et des vivres dont l'ennemi a le plus grand besoin.

La division de dragons du général Milhaud et la cavalerie de la garde , commandée par le général Sébastiani^ ont passé le gué de Valcœur le 22 mars, ont marché sur cette cavalerie et , après de belles charges^ l'ont mise en déroute : trois mille hommes de cavalerie russe , dont beaucoup de la garde impériale , ont été tués ou pris. Les dix -huit pièces de canon qu'avait l'ennemi lui ont été enlevées , ainsi que ses bagages. L'ennemi a laissé les bois et les prairies jonchés de ses morts. Tous les corps de cavalerie se sont distingués à l'envi les uns des autres. Le duc de Reggio a poursuivi l'ennemi jusqu'à Bar-sur-Omain , où il est entré le 27. Le 29 le quartier général de l'Empereur était à Troyes. Deux convois de prisonniers , dont le nombre s'élève à plus de six mille honunes, suivent l'armée.

Dans tous les villages , les habitants sont sous les armes ; exaspérés par la violence, les crimes et les ravages de l'ennemi, ils lui font une guerre acharnée , qui est pour lui du plus grand danger.

Le i«' avril 18U.

L'Empereur, qui avait porté son quartier général à Troyes, le 29, s'est dirigé à marches forcées par Sens sur la capitale. S. M. était le 31 à Fontainebleau; elle a appris que l'ennemi , arrivé vingt-quatre heures avant l'armée française, occupait Paris,

CAMPAGNE DE FBÀIfCE. ]29

après avoir éprouvé une forte résistance , qui lui a coûté beaucoup de monde.

Les corps des ducs de Trévise , de Raguse et celui du général Gompans, qui ont concouru à la défense de la capitale, se sont réunis entre Essone et Paris, où S. M. a pris position avec toute Tarmée qui arrive de Troyes.

L'occupation de la capitale par Tennemi est un malheur qui afflige profondément le cœur de S. M.^ mais dont il ne faut pas concevoir d'alarmes; la présence de l'Empereur avec son armée aux portes de Paris empêchera l'ennemi de se porter à ses excès accoutumés dans une ville si populeuse , qu'il ne saurait garder sans rendre sa position très-dangereuse.

Proclamation,

L'Empereur se porte bien et veille pour le salut de tous.

S. M. l'Impératrice et le roi de Rome sont en sûreté.

Les rois frères de l'Empereur, les grands dignitaires, les ministres, le sénat et le conseil d'État se sont portés sur les rives de la Loire, où le centre du gouvernement s'établit provisoirement.

Ainsi l'action du gouvernement ne sera pas paralysée ; les bons citoyens , les vrais Français peuvent être affligés de l'occupation de la capitale, mais ils n'en doivent pas concevoir de trop vives alarmes ; qu'ils se reposent sur l'activité de TEmpereur et sur son génie du soin de notre délivrance ; mais qu'ils sentent bien que c'est dans ces grandes circonstances que l'honneur national et nos intérêts bien entendus nous commandent plus que jamais de nous rallier autour de notre souverain. Secondons ses efforts , et ne regrettons aucun sacrifice pour terminer enfin cette lutte terrible contre des ennemis qui , non contents de combattre nos armées, viennent encore frapper chaque citoyen dans ce qu'il a de plus cher et ravager ce beau pays, dont la gloire et la prospérité furent, dans tous les temps, l'objet de leur haine jalouse.

Malgré les succès que l'armée coalisée vient d'obtenir et dont elle ne s'enorgueillira pas longtemps, le théâtre de la guerre est

130 0]>fZi£M£ EPOQUE.

encore loia de nous; mais si quelques coureurs, attirés par Tespoir du pillage, osaient se répandre dans vos campagnes, ils vous trouveraient armés pour défendre vos femmes ^ vos en-fants, vos propriétés.

Blois, 3 avriUSU.

Proclamation de Flmpératrlce reine et régente.

- Français,

Les événements de la guerre ont nus la capitale au pouvoir de l'étranger.

L'Empereur, accouru pour la défendre , est à la tête de ses armées si souvent victorieuses.

Elles sont en présence de Tennemi, sous les murs de Paris. C'est de la résidence que j'ai choisie et des ministres de l'Empereur qu'émaneront les seuls ordres que vous puissiez reconnaître.

Toute ville au pouvoir de l'ennemi cesse d'être libre ; toute direction qui en émane est le langage de l'étranger ou celui qu'il convient à ses vues hostiles de propager.

Vous serez fidèles à vos serments ; vous écouterez la voix d'une princesse qui fut remise à votre foi, qui fait sa gloire d'être Française , d'être associée aux destinées du souverain que vous avez librement choisi.

IMon fils était moins sûr de vos cœurs au temps de nos prospérités.

Ses droits et sa personne sont sous votre sauvegarde.

MaBIE-LoUISE:

Discours de Napoléon à sa garde lorsqu'il apprit rentrée

des alliés à Paris.

« OfQciers, sous-offîciers et soldats de la vieille garde ! l'ennemi nous a dérobé trois marches ; il est entré dans Paris. J'ai fait offrir à l'empereur Alexandre une paix achetée par de grands

CAMPÀGIÏE DE FBÀNCE. 131

sacrifices : la France avec ses anciennes limites , en renonçant à ses conquêtes et perdant tout ce que nous avons gagné depois la révolution. Non-seulement il a refusé, il a fait plus encore : par les suggestions perfides d'hommes à qui j'ai accordé la vie, que j'ai comblés de bienfaits, il les autorise à porter la cocarde blanche > et bientôt il voudra la substituer à notre cocarde nationale Dans peu de jours j'irai l'attaquer dans

Paris. Je compte sur vous.... Ai -je raison ? ( Ici s'élevèrent des cris nombreux : f^ive P Empereur! oui, à Paris, à Paris).... Nous irons leur prouver que la nation française sait être maîtresse chez elle ; que , si elle l'a été souvent chez les autres , elle le sera toujours sur son sol , et qu'enfin elle est capable de défendre sa cocarde, son indépendance et l'intégrité de son territoire. Allez communiquer ces sentiments à vos soldats. »

Fontainebleau 4 avril 181 4.

Ordre du jour,

L'Empereur remercie l'armée pour l'attachement qu'elle lui témoigne, et principalement parce qu'elle recx)nnaît que la France est en lui^ et non pas dans le peuple de la capitale. Le soldat suit la fortune et l'infortune de son général y son honneur et sa religion. Le duc de Raguse n'a pas inspiré ces sentiments à ses compagnons d'armes; il a passé aux alliés. L'Empereur ne peut approuver la condition sous laquelle il a fait cette démarche ; il ne peut accepter la vie ni la liberté de la merci d'un sujet. Le sénat s'est permis de disposer du gouvernement français ; il a oublié qu'il doit à l'Empereur le pouvoir dont il abuse maintenant ; que c*est l'Empereur qui a sauvé une partie de ses membres de l'orage de la révolution , tiré de l'obscurité et protégé l'autre contre la haine de la nation. Le sénat se fonde sur les articles de la constitution pour la renverser ; il ne rougit pas de faire des reproches à l'Empereur, sans remarquer que, comme le premier corps de l'État, il a pris part à tous les événements. 11 est allé si loin qu'il a osé accuser l'Empereur d'avoir changé des actes dans la publication ; le monde entier sait qu'il n'avait pas

besoin de tels artiûces : un signe était un ordre pour le sénat , qui toujours faisait plus qu'on ne désirait de lui. L'Empereur a toujours été accessible aux sages remontrances de ses ministres et il attendait d'eux dans cette circonstance une justification la plus indéfinie des mesures qu'il avait prises. Si l'enthousiasme s'est mêlé dans les adresses et les discours publics, alors l'Empereur a été trompé; mais ceux qui ont tenu ce langage doivent s'attribuer à eux-mêmes la suite funeste de leurs flatteries. Le sénat ne rougit pas de parler des libelles publiés contre les gouvernements étrangers ; il oublie qu'ils furent rédigés dans son sein. Tant que la fortune s'est montrée fidèle à leur souverain ces hommes sont restés fidèles, et nulle plainte n'a été entendue sur les abus du pouvoir. Si l'Empereur avait méprisé les hommes, comme on le lui a reproché, le monde reconnaîtrait aujourd'hui qu'il a eu des raisons qui motivaient son mépris. Il tenait sa dignité de Dieu et de la nation ; eux seuls pouvaient l'en priver : il l'a toujours considérée comme un fardeau , et lorsqu'il l'accepta c'était dans la conviction que lui seul était à même de la porter dignement. Aujourd'hui que la fortune s'est décidée contre lui, la volonté de la nation seule pourrait lui persuader de rester plus longtemps sur le trône. S'il doit se considérer comme le seul obstacle à la paix, il fait ce dernier sacrifice à la France. 11 a , en conséquence, envoyé le prince de la Moskowa et les ducs de Vicence et de Tarente à Paris, pour entamer des négociations. L'armée peut être certaine que son bonheur ne sera jamais en contradiction avec le bonheur de la France.

Ao palais de Fontainebleau, le 11 avril I8U. Acte d^abdication de V Empereur Napoléon.

Les puissances alliées ayant proclamé que l'empereur Piapoléon était le seul obstacle au rétablissement de la paix en Europe, l'empereur Napoléon, fidèle à son serment, déclare qu'il renonce, pour lui et ses héritiers, aux trônes de ("rance et d'Italie, et qu'il n'est aucun sacrifice personnel, même celui de la vie, qu'il ne soit prêt à faire dans l'intérêt de la France.

CAMPAGNE DE rRA^XE. I33

Dernière allocution de Napoléon à sa garde.

« Généraux , officiers , sous-officiers et soldats de ma vieille garde, je vous fais mes adieux : depuis vingt ans, je suis content de vous, je vous ai toujours trouvés sur le chemin de la gloire.

« Les puissances alliées ont armé toute TËurope contre moi ; une partie de Tarmée a trahi ses devoirs, et la France elle-même a voulu d*autres destinées.

« Avec vous et les braves qui me sont restés fidèles j'aurais pu entretenir la guerre civile pendant trois ans; mais la France eût été malheureuse, ce qui était contraire au but que je me suis proposé.

« Soyez fidèles au nouveau roi que la France s'est choisi ; n'abandonnez pas notre chère patrie , trop longtemps malheureuse! Aimez-la toujours, aimez-la bien cette chère patrie.

« ISe plaignez pas mon sort; je serai toujours heureux lorsque je saurai que vous Têtes.

« J'aurais pu mourir ; rien ne m'eût été plus facile ; mais je suivrai toujours le chemin de l'honneur. J'ai encore à écrire ce que nous avons fait.

« Je ne puis vous embrasser tous, mais j'embrasserai votre général.... Venez, général.... (Il serre le général Petit dans ses

bras.) Qu'on m'apporte l'aigle (111a baise.) Chère aigle!

que ces baisers retentissent dans le cœur de tous les braves !... Adieu mes enfants! Mes vœux vous accompagneront toujours; conservez mon souvenir.... »

CAMPAGNE DB 18l&« 135

DOUZIEME KPOaUE.

Dans les premiers jours de loars 1815 le brnit se répandît que TEinperear avait quitté l'Ile d'Ëlbe et débarqué en France : la nouvelle était Traie. H avait abordé le 1**^ mars au golfe Juan , près de Cannes » accompagné de neuf cents soldats ; vingt jours après il était à Paris » mattrede la France, empereur comme en 1804 et 1805. Les troupes envoyées pour le combattre n'avaient fait que grossir le nombre de ses soldats ; c'était son armée tout entière qui lui revenait. Toutes les villes s'étaient ouTertes à son approche; les portes étaient tombées devant lui; on ne s^était soulevé que contre ceux qui tentaient de les lui fermer. Il avait traversé la France » salué par le cri des populations , et porté sur leurs bras depuis le golfe Juan jusqu'à Paris. L'Empereur a raconté les événements qui marquèrent ce retour dans la pièce tuivante , qui est une introduction naturelle à celles que l'on va lire.

22 mars 1815.

L'Empereur, instruit que le peuple en France avait perdu tous les droits , acquis par vingt et une années de combats et de victoires , et que Tarmée était attaquée dans sa gloire , résolut de faire changer cet état de choses, de rétablir le trône impérial, qui seul pouvait garantir les droits de la nation , et de faire disparaître ce trône royal que le peuple avait proscrit comme ne garantissant que les intérêts d*un petit nombre d'mdividus.

Le 26 février, à cinq heures du soir, il s'embarqua sur un brick portant vingt -six canons, avec quatre cents hommes de sa garde. Trois autres bâtiments qui se trouvaient dans le port et qui furent saisis reçurent deux cents hommes d'in&nterie, cent che-

vau-légers polonais et le bataillon des flanqueurs de deux cents hommes. Le vent était du sud et paraissait favorable. Le capitaine Chaulard avait espoir qu'avant la pointe du jour Fîle de Capraia serait doublée et qu'on serait hors des croisières françaises et anglaises qui observaient de ce côté. Cet espoir fut déçu. On avait à peine doublé le cap Saint-André de Tîle d'Elbe que le vent mollit ; la mer devint calme : à la pointe du jour on n'avait fait que six lieues , et l'on était encore entre l'île de Capraia et l'île d'Elbe, en vue des croisières.

Le péril paraissait imminent. Plusieurs marins étaient d'opinion de retourner à Porto-Ferraio. L'Empereur ordonna qu'on continuât la navigation, ayant pour ressource, en dernier événement, de s'emparer de la croisière française. Elle se composait de deux frégates et d'un brick ; mais tout ce qu'on savait de l'attachement des équipages à la gloire nationale ne permettait pas de douter qu'ils arboreraient le pavillon tricolore et se rangeraient de notre côté. Vers midi le vent fraîchit un peu. A quatre heures après midi on se trouva à la hauteur de Livoume. Une frégate paraissait à cinq lieues sous le vent^ une autre était sur les côtes de Corse, et de loin un bâtiment de guerre venant droit, vent arrière, à la rencontre du brick que montait l'Empereur, se croisa avec un brick qu'on reconnaissait être le Zéphir, monté par le capitaine Andrieux , officier distingué autant par ses talents que par son véritable patriotisme. On proposa d'abord de parler au brick et de lui faire arborer le pavillon tricolore. Cependant l'Empereur donna ordre aux soldats de la garde d'ôter leurs bonnets et de se cacher sur le pont , préférant passer à côté du brick sans se faire reconnaître, et se réservant le parti de le faire changer de pavillon si on était obligé d'y recourir. Les deux bricks passèrent bord à bord. Le lieutenant de vaisseau Taillade, officier de la marine française , était très-connu du capitaine Andrieux ; et , dès qu'on fut à portée > on parlementa. On demanda au capitaine Andrieux s'il avait des commissions pour Gênes ; on se fit quelques honnêtetés , et les deux bricks, allant en sens contraire^ furent bientôt hors de vue , sans que le capitaine Andrieux se doutât de ce que portait ce frêle bâtiment.

Dans la nuit du 27 au 28 le vent continua de fraîchir. A la pointe du jour on reconnut un bâtiment de 74 , qui avait Pair de se diriger sur Saint-Florent ou sur la Sardaigne. On ne tarda pas à s*apercevoir que ce bâtiment ne s'occupait pas du brick. •

Le 28, à sept heures du matin, on découvrit les côtes de Noli, à midi Antibes;. à trois heures y le 1'"' mars, on entra dans le golfe Juan.

L'Empereur ordonna qu*un capitaine de la garde , avec vingtcinq hommes , débarquât avant la garnison du brick , pour s'assurer de la batterie de côtes, s'il en restait une. Ce capitaine conçut, de son chef, l'idée de faire changer de cocarde au bataillon qui était dans Antibes. Il se jeta imprudemment dans la place ; l'oflicier qui y commandait pour le roi fit lever les ponts-ievis et fermer les portes : sa troupe prit les armes. Mais elle eut respect pour ces vieux soldats et pour leur cocarde, qu'elle chérissait. Cependant l'opération du capitaine échoua , et les hommes restèrent prisonniers dans Antibes.

A cinq heures après midi le débarquement au golfe Juan était aeheTé. On établit un bivouac au bord de la mer jusqu*au lever de la lune.

A onze heures du soir l'Empereur se mit à la tête de cette poignée de braves au sort de laquelle étaient attachées de si grandes destinées : il se rendit à Cannes, de là à Grasse, et, par Saint-Vallier, il arriva dans la soirée du 2 au village de Cérémon^ ayant fait vingt lieues dans cette première journée. Le peuple de Cannes reçut l'Empereur avec des sentiments qui furent le premier présage du succès de l'entreprise.

Le 3 l'Empereur coucha à Barème ; le 4 il dîna à Digne. De Castella à Digne et dans tout le département des Basses- Alpes les paysans, instruits de la marche de l'Empereur, accouraient de tous côtés sur la route et manifestaient leurs sentînoents avec une énergie qui ne laissait plus de doutes.

Le 5 le général Cambronne, avec une avant-garde de quarante grenadiers , s'empara du pont et de la forteresse de Sisteron.

Le même jour l'Empereur coucha à Gap, avec dix hommes, à cheval et quarante grenadiers.

138 DOUZIÈHE ÉPOQUE,

L'enthousiasme qu'inspirait la présence de l'Empereur aux habitants des Basses- Alpes, la haine qu'ils portaient à la noblesse faisaient assez comprendre quel était le vœu générai de la province du Dauphiné.

A deux heures après midi, le 6 , FEmpereur partit de Gap ; la population de la ville tout entière était sur son passage.

A Saint-Bonnet les habitants, voyant le petit nombre de sa troupe, eurent des craintes et proposèrent à l'Empereur de sonner le tocsin pour réunir les villages et l'accompagner en masse. « Non, dit TEmpereur; vos sentiments me font connattre que « je ne me suis point trompé. Ils sont pour moi un sûr garant « des sentiments de mes soldats. Ceux que je rencontrerai se « rangeront de mon côté ; plus ils seront, plus mon succès sera « assuré. Restez donc tranquilles chez vous. »

On avait imprimé à Gap plusieurs milliers des proclamations adressées par TEmpereur à Tarmée et au peuple et de celles de soldats de la garde à leurs camarades. Ces proclamations se répandirent avec la rapidité de l'éclair dans tout le Dauphiné.

Le même jour l'Empereur vint coucher à Gap. Les quarante hommes d'avant-garde du général Cambronne allèrent coucher jusqu'à Mure. Ils se rencontrèrent avec Tavant-garde d'une division de six mille hommes de troupes de ligne qui venait de Grenoble pour arrêter leur marche. Le général Cambronne voulut parlementer avec les avant-postes. On lui répondit qu'il y avait défense de communiquer. Cependant cette avant-garde de la division de Grenoble recula de trois lieues et vint prendre position entre les lacs au village de

L'Empereur, instruit de cette circonstance, se porta sur les lieux ; il trouva sur la ligne opposée :

Un bataillon du cmquième de ligne.

Une compagnie de sapeurs ,

Une compagnie de mineurs, en tout sept à huit cents hommes.

Il envoya un officier d'ordonnance, le chef d'escadron Roui, pour faire connaître à ces troupes la nouvelle de son arrivée \ mais cet ofQcier ne pouvait se faire entendre : on lui opposait toujours la défense qui avait été feite de communiquer. L'Empereur mit pied à terre et alla droit au bataillon , suivi de la

CAMPÀGNB DE 1815. 1^39

garde portant Tanne sous ie bras. Il se fit reconnaître et dit

• que le premier soldat qui voudrait tuer son Empereur le pou- « ?ait. » Le cri unanime de f^ive r Empereur! fut leur réponse. Ce brave régiment avait été sous les ordres de l'Empereur dès ses premières campagnes dltalie. La garde et les soldats s'embrassèrent. Les soldats du cinquième arrachèrent sur-le-champ leur cocarde et prirent avec enthousiasme et la larme a l'œil la cocarde tricolore. Lorsqu'ils furent rangés en bataille, l'Empereur leur dit : « Je viens avec une poignée de braves , parce

que je compte sur le peuple et sur vous : le trône des Bourbons est illégitime, puisqu'il n'a pas été élevé par la nation; il est contraire à la volonté nationale, puisqu'il est contraire aux intérêts de notre pays et qu'il n'existe que dans l'intérêt de quelques familles. Demandez à vos pères ; interrogez tous ces habitants qui arrivent ici des environs ; vous apprendrez de leur propre bouche la véritable situation des choses : ils sont menacés du retour des dîmes ^ des privilèges, des droits féodaux et de tous les abus dont vos succès les avaient délivrés; n'est-il pas vrai, paysans? Oui, sire » répondirent-ils d'une voix unanime, « on voulait nous attacher à la terre. Vous « venez comme l'ange du Seigneur pour nous sauver I »

Les braves du bataillon du cinquième demandèrent à marcher des premiers sur la division qui couvrait Grenoble. On se mit en marche an milieu de la foule d'habitants qui s'augmentait ù diaque moment. Vizille se distingua par son enthousiasme. C'est « ici qu'est née la révolution , disaient ces braves gens. » C'est « nous qui les premiers avons osé réclamer les privilèges des «i hommes ; c'est encore ici que ressuscite la liberté française -, et

• que la France recouvre son honneur et son indépendance. >» Si fatigué que fût l'Empereur, il voulut entrer le soir

même dans Grenoble. Entre Vizille et Grenoble, le jeune adjudant-major du septième de ligne vint annoncer que le colonel Labédoyère , profondément navré du déshonneur qui couvrait la France et déterminé parles plus nobles sentiments, s'était détaché de la division de Grenoble et venait avec le régiment, au pas accéléré , à la rencontre de l'Empereur. Une demi-heure après ce brave régiment vint doubler la force des troupes im-

périales : à neuf heures du soir F Empereur fit son entrée daas le faubourg de

On avait fait replier les troupes dans Grenoble, et les portes de la ville étaient fermées. Les remparts qui devaient défendre cette ville étaient couverts par le troisième régiment du génie de deux mille sapeurs , tous vieux soldats couverts d'honorables blessures ; par le quatrième d'artillerie de ligne , ce même régiment où, vingt-cinq ans auparavant, l'Empereur avait été fait capitaine ; par les deux autres bataillons du cinquième de ligne, par le onzième de ligne et les fidèles hussards du quatrième.

La garde nationale et la population entière de Grenoble étaient placées derrière la garnison, et tous faisaient retentir Tair des cris de f^ive V Empereur! On enfonça les portes ; et à dix heures du soir l'Empereur entra dans Grenoble au milieu d'une armée et d'un peuple animés du plus vif enthousiasme !

Le lendemain l'Empereur fut harangué par la municipalité et par toutes les autorités départementales. Les discours des chefs militaires et ceux des magistrats étaient unanimes. Tous disaient que des princes imposés par une force étrangère n'étaient pas des princes légitimes , et qu'on n'était tenu à aucun engagement envers des princes dont la nation ne voulait pas.

A deux heures l'Empereur passa la revue de ces troupes, au milieu de la population de tout le département , aux cris : J bas les Bourbons , à bas les ennemis du peuple^ vive C Empereur et son gouverjiement de notre choix! La garnison de Grenoble, immédiatement après, se mit en marche forcée pour se porter sur Lyon.

Une remarque qui n'a pas échappé aux observateurs , c'est qu'en un dm d'œil ces six mille hommes se trouvèrent parés de la cocarde nationale, et chacun d'une cocarde vielle et usée ; car en quittant leur cocarde tricolore ils l'avaient cachée au fond de leur sac ; pas une ne fut achetée au petit Grenoble. C'est la même, disaient-ils en passant devant l'Empereur, c'est la même que nous portions à Austerlitz \ Celle-ci, disaient d'autres, nous l'avions à Marengo!

Le 9 l'Empereur coucha à Bourgoin. La foule et l'enthousiasme allaient, s'il était possible, en augmentant. « Il y a long-

GAUPAGNE DE 1815. Ht

« temps, que uous vous attendions, disaient tous ces braves gens « à J'Empereur. Vous voilà enfin arrivé pour délivrer la France « de rinsolence de la noblesse, des prétentions des prêtres et de la « honte du joug de l'étranger ! i> De Grenoble à Lyon la marche deTEmpereur ne fut qu'un triomphe ! L'Empereur, fatigué, était dans sa calèche , allant toujours au pas , environné d'une foule de paysans chantant des chansons qui exprimaient toute la noblesse des sentiments des braves Dauphmois > « Ah ! dit l'Em- « pereur, je retrouve ici les sentiments qui , il y a vingt ans , me > tirent saluer la France du nom de la grande nation ! oui , « vous êtes encore la grande nation et vous le serez tou- « jours! »

Cependant le comte d'Artois , le duc d'Orléans et plusieurs maréchaux étaient arrivés à Lyon ! L'argent avait été prodigué aux troupes , les promesses aux officiers ! On voulait couper le pont de la Guillotière et le pont Morand. L'Empereur riait de ces ridicules préparatifs ; il ne pouvait avoir de doutes sur les dispositions des Lyonnais, encore moins sur les dispositions des soldats. Cependant il avait donné ordre au général Bertrand de réunir des bateaux à Mirbel , dans l'intention de passer dans la nuit et d'intercepter les routes de Moulins et de Mâcon au prince qui voulait lui interdire le passage du Rhône. A quatre heures une reconnaissance du 4^ de hussards arriva à la Guillotière et fut accueillie aux cris de vive f Empereur ! par cette immense population d'un faubourg qui toujours s'est distingué par son attachement à la patrie. Le passage de Mirbel fut contremandé , et l'Empereur se porta au galop sur Lyon à la tête des troupes qui devaient lui en défendre l'entrée.

Le comte d'Artois avait tout fait pour s'assurer les troupes. Il ignorait que rien n'est possible en France quand on y est l'agent de l'étranger et qu'on n'est pas du côté de l'honneur national et de la cause du peuple! Passant devant le 13*^ régiment de dragons , il dit à un brave que des cicatrices et trois chevrons décoraient : Allons, camarade, crie donc vive le Roi. « Non, Monsieur, répond ce brave dragon, aucun soldat ne « combattra contre son père ! je ne puis vous répondre qu'en

« criant vive r Empereur, » Le comte d'Artois monta en voiture et quitta Lyon escorté d'un seul gendarme.

A neuf tieures du soir l'Empereur traversa la Guillotière presque seul , mais environné d'une immense population.

Le lendemain 1 1 il passa la revue de toute la division de Lyon, et, le hrave général Brayer à la tête, il se mit en marche pour avancer sur la capitale.

Les sentiments que, pendant deux jours, les habitants de cette grande ville et les paysans des environs témoignèrent à r£mpereur le touchèrent tellement qu'il ne put leur exprimer ce qu'il sentait qu'en disant : Lyonnais !je vous aime! C'est pour la seconde fois que les acclamations de cette ville étaient le présage des nouveUes destinées réservées à la France.

Le 13 , à trois heures après midi> l'Empereur arriva à Villefranche , petite ville de quatre mille âmes, qui en renfermait en ce moment plus de soixante mille; il s'arrêta à l'hôtel - de-ville : un grand nombre de' militaires blessés lui furent présentés.

Il entra à Mâoon à sept heures du soir, toujours environné du peuple des cantons voisins. Il témoigna son étonnement aux Maçonnais du peu d'efforts qu'ils avaient faits dans la dernière guerre pour se défendre contre l'ennemi et soutenir l'honneur des Bourguignons. « Sire , lui répondit-on, pourquoi aviez-vous • nommé un mauvais maire. »

A Tournus l'Empereur n'eut que des éloges à donner aux habitants pour la belle conduite et le patriotisme qui, dans ces mêmes circonstances, ont distingué Tournus , Cbâlons et Saint- Jean-de-Lône. A Châlons, qui pendant quarante jours a résisté aux forces de l'ennemi et défendu le passage de la Saône , l'Empereur s'est fait rendre compte de tous les traits de bravoure, et, ne pouvant se rendre à Saint- Jean-de-Lône , il a du moins envoyé la décoration de la Légion d'honneur au digne maire de cette ville. A cette occasion l'Empereur s'écria ; « C'est pour « vous, braves gens, que j'ai institué la Légion d'honneur, et « non pour les émigrés pensionnés de nos ennemis ! »

L'Empereur reçut à Châlons la députation de la ville de Dijon, qui venait de chasser de son sein le préfet et le mauvais

maire , dont la conduite , dans la dernière campagne a déshonoré Dijon et les Dijonnais! L'Empereur destitua ce maire, en nomma un autre et confia le commandement de la di vison au brave générai De vaux.

Le 15 l'Empereur vint coucher à Autun , et d'Autun il alla coucher, le 16, à Avallon. Il trouva sur cette route les mêmes sentiments que dans les montagnes du Dauphiné. 11 rétablit dans lears places tous les fonctionnaires qui avaient été destitués pour avoir concouru à la défense de la patrie contre l'étranger. Les habitants de Chiffey étaient spécialement l'objet des persécutions d'un freluquet , sous-préfet à Semur, pour avoir pris les armes contre les ennemis de notre pays. L'Empereur a donné ordre à un brigadier de gendarmerie d'arrêter le sous-préfet et de le conduire dans les prisons d' Avallon.

L'Empereur déjeuna le 17 à Vermanton, et vint à Auxerre, où le préfet Gamot était resté fidèle à son poste. Le brave 14' avait foulé aux pieds la cocarde blanche. L'Empereur apprit que le 6^ de lanciers avait également arboré la cocarde tricolore et se portait sur Montereau pour garder ce pont contre un détachement de gardes du corps qui voulait le faire sauter. Les jeunes gardes du corps , n'étant pas encore accoutumés aux coups de lances , prirent la fuite à l'aspect de ce corps , et on leur Gt deux prisonniers.

A Auxerre le comte Bertrand , major général , donna ordre qu'on réunit tous les bateaux pour embarquer l'armée, qui était déjà forte de quatre divisions , et la porter le soir même à Fossan , de manière à pouvoir arriver à une heure du matin à Fontainebleau.

Avant de partir d' Auxerre l'Empereur fut rejoint par le prince de la Moskowa. Ce maréchal avait fait arborer la cocarde tricolore dans tout son gouvernement.

L'Empereur arriva à Fontainebleau le 20 , à quatre heures du matin ; à sept heures ii apprît que les Bourbons étaient partis de Paris et que la capitale était libre : il partit sur-le-champ pour s'y rendre; il est entré aux Tuileries à neuf heures du soir, au moment où on l'attendait le moins.

Ainsi s'est terminée , sans répandre une goutte de sang , sans

trouver aucun obstacle , cette légitime entreprise , qui a rétabli la nation dans ses droits , dans sa gloire et a effacé la souillure que la trahison et la présence de l'étranger avaient répandue sur la capitale ; ainsi s'est vérifié ce passage de l'adresse de l'Empereur aux soldats : que, l'aigle ^ avec les couleurs nationales volerait de clocher en clocher Jusqu'aux tours de Notre-Dame.

En dix-huit jours le brave bataillon de la garde a franchi l'espace entre le golfe Juan et Paris , espace qu'en temps ordinaire on met quarante-cinq jours à parcourir.

Arrivé aux portés de Paris , l'Empereur vit venir à sa rencontre l'armée tout entière que commandait le duc de Bcari. Officiers, soldats, généraux, infanterie légère, infanterie de ligne, lanciejrs, dragons, cuirassiers, artillerie, tous Tinrent au-devant de leur général , que le choix du peuple et le vœu de l'année avaient élevé à l'empire, et la cocarde tricolore fiit arborée par chaque soldat, qui l'avait dans son sac. Tous foulèrent aux pieds cette cocarde blanche qui a été pendant vingt-cinq ans le signe de ralliement des ennemis de la France et du peuple.

Le 21 , à une heure après midi, l'Empereur a passé la revue de toutes les troupes qui composaient l'armée de Paris. La capitale entière a été témoin des sentiments d'enthousiasme et d'attachement qui animaient ces braves soldats. Tous avaient reconquis leur patrie, tous étaient sortis d'oppression! Tous avaient retrouvé dans les couleurs nationales le souvenir de tous les sentiments généreux qui ont toujours distingué la nation française. Après que l'Empereur eut passé dans les rangs, toutes les troupes furent rangées en bataillons carrés.

« Soldats, dit l'Empereur, je suis venu avec six cents hommes « en France, parce que je comptais sur l'amour du peuple et sur « le souvenir des vieux soldats. Je n'ai pas été trompé dans mon « attente! Soldats! Je vous en remercie; la gloire de ce que « nous venons de faire est tout au peuple et à vous ! La mienne « se réduit à vous avoir connus et appréciés.

« Soldats, le trône des Bourbons était illégitime, puisqu'il avait « été relevé par des mains étrangères ; puisqu'il avait été pros- « crit par le vœu de la nation exprimé par toutes nos assem- « blées nationales; puisqu'enfin il n'offrait de garantie qu'aux

CAMPÀGlfE DE 1815. 145

intérêts d*un petit nombre d'hommes arrogants dont les prétentions sont opposées à nos droits. Soldats, le trône impérial peut seul garantir les droits du peuple; et surtout le premier des intérêts, celui de notre gloire. Soldats, nous allons marcher pour chasser du territoire des princes auxiliaires de Tétran* ger. La nation non-seulement nous secondera de ses vœux, mais même suivra notre impulsion. Le peuple français et moi nous comptons sur vous. Nous ne voulons pas nous mêler des affaires des nations étrangères ; mais malheur à qui se mêle* rait des nôtres! »

Ce discours fut accueilli par les aclamations du peuple et des soldats.

Un instant après le général Cambronne et des officiers de la garde du bataillon de Tîle d'Elbe parurent avec les anciennes aigles de la garde. L'Empereur reprit la parole et dit aux soir dats. « Voilà les officiers du bataillon qui m'a accompagné dans « mon malheur. Us sont tous mes amis; ils étaient chers à mon « cœur. Toutes les fois queje les voyais ils me représentaient les « dififérents régiments de l'armée, car dans ces six cents braves « il y a des hommes de tous les régiments. Tous me rappelaient « ces grandes journées dont le souvenir nous est si cher; car « tous sont couverts d'honorables cicatrices reçues à ces batailles « mémorables ! En les aimant c'est vous tous^ soldats de toute « l'armée française^ que j'aimais! Us vous rapportent nos aigles! « qu'dles vous servent de point de ralliement! En les donnant « à la garde je les donne à toute l'armée.

« La trahison et des circonstances malheureuses les avaient « couvertes d'une crêpe funèbre ! mais , grâce au peuple français « et à vous, elles reparaissent resplendissantes de toute leur « gloire. Jurez qu'elles se trouveront toujours partout où Fin- « térêt de la patrie les appellera. Que les traîtres et ceux qui « voudraient envahir notre territoire n'en puissent jamais sou** « tenir le regard! »

Nous le jurons ! s'écrièrent avec enthousiasme tous les soldats ; les troupes défilèrent ensuite au son de la musique , qui jouait Fair : FeiUons au salut de C Empire!

l^G DOUZIÈMR EPOQUE.

An golfe Jaan , le I*' mars I8f 5 PROCLAMATIOIV.

Napoléon par la grâce de Dieu et les constitutions de VEmpire, Empereur des Français y etc,^ etc,^ etc.

A l'armée.

Soldats,

Noius fC avons pas été vaincus ! Deux hommes sortis de nos rangs ont trahi nos lauriers, leur pays, leur prince, leur bienfaiteur.

Ceux que nous avons vus pendant vingt-cinq ans parcourir toute l'Europe pour nous susciter des ennemis; qui ont passé leur vie à combattre contre nous dans les rangs des armées étrangères en maudissant notre belle France prétendraient-ils commander et enchaîner nos aigles , eux qui n'ont jamais pu en soutenir les regards? Soufârirons-nous qu'ils héritent du fruit de nos glorieux travaux? qu'ils s'emparent de nos honneurs, de nos biens; qu'ils calomnient notre gloire? Si leur règne durait, tout serait perdu , même le souvenir de ces immortelles journées!

Avec quel acharnement ils les dénaturent et cherchent à empoisonner ce que le monde admire ! S'il reste encore des défenseurs de notre ^oire , c'est parmi ces mêmes ennemis que nou& avons combattus sur te champ de bataille.

Soldats 1 dans mon exil j'ai entendu votre voix. Je suis arrivé à travers tous les obstacles et tous les périls.

Votre général , appelé au trône par le choix du peuple et élevé sur vos pavois, vous est rendu : venez le joindre.

Arrachez ces couleurs que la nation a proscrites et qui , pendant vingt-cinq ans, servirent de ralliement à tous les ennemis de la France. Arborez cette cocarde tricolore ; vous la portiez dans nos grandes journées.

Nous devons oublier que nous avons été les maîtres des na-

doDs; mais nous ne devons pas souffrir qu'aucune se mêle de nos affaires. Qui {Hrétendrait être maître chez nous? Qui en aurait le pouvoir ? Reprenez ces aigles que vous aviez à Ulm, à Austerlitz, à léna, à Eylau, à Friedland, à Todda, à Eduuûlb y à Essling, à Wagram, à Smolensk, à la Moskowa, àLutzen, àVarthen, à Montmirail. Pensez-vous que cette poi* gnée de Français, aujourd'hui si arrogante, puisse en soutenir la vue? Us retourneront d'où ils viennent; et là, s'ils le ▼ealcnt, ils régneront comme ils prétendent avoir régné depuis dix-neuf ans.

Vos biens , vos rangs , votre gloire , les biens , les rangs et la gloire de vos enfants n'ont pas de plus grands ennemis que ces princes que les étrangers nous ont imposés ; ils sont les ennemis de notre gloire , puisque le récit de tant d'actions héroïques qui ont illustré le peuple français, combattant contre eux pour se soustraire à leur joug, est leur condamnation.

Les vétérans des armées de Sambre-et-Meuse, du Rhin, d'Italie, d^gypte, de TOuest, de la grande armée sont humiliés; leurs honorables cicatrices sont flétries : leurs succès seraient des crimes, ces braves seraient des rebelles si , comme le prétendent les ennemis du peuple , des souverains légitimes étaient au milieu des armées étrangères. Les honneurs, les récompenses , les affections sont pour ceux qui le^ ont servis contre la patrie et nous.

Soldats! venez vous ranger sous les drapeaux de votre chef. Son existence ne se compose que de la vôtre ; ses droits ne sont que ceux du peuple et les vôtres; son intérêt, son honneur, sa gloire ne sont autres que votre intérêt, votre bon* neur, votre gloire. La victoire marchera au pas de charge : l'aigle , avec les couleurs nationales , volera de clocher en clo« cher jusqu'aux tours de Notre-Dame : alors vous pourrez montrer avec honneur vos cicatrices; alors vous pourrez vous vanter de ce que vous avez fait; jous serez les libérateurs de la patrie.

Dans votre vieillesse , entourés et considérés de vos concitoyens , ils vous entendront avec respect rac4)ntor vos hauts faits. Vous pourrez dire avec orgueil : Et moi aussi je faisaU

partie de cette grande armée qui est entrée deux fois dans les murs de Vienne , dans ceux de Rome , de Beriin, de Madrid, de Moscou, qui a délivré Paris de la souillure que la trahison et la présence de l'ennemi y ont emprunte. Honneur à ces braves soldats ; la gloire de la patrie ; et honte étemelle aux Français criminels, dans quelque rang que la fortune les ait fait naître , qui combattirent vingt-cinq ans avec l'étranger pour déchirer le sein de la patrie. Signé Napoléon.

Gap, le 16 mars 1SI5.

j4ux habitants des départements des Hautes et Basses- Alpes,

Napoléon, par la grâce de Dieu et les constitutions de l'Empire, Empereur des Français, etc., etc., etc.

Citoyens,

J'ai été vivement touché de tous les sentiments que vous m'a" vez montrés ; vos voeux seront exaucés ; la cause de la nation triomphera encore! Vous avez raison de m'appeler votre père; je ne vis que pour l'honneur et le bonheur de la France. Mon retour dissipe toutes vos inquiétudes ; il garantit la conservation de toutes les propriétés , l'égalité entre toutes les classes, et les droits dont vous jouissiez depuis vingt-cinq ans et après lesquels nos pères ont tous soupiré forment aujourd'hui une partie de votre existence.

Dans toutes les circonstances où je pourrai me trouver je me rappellerai toujours avec un vif intérêt tout ce que j'ai vu en traversant votre pays. Napoléon.

Grenoble, 9 mars 1815.

Aux habitants du département de Plsére,

Citoyens,

Lorsque, dans mon exil , j'appris tous les malheurs qui pesaient sur la nation, que tous les droits du peuple étaient mé-

connus et qu'il me reprochait le repos dans lequel je vivais , je ne perdis pas un moment. Je m'embarquai sur un frêle navire ; je traversai les mers au milieu des vaisseaux de guerre de différentes nations; je débarquai sur le sol de la patrie , et je n'eus en vue que d'arriver avec la rapidité de l'aigle dans cette bonne ville de Grenoble , dont le patriotisme et l'attachement à ma personne m'étaient particulièrement connus.

Dauphinois, vous avez rempli mon attente.

J'ai supporté, non sans déchirement de cœur, mais sans abat^ tement, les malheurs auxquels j'ai été en proie il y a un an ; le spectacle que m'a offert le peuple sur mon passage m'a vivement ému. Si quelques nuages avaient pu arrêter la grande opinion que j'avais du peuple français, ce que j'ai vu m'a convaincu qu'il était toujours digne de ce nom de grand peuple dont je le saluai fl y a plus de vingt ans.

Dauphinois ! sur le point de quitter vos contrées pour me rendre dans ma bonne ville de Lyon , j'ai senti le besoin de vous exprimer toute l'estime que m'ont inspirée vos sentiments élevés. Mon cœur est tout plein des émotions que vous y avez fait naître ; j'en conserverai toujours le souvenir.

T^APOLÉON.

Lyon f 3 mars fSf 5.

Aux habitants de la ville de Lyon.

Lyonnais,

Au moment de quitter votre ville pour rae rendre dans ma capitale, j'éprouve le besoin de vous faire connaître les sentiments que vous m'avez inspirés. Vous avez toujours été au premier rang dans mon affection. Sur le trône ou dans l'exil, vous m'avez toujours montré les mêmes sentiments. Ce caractère élevé qui vous distingue spécialement vous a mérité toute mon estime» Dans des moments plus tranquilles^ je reviendrai pour m'occu-* per de vos besoins et de la prospérité de vos manufactures et de votre ville. Napoléon.

Lyon, 13 mars 1815.

Décret.

r^apoléon, etc., etc., etc.

Considérant que la diambre des pairs est composée en partie de personnes qui ont porté les armes contre la France et qui ont intérêt au rétablissement des droits féodaux, à la destruction de l'égalité entre les différentes classes^ à Tannulation des ventes des domaines nationaux et enfin à priver Je peuple des droits qu'il a acquis par vingt-<miq ans de combats contre les omemis de la gloire nationale ;

Considérant qae les pouvoirs des députés au corps législatif étaient expirés , et que dès lors la chambre des communes n'a plus aucun caractère national ; qu'une partie de cette chambre s'est rendue indigne de la confiance de la nation en adhérant au rétablissement de la noblesse féodale, abolie par les constitutions acceptées par le peuple; en faisant payer par la France des dettes contractées à l'étranger pour tramer des coalitions et soudoyer des armées contre le peuple français ; en donnant aux Bourbons le titre de roi légitime, ce qui était déclarer rebelles le peuple français et les armées ; proclamer seuls bons Français les émigrés qui ont déchiré pendant vingt-cinq ans le sein de la patrie et violé tous les droits du peuple en consacrant le principe que la nation était faite pour le trône, et non le trône pour la nation ;

Nous avons décrété et décrétons ce qui suit :

Art. t®^. La chambre des pairs est dissoute.

2. La chambre des communes est dissoute ; il est ordonné à chacun des membres convoqué et arrivé à Paris depuis le 7 mars dernier de retourner sans délai dans son domicile.

3. Les collèges électoraux des départements de l'Empire seront réunis à Paris, dans le courant du mois de mai prochain, en assemblée extraordinaire du Champ de Mai , afhi de prendre les mesures convenables pour corriger et modifier nos constitutions selon l'intérêt et la volonté de la nation et en même temps pour assister au couronnement de l'impératrice , notre

tres-chère et bicu-aimée épouse, et à celui de notre cher et bien-

aimé fils.