AFFAIRES DE ROME. — VENISE. — GÊNES

On a cru devoir, pour plus de clarté , détacher les pièces rolatives à ces événements, et les présenter à part.

Rome.

On a fait connaître dans une note précédente quelle avait été l'attitude de la cour de Rome , du sénat de Venise et de celui de Gênes.

CAMPÀ&NES P'IXÀLIE. 129

Pendant les opérations de' la campagne d'IUlie, tous trois préten* daient rester neutres , parce <}ue tous trois craignaient et se sentaient trop faibles pour Je?er le masque et seconder ouvertement les Âulri-. chiens. Toutefois la passion remportait^ et, malgré lés déclaralions de neutralité et les armistices signés à cet erfet , dès que l'armée française paraissait en péril , de véritables hostilités commençaient. On a vu de quelle nature étaient ces hostilités : c'étaient des insultes , des outrages , des assassinats, des corps de troupes enrégimentés et prftis à fondre sur nos soldats en cas de défaite. Quand le Général demandait des explications , on répondait par des prétextes; n^s les armements , les insultes , les assassinats ne continuaient pas moins. Quand il revenait victorieux , on se défendait d'avoir rien fait; le gouvernement n'avait pas donné d'ordres; on désavouait les agents; on proposait des armistices. Telle fut la conduite de la cour de Rome depuis le commencement de la campagne. Le plan du Général, ainsi qu'on Ta dit, était de vaincre d'abord J'Âulriche, sans s'occuper des petits États d'Italie , sûr d'en venir aisément à bout dès qu'il aurait été délivré de fennemi infiniment plus r&* doutabie qu'il avait devant lui. Aussi paraissait-il se conjtenter des explications qu'on lui donnait. Il temporisait; il acceptait les armistices , qui avaient au moins cet avantage de lui procurer de l'argent et des vivres. C'est dans cet esprit qu'il s'était toujours montré disposé à traiter avec la cour de Rome , malgré les sujets de plainte qu'il avait contre elle. Des conditions avaient été arrêtées ; la paix même était signée. Tout à coup le Général apprend que le Pape avait refusé de ratifier lé traité. C'était au moment où Avinzy , s'avançant avec soixante mille hommes, quelques jours avant la bataille d'Arcole, menaçait d'écraser les Français. 11 n'était personne qui ne fût convaincu que l'Italie était perdue pour eux. Le Géuéral, irrité , avant de partir pour cette lutte suprême qui allait décider de la gloire et du destin de son armée , écrivit cette lettre à la cour de Rome :

Au quartier général à Ferraré, le 50 vendémiaire an 5 (24 octobre 4796;. J Monsieur le cardinal MalteL

La cour de Rome a refusé d'adopter les conditioDS de paix que lui a offertes le Directoire; elle a rompu Tarmistice, et, en suspendant l'exécution des conditions, elle arme. Elle veut la guerre, elle Taura. Mais , avant de pouvoir de sang-froid prévoir la ruine et la mort des insensés qui voudront faire obs*

130 PBBMIÈHE ÉPOQUK.

taele aux phalanges répubttcaineB, je dois à ma natioo, à Thumanité, à moi-même, de tenter nn dernier effort pour ramener le Pape à des sentiments plos modérés, conformes à ses vrais intérêts, à son caractère et à la raison. Vous connaissez, monsieur le cardinal, les forces et la puissance de l'armée que je commande. Pour détruire la puissance temporelle du Pape, il ne me faudrait que le vouloir. Allez à Rome; voyez le Saint-Père; éclairez-le sur ses vraie intérêts; arrachez-le aux intrigants qui Tenvironnent, qui veulent sa perte et celle de la cour de Rome. Le gouvernement français permet encore que j'écoute des négociations de paix ; tout pourrait s'arranger. La guerre, si cruelle pour les peuples, a des résultats terribles pour les vaincus. Évitez de grands malheurs au Pape. Vous savez combien je désire Gnîr par la paix une lutte que la guerre terminerait pour moi sans gloire comme sans périls.

Je vous souhaite, monsieur le cardinal, dans votre mission « le succès que méhte la pureté de vos intentions.

BONÀPÀBTE.

Cette lettre n'avait fait aucun effet sur la cour de Rome. Elle continuait ses préparatifs. La victoire d'Arcole même ne les arrêta pas. Les Français, en revenant à Vérone, étaient trop peu nombreux pour qu*elle eût rien à craindre de leur vengeance. Alvlnzy d'ailleurs revenait avec une nouvelle armée aussi considérable que la première. On s'opiniâtrait dans ses illusions. On ne pouvait pas croire que les Français ne fussent pas vaincus. Le Général, avant de partir pour aller détruire Alvinzy, à Rivoli, crut devoir donner encore cet avertissement :

Lettre au cardinal Mattei.

22 Janvier 1797 (3 plaviiise an 5 ).

Les étrangers qui influencent la cour de Rome ont voulu et veulent encore perdre ce beau pays. Les paroles de paix que je vous avais chargé de porter au Saint-Père ont été étouffées par ces hommes pour qui la gloire de Rome n'est rien , mais qui sont entièrement vendus aux cours qui les emploient. Nous touchons au dénoûment de cette ridicule comédie. Vous êtes

CAMPAGNES d'iTALIE. ISl

témoin du prix que j*attachais à la paix, et du désir que j'avais de vous épargner les horreurs de la guerre. Les lettres que je vous fais passer, et dont j'ai les originaux entre les mains, vous convaincront de la perfidie, de l'aveuglement et de Tétourderie de ceux qui dirigent actuellement la cour de Rome. Quelque chose qui puisse arriver, je vous prie, monsieur le cardinal, d'assurer Sa Sainteté qu'elle peut rester' à Rome sans aucune espèce d'inquiétude. Premier ministre de la religion, il trouvera, à ce titre , protection pour lui et pour l'Église. Assurez également tous les habitants de Rome qu'ils trouveront dans l'armée française des amis qui ne se féliciteront de la victoire qu'autant qu'eue pourra améliorer le sort du peuple, et affranchir l'Italie de la domination des étrangers. Mon soin particulier sera de ne point souffrir qu'on apporte aucun changement à la religion de nos pères.

Je vous prie, monsieur le cardinal , d'être assuré qu'en mon particulier, je me fej^i un devoir de vous donner, dans toutes les drconstanoes , la marque de l'estime et de l'attachement avec lesquels je suis, etc. Bonapabte.

Alvinzy baUo; il était temps de se venger enfin de la cour de Rome. Le Général revint avec son armée. Une division fut envoyée dans les États pontificaux, qui forent envahis en un instant. Le Pape effrayé demanda la paix. Cette fois elle devait être sérieuse. Elle fut' signée k Tolenlino. Elle coûta cher an Pape. Le Général n'exigea pas moins de trente millions de subsides; Tabandon des droits de saint-srége sur le comtat Venaissin ; la cession, en faveur de la république cispadane , des légations de Bologne et de Ferrare» plus la Romagne tout entière; l'abandon à là France de la citadelle d'Ancône, et huit cents chevaux de cavalerie, autant de chevaux de trait, des buffles pour les charrois , enfin des manuscrits, des tableaux ; parmi ceux-ci la communion de Saint Jérôme, du Dominicain. Le Pape offrit de le racheter au pri\d'un million; le Général refusa: «Un million serait bientôt dépensé, « dit-il :.un chef-d'œuvre est éternel , et ornera notre patrie. »

Le Général rend compte de cette expédition dans la pièce qu'on va lire.

IS2 PREMIEBE ÉPOQUE.

Au quartier général à Aneôue, le 22 pluviôse an 5 (10 février 1797)

Au Directoire exécutif -

Cfloyens Directeurs,

Nous avons conquis en peu de jours de Romagne^ le duché d'Urbin et la marche d*Ancône. Nous avons feità Aneône douze cents prisonniers de Tarmée du Pape. Ils s'étaient postés habilement sur des hauteurs en avant d'Anc6ne. Le général Victor les a enveloppés, et les a tous pris sans tirer un coup de fusil. L'Empereur venait d'envoyer au Pape trois mille beaux fusils, que nous avons trouvés dans la forteresse d'Ancône, avec près de cent vingt pièces de canon de gros calibre. Une cinquantaine d'officiers que nous avons faits prisonniers ont été renvoyés, avec le serment de ne plus servir le Pape. La ville d'Ancone est le seul port qui existe , depuis Venise, sur l'Adriatique. Il est, sous tous les points de vue , très-essentiel pour notre correspondance de Constantinopie. En vingt-quatre heures on va d'ici en Macédoine. Aucun gouvernement n'était aussi méprisé par les peuples mêmes qui lui obéissent, que ceUii-ci. Au premier sentiment de frayeur que cause l'entrée d'une armée ennemie , a succédé la joie d'être délivré du plus ridicule des gouvernements.

Le 22, à sixhenres dusoir^

P, 5. Nous sommes maîtres de Notre-Dame de Lorette.

BONAPABTE.

Au quartier général à Ancône, le 25 pluviôse an 5 (15 février 1797 )•

J monsieur le cardinal Mattei,

J'ai reconnu, dans la lettre que vous vous êtes donné la peine de m'écrire , monsieur le cardinal , cette simplicité de mœurs qui vous caractérise. Vous verrez , par l'imprimé que je vous envoie , les raisons qui m'ont engagé à rompre l'armistice conclu, entre la république française et Sa Sainteté.

CAMPAGNES D'ITALIe. 133

Personne n'est plus convaincu du désir que la République française avait de faire la paix , que le cardinal Rnsca , comme il Tavoue dans sa lettre à M. Albani , qui a été imprimée et dont f ai Foriginal dans les mains.

On s'est rallié aux ennemis de la France lorsque les pre* mières puissances de l'Europe s'empressaient de reconnaître la République et de désirer la paix avec elle : on s'est longtemps bercé de vaines chimères, et on n'a rien oublié pour consommer la destruction de ce beau pays. Je n'entendrai jamais à aucuue proposition qui tendrait à terminer les hostilités entre la Répu> blique française et Sa Sainteté , qu'au préalable on n'ait ordonné le licenciement des régiments créés après l'armistice ; secondement, que l'on n'ait ôté par notification publique le commandement de l'armée de Sa Sainteté aux officiers généraux envoyés par l'Empereur. Ces clauses remplies, il reste encore à Sa Sainteté un espoir de sauver ses États en prenant plus de confiance dans la générosité de la république française , et «n se livrant tout entière et promptement à des négociations pacifiques.

Je sais que Sa Sainteté a été trompée. Je veux bien encore prouver à TEurope entière la modération du Directoire exécutif de la république française , en lui accordant cinq jours pour envoyeirun négociateur muni de pleins pouvoirs, qui se rendra à Foligno , où je me trouverai , et où je désire pouvoir contribuer en mon particulier à donner une preuve éclatante de la considération que j*ai pour le Saint-Siège.

Quelque chose qui arrive, monsieur le cardinal, je vous prie d'être persuadé de l'estime distinguée avec laquelle je suis , etc. Bonafabte.

Au quartier général à Bologne, le <8 pluviôse an 5 (6 férrier 4797 ).

Proclamation.

L'armée française va entrer sur le territoire du pape ; elle protégera la religion et le peuple.

Le soldat français porte d'une main la baïonnette , sûr garant

134 PBRMIÈaE ÉPOQUB.

de la victoire, et offre, de Tautre, aux différentes villes et

villages paix, protection et sûreté Malheur à ceux qui la

dédaigneraient, et qui, de gaieté de cœur, séduits par des hommes profondément hypocrites et scélérats, attireraient dans leurs maisons la guerre et ses horreurs , et la vengeance d*ane armée qui a, dans six mois» fait cent mille prisonniers des meilleures troupes de Fempereur , pris quatre cents pièces de canons , cent dix drapeaux , et détruit cinq armées.

Aht. l^'. Tout village ou ville où, à rapproche de Tarmée française, on sonnera le tocsin, sera su^le•champ brûlé, et les municipaux seront fusillés.

II. La commune sur le territoire de laquelle sera assassiné un Français sera sur-le-champ déclarée en état de guerre. Une colonne mobile y sera envoyée; il y sera pris des âtages , et il y sera levé une eontributiop extraordinaire.

IIL Tous les prêtres « religieux et ministres de la religion , sous quelque nom que ce soit, seront protégés et maintenus dans leur état actuel, s'ils se conduisent selon les principes de l'Évangile. S'ils sont les premiers à les transgresser, ils seront traités militairement, et plus sévèrement que les autres citoyens. Bonapàbtb.

Aa quartier général à Pezaro, le 19 pluvi^ an 5 (7 février 1797).

La division du général Victor a couché le 13 à Imola, pneniière ville de l'État papal. L'armée de Sa Sainteté avait coupé les ponts et s'était retranchée avec le plus grand soin sur la rivière de Senio, qu'elle avait bordée de canons. Le général Lannes, commandant l'avant- garde, aperçut les ennemis qui commençaient à le canonner. Il ordonna aussitôt aux éclaireurs de la légion lombarde d*attaquer les tirailleurs papistes. Le chef de brigade Lahoz, commandant cette légion, réunit ses grenadiers, qu'il fit former en colonne serrée, pour enlever, la baïonnette au bout du fusil, les batteries ennemies. Cette légion, qui voit le feu pour la première fois, s'est couverte de gloire. Elle a enlevé quatorze pièces de canons sous le feu de trois à quatre mille hommes retranchés. Pendant que le feu durait , plusieurs

CAMPAGNES D'iTALtB. 135

prêtres, un crucifix à la main, prêchaient ces malheureuses troupes, nous avons pris à Fennemi quatorze pièces de canons, huit drapeaux, quatre mille prisonniers, et tué quatre ou cinq cents hommes. Le chef de brigade Lahoz a été légèrement blessé. Nous avons eu quarante hommes tués ou blessés.

Nos troupes se portèrent aussitôt sur Faënza. Elles en trouvèrent les portes fermées : toutes les cloches sonnaient le tocsin, et une. populace égarée prétendait en défendre l'issue. Tous les ehe£i, notamment Tévéque, s'étaient sauvés. Deux ou trois coups de canon enfoncèrent les portes, et nos gens entrèrent au pas de charge. Les lois de la guerre m'autorisaient à mettre cette ville infortunée au pillage, mais comment se résoudre à punir aussi sévèrement toute une ville pour le crime de quelques ^ prêtres ? J'ai envoyé chez eux cinquante officiers que j'avais faits prisonniers, pour qu'ils allassent éclairer leurs compatriotes, et leur foire sentir les dangers d'une pareille extravagance. J'ai fait, ce matin, venir tous les moines, tous les prêtres. Je les ai rappelés aux principes de l'Ëvangile, et j'ai employé toute l'influence que peuvent avoir la raison et la nécessité, pour les Migager à se bien conduire. Ils m'ont paru animés de bons principes. J'ai envoyé à Ravennes le général des camaldules, pour éclairer cette ville, et éviter les malheurs (ju'un plus long aveuglement pourrait produire. J'ai envoyé à Cézène, patrie du pape actuel, le P. don Ignacio, prieur des bénédictins.

Le général Victor continuahier sa route, et se rendit maître de Forli. Je lui ai donné l'ordre de se porter aujourd'hui à Cézène. Je vous ai envoyé différentes pièces qui convaincront l'Europe entière de la folie de ceux qui conduisent la cour de Rome. Je vous enverrai aussi deux autres affiches, qui vous convaincront de la démence de ces gens-ci. Il est déplorable de penser que cet aveuglement coûte le sang des pauvres peuples, innocents instruments et de tout temps victimes des théologiens. Plusieurs prêtres, et entre autres un capucin, qui prêchaient l'armée des catholiques, ont été tués sur le champ de bataille.

BONAPARTS.

136 PBEMIÈBE EPOQUE.

Au quartier général à Milan, le 47 floréal an 5 (6 mai 1797).

A M, Vévêque de Côme.

J'ai reçu, monsieur TÉvéque, la lettre que vofus vous êtes donné la peine de m'écrire, avec les deux imprimés. J'ai vu avec déplaisir la devise qu'un zèle malentendu de patriotisme a fait mettre au-dessus d'un de vos imprimés. Les ministres de la religion ne doivent, comme vous l'observez fort bien, jamais s'émanciper dans les affôires civiles. Ils doivent porter la teinte de leur caractère, qui, selon l'esprit de l'Évangile, doit être pa* cifiqne, tolérant et conciliant. Vous pouvez être persuadé qu'en 'continuant à professer ces principes , la république française ne souf&ira pas qu'il soit porté aucun trouble au culte de la religion et à la paix de ses ministres.

Jetez de l'eau et jamais de l'huile sur les passions des hommes. Dissipez les préjugés et combattez avec ardeur les faux prêtres^ qui ont dégradé la religion en en faisant l'instrument de l'am-» bition des puissants et des rois. La morale de l'Ëvangile est celle de l'égalité, et dès lors «lie est la plus favorable au gou*. vemement républicain^ que va désormais avoir votre patrie.

Je vous prie, monsieur Tévêque, de croire aux sentiments, ete«

Bonaparte.