GÊNES

Le sénat de Gènes avait imité celui de Venise : son sort fui le mèiiie. Des Français avaleat été égorgés par iea partisans de J-oligarchie. Le Général écrivit aa doge. Le séaat, aussi impradent que celui de Venise, ■e sot pas se rendre eomple de la situation ; il fut renversé par un soulèvement. Gênes devint la capitale d^une des républiques fondées en Italie par suite du traité de Campo-Formio.

An quartier générai à MontebeUo, le 8 prairial an 5 (27 mai 1707 }.

Au Doge de la république de Gènes.

J*ai reçu la lettre que votre sérénité s'est donné la peine de m'écrire. J*ai tardé à y répondre jusqu'à ce que j'aie reçu des

164 PaBMlBRB EPOQUE.

reuseignements sur ce qui s'était (lassé à Gènes, dont votre sérénité m!a donné les premières nouvelles.

Je suis sensiblement affecté des malheurs qui ont menacé et menacent encore la république de Gènes. Indifférente à vos discussions intérieures, la république française ne peut pas Tétre aux assassinats, aux voies de £ait de toutes espèces qui viennent de se commettre dans vos murs contre les Français.

La république de Gênes intéresse sous tant de rapports la république française et Tarmée d'Italie, que je me trouve obligé de prendre des mesures promptes et efficaces pour y maintenir la tranquillité , y protéger les propriétés , y conserver les communications et assurer les nombreux magasins qu'elle contient.

Une populace effrénée, et suscitée par les mêmes hommes qui ont fait brûler la Modeste ^ aveuglée par un délire qui serait inconcevable, si Toa ne savait que l'orgueil et les préjugés neraisonnentpas, et après s'être assouvie du sang français , continue encore à maltraiter les citoyens français qui portent la cocarde nationale.

Si, vingt-quatre heures après la réception de la présente lettre, que je vous envoie par un de mes aides de camp , vous n'avez pas mis à la disposition de la France tous les Français qui sont dans vos prisons ; si vous n'avez pas fait arrêter les hommes qui excitent le peuple de Gênes contre les Français ; si enfin vous ne désarmez pas>cètte populace, qui sera la première à se tourner contre vous lorsqu'elle connaîtra les conséquences terribles qui résulteront pour elle de l'égarement où vous l'avez entrahiée , le ministre de la république française sortira de Gênes , et l'aristocratie aura existé.

Les têtes des sénateurs me répondront de la sûreté de tous les Français qui sont à Gênes, comme les États entiers de la République me répondront de leurs propriétés.

Je vous prie, du reste, de croire aux sentiments d'estime et de considération distinguée que j'ai pour la personne de votre sérénité. Bonapaete.

qAHP4GHES D'ITALIE. JG5

Od sail la iiaioe que TEiqpereur a moDtrée de tous, temps povr les fournisseurs et les agents d'affaires, et avec quelle rigueur il sévissait contre eux ; il les regardait cooime U plaie des États. Cette haine com« mença à se manifester dès la campagne dMtàlie. U est vrai qu'elle n'était que trop justifiée. On Terra par les pièces suivantes, que nous avons cru devoir réunir, quel était le désordre qui régnait dans le service des fournitures de l'armée, et quelles dilapidations le Général avait à réprimer.

Au quartier générai à Milan , Ie2f vendémiaire an 5 (12 octobre lt96 .;.

yéu Directoire exécutif. "

Depuis que je suis à Milan^ citoyens directeurs, je m'occupe à £adre la guerre aux fripons.. Ten ai fait juger et punir plusieurs : je dois vous en dénoncer d'autres. %n leur faisant une guerre ouverte, il est clair que j'intéresse contre moi mille voix qui vont chercher à pervertir Topiaion. Je comprends que, s'il y a deux mois je voulais être duc de Milan, aujourdliui je voudrai être roi d'itaiie ; mais , tant qne mes fovces et votre ccmfiance dureront , jëierai une guerre impitoyable aux fripons et aux Autrichiens.

La compagnie Flachat n'est qu'un ramassis de fripons sans crédit réel, sans argent et sans moralité. Je ne serai pas suspect pour eux , car je les croyais actifs , honnêtes et bien intentionnés ; mais il faut se rendre à l'évidence.

1® Ils ont reçu quatorze millions ; ils n'en ont payé que six , et refusent d'acquitter les mandats donnés par la trésorerie , à moins de quinze ou vingt p«ur cent. Ces honteuses négociations se fpnt publiquement à Gênes. La compagnie prétend qu'elle n'a pas de fonds; mais, moyennant cet honnête profit, elle consent à solder le mandat.

2^ Us ne fournissent aucune bonne marchandise à l'armée. Les plaintes me viennent de tous côtés ;. ils sont même fortement soupçonnés d'avoir fait pour plus de quatre-vingt mille quintaux de blé en versements factices, en. corrompant les gardesmagasins.

166 PtEMlteB BP<M|DB.,

3® Lear marché est onéreux à la République, puisqu'un mîHioii, qui'pèâe, en argent, dix mille lirres, serait transporté par cinq ou six voitures, et en poste, pour cinq à six mille francs, tandis qu'il en cbûte près de cinquante mille, la trésorerie leur ayant accordé dans son marché cinq pour cent. Fiachat et Laporte ont peu de fortune et aucun crédit. Peregaido et Payen sont des maisons ruinées et sans crédit. Cependant c'est à la réunfon de ces quatre noms que Ton a confié tous les intérêts de la République en Italie. Ce ne sont pas des négociants, mais des agioteurs comme ceux du Palais-Royal.

4'' Peregaldo, né h Marseille, s'est désavoué d'être Français ; il a renié sa patrie et s'est fait Génois. Il ne porte pas la cocarde. Il est sorti de Gênes avec sa fiimille, répandant l'alarme en disant que noua allions bombarder Gênes. Je l'ai fait arrêter et ehasser de la Lombardie. Devons-nous souffrir que de pareilles gens, plus mal intentionnés et plus aristocrates que les émigrés mêmes , viennent nous servir d'eq>ions , soient toujours avec le ministre de Russie à Gênes , et s'enrichissent encore avec nous ?

Le eitoyeii Lachèse, eonsul à Gênes, est un fripon. Sa condiûte à Livonme , en faisant vendre des blés à Gênes à vil prix , en est la preuve.

Les nuirchandisea ne se vendent pas à Livoume. Je viens de donner des ordres à Flaehat de les faire vendre ; mais je parie qiie , grâce à tous ces firipons réunis, cela ne rendra pas deux raillions ; ce qui devrait en rendre sept au moins.

Quant aux commissaires des guerres, hormis Denniée, ordonnateur en chef, Roinod , Mazad et deux ou trois autres , le reste n'est que des fripons. Il y «n a trois en jugement. Ils dcHvent surveiller, et ils donnent les moyens de voler, en signant tout. Il £iut nous en purger , et nous en renvoyer de probes , s'il y en a. Il faudrait en trouver qui eussent déjà de quoi vivre.

Le commissaire ordonnateur Gosselin est un fripon. 11 a foit des marchés de bottes à traite-six livres , qui ont été renouvelés depuis à dix-huit livres.

Enfin, vous dirai^je qu'un commissaire des guerres , Fbick ,

est aeeusé d'avoir Tcmht une caîase de faiafaiHi fM le ^lei d'Espagne nons' envoyait? D'antres ont. vendu des matetos! Mais je m'arrête; tant d'horreurs font rougir d'être Francis. La ville die Crémone a idrarnî plra de cinquante mille aunes de toile fitie pour les hôpitaux, que ces ftipons ont vendue : ils vendent tout.

Vous avez cideulé sans doute que vos administrateurs voleraient, mais qu'Us teaieat le service et auraient un peu d^ pudeur. Ils volent d'une manière si ridicule et si impudente , que« si j'avais un mois de temps, il n'y en a pas un qui ne pût être fiisillé. Je ne cesse d'en âdre arrêter et d'en ùm mettre au conseil de guerre ; mais on achète les juges ; c'est ici une loire , toQt se vend. Un employé accusé d'avoir mis une contribution de 18,000 fir. sur Salo, n'a été condamné qu'à deux mois de fers. £t puis comment voulez-vous prouver? ils s'étayeot tous.

Destituez ou fûtes arrêter le commissaire ordonnateur Gos* selin ; destituez les commissaires dont je vous envoie la note. 11 est vrai qu'ils ne demandent peut-être pas mieux.

Venons aux agents de Fadministratien.

Thevenin est un voleur. Il affecte un luxe insultant. Il m'a fait présent de plusieurs très-beaux chevaux dcmt j'ai besoin , que j'ai pris, et dont il n'y a pas eu moyen de lui faire accepter le prix. Faites-le arrêter et retenir six mois en prison, il peut payer 500,000 fr. de taxe de guerre en argent : cet homme ne fût passon service. Les charrois sont pldnsd'èmi^és; ils s'appellent royal charrois, et portent le collet vert sous mes yeux. Vous pensez bien que j'en fais arrêter souvent; mais ils ne sont pas ordinairement où je me trouve.

Sonolet, agent des vivres jusqu'aujourd'hui, est un fripon : l'agence des vivres avait raison.

- Auzou est un fripon et ne fait jamais son service.

Collot fadt son service avec exactitude : il a du zèle et plus d'honneur que ces coquins-là.

Le nouvel agent qtd a été envoyé par Gerf-Beer paraît meilleur que Thevenin. Je ne vous parie ici que dès» grands voleurs. Dkriez-vous que l'on cherche à séduire mes sécrétants jusque

16$ PBBMIBBE ÉPOQUE. <

dans mon antichambre? Les agents militaires sont tous des fri^ pons. Un noàimé Valeri est en jugement à Milan ; les autres se sont sauvés.

Lç citoyi^ Fdypoult, votre ministre, Poussielgue, secrétaire , et Sucy , commissaire ordonnateur, honnêtes hommes ;, sont témoins des friponneries que commet la compagnie Flachat à Gênes ; mais je suis obligé de partir demain pour Tarmée : grande joie pour tous les fripons qu*un coup d*œil sur Fadministratlon m'a feit connaître.

Le payeur de l'armée est un honnête homme, un peu borné ; le contrôleur est un fripon , témoin sa conduite à Bologne.

Les dénonciations que je fais sont des dénonciations en âme et conscience comme juré. Vous sentez que ce n'est pas dans ma place, et avec mon caractère, que je tous les dénoncerais, si j*avais le temps de ramasser des preuves matérielles contre chacun d'eux : ils se couvrent tous.

Desgranges , agjBnt des vivres , est intelligent ; mais il nous faudrait ici Saint-Mairoe, homme de mérite et de considération : le service se ferait, et vous épargneriez plusieurs millions. Je vous prie de s^us l'envoyer. Enfin il faudrait pour agents, non pas dès tripoteurs d'agiotage , mais des hommes qui eussent une grande fortune et un certain caractère. Je n'ai que des espions. Il u*est pas un agent de l'armée qui ne désire notre défaite , pas un qui ne corresponde avec nos ennemis ; presque tous ont émigré sous des prétextes quelconques. Ce sont eux qui disent notre nombre et qui détruisent le prestige : aussi je ipo garde plus d'eux que de Wurmser. Je n'en ai jamais avec moi. Je nourris pendant les expéditions mon armée sans eux , mais cela ne les empêche pas de faire des comptes à leur manière.

BOIÎÀPABTB.

Au quartier ^éral à Vérone , le 29 bmmaice an 5 ( 19 novembre 4796).

j4u commissaire du gouvernement

L'armée est sans souliers, sans prêt, sans habits; les hôpitaux manquent de tout ; nos blessés sont sur le carreau et dans le dé

CAMPAGNES D*ITAUE. tG9

nûmenl le plus horrible; tout cela provient du défaut d'argent, et c'est au moment où nous venons d'acquérir 4,000,000 à Livoume, et où les marchandises que nous avons à Tortone et à Milan nous offrent encore une ressource réelle. Modèoe devait aussi nous donner 1,800|000 fr., et Ferrare des contributions assez fortes: mais il n'y a ni ordre ni ensemble dans la partie des contributions dont vous êtes spécialement chargé. Le mal est si grand , qu^il ûiut un remède. Je vous prie de me répondre dans la journée si vous pouvez pourvoir aux besoins de l'armée. Dans le cas contraire, je vous prie d'ordonner au citoyen Haller, fripon qui n'est venu dans ce pays-ci que pour voler, et qui s'est érigé en intendant des finances des pays conquis, qu'il rende ses comptes à l'ordonnateur en chef qui est à Milan, et en même temps de leur laisser prendre les mesures pour procurer à l'ar* mée ce qui lui manque. L'intention du gouvernement est que ses commissaires s'occupent spécialement des besoins de l'armée, et je vois avec peine que vous ne vous en occupez pas, et que vous laissez ce soin à un étranger dont le caractère et les intentions sont très-suspectes.

Le citoyen Salicetti fait des arrêtés d'un côté, vous de l'autre; et lé résultat de tout cela est que l'on ne s'entend pas et que l'on n'a pas d'argent. Les quinze cents hommes que nous tenons a Llvoume nous coûtent plus qu'une armée. Enfin nous sommes, grâce à tous ces inconvénients, sur le point de manquer des choses indispensables. Nos soldats manquent déjà de ce dont ils ne devraient pas manquer dans un pays aussi fertile, et après les succès qu'ils obtiennent. Bonapabtb.

Au quartier général à Milan, le 48 frimaire an 5 (S décembre 1796).

Au citoyen Auzou,

J'ai reçu, citoyen, les deux lettres que vous m^avez écrites.* Si je ne vous ai pas Picore fait dire la raison pour laquelle je vous ai fait arrêter, c'est.que j'attendais les installations des nouveaux conseils militaires, qui, étant composés d'officiers,

170 PBEUIE&B EPOQUE.

vaw êùoaenmt te jv^fs pins édairés el pta» dan le

vous entendre.

Je me plains de Toas>, parce que votre service n'a jamais été organise dans l'armée et ne s'y est jamais faàt; parce que Pesehiera n'a jamais été approvisionné; parce que vous n'avez j2h inais fourni les moyens nécessaires à vos soos-taraitants; parce que vous avez laissé tomber le service à plat dans un moment critique pour l'armée; enfin parce que vous ne vçus êtes jamais trouvé au quartier général toutes les fois que votre présence y était nécessaire, c'est-à-dire lorsque l'eanemi était sur le point de nous attaquer.

C'est par .votre coupable négligence que nous avons perdu plusieurs centaines de chevaux , que le service de l'artillerie a «onsidérablement souffert, et que la cavalerie, obligée de cou* nr les champs et de fouiller les fermes pour assurer sa subsistance « s'est souvent portée à des eicès propres à nous aliéner l'esprit des habitant^; tout cela cependant lorsque votre service a reçu depuis le eommeneemeut de la campagne dix-sept à dix* huit cent mille livres, dont vous n'avez certainement pas dépensé le tiers.

Je vous prie de m'envoyer : 1^ un état des consommations journalières des fourrages dans l'armée , ou un relevé des bons pour un des mois passés ; 3** un état de l'emploi que vous avez fait de l'argent qui vous a été remis ; Z"* un état exact de ce que vous avez remis à chacun de vos sous-traitants; 4** enfin, s'il arrivait qu'il y en eût parmi eux qui, par leur conduite ou leur incapacité , et quoique ayant reçu des fonds , eussent fait manquer le service, de me les dénoncer. Bonaparte.

Aa quartier général à lUIan , le 23 rrimaire an S (13 décembre 4796). jéux citoyens Peregaldo, Fîachat et compagnie.

Vous avez. Messieurs, reçu l'argent destiné à Pentretien de rarmée , et eBe éprouve les besoins les plus pressants. Le prêt manque depuis deux décades. Ce service doit être fait sous la responsabilité de la trésoreneavec laquelle vous avez un mar-

CàMPAGNE» D^ITAUI. 171

ehé qui y affecte spécialement le produit de t^utef les coolribiilions et des marchandises provenant des conquêtes de Tarmée d'Italie. Il est notoire que vous avez reçu 6,000,<N)0 dont vous n'avez rendn anéun compte. J'aime à croire que vous solderez 8ur*le-chanip ^00,000 livres nécessaires au payeur de l'armée, et je vous préviens qu'il a en conséquence tiré sur vous des lettres de change pour 600,000 fr.

Si, par une mauvaise foi inconcevable, vous aviez f impudence d'éluder l'escompte de ladite lettre de change, vous seriez re9ponsahles des événements qui pourraient survenir, du tort que cela ferait à l'armée , et je requiers le citoyen Faypoult de vous considérer comme des banqueroutiers et de vous traiter comme tels. . Bonapahte.

An quartier géoéral à Milan, le 12 niviyie an 5.^ l** janvier 479X >. j4u c fief de Fétai-mafor^

Vous voudrez bien faire traduire devant le conseitmilitaire de la Lombardie les citoyens Bockty , Chevill y et Pescriveur, employés dans différentes administrations de l'armée, pour avoir volé et compromis l'armée et les opérations les plus importantes de la guerre. C'est par cette dilapidation infâme, le rachat des bons et les versements factices, qu'ils ont compromis mon opératibq ^ et ont été la cause de la perte d'un grand nombre de nos camarades. Knlin ce sont de pareilles friponneries qu'il faut réprimer par des exemples sévères, pour empêcher qu'au milieu de l'Italie c*est-à»dire la contrée la plus fertile de l'Europe , le soldat ne manque du nécessaire , comme cela est arrivé plusieurs fois.

J'accuse M. Bockty d'avoir porté la corruption parmi nos agents , et de n'être venu à l'armée que pour faire manquer mon opération en faisant des versements factices.

J'accuse le citoyen Gievilly d'être un des points d'appui de tout ce manège, et d'avoir gagné des sommes considérables au détriment du soldat .

Le citoyen Descriveur, garde-magasin à Crémone, a offert à

172 PREMIÈBB ÉPOQUE.

M. Bockty dix m il ie pintes de vin de versement factice. 11 est connu depuis longtemps pour faire cet infâme commerce.

Je démande en conséquence que ces trois employés soient condamnés à la peine de mort, oe devant pas être considérés comme de simples voleurs, mais comme des hommes qui tous les jours atténuent les moyens de l'armée et font manquer les opé< rations les mieux concertées , ou du moins n'en permettent la réussite qu'après une effusion dé sang français, qui est trop précieux pour qu'on ne prenne pas toutes les mesures capables d*épouvanter leurs complices , trop nombreux dans l'armée d'Italie. Bonaparte.

Âo quartier géDéral à Milan , le 17 iiivô«e au 3 (6 janvier 1797).

Au Directoire exécutif.

Plus j'approfondis , dans mes moments de loisir, les plaies incurables des administrations de l'armée d'Italie , plus je me convaincs de la nécessité d'y porter un remède prompt et infaillible.

La comptabilité de l'armée est , chez le payeur, dans un désordre frappant. On ne peut avoir compte de rien, et à la réputation de friponner bien constatée du contrôleur se joint l'ineptie des autres employés. Tout se vend. L'armée consomme cinq fois ce qui lui est nécessaire , parce que les gardes-magasins font de faux boas, et sont de moitié avec les commissaires des guerres.

Les principales actrices de l'Italie sont entretenues par les employés de l'armée française. Le luxe, la dépravation et la malversation sont à leur comble. Les lois sont insuffisantes. Il n'y a qu'un seul remède; il est à la fois analogue à l'expérience, à l'histoire et à la nature du gouvernement républicain. C'est une syndicature, magistrature qui serait composée d'une ou de trois personnes, dont l'autorité durerait seulement trois ou cinq jours , et qui , pendant ce court espace , aurait le droit de faire fusiller un administrateur quelconque de l'armée. Cette magistrature , envoyé tous les ans aux armées , ferait que tout le

CAMPAGNES d'iTALIE. 173

monde ménagerait Topinion publique , et garderait une certaine décence, non-seulement dans les mœurs et dans la dépense, mais encore dans le service journalier.

Le maréchal de Berwkk fit pendre Tintendant de Tarrnée , parce qu'il manqua de vivres ; et nous , au milieu de l'Italie , ayant tout en abondance, dépensant dans un mois cinq fois ce qu'il nous faudrait, nous manquons souvent. Ne croyez pas cependant que je sois mou , et que je ^ahisse la patrie dans cette portion essentielle de mes fonctions. Je fais arrêter tous les jours des employés; je fais examiner leurs papiers,, visiter les caisses. Mais je ne suis secondé par personne , et les lois n'accordent pas une assez, grande autorité au général pour pouvoir imprimer une terreur salutaire à cette nuée de fripons. Cependant le mal diminue, et, à force de gronder, de punir et de me fâcher, les choses , je l'espère , se feront avec un peu plus de décence. Mais songez, je vous le répète, à l'idée que je vous donne d'une syndicature.

Je vous ferai passer incessamment le procès-verbal qu*on m'apporte de l'interrogatoire d'un fournisseur arrêté par mes ordres. Par ce procès- verbal , vous verrez combien le mal est porté à son comble et a besoin d'un remède puissant.

La compagnie Flachat a donné à l'Italie l'exemple des rachats. Le commissaire ordonnateur Sucy , qui avait connaissance de tous ces tripotages, m^en a parlé avec quelques détails lors de son dernier voyage à Milan.

Ces gens-là ont peut-être gagné trois millions par des versemens factices. Cette compagnie doit cinq millions à l'armée, provenant des contributions. Le payeur de Tarmée a tiré sur sa maison à Gênes pour six cent mille livres de traites pour le prêt ; die a eu l'impudeur de les laisser protester. J'ai regardé la compagnie comme banqueroutière, et j'ai fait mettre les scellés sur ses maisons de Livourne et de Gênes. Je vous prie de donner des ordres pour faire arrêter à Paris les agents de cette compagnie. Ce sont les plus grands escrocs de l'Europe; ils nous ont mis ici dans une situation bien embarrassante. J'ai voulu faire arrêter Flachat et son beau-frère , agent de la compagnie à Milan , jusqu'à ce qu'ils eussent payé; mais ces fripons s'étaient sauvés.

174 PAEMIEBE EPOQUB.

En VOUS pariant des friponneries qui se commettent , je ne dois pas manquer de rendre justice aux employés^ qui se conduisent bien et avec décence.

Je suis très*content du citoyen Pesillicot, agent de la compagnie Cerfbeer: Si cette compagnie nous avait envoyé un homme comme celui-là au commencement de la campagne, elle etft gagné plusieurs millions , et J'armée ^core davantage.

Je suis également content de Tagent des vivres*viandes , Gollot. Cest un administrateur, il soutient son service.

Parmi les commissaires de guerres , la- probité du citoyen B6inod est partieulièrement distinguée et reconnue par toute Tarniée. S'il y avait à l'armée une quinzaine de commissaires des guerres comme celui-là, vous pourriez leur faire présent de cent mille écus à chaque, et nous aurions encore gagné une quinzaine de millions. Je vous prie de donner à ces différents administrateurs^ des marques de votre satisfaction.

Je vous enverrai une dénonciation du commissaire des guerres Boinodcontreraocienagientde la compagnie Gerfbeer, Thévenin .

BONÂPAaTE.

Ail quartier géoéralà Forl, le 45 pInitiOM ap 5 (3 février 4797).

ÀiL Directoire exécutif.

Je vous fais passer,. citoy.ens directeurs,, le- mémoire que m'envoie le citoyen Faypoult. Vous frémirez d'indignation lorsque vous verrez avec quelle impudence on vole la République. Je donne les ordres pour que l'on arrête le citoyen Legros, con* trôleur dé la trésorerie, et lecommissaire des guerres Le Queue. J'engage le citoyen Faypoult à faire arrêter à Gênes les citoyens. Paillaud et Peragaldo. Vous ne souffrirez* pas sans doute que les voleurs de l'armée d'Italie trouvent leur refuge à Paris. Peur dant que je me battais et que j'étais éloigné de Milan , le citoyen Flachat s'en est allé , emportant cinq à six millions à l'armée , et nous a laissés dans le plus grand embarras. Si l'on ne trouve pas des moyens d'atteindre la friponnerie manisfestement recon- Q.U£ de ces gens-là, il faut renoncer au règne de l'ordre, à l'aîné*

CAMPAGNES d'ITALIC. 175

Jiocation de nos finaoees, et à mauitenir une arèiée aussi -consH dérable en Italie.

BONAPAHTE.

Milan, te ao floréilanS (9 mtk 1797 ).

Le général en chef voit aveoindlgnatimi les vols que commettent plusieurs agents français, qui, sous dififérents prétextes, sMntroduisent dans les monts-de-piété des villes vénitiennes, j mettent les scellés pour y voler tout ce qui est à leur convenance,

En conséquence « il ordonne :

1*» Aux généraux de division de faire lever tous les scellés des monts-de-piété et de les restituer à leurs administrateurs, et, en attendant, qu'il ne soit porté aucun changement auxdltes administrations ( hormis celui de la ville de Vérone ).

2« De faire vérifier par les administrateurs et, les membres des municipalités ce qui manque aux monts-dé-piété et autres établissements publics, depuis l'apposition des scellés, et de faire arrêter sur-lechamples agents ou commissaires qui auraient mis les scellés ou qui seraient coupables de dilapidations, et de les fairo traduire devant le conseil» militaire de sa division.

3® Les municipalités de la terre ferme vénitienne enverront sur-le-champ au général en chef une note de tout ce qui aurait été pris à leur connaissance.

4^ La propriété des villes et des habitants de la terre ferme vénitienne est sous la responsabilité des généraux de division qui y commandent. Hs prendront toutes les mesures possibles pour faire arrêter les coupables, réprimer les abus, et garantir ce pays des ravages de cette nuée de voleurs qui semble s'y être donné rendez^vous. Bonaparte.

Au qoarUer généralà Milan, le 22 thcnuidor an 5 ( 9 août 1797 ). jéu chef de rétai-major.

Tous voudrez bien donner Tordre de faire arrêter sur-le^ champ le garde-magasin de vivres de Milan v^c ^ ^<3if® traduire

176 PBBMikRB BPOQCB^

en prison, et le juger par uaooDseil militaire, pour avoir donné depuis huit jours du pain détestable à la troupe, et capable de faire tomber malades les soldats;

Gomme convaincu, en outre , d'avoir &brlqué du pain blanc et. d'en avoir donné à qui la loi n'en accorde pas , et d'avoir offert aux soldats une ration de pain blanc pour deux rations de pain ordinaire^ lorsqu'il est évident qu'il ne fait fabriquer ce pain blanc qu'en faisant celui de la troupe de la plus mauvaise qualité. Bonaparte.

CAMPAGNE d'Egypte. 177

DEUXIEME ËPOaUE.

On a vu que, dès la campagne d'Italie, le géDéral Bonaparte pensait à Texpédition d'Egypte: c'était, suivant lai, le seul moyen d^atteindre la puissance de TAngleterrie, ce qui n*empécherait pas le projet d'une descente, si Ton persistait à vouloir attaquer directement. Le Général écrivit en ce sens au Directoire quelques jours après la défaite de Tarcbiduc Charles, dans la Carinthie. Nous avons reproduit cette lettre parmi les documents de la campagne précédente. Ce projet, du reste, n'était pas nouveau. La première idée appartient à Leibnitz. Ce n'était pas l'Angleterre qu'il s'agissait de combattre, mais la Hollande. Louis XI Y se préparait à l'envahir en 1672. Leibnitz essaya de lui prouver, dans un mémoire écrit à ce sujet, qu'il viendrait bien plus sûrement à son but en s'emparantde l'Egypte. L'Angleterre n'était rien dans les Indes à celte époque ; le commerce de l'Asie appartenait presque entièrement à la Hollande, et l'Egypte était la grande voie de communication. Cette ligne coupée le commerce était perdu , et la puissance de la Hollande disparaissait. C'est ce que Leibnitz démontrait à Louis XIY.

« Sire, ce n'est pas chez eux que vous pouvez vaincre ces républi- « caiDS. Vous ne franchirez pas leurs digues, et vous mettrez l'Europe de « leur côté. C'est en Egypte qu'il faut les frapper. Là vous trouverez la « grande route du commerce de Tlnde; vous enlèverez ce commerce aux « Hollandais ; vous assurerez l'éternelle domination de la France dans « le Levant; vous réjouirez toute la chrétienté ; vous remplirez le monde « d'étonnement et d'admiration ; l'Europe vous applaudira, loin de se • liguer contre vous. »

II ne fut pas donné suite à ce projet. Le mémoire fut déposé aux archives des affaires étrangères , où il est encore, probablement. Plus tard cependant on revint à l'idée de Leibnitz. Il s'agissait cette fois de contrebalancer l'influence future de la Russie en Orient:

« Ce projet, en effet, n'était pas nouveau, dit M. Pelet de la Lozère « dans son oaTrage sur rfiapire V Les victoires de Catherine II contre « les Turcs, qui avaient porté ses Crontières si près de Conslantinople, « ne pouvaient manquer d'éveiller la sollicitude du cabinet de Versailles. « On songea, non à empêcher la ruine de Fempire ottoman, qui parais- « sait inévitable, mais à s'assurer une part dans les dépouilles. Il fut « question de Toccupation de l'Egypte. M. de Sartines, ministre de la « marine, la proposa formellement. «C'est leseul moyen, disait-il, de oon- « server notre commerce dans le Levant* L'Egypte civilisée deviendra « pour nous une admirable colonie, et qui nous dédommagera de la « perte de toutes les autres. Maîtres de la mer Rouge , nous pourrons « attaquer les Anglais dans l'Inde, ou établir dans ces parages un com- « merce rival du leur. L'Angleterre et la Russie s'opposeront sans doute « à ce que nous occupions J^Égypte ; mais nons^aurons pour nous M ^Autriche en lui promettant une parlie de la Turquie d'Europe, et « TEbpagne qui est notre alliée naturelle dans toute guerre maritime. « Celle-ci joindra sa fiolte à la n6tre. L'Egypte est conquise si nous « pouvons y débarquer.

« Lé baron de Tott se rendit sur les lieux en 1777, sans autre but en « apparence que de faire des observations astronomiques pour l'Aca- « demie des sciences, et des rectierclies sur Phistoire naturelle, mais » avec mission de reconnaître les cdtes d'Egypte et de Syrie, celles de « la Grèce et des Ues de l'Archipel, et d'examiner surtout Ttle deCan- « die, dont l'occupation préalable paraissait nécessaire pour faciliter « celle de TÉgypte. On lui recommanda de s'assurer si la partie de la « cùte entre Alexandrie et Abouklr ne serait pas Pendroltle plus favorable <i pour opérer le débarquement. Un enseigne de vaisseau lui fut ad- « joint pour sonder tous les mouillages. Un autre officier fut chargé « de se rendre à Suez et dans la mer Rouge , pour examiner toutes les « côtes de cette mer, et reconnaître Plie de Mehun , située à sou entrée, « et dont il pourrait être utile de s'emparer. Cet ofTicier , à son pas- H sage au Caire, leva le plan de la vUIe et du château.

« On rechercha^ dans les anciennes chroniques, tout ce qui est rela- « tif à l'expédition de saint Louis, pour voir ce qui l'avait fait échouer. « On se flattait toutefois que l'Egypte» plus Caible sous les mamelucks «« que sous le gouvernement des soudans, opposerait moins de rési8- « tance.

'* Plusieurs années s'écoulèrent sans qu'il fOt question davantage de

> Opiniotu de Napoléon sur divers sujets de politique et d*adminislf»' iioHf par wi membre de ion conseil d'État.

CAMPAGNE D*£GYPTE. 179

« ce profèt. Le comte de Saiot-PrUst, ambassadeur de France à Cons- « lanliaople, écrivit, eo I78i, pour en presser rexécutio». « Les « Rosses,. écriyait-il, ont, à Kerson, 15 frégates et 2 vaisseanx de A4 ; « ils eo ont aittaot à Taogarock. Cette escadre n'a qa*à paraître devant < ConslantiDople poor y opérer une révolution. Son apparition sera le « signal du soolèvem^t des Grecs. Les Turcs auront quitté l'Europe « ataol qu'on puisse arriver pour les secourir. C'est à la France do ne « pas se laisser prendre au dépourvu par ce grand événement. Il faut « qu'elle se bAte d'occuper l'Egypte. La conquête de ce pays sera fa- « elle. Il n'est défeodo que par dnq ou six mille mamelocks qui n'ont « jamais vo le feu, et qui ne possèdent pas une pièce de canon. »

Le gouvernement, déterminé par ces considérations, avait résolu de tenter Fentreprise. Yingt mille homoïes devaient être embarqués, au RMMS de juillet, sur plusieurs divisions de la flotte, qui, parties de différents ports , se seraient ralliées au port de Paleo-Castro, à l'est de Candie. On se serait porté de là sur Alexandrie et Damiette, aux deux bouches du Nil; on aurait occupé Aboukir et Rosette. On comptait sur le secours des nombreux chrétiens répandus au Caire et dans la' hante Egypte, qui gouvernaient le pays pour les beys et en faisaient tout le conraierce.

Les événements de la guerred'Amérique empêchèrent le dépari de Texpédition; ceux de la Révolutiod vinrent ensuite, qui permirent encore moins de s'en occuper. Il était réservé au Directoire de reprendre ce projet, et à Napoléon de l'exécuter.

C'était le projet deLeibnitz étendu. Lebnitz, en effet, ne proposait que de s'emparer de TÉgypte pour interrompre le commerce de la Hollande. On ne se bornait pas aujourd'hui à la possession de l'Egypte. On voulait de là s'élancer sur les Indes et frapper l'Angleterre au centre même de sa puissance. Celait elle qui avait succédé aux Hollandais. Elle était parvenue depuis vingt ans à s'emparer de presque toutes les colonies possédées autrefois par les Européens. Les Indes avaient remplacé l'Amérique pour elle. Elle seule avait encore les armes à la main lorsque la paix se signait de tous côtés. Elle seule avait profité du trouble causé en Europe par la Révolution. Pour éviter le reproche d'ambitloo, elle avait paru disposée un instant à la paix. Elle avait envoyé des plénipotentiaires à Lille et à Paris. Mais on avait cru s'apercevoir que ses ouvertures n'étaient pas sincères , et qu'elle voulait seulement connaître l'état de la France. Il était temps de la réduire, si l'on pou» vait , par un grand effort , et l'on espérait y réussir par l'expéditioa d'Egypte.

« Celle expédilion, dit l'Empereur dans ses Mémoires, avait trois bute:

« 1° Établir sur le Nil une colonie française qui pût prospérer sans H esclaves, et qui tint lieu de la république de Saint-Domingue et de « toutes les lies à sucre. V Ouvrir un débouché à nos .manufactures n dans l'Afrique , l'Arabie et la Syrie, et fournir à notre commerce « toutes les productions de ces vastes contrées. 3® Partir de TÉgypIe « comme d*une place d'armes pour porter uni^ armée de soixante « mille hommes sur Tlndus , soulever les Marattes et les peuples op- « primés de ces vastes contrées. Soixante mille hommes, moitié Euro- « péens , moitié recrues des climats brûlants de Téquateur et du tro- « pique, transportés par dix mille chevaux et cinquante mille chameaux , « portant avec eux des vivres pour cinquante à soixante jours, de Teau « pour cinq ou six jours , et un train d'artillerie de cent cinquante «( bouches à feu de campagne, avec un double approvisionnement, ar- M riveraient en quatre mois sur l'indus. L'Océan a cessé d'être un « obstacle depuis qu'on a des vaisseaux ; le désert cesse d'en être un « pour une armée qui a en abondance des chameaux et des droma- « daires. »

Le projet adopté, il fallait s'occuper immédiatement de l'exécuter; il fallait surtout le dissimuler et donner le change à Tennemi. C'est ce qu'on fit en annonçant ofSciellemenl Tintention d'opérer une descente en Angleterre. L'armée dltalie , le jour même de la signature du traité de Gampo-Formio, reçut le nom d'armée d'Angleterre. Des ingénieurs furent envoyés sur les côtes pour déterminer les points d'embarquement. On réclama Tappui de la flotte espagnole. Des sommes considérables furent mises à la disposition du Général par le Directoire. On avait soin de faire imprimer \eÀ arrêtés au Moniteur, On proposa nn impêt volontaire de quatre-vingts millions pour les frais de cette guerre toute nationale : dès les premiers jours les souscriptions produisirent une somme de près de vingt millions. Tout se faisait publiquement et avec beaucoup d'appareil. Le général parcourait les côtes pour hâter Tarmement. Les journaux retentissaient de ce projet de descente. On ne négligeait rien pour exalter les esprits et les porter de ce côté. L'Angleterre , et l'armée elle-même y furent trompées jusqu'à la fin. L'agitatibn était extrême à Londres; on était convaincu qu'on allait voir l'ennemi débarquer : on rappelait les flottes pour s'en faire un rempart. La flotte française était déjà à Alexandrie, nos soldats avaient eu le temps de prendre Malte que l'erreur n'était pas dissipée. C'est cette erreur qui permit à nos vaisseaux d'arriver tranquillement en Egypte sans avoir rencontré un seul obstacle , et sans que l'ennemi, qui s'épuisait en conjectures , eût encore soupçonné leur destination.

La flotte se composait de trois cents voiles et portait quarante mille

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liommes. Elle formait quatre divisions : la première rc^unie à Toulon, les autres à Ajaccio, à Gènes, et CÎTita-Veccliia. Elle était commandée par Tamiral Brileys* La principale division était celle de Tonion. £Ue partit le 19 mai 1798. Les autres rallièrent saccessifement. Le jour même de son arrivée à Toulon ( 9 mai ) , Je Général fit liisser son pavillon à bord de l'Orient, de cent vingt canons. Au moment d» départ il adressa aux troupes cette proclamation, qui les laissait encore dans rincertitude sur le but de ^expédition.

Toulon . le 50 floréal an 6 ( 19 mai 1798). PBOCLAHATION.

y4ux soldats de terre et de mer de P armée de la Méditerranée,

Soldats,

Vous êtes une des ailes de Tarmée d'Angleterre.

Vous avez fait la guerre de montagnes , de plaines , de sièges ; il vous reste à faire la guerre maritime.

Les légions romaines, que vous avez quelquefois imitées, mais pas encore égalées , combattaient Carthage tour à tour sur cette même mer , et aux plaines de Zaraa. La victoire no les abandonna jamais, parce que constamment elles furent braves , patientes à supporter la fatigue , disciplinées et unies entre elles.

Soldats, TEurope a les yeux sur vous ! Vous avez de grandes destinées à remplir , des batailles à livrer , , des dangeiis , des fatigues à vaincre ; vous ferez plus que vous n'avez, fait pour la prospérité de la patrie, le bonheur des hommes et votre propre gloire.

Soldats , matelots , fantassins , canonniers , cavaliers , soyez unis. Souvenez-vous que, le jour d'une bataille, vous avez besoin les uns des autres.

Soldats, matelots, vous avez été jusqu'ici négligés; aujour« d'htti la plus grande sollicitude de la République eçt pour vous : vous serez dignes de l'armée dont vous faites partie.

Le génie de la liberté, qui a rendu, dès sa naissance, la République l'arbitre de l'Europe , veut qu'elle le soit des mers et des nations les plus lointaines. Bonapaate.