COMBAT DE BENI-ADIN

Le 29, le général Davoust arrive près de Beni-Adin, qui est plein de troupes. Le flanc du village vers le désert est couvert par une grande quantité de cavalerie, Mameloucks, Arabes et paysans. Ce général forme son infanterie en deux.coIonnes ; l'une doit enlever le village, pendant que l'autre le tournera : cette dernière était précédée par sa cavalerie, sous les ordres de Pinon, chef de brigade, distingué par ses talents; mais* en passant près d'une maison, ce malheureux officier reçoit un coup de fusil et tombe mort Cet événement étonne; le général Davoust y remédie, et donne ce commandement à l'adjudant-gén^ral Rabasse. La cavalerie aperçoit les Mameloucks dans les déserts : une des colonnes d'infianterie s'y porte ; mais l'avant-garde de Mourad-Bey, que l'affreuse misère faisait sortir des Oasis , lui porte promptement le conseil de retourner. Les Arabes et les paysans à dieval avaient déjà lâché pied. L'infanterie et la cavalerie reviennent; le village est aussitôt investi : l'infanterie y entre; et, malgré le feu qui sort de toutes les maisons, nos troupes s en rendent entièrement maîtresses. Deux mille Arabes d'Iambo, Maugrabins, Dârfouriens, Mameloucks démontés et habitants de

Béni-Adîn , tombent morts sous les coups de nos soldats / qui ont déployé leur valeur ordinaire. £n un instant^ ce beau village est réduit en cendres , et n'offre que des ruines. Nos troupes y ont fait un butin immense : elles y ont trouvé des caisses pleines d*or.

Nous h'avons perdu presque personne dans cette affaire.

Pendant que le général Davoust détruisait ainsi Beni-Adin, les Arabes de Pjemma et d*£l-Baqqudji < menaçaient Miniéb ; grand nombre des villages de Miniéb s'ittsurgeaient,et les débris du rassemblement de Béni- Adin y couraient. Le chef de brigade Destrées, qui avait peu de troupes, désirait qu'un secours vint changer sa position. Le général Davoust y marcha ; mais il arriva trop tard. Destrées avait fait un vigoureux effort , et les ennemis avaient été forcés de se retirer. On disait les Arabes d'Iambo marchant sur Beni*Soueif , dont les environs se révoltaient aussi ; le général Davoust y courut.

t:0MBAT d'abou-gibgéh.

Dans la province de Beni-Soueif , comme dans toute l^Egypte supérieure , iFest reçu chez les habitants que lorsqu'il descend des troupes^ c'est que les autres ont été détruites. En consé* quence on court aux armes, et si l'on est en force on vous attaque , sinon on se disperse à vos trousses , et l'on vous vole tout ce que Ton peut trouver, où encore on vous refuse des vivres , et il faut sévir contre les éheikâ pour obtenir ce dont la troupe a besoin.

Le général Davoust se trouva dans le dernier de ces cas. Arrivé près du village d'Abou-Girgéh , son Copte se porte en avant pour fôire préparer des vivres. Le cheik répond qu'il n'y a point de vivres pour les Français; qu'ils sont tous détruits en haut, et que , si lui ne se dépêche de se retirer, il le fera bâtonqer d'importance. Le Copte veut lui représenter ses torts; on leren* verse de son cheval et le cheik s'en empare. Le Copte, fort heureux de se sauver, vient rendre compte de sa réception au

> Ne se trouvent pas sur les cartes.

CAitfPÀGNE d'Egypte 281

général Davoust , gui , après avoir fait sommer le village de rentrer dans Tobéissance , et avoir porté des paroles de paix, le fait cerner et mettre tout à feu et à sang : mille habitants éont morts dans cette affaire. Le généraF Davoust continue sa route sur Beni-Soueif ; mais les ennemis , dont le nombre ne peut guère inquiéter, avaient passé le fleuve : le général Davoust se disposait à les y poursuivre, lorsqu'il reçut du général Dugas Tordre de se rendre au Caire.

Lorsque les beys Hassan-Djeddaoui et Osman-Hassan partir^t de la Guitta pour remonter vers Syène , le général Bélliard les suivit extrêmement près, et les força dé se jeter au-dessus des Cataractes; après quoi il laissa à Esné le brave chef de brigade Eppler avec une garnison de cinq cents hommes, qui devait contenir le pays, y lever les contributions, et surtout veiller à ce que les Mameloucks ne redescendissent pas ; et il revint à Kénéh s'occuper sans relâche do la construction du fort, mais plus encore de l'expédition de Cosseir.

Vers le 2a floréal, Eppler eut avis que les Mameloucks étaient revenus à Syène, où ils vivaient fort tranquillement, et se refaisaient de leurs fatigues et de leurs pertes. Cet excellent officier jugea qu'il était important de leur enlever cette dernière ressource. En conséquence ,. il donna, ordre au capitaine Henaud , qu'il avait envoyé quelques jours auparavant à Edfou avec deux cents hommes , de marcher sur Syène , et.de chass^i^^e^^lamek)uoks au-dessus des Cataractes.