COMBAT DE SYÈNE

Le 37, à deux heures après midi, arrivé à und d^lni^iieue de Syène, le capitaine Renaud est prévenu qu'il va être attaqué. A peine a-t-il fait quelques dispositions que les ennemis arrivent sur lui à bride abattue ; mais comme rien n'étonne nos soldats , ils furent attendus et reçus avec le plus grand sang-froid. La charge est fournie avec la dernière impétuosité ^ et quinze Mameloucks tombent morts au milieu des rangs. Hassan-Bey Djeddaoui est blessé d'un coup de baïonnette, et a son cheval tué; Osman^Bey Hassan reçoit deux coups de feu ; dix Mameloucks

282 DEUXIEME EPOQUH.

expirent à une portée de canon du champ de bataille ; vingt'CÎnq autres sont trouvés morts de leurs blessures à Syène.

Ce combat, l'exemple du désespoir, d'une part, et du plus grand Qourage, de Tautre, a coûté cinquante morts et plus de soixante blessés aux ennemis, qui pour la troisième fois ont été rejetés au-dessus des Cataractes., où la misère et tous les maux vont les accabler-

ïïous avons eu quatre hommes tués et quinze blessés.

Je ne fus pas plutôt à Siout, que je fis chercher partout des chameaux et confectionner des outres, afin d'être à même d'aller trouver Mourad-Bey à £l-Ouahh (Oasis). Je voulais faire marcher de front cette expédition avec celle de Cosseir; mais l'apparition des Anglais dansée port me fît tourner toutes mes vues vers cette dernière. Le général BellijNrd m'écrivit qu'il avait un fort grand mal d'yeux. Je lui envoyai le citoyen Donzelot^ mon adjudant-général , pour le seconder ou pour le remplacer dans l'expédition de Cosseir, dans le cas où son ophthalmie augmenterait. Tous deux- ont été extrêmement nécessaires pour les préparatifs et l'exécution de la marche sur Cosseir ; ils sont partis de Kénéb, le 7 prairial (26 mai) avee cinq cents hommes de la 21^.

PBISE DE COSSEIB.

Le 10 , le général Belliard a pris posses^on de ce port , où l'on a trouvé un fort qui, moyennant quelqujes réparations, deviendra très-bon^ Je vous en enverrai le croquis, ainsi que du port et de la route de Kénéh à Cosseir. L'occupation de ce point important sous tous les rapports a mis le comble à mes vœux ; cependant l'expédition des Oasis ( El-Ouahh ) nous reste à faire. Je rassemble toutes niesressources; j'en charge legénéral Priant, officier plein de mérite, de zèle et doué de beaucoup de talents militaires , et j'espère vous annoncer dans peu que Mourad-Bey n'est plus , ou qu'il est en Barbarie.

Vous voyez par nos différents combats ce qu'ont fait les généraux Davoust et Belliard ; leurs talents distinguéset leur infatigable activité les rendent à jamais recommandables.

Je vous ai parlé des chefs de corps en particulier : tous en

CAMPAGNE d'SGYPTE. 2S3

géoéral ont rempli leurs fonctions d'une manière distinguée et méritent vos éloges. Les officiers subalternes ont montre un dévoôment, une constan(^ et un courage rares.

Vous connaissez les maux que nous avons endurés pendant cette pénible campagne ; je ne voo» répéterai pas la bravoure et le courage de nos intrépides soldats : vous les connaissez et savez les apprécier.

n me reste à vous prier d'être favorable au frère du très-courageux et trop malheureux Morandy, qui commandait la djermé ritalie, lors de sa destruction. Ki Fun iii Fautre n'étaient compris dans le cadre de la marine militaire; voudriez-vous bien accorder à celui qui reste les demandes qu'il sera dans le cas de vous prés^ter ?

Leeitoyen Rousseau , maréchal des logis dans la cinquième compagnie du 3^ régiment d'artillerie à cheval , qui pointait presque toutes les pièces à la bataille deSédlman et de Samhoud, s'est particulièrement distingua dans le cours de cette campagne : je vous demande pour lui des grenades en or. Je vous ferai la même demande pour le citoyen Lainault , caporal des grenadiers, du premier bataillon de la 61^ demi-brigade, qui s'est singulièrement signalé dans toutes les affaires , et surtout au combat de Kénéfa.

Lç général de division Desàix.

Aa quartier général du Caire, te 27 thermidor an 7 de la République

(UaoûH799).

BONAPARTE, général en- chef, au général Desaix.

Je vous envoie , citoyen général , un sabre d'un très-beau travail , sur lequel j'ai fait graver : Conquête de la Haute Egypte: Il est dû à vos bonnes dispositions et à votre constance dans les fatigues. Recevez-le, je vous prie, comme preuve démon estime et de la bonne amitié que je vous ai vouée.

Signé Bonapaute.

Cependant left conséquences prévues par le Général, après la bataille d*Aboukir, se produisaient. Mourad-Bey, yairicu aux Pyramides et qui s'était soumis, reprenait les armes, ce qui détermina l'expédition de la liaute Egypte. La Porte, qui a?ait souffert sans se plaindre Toccupation de TÉgypte, croyait les Français perdus, et se déterminait, après de longues hésitations, et sur les instances de la Russie et de TAngleterre, à leur dé* clarer la guerre. En outre, Tesprit de révolte commençait à «e maoifester. Ce n'était pas en si peu de temps qu'on avait pu vaincre des préjugea si difTérents des nôtres, et adoucir une population chez qui la haine des chrétiens est un article de foi. Quels que fussent les efforts du Général pour se concilier les imans , beaucoup avaient résisté. Us n^attendaient qu'une occasion; ils crurent qu'elle était veuue. Ils excitaient les esprits ; des émissaires étaient envoyés de tous côtés. On annonçait que l'heure des infidèles était arrivée ; que le commandeur des croyants venait de se lever contre eux. Tous ces bruits soulevaient le bas peuple. Enfin l'insurrection éclata lé 21-octobre 1798. Elle fut terrible, mais le cbAtiment fut prompt. Il assurait la soumission de l'Egypte pour toujours, si la France eût conservé sa conquête.

Le Général rend compte de cet événement au général Marmont.

Au Caire, le 2 brumaire an 7 ( 23 octobre 4798 >.

Nous avons eu hier et avant-hier beaucoup de tapage ici; mais aujourd'hui tout est tranquille. Le générai Dupuy a été tué dans une rue, au premier moment de la révolte : SuUowski a été tué hi^r matin. Tai été obligé de faire tirer des bombes et des obus sur la grande mosquée , pour soumettre un quartier qui s'était barricadé : cela a fait un effet très-considérable. Plus de quinze obus sont entrés dans la mosquée. Nous avons eu en différents points quarante on cinquante hommes tués. La ville a eu une bonne leçon , dont elle se souviendra longtemps, je crois.

J'ai reçu votre lettre du 26. Faites-nous passer le plus d'artillerie que vous pourrez. Je vous ai demandé quelques pièces de vingt-quatre et quelques mortiers ; il serait bien essentiel qu'il nous en arrivât. Bonaparte.

CAMPAGNE d'Egypte. 285

Au Caire, te 6 brumaire an 7 ( 27 octobre 1798).

Au Directoire exécutif.

Le 30 ▼endémiaire, à la pointe du jour, il se manifesta quelques rassemblements dans la ville du Caire.

' A sept heures du matin, une populace nombreuse s'assemble à la porte du cadhi, Ibrahim Ehotem Effendy, homme res-* pectable par son caractère et ses. moeurs. Une députation de vingt personnes des plus marquantes se rendit chez lui , et l'obligea à montera cheval , pour, tous ensemble, se rendre chez moi. On partait, lorsqu'un homme de bon sens observa au cadhi que le rassemblement était trop nombreux et trop mal eomposé pour des hommes qui ne voulaient que présenter une pétition. Il fut frappé de l'observation , descendit de cheval, et rentra chez lui. La populace mécontente tomba sur lui et sur ses gens à coups de pierre et de bâton, et ne liianqua pas cette occasion pour piller sa maison.

Le général Dupuy , commandant la place, arriva sur ces en* trefaites ; toutes les rues étaient obstruées.

Un chef de bataillon turc , attaché à Fa police, qui venait à deux cents pas par derrière, voyant le tumulte et l'impossibilité de le faire cesser par douceur, tira un coup de tromblon. Ld populace devint furieuse; le général Dupuy la chargea avec son escorte, culbuta tout ce qui était devant lui, s'ouvrit un passage. Il reçut sous l'aisselle un coup de lance qui lui coupa l'artère ; il ne vécut que huit minutes.

Le général Bon prit le commandement. Les coups de canon d'alarme furent tirés; la fusillade s'engagea dans toutes les rues; la populace se mit à piller les maisons des riches. Sur le soir, toute la ville se trouva à peu près tranquille , hormis le quartier de la grande mosquée , où se tenait le conseil des révoltés , qui en avaient barricadé les avenues.

A minuit, le général Dommartin se rendit avec quatre bouches à feu sur une hauteur, entre la citadelle et la qoubbeh, qui domine à cent cinquante toises la grande mosquée. Les Arabes et les paysans marchaient pour secourir les révoltés. Le général

Lannes fit attaquer par le général Vaux quatre à cinq mille paysans qui se sauvèrent plus vite qu'ils n'auraient voulu : beaucoup se noyèrent dans Tinondation.

A huit heures du matin , j'envoyai le général Dumas avec de la cavalerie battre'la plaine. Il chassa les Arabes au delà de la qoubbeh.

A deux heures après midi, tout était tranquille hors des murs de la ville. Le divan, les principaux cheiks, les docteurs de la loi, s'étant présentés aux barricades du quartier de la grande mosquée ; les révoltés leur en refusèrent l'entrée ; on les accueillit à coups de fusil. Je leur fis répondre à quatre heures par les batteries de mortiers de la citadelle , et les batteries d'obusiers du général Dommartin. En moins de vingt minutes de bombardement, les barricades furent levées, le quartier évacué, la mosquée entre les mains de nos troupes, et la tranquiiité fut parfaitement rétablie.

On évalue la perte des révoltés de deux mille à deux mille cinq cents hommes ; la nôtre se monte à seize hommes tués en combattant; un convoi de vingt-un malades revenant de l'armée, égorgés dans une rue, et à vingt hommes de différents corps et de différents états.

L'année sent vivement la perte du général Dupuy, que les hasards de la guerre avaient respecté dans cent occasions.

Mon aide de camp Sullawsky allant, à la pointe du jour, le 1''' brumaire , reconnaître les mouvements qui se manifestaient hors la ville , a été à son retour attaqué par toute la po» pulace d'un faubourg. Son cheval ayant glissé, il a été assommé. Le» blessures qu'il avait reçues au combat de Salahieh n'étaient pas encore cicatrisées; c'était un officier de la plus grande espérance. BONAPABTE.

Le Général a décrit la terreur des Égyptiens après celte exécotiom (Camp, d'Egypte et de Ssrrto. Bertrand).

y. Au soleil levant, les soixante cbeiks et imansde la grande mosquée se rendirent au palais. Depuis trois jours, ils ne s'étaient pas couchés. Leur contenance était celle de coupables

CAMPAGNE D'iGYPtE. 287

et d'hommes rongés d'inquiétudes. Il n'y avait pas cependant de reproches à leur faire. Ils avaient été fidèles , mais n'avaient pas pu lutter contre le torrent de Topinion populaire. Le cheik Sadah se fit excuser, prétextant son état de maladie. On pouvait ignorer sa mauvaise conduite : si on paraissait en être instruit, il faudrait lui faire couper la tête. Dans la situation des esprits, cette mort aurait plus d'inconvénients qtie d'avantages ; son nom était vénéré de tout l'Orient ; c'eût été en^ faire on martyr. Le généralen chef lui fit dire qu'il n'était pas surpris qu'au milieu d'événements si étranges^ à son âge, il se trouvât incommodé ; mais qu'il désirait le voir le lendemain , si cela lui était possible. Napoléon accueillit les cheiks comme à l'ordinaire et leur dit : « Je sais que beaucoup de vous ont été faibles , mais « j'aime à croire qu'aucun n'est criminel ; ce que le Prophète

« condamne surtout, c'est l'ingratitude et la rébellion Je ne

« veux pas qu'il se passe un seul jour où la ville du Caire soit « sans faire les prières d'usages ; la mosquée de Gama-el-Azhar « a été prise d'assaut, le sang y a coulé , allez la purifier. Tous « les saints livres ont été pris par mes soldats , mais, pleins de « de mon esprit, ils rhelesont apportés, les voilà; je vous les « restitue. Ceux qui sont morts satisfont à ma vengeance. Dites « au peuple du Caire que je veux continuer à être clément et « miséricordieux pour lui. Il a été l'objet spécial de ma protéc- « tion ; ihsait combien je l'ai aimé. Qu'il juge lui-même de sa « conduite. Je pardonne à tous, mais dites-leur bien que ce n qui arrive et arrivera est depuis longtemps écrit, et qu'il « n'est au pouvoir de personne, d'arrêter ma marche; ce serait « vouloir arrêter le destin.... ^i Tout ce qui arrive et arrivera, « est dans le livre de la vérité. » Ces vieillards se jetèrent à genoux , baisèrent les livres du Coran ; il y en avait de la plus grande antiquité. Un exemplaire avait appartenu à Hassan, d'autres à Saladin. Ils exprimèrent leur reconnaissance plus par leur contenance que parleur langage. Us se rendirent à GamaeNAzhar. La mosquée était remplie d'un peuple transi de peur. Elle fut purifiée. Les cadavres furent ensevelis. Des ablutions et d'autres cérémonies conformes à l'usage précédèrent les prières ordinaires. Le cheik El-Cherkaoui monta dans la

chaire , et répéta ce que le sultan Kébir leur avait dit. Le peuple fut rassuré. L'intercession du Prophète, les bénédictions de Dieu furent appelées sur ce prince grand et clément. Pendant la journée du 24 , on enleva les barrières , on nettoya les rues , et on rétablit Tordre.

Le 25, le cheik Sadah se rendit au lever, il y fut reçu comme à Tordinaire. Il n'était pas difficile de voir à sa contenance la frayeur qui le maîtrisait. Il divagiia et prononça des paroles sans suite. Voulant complimenter le sultan Kébir sur les dangers auxquels il avait échappé , il remercia Dieu d'avoir enchaîné la sédition, et d'avoir donné la victoire à la justice. Par uu mouvement (sonvulsif ,'et comme voulant davantage assurer son pardon, il prit et baisa la main du sultan Kébir. Toute la journée du 25 se passa, de la part du peuple, en observation ; mais il parut enfin rassuré et se livra à la joie. Il ayoua que tous avaient mérité la mort , et que, sous un prince moins clément, le Caire aurait tu sa dernière journée.

L'armée française ne partagea pas la joie et la satisfaction des habitants. Officiers et soldats murmuraient et témoignaient leur mécontentement. Ils blâmaient cette extrême indulgence. « Pourquoi toujours caresser ces vieux cheiks? ces cafards! ... « C'étaient eux les auteurs de tout ; c'était sur eux qu'il fidlait « venger le sang des Français aussi traîtreusement massacrés. •» Qu'avait-on besoin de tant les cajoler? Il ne restait plus qu'à « donner à ces vieillards hypocrites des récompenses pour l'hor- « rible conduite qu'ils avaient tenue. » Napoléon resta insensible aux murmures de l'armée, qui ne reconnut que beaucoup plus tard combien sa conduite avait été sage. Comme le cheik Sâdah baisait la main du général en chef , Kléber, qui arrivait d'Alexandrie, lui demanda quel était ce vieillard qui paraissait si interdit, et dont les traits étaient si bouleversés? « C'est le <c chef de la révolte, lui répondit-il. *- Eh ! quoi! vous ne le et faites pas fusiller? — Non : ce peuple est trop étranger à A nous , à nos habitudes ; il lui faut des che£i. J'aime mieux « qu'il ait des chefs d'une espèce pàreiHe à celui-ci, qui ne « peut ni monter à cheval ni manier le sabre , que de lui en « voir comme Mourad-Bey et Osman-Bey. La mort de ce

CAMPAGNE DBGYPTB. 289

« vieillard impotent ne produirait aucun avantage , et aurait « pour nous des conséquences plus funestes que vous ne pensez. » Les événements qui sont arrivés longtemps après ont fait revenir sur cette conversation ».

Les ulémas Grent des proclamations; elles calmèrent les révoltes qui s'étaient déjà déclarées sûr divers points. Plusieurs d'entre eux, envoyés en mission dans les provinces, parlèrent avec chaleur; leur cœur était plein de reconnaissance pour la généreuse conduite qu'on avait tenue à leur égard. Ils furent persuadés plus que jamais que Napoléon aimait le Coran , le Prophète, et qu'il était sincère dans toutes les protestations qu'il leur avait faites sur le désir qu'il avait de voir heureux le peuple de l'Arabie. Mille bruits se répandirent dans la ville et dans les provinces. Alahomet avait, apparu au sultan Kébir au moment de la révolte, et lui avait dit : « Le peuple du Caire est criminel ; «tu as été bon pour lui, ainsi tu seras victorieux; tes trou- « pes entreront dans Gama-el-Azhar , mais aie soin de res- « pecter les choses saintes et les livres de la loi ; car, si tu n'es « pas généreux après la victoire , je cesserai d'être avec toi et « tu n'éprouveras phis que des défaite?. » Tout ceci était un mélange de superstition et d'orgueil ; c'était le Prophète qui avait tout fait et qui continuait à les protéger. Cet événement, qui pouvait être si malheureux, consolida le pouvoir des Français dans le pays. Jamais, depuis, les habitants n'ont manqué de Gdélité, ni trahi les sentiments de reconnaissance qu'ils conservaient pour un si généreux pardon. Mais le divan général fût congédié ; on crut la présence des membres qui le composaient utile dans les provinces. On remit l'exécution des projets que l'on avait conçus au moment où la paix serait rétablie avec le sultan de Constantinople , ou bien au moment où quelques événements militaires d'importance auraient dissipé cet orage qui menaçait encore^

Le Général, pour puuir les habitants, les priva de leur divan, qui fut diasotis. Il le rétablit au bout de. deux mois. Cette grâce fut annoncée par une proclamation.

< Cest ce m£me ctaeikque plus tard le général Kléber fît bâtonner; ce qui fut une des principales causes de la mort de ce général.

Au Caire* le !«' nivôse an 7(2* décembre «798).

Aux habitants du Caire,

Des hommes pervers avaient égaré ime partie d'entre vous * ils ont péri. Dieu m'a ordonné d'être clément et miséricordieux pour le peuple ; j'ai été clément et miséricordieux envers vous.

J'ai été fâché contre' vous de votre révolte ; je vous ai privés pendant deux mois 4e votre divan ; mais aujourd'hui je vous le restitue : votre bonne conduite a effacé la tache de votre révolte.

Chérifs, ulémas, orateurs de mosquées, faites bien connaître au peuple que ceux qui, de gaieté de cœur , se déclareraient mes ennemis, n'auraient de refuge ni dans ce monde ni dans l'autre. Y aurait-il un homme assez aveugle pour ne pas voir que le destin lui-même dirige, toutes mes opérations? Y aurait-il quelqu'un assez incrédule pour révoquer en doute que tout, dans ce vaste univers, est soumis à l'empire du destin ?

Faites connaître au peuple que, depuis que le monde est monde, il était écrit qu'après> avoir détruit les ennemis de l'islamisme, fait abattre les croix, je viendrais du fond de l'occident remplir la tâche qui m'a été imposée. Faites voir au peuple que , dans le saint livre du Coran, dans plus de vingt passages , ce qui arrive a été prévu , et que ce qui arrivera est également expliqué.

Que ceux donc que la crainte seule de nos armes empêche de nous maudire, changent; car, en faisant au ciel des voeux contre nous , ils .sollicitent leur condamnation. Que les vrais croyants fassent des vœux pour la prospérité de nos armes!

Je pourrais demander compte à chacun de vous des sentiments les plus secrets du cœur ; car je sais tout , même ce que vous n'avez dit à personne. Mais un jour viendra que où le monde verra avec évidence que je suis conduit par les ordres supérieurs, et que tous les efforts humains ne peuvent rien

CAMPAGNE DBGYPTE. 291

coutre moi : heureux ceux qui , de bonne foi » sont les premiers à se mettre avec moi î

Art. 1"'. Il y aura au Caire un grand divan composé de soixante personnes ci-après nommées :

( Suivent les fwms. )

2. Il y aura auprès du divan un commissaire français , le citoyen Gloutiers, et un commissaire musulman, Dzulfekar Kiaka.

3. Le général commandant la place fera réunir le 5 nivôse , à neuf heures du matin , les membres gui doivent composer le divan général.

4. Us procéderont à la nomination d'un président, de deux secrétaires, au scrutin et à la majorité absolue des suffrages ;

5. Après quoi, ils procéderont à la nomination des quatorze personnes qui devront. composer le petit divan , au scrutin et à la pluralité absolue. Les séances du divan général doivent être terminées en trois jours : il ne pourra être réuni que par une convocation extraordinaire.

6. Lorsque le général en chef aura accepté les membres nommés par le divan général pour faire partie du divan , ceux-ci se réuniront et procéderont à la nomination d*un président pris dans les quatorze , d'un secrétaire, de deux interprètes pris hors des quatorze, d'un huissier, d'un chef de bâtonniers et de àix bâtonniers.

7. Les membres composant le petit divan se réuniront tous les jours , et s'occuperont sans relâche de tous les objets relatifs à la justice , au bonheur des habitants , et aux intérêts de la république française.

8. Le président aura cent talaris par mois ; les autres treize

membres quatre-vingt talaris par mois; les secrétaires auront

vingt-cinq talaris par mois ; Thuissier soixante parahs par jour,

le chef des bâtonniers quarante parahs, les autres bâtonniers

quinze parahs.

Bonaparte.

Bonaparte , général eu chef, voulant favoriser le couvent du mont Sinaï,

1° Pour qu^il transmette aux races futures la tradition de notre conquête ;

2^ Par respect pour Moïse et la nation juive, dont la cosmogonie nous retrace les âges les plus reculés ;

3® Parce que le couvent du mont Sina'i est habité par des hommes instruits et policés au milieu de la barbarie des déserts où ils vivent ; Ordonne ;

Art. r*^. Les Arabes bédouins, se faisant la guerre entre eux, ne peuvent, de quelque parti qu'ils soient, s'établir ou demander asile dans le couvent, ni aucune subsistance ou autres objets.

2. Dans quelque lieu qtte résident les religieux, il leur sera permis d'officier, et le gouvernement empêchera qu'ils ne soient troublés dans l'exercice de leur cuite.

3. Ils ne seront tenus de payer aucun droit ni tribut annuel , comme ils ont été exemptés suivant les différents titres qu'ils en conservent.

4. Ils sont exempts de tout droit de douane pour les marchandises et autres objets qu'ils importeront et exporteront pour l'usage du couvent , et principalement pour les soieries, les satins et les produits des fondations pieuses, des jardins, des potagers qu'ils possèdent dans les îles de Scio et de Chypre.

5; Ils jouiront paisiblement des droits qui leur ont été assignés dans diverses parties de la Syrie et au Caire , soit sur les immeublés , soit sur leurs produits.

6. Ils ne payeront aucune épice , rétribution et autres droits attribués aux juges dans les procès qu'ils pourront avoir en justice.

7. Ils ne seront jamais compris dans les prohibitions d'exportation et d'achat de grains pour la subsistance de leur couvent.

8. Aucun patriarche, évéque ou autre ecclésiastique supérieur, étranger à leur ordre, ne pourra exercer d'autorité sur eux ou dans leur couvent, cette autorité étant exclusivement remise à leurs évêques et au corps des religieux du mont Sinaî.

Les autorités civiles et militaires veilleront à ce que les reli-

CÀMPAGNS D BGYPTB. 398

gieux ilu mont Sinaî ne soient pa^ troublât dans la jouissance desdits privilèges. Bonapabtb.

La Porte se disposait à nous combattre. Deux armées se rassemolaieot par ses ordres à Rhodes et eo Syrie. Sans lui donner le temps d'acheTer ses préparatifs , le Général marcha, dès le printemps de 1799, sur la Syrie. C'est ce qu'on a appelé l'expédition de Palestine. Cette expédition forme un épisode dans la campagne d'Egypte.

La Syrie avait été mise sous le commandant de Djezzar-Pacha, le rival de Mourad-Bey par son audace et l'exaltation de son fanatisme contre les chrétiens. Il avait été nommé par le Grand Seigneur seraskier de l'armée de Syrie. Les places principales de cette province étaient Jaffa, El-Ariscb, Gaaa, Damas et Saint-Jean«d'Acre. U liillait s'en emparer pour être mettre de la Syrie.

Les deux villes de Gàsa et de Jaffa tombèrent presque aussitôt en notre pouvoir. Fidèle à son usage, le Général adressa une proclamation aux cheiks et ulémas.

Jaffa , le 19 ventôse an 7 (9 mars 17991 ;

Aux cheiks, ulémas, et autres habitants des provinces

de Gaza y Ramieh et Jaffa.

Dieu est clément et miséricordieux.

Je vous écris la présente pour vous fsdre connaître que je suis venu dans la Palestine pour en chasser les Mamelouoks et Tarmée de Djezzar-Pacha.

De quel droit, en effet, Djezzar a-t-il étendu ses vexations sur les provinces de Jafïa , Ramieh et Gaza , qui ne font pas partie de son pachalîk? De quel droit avait-il également envoyé ses troupes à El-Arich? Il m'a provoqué à la guerre, je la lui ai apportée ; mais ce n'est pas à vous , habitants , que mon intention est d'en faire sentir les horreurs.

Restez tranquilles dans vos foyers ; que ceux qui , par peur, les ont quittés, y rentrent. J'accorde sûreté et sauvegarde à tous. J'accorderai à chacun la propriété qu'il possédait.

Mon intention est] que les cadis continuent comme à l'ordinaire leurs fonctions et à rendre la justice, que la religion surtout soit protégée et respectée, et que les mosquées soient

294 DKUXIBIIB EPOQUE.

fréquentées par tous les bons musttlmans : 6*est de Dieu que vienneai tQUS les biens , c*est lui qui donne la victoire.

Il est bon que tous sacl^iez que tous les efforts humains sont inutiles contre moi, car tout ce que f mtreprends doit réussir. Ceux qui se dédarent mes amis, prospèrent; ceux qui se déclarent mes ennemis 9 périssent. L'exemple de ce qui vient d'arriver à Jaffa et à tiaza doit vous faire connaître que si je suis terrible pour mes ennemis , je suis bon pour mes amis , et surtout clément et qûséricordieuxpour le pauvre peuple.

BONÀPÂBTB.

J«lli, le Id ventdae an 7 (9 mus 1709.)

Af*x cheiks, ulémas et commandant de Jérmakm,

Je vous fais connaître par la présente que j*ai chassé les Mameloucks et les troupes de Djezzar-Pacha des provinces de Gaza , Ramleh et Jaffa ; que mon intention n*est pas de faire la .guerre au peuple; que je suis Tami des musulmans; que les habitants de Jérusalem peuvent choisir la paix ou la guerre. S*ils choisissent la première, qu'ils envoient au camp de Jaffa des députés pour promettre de ne jamais rien faire contre moi. S'ils étaient assez insensés pour préférer la guerre, je la leur porterai moi-méipe. Us doivent savoir que je suis terrible comme le feu du ciel envers mes ennemis , clément et miséricordieux envers le peuple et ceux qui voulut être mes amis.

Bonaparte.

JaCra, lelÛYentôse an 7 Oman 1799).

Aux cheiks de Naphuse.

Je me suis emparé de Gaza, Ramleh, Jaffa et de toute la Palestine. Je n*ai aucune intention de faire ia guerre aux habitants de Naplouse, car je ne viens ici que pour faire la guerre aux Mameloucks , à Djezzar«Pacba , dont je sais que vous êtes les ennemis.

Je leur offre donc, par la présente lettre , la paix ou la guerre.

GAMPÂGNB D EGYPTE. 295

Slls veulent la paix , qu'ils chassent les Mameloucks de chez eux , et me le dissent oonnattre, en promettant de ne commettre aucune hostilité contre moi. S'ils veulent la guerre, je la leur porterai moi-même; je suis dément et miséricordieux envers mes amis , mais terrible comme le feu du ciel envers mes ennemis. BONAPAKTB.

Jaffa , le 4^ ventôse an 7 (9 mars 1799. )

A DJezzar^ Pacha.

Depuis mttn entrée en Egypte , je votte ai fait connaître plusieurs fois que mon intention n'était pas de vous faire la guerre, que mon seul but était de Chasser les Mameloucks; vous n'avez répondu à aucune des ouvertures que je vous ai faites.

Je vous avais fait connaître que je désirais que vous éloignassiez Ibrahim-Bey des frontières de FÉgypte : bien loin de là , vous avez envoyé des troupes à Gaza , vous avez fait de grands magasins, vous avez publié partout que vous alliez entrer en Egypte. Effectivement vou» avez ^ectué votre invasion en portant deux mille hommes de vos troupes dans le fort d'El- Arich , enfoncé à six lieues dans le territoire de l'Egypte. J'ai dû alors partir du Caire , et vous apporter moi-même la guerre que vous paraissiez provoquer.

Les [Nrovinces de Gaza , Ramleh et Jaffa sont en mon pouvoir. J'ai traité avec générosité celles de vos troupes qui s'en sont remises à ma discrétion ; j'ai été sévère envers celles qui ont violé les droits de la guerre ; je mardierai sous peu de jours sur Saint-Jean d'Acre. Mais quelle raison ai-je d'oter quelques années de vie à un vieillard que je ne connais pas? Que me font quelques lieues de plus à côté des pays que j'ai ccmquis? Et puisque Dieu me donne la victoire , je veux , à son exemple , être clément et miséricordieux , non-seulement envers le peuple , mais encore envers les grands.

Vous n'avez point de raisons réelles d'être mon ennemi, puisque vous Tétiez des Mameloucks. Votre pachahk est se-

296 DBUXIÈMB ÉPOQUE.

paré par les provinces de Gaza, Ramleh, et par dlmmenses déserts de rÉgypte. Redevenez mon ami, soyez l'ennemi des MameloUcks et des Anglais ; je vous ferai autant de bien que je vous ai fait et que je peux vous faire de mal. Envoyez-moi votre réponse ^^sr un homme muni de vos pleins pouvoirs et qui connaisse vos intentions. Il se présentera à mon avantgarde avec un drapeau blanc, et je donne ordre à mon étatmajor de vous envoyer un sauf-conduit, que vous trouverez ci -joint.

Le 24 de ce mois , |e serai en marche sur Saint-Jean d'Acre ; il faut donc que j'aie votre réponse avant ce jour.

BONÀPABTE.

Le Général rend compte de ses preiaières opératioiis en Syrie.

Jaffa. le 23 ventôse an 7 (15 mars 4799).

y/M Directoire exécutif.

Le 5 fructidor, j'envoyai un i^der à Djezzar, pachad'Âcre : il l'accueillit mal et ne répondit pas.

Le 29 brumaire, je lui écrivis une autre Lettre :, il Gt couper la tête au porteur.

Les Français étai^ arrêtés à Acre et traités cruellement.

Les provinces d'Egypte étaient inondées de firmans dans lesquels Djezzar ne dissimulait point ses intentions hostiles et annonçait son arrivée.

11 fit plus : il envahit leâ provinces de JafËa, Ramleh et Gaza. Son avant-garde prit position à El-Arich, où il y a quelques bons puits et un fort situé dans le désert à dix lieues dans le territoire de l'Egypte.

Je n'avais donc plus le choix : j'étais provoqué à la guerre ; je ne crus pas devoir tarder à la lui porter moi-même.

Le général Reynier rejoignit le 16 pluviôse son avant-garde, qui , sous les ordres de l'infatigable général Lagrange , était à Catieh , situé à trois journées dans le désert , où j*avais réuni des magasins considérables.

CAMPAGNB D*ÉGYPTE. 297

Le général KJéber, arrivé le 18 pluviôse de Da miette sut le lac Menzaieh, sur lequel on avait construit plusieurs barques canonnières, débarqua à Peluse et se rendit à Gatieh.

COMBAT D*BL-ÂRICH.

Le. générai Reynier partit le 18 pluviôse de Batieh, avec sa division, pour se rendre à £I-Arich. Il fallut marcher plusieurs jours à travers le désert sans trouver d*eau ; des difficultés de toute espèce furent vaincues : Tennemi fut attaqué , forcé , le village d*£l-Arich enlevé, et toute Tavant-garde ennemie bloquée dans le fort d*El-Ârich.