BATAILLE DE WAGRAM

Vivement effrayé des progrès de Tannée française et des grands résultats qu'elle obtenait presque sans effort, l'ennemi fit marcher presque toutes ses troupes, et à six heures du soir il occupa la position suivante : sa droite, de Stadelau à Gerardorf; son centre, de Gerardorf à Wagram, et sa gauche, de Wagramà Neusiedel. L'armée française avait sa gauche à Gross-Aspern, son centre à Raschdorf et sa droite à Gluzendorf. Dans cette position , la journée paraissait presque finie, et il fallait s'attendre à avoir le lendemain une grande bataille ; mais on l'évitait et on coupait la position de l'ennemi en l'empêchant de concevoir aucun système si dans la nuit on s'emparait du village de Wagram. Alors sa ligne , déjà immense , prise à la hâte et par les chances du combat , laissait errer les différents corps de l'armée sans ordre, sans direction, et on en aurait eu bon marché sans engagement sérieux. L'attaque de Wagram eut lieu, nos troupes emportèrent ce village ; mais une colonne de Saxons et une colonne de Français se prirent dans l'obscurité pour des troupes ennemies, et' cette opération fut manquée.

On se prépara alors à la bataille de Wagram. Il paraît que les dispositions du général français et du général autrichien furent inverses. L'Empereur passa toute la nuit à rassembler ses forces sur son centre, où il était de sa personne à une portée de canon de Wagram. A cet effet, le duc de Rivoli se porta sur la gauche d'Aderklau en laissant sur Aspern une seule division qui eut ordre de se replier en cas d'événement sur File de Lobau. Le duc d'Auerstaedt recevait l'ordre de dépasser le village de Grosshoffen pour s'approcher du centre. Le général autrichien, au contraire, affaiblissait son centre pour garnir et augmenter ses extrémités, auxquelles il donnait une nouvelle étendue.

Le 6, à la pointe du jour, le prince de Ponte-Corvo occupa la gauche, ayant en seconde ligne le duc de Rivoli. Le vice-roi le liait au centre , où le corps du comte Oudinot , celui du duc de Raguse, ceux de la garde impériale et les divisions de cuirassiers formaient sept ou huit lignes.

te. duc d'Auerstaedt marcha de la droite pour arriver au

centre. L'ennemi, au contraire, mettait le corps de Beilegarde en marche sur Stadelau. Les corps de Kollowrath, de Lichtensteiu et de Hiller baient cette droite à la position de Wagram, où était le prince de Hohenzollern, et à l'extrémité de la gauche à Neusiedel, où débouchait le corps de Rosemberg pour déborder également 1e duc d' Auerstaedt. Le corps de Rosemberg et celui du duc d* Auerstaedt, faisant un mouvement inverse, se rencontrèrent aux premiers rayons du soleil , et donnèrent le signal de la bataille. L'Empereur se porta aussitôt sur ce point, fit renforcer le duc d' Auerstaedt par la division de cuirassiers du duc Je Padoue, et fit prendre le corps de Rosemberg en flanc par une batterie de douze pièces de la division du général comte de Nansouty. En moins de trois quarts d'heure le beau corps du due d' Auerstaedt eut fait raison du corps de Rosemberg, le culbuta et le rejeta au delà de Neusiedel après lui avoir fait beaucoup de mal.

Pendant ce temps la canonnade s'engageait sur toute la \igae et la disposition de l'ennemi se développait de moment en moment. Toute sa gauche se garnissait d'artillerie. On eût dit que le général autrichien ne se battait pas pour la victoire, mais qu'il n'avait en vue que le moyen d'en profiter. Cette disposition de l'ennemi paraissait si insensée que. l'on craignait quelque piège et que l'Empereur différa quelque temps avant d'ordonner les faciles dispositions qu'il avait à étire pour annuler celles de l'ennemi et les lui rendre funestes. Il ordonna au duc de Rivoli de faire une attaque sur un village qu'occupait l'ennemi et qui pressait un peu l'extrémité du centre de l'armée: Il ordonna au duc d' Auerstaedt de tourner la position de Neusiedel et de pousser de là sur Wagram au moment où déboucherait le duc de Rivoli.

Sur ces entrefaites, on vint prévenir que l'ennemi attaquait avec fureur le village qu'avait enlevé le duc de Rivoli ; que notre gauche était débordée de trois mille toises ; qu'une vive canonnade se faisait déjà entendre à Gross-Aspern et que l'intervalle de Gross-Aspern à Wagram paraissait couvert d'une immense ligne d'artillerie. Il n'y eut plus à douter; l'ennemi commettait une énorme faute; il ne s'agissait que d'en profiter. L'Empe-

GUEBBE D'AUTRICHE. 407

reur ordonna sur-le-champ au général Macdonald de disposer les divisions Broussier et Lamarque en colonnes d'attaque ; il les fit soutenir par la division du général Nansouty , par la garde à cheval et par une batterie de soixante pièces de la garde et de quarante pièces de différents corps. Le général comte de Lauriston, à la tête de cette batterie de cent pièces d'artillerie , marcha au trot à l'ennemi, s'avança sans tirer jusqu'à demi-portée de canon, et là commença un feu prodigieux qui éteignit cehri de l'ennemi et porta la mort dans sels rangs. Le général Macdonald marcha alors au pas de charge; le général de division Reille, avec la brigade de fusiliers et de tiralleurs de la garde, soutenait le général Macdonald. La garde avait fait un changement de front pour rendre cette attaque infaillible. Dans un clin d'œil le centre de l'ennemi perdit une lieue de terrain ; sa droite, épouvantée, sentit le danger de la position où elle s'était placée, et rétrograda en grande hâte. Le duc de Rivoli l'attaqua alors en tête. Pendant que la déroute du centre portait la consternation et forçait les mouvements de la droite de l'ennemi, sa gauche était attaquée et débordée par le duc d'Auerstaedt, qui avait enlevé Neusiedel et qui, étant monté sur le plateau, marchait sur Wagram. La division Broussier et la division Gudm se sont couvertes de gloire.

Il n'était alors que dix heures du matin, et les hommes les moins clairvoyants voyaient que la journée était décidée et que la victoire était à nous.

A midi , le comte Oudinot marcha sur Wagram pour aider à l'attaque du duc d'Auerstaedt. Il y réussit et enleva cette importante position. Dès dix heures l'ennemi ne se battait plus que pour sa retraite ; dès midi elle était prononcée et se faisait en désordre , et beaucoup avant la nuit l'ennemi était hors de vue. Notre gauche était placée à Jetessée et Ébersdorf , notre centre sur Obersdorf , et la cavalerie de notre droite avait des postes jusqu'à Shoukirchen .

Le 7, à la pointe du jour, l'armée était en mouvement et marchait sur Kornenbourg et Wolkersdorf, et avait des postes sur Nicolsbourg. L'ennemi, coupé de la Hongrie et de la Moravie, se trouvait acculé du côté de la Bohême.

406 HUITIBUE EPOQUE.

Tel est le récit de la bataille de Wagram, bataille décisive et à jamais célèbre, où trois à quatre cent mille hommes, douze à quinze cents pièces de canon se battaient pour de grands intérêts, sur un champ de bataille étudié , médité, fortifié par l'ennemi depuis plusieurs mois. Dix drapeaux, quarante pièces de canon, vingt mille prisonniers , dont trois ou quatre cents officiers et bon nombre de généraux, de colonels et de majors sont les trophées de cette victoire. Les champs de bataille sont couverts de morts, parmi lesquels on trouve les corps de plusieurs généraux, et entre autres d'un nommé Normann, Français, traître à sa patrie, qui avait prostitué ses talents contre elle.

Tous les blessés de l'ennemi sont tombés en notre pouvoir. Ceux qu'il avait évacués au commencement de l'action ont été trouvés dans les villages environnants. On peut calculer que le résultat de cette bataille sera de réduire l'année autrichienne à moins de soixante mille hommes.

Notre perte a été considérable : on l'évalue à quinze cents hommes tués et à trois ou quatre mille blessés.

Le duc d'Istrie, au moment où il disposait l'attaque de la cavalerie, a eu son cheval emporté d'un coup de canon ; le boulet est tombé sur sa selle, et lui a fait une légère contusion à la cuisse.

Le général de division Lasalle a été tué d'une balle. C'était un officier du plus grand mérite et l'un de nos meilleurs généraux de cavalerie légère.

Le général bavarois de Wrede et les généraux Seras, Grenier, Vignolle, Sahuc, Frère et Defrance ont été blessés.

Le colonel prince Aldobrandini a été frappé au bras par une balle. Les majors de la garde Daumesnil et Corbineau et le colonel Sainte-Croix ont aussi été blessés. L'adjudant-coimnandant Duprat a été tué. Le colonel du 9e d'infanterie de ligne est resté sur le champ de bataille. Ce régiment s'est couvert de gloire.

L'état-major fait dresser l'état de nos pertes.

Une circonstance particulière de cette grande bataille , c'est que les colonnes les plus rapprochées de Vienne n'en étaient pas à douze cents toises. La nombreuse population de cette capitale couvrait les tours, les clochers, les toits , les monticules pour être témoin de ce grand spectacle

GUSBHE D'AUTRICHE. 409

, L'empereur d'Autriche avait quitté Wolkersdorf le 6, à cinq heures du matin, et était monté sur un belvédère d'où il voyait le champ de bataille, et où il est resté jusqu'à midi. Il est alors parti en toute hâte.

Le quartier général français est arrivé à Wolkersdorf, dans la matinée du 7.

Wolkersdorf, 9 juillet itOO.

Fingt-sixième Bulletin de la Grande Armée.

11 paraît que l'ennemi abandonne la Moravie et la Hongrie et se retire en Bohême.

Les routes sont couvertes de gens de la landwehr et de la levée en masse, qui retournent chez eux.

Les pertes que la désertion ajoute à celles que l'ennemi a éprouvées en tués , blessés et prisonniers concourent à l'anéantissement de cette armée/

Les nombreuses lettres interceptées font un tableau frappant du mécontentement de l'armée ennemie et du désordre qui y règne.

A présent que la monarchie autrichienne est sans espérance, ce serait mal connaître le caractère de ceux qui l'ont gouvernée que de ne pas s'attendre qu'ils s'humilieront comme ils le firent après la bataille d'Austerlitz. A cette époque ils étaient, comme aujourd'hui, sans espoir, et ils épuisèrent les protestations et les serments.

Pendant la journée du 6 l'ennemi a jeté sur la rive droite du Danube quelques centaines d'hommes des postes d'observation. Ils se sont rembarques après avoir perdu quelques hommes tués ou faits prisonniers.

La chaleur a été excessive ces jours-ci ; le thermomètre a été presque constamment à vingt-six degrés.

Le*vin est en très-grande abondance. Il y a tel village ou on ne a trouvé jusqu'à trois millions de pintes. Il n'a heureusement aucune qualité malfaisante.

Vingt villages , les plus considérables de la belle plaine de

410 HUITIÈME ÉPOQU1.

Vienne , et tels qu'on en voit aux environs d'une grande capitale, ont été brûlés pendant la bataille. La juste hante de la nation se prononce contre les hommes criminels qui ont attiré tous ces malheurs sur elle.

Le général de brigade Laroche est entré le 28 juin, avec un corps de cavalerie, à Nuremberg, et s'est dirigé sur Bareuth; il a rencontré l'ennemi à Besentheim, Fa fait charger par le premier régiment provisoire de dragons, a sabré tout ce qui s'est trouvé devant lui et a pris deux pièces de canon.

Znalm en Moravie , 13 juillet 1800.

Circulaire aux évéques.

M. Tévéque de , les victoires d'Enzersdorf et de Wagram,

où le Dieu des armées a si visiblement protégé les armées françaises , doivent exciter la plus vive reconnaissance dans le cœur de nos peuples. Notre intention est donc qu'au reçu de la présente vous vous concertiez avec qui de droit pour réunir nos peuples dans les églises, et adresser au ciel des actions de grâces et des prières conformes aux sentiments qui nous animent.

Notre-Seigneur Jésus-Christ, quoique issu du sang de David, ne voulut aucun règne temporel. Il voulut, au contraire , qu'on obéît à César dans le règlement des affaires de la terre ; il ne fut animé que du grand objet de la rédemption et du salut des âmes. Héritier du pouvoir de César, nous sommes résolu à maintenir l'indépendance de notre trône et de nos droits. Nous persévérons dans le grand œuvre du rétablissement de la religion. Nous environnerons ses ministres de la considération que nous seul pouvons leur donner. Nous écouterons leur voix dans tout ce qui a rapport au spirituel et au règlement des consciences.

Au milieu des soins des camps, des alarmes et des sollicitudes de la guerre , nous avons été bien aise de vous donner connaissance de ces sentiments, afin de faire tomber dans le méprit ces œuvres de l'ignorance et de la faiblesse , de la méchanceté ou de la démence par lesquelles on voudrait semer le trouble et le désordre dans nos provinces. On ne nous détournera pas du grand

GUSAU DUJTBICHE. 41 1

but vers lequel nous tendons et que nous avons déjà en partie heureusement atteint, le rétablissement des autels de notre religion, en nous portant à croire que ses principes sont incompatibles , comme Font prétendu les Grecs , les Anglais, les protestants et les calvinistes , avec l'indépendance des trônes et des nations. Dieu nous a assez éclairé pour que nous soyons loin de partager de pareilles erreurs : notre cœur et ceux de nos sujets n'éprouvent point de semblables craintes. Nous savons queceuxqui voudraient faire dépendre de l'intérêt d'un temporel périssable l'intérêt éternel des consciences et des affaires spirituelles sont hors de la charité , de l'esprit et de la religion de celui qui a dit : Monempiren'est pas dansce monde. Cette lettre n'étant à d'autres fins , je prie Dieu, monsieur l'évêque , qu'il vous ait en sa sainte garde. Napoléon.

Vienne, 50 juillet 1809.

Trentième Bulletin de la Grande Armée.

D'après tous les renseignements qui ont été pris , la maison d'Autriche se préparait à la guerre depuis près de quatre ans , c'est-à-dire depuis la guerre de Presbourg. Son état militaire lui a coûté pendant trois années trois cents millions de francs chaque année. Aussi son papier-monnaie, qui ne se montait qu'à un millardde francs lors de la paix de Presbourg, passe-t-il aujourd'hui deux milliards.

La maison d'Autriche est entrée en campagne avec soixantedeux régiments de ligne, dix-huit régiments de frontières, quatre corps francs ou légions, ayant ensemble un présent sous les armes de trois cent dix mille hommes ; cent cinquante bataillons de landwehr, commandés par d'anciens officiers et exercés pendant dix mois, formant cent cinquante mille hommes; quarante mille hommes de l'insurrection hongroise, et soixante mille hommes de cavalerie, d'artillerie et de sapeurs ; ce qui fait de cinq à six cent mille hommes. Aussi la maison d'Autriche se croyait-elle sûre de la victoire. Elle espérait balancer les destins de

la France, lors même que toutes nos forces auraient été réunies, et elle ne doutait pas qu'elle s'avançât sur le Rhin, sachant que la majeure partie de nos troupes et nos plus beaux régiments étaient en Espagne. Cependant ses armées sont aujourd'hui réduites à moins du quart, tandis que l'armée française est doublée de ce qu'elle était à Ratisbonne-.

Ces efforts, la maison d'Autriche n'a pu les faire qu'une fois. Cest un miracle attaché au papier-monnaie. Le numéraire est si rare que Pon ne croit pas qu'il y ait dans les États de cette monarchie, soixante millions de francs en espèces. C'est ce qui soutient le papier-monnaie, puisque près de deux milliards, qui, moyennant la réduction au tiers , ne valent que six à sept cents million8,nesontquele signe nécessaire à la circulation.

Pari, 3 décembre 180*.

Discours de S. M. l'Empereur, à Couverture du Corps législatif.

Messieurs les députés des départements au Corps législatif, depuis votre dernière session j'ai soumis l'Aragon et la Castiile et chassé de Madrid le gouvernement fallacieux formé par l'Angleterre.

Je marchais sur Cadix et Lisbonne , lorsque j'ai dû revenir sur mes pas et planter mes aigles sur les remparts de Vienne. Trois mois ont vu naître et terminer cette quatrième guerre punique. Accoutumé au dévouement et au courage de mes armées, je ne puis cependant, dans cette circonstance, ne pas reconnaître les preuves particulières d'amour que m'ont données mes soldats d'Allemagne.

Le génie de la France a conduit l'armée anglaise ; elle a terminé ses destins dans les marais pestilentiels de Walcheren. Dans cette importante circonstance , je suis resté éloigné de quatre cents lieues, certain de la nouvelle gloire qu'allaient acquérir mes peuples et du grand caractère qu'ils allaient déployer. Mes espérances n'ont pas été trompées. Je dois des remercîments en particulier aux citoyens des départements du Pas-de-Calais et du

GUE*R£ D AUTK1CHE. 41*

Nord.... Français! tout ce qui voudra s'opposer à vous sera vaincu et soumis. Votre grandeur s'accroîtra de toute la haine de vos ennemis. Vous avez devant vous de longues années de gloire et de prospérité à parcourir. Vous avez la force et l'énergie de l'Hercule des anciens.

J'ai réuni la Toscane à l'empire. Ces peuples en sont dignes par la douceur de leur caractère, par rattachement que nous ont toujours montré leurs ancêtres et par les services qu'ils ont rendus à la civilisation européenne.

L'histoire m'a indiqué la conduite que je devais tenir envers Rome. Les papes , devenus souverains d'une partie de l'Italie , se sont constamment montrés les ennemis de toute puissance prépondérante dans la péninsule. Ils ont employé leur influence spirituelle pour lui nuire. Il m'a doncété démontré que l'influence spirituelle exercée dans mes États par un souverain étranger était contraire à l'indépendance de la France , à la dignité et à la sûreté de mon trône. Cependant , comme je reconnais la nécessité de l'influence spirituelle des descendants du premier des pasteurs , je n'ai pu concilier ces grands intérêts qu'en annulant la donation des empereurs français mes prédécesseurs, et en réunissant les États romains à la France.

Par le traité de Vienne, tous les rois et souverains mes alliés, qui m'ont donné tant de témoignages de la constance de leur amitié , ont acquis et acquerront un nouvel accroissement de territoire.

Les provinces illyriennes portent sur la Save les frontières de mon grand empire. Contigu avec l'empire de Constantinople , je me trouverai en situation naturelle de surveiller les premiers intérêts de mon commerce dans la Méditerranée, l'Adriatique et le Levant. Je protégerai la Porte si la Porte s'arrache à la funeste influence de l'Angleterre : je saurai la punir si elle se laisse dominer par des conseils astucieux et perfides.

J'ai voulu donner une nouvelle preuve de mon estime à la nation suisse en joignant à mes titres celui de son médiateur, et mettre un terme à toutes les inquiétudes que l'on cherche à répandre parmi cette brave nation.

La Hollande , placée entre l'Angleterre et la France , en est

414 HUITIÈME ÉFOQtJE.

également froissée. Cependant elle est le débouché des principales artères de mon empire. Des changements deviendront né* cessaires; la sûreté de mes frontières et l'intérêt bien entends des deux pays l'exigent impérieusement.

La Suède a perdu, par son alliance avec r Angleterre, après une guerre désastreuse , la plus belle et la plus importante de ses provinces. . Heureuse cette nation si le- prince sage qui la gouverne aujourd'hui eût pu monter sur le trône quelques années plus tôt ! Cet exemple prouve de nouveau aux rois que ralliante de l'Angleterre est le présage le plus certain de leur ruine.

Mon allié et ami l'empereur de Russie a réuni à son vaste empire la Finlande , la Moldavie , la Valachie et un district de la Gallicie. Je ne suis jaloux de rien de ce qui peut arriver de bien à cet empire. Mes sentiments pour son illustre souverain sont d'accord avec ma politique.

Lorsque je me montrerai au delà des Pyrénées, le léopard épouvanté cherchera l'Océan pour éviter la honte , la défaite et la mort. Le triomphe de mes armes sera le triomphe du génie du bien sur celui du mal, de la modération, de l'ordre, de la morale sur la guerre civile,, l'anarchie et les passions malfaisantes. Mon amitié et ma protection rendront, je l'espère , la tranquillité etle bonheur aux peuples des Espagnes.

Messieurs les députés des départements au Corps législatif, j'ai chargé mon ministre de l'intérieur de vous faire connaître l'historique de la législation, de l'administraiion et des finance» dans l'année qui vient de s'écouler. Vous y verrez que toutes les pensées que j'ai conçues pour l'amélioration de mes peuples se sont suivies avec la plus grande activité ; que dans Paris, comme dans les parties les plus éloignées de mon empire, la guerre n'a apporté aucun retard dans les travaux. Les membres de mon conseil d'État vous présenteront différents projets de lois, spécialement la loi sur les finances; vous y verrez leur état prospère. Je ne demande à mes peuples aucun nouveau sacrifice , quoique les circonstances m'aient obligé à doubler mon état militaire.

GUEBBE D'AUTHICHS. 415

Au palais des Tuilerie», m 27 «Trier isio. Message au sénat.

Sénateurs,

Nous avons fait partir pour Vienne, comme notre ambassadeur extraordinaire , notre cousin le prince de Neufenâtel , pour faire la demande de la main de l'archiduchesse Marie-Louise , fille de l'empereur d'Autriche.

Nous ordonnons à notre ministre des relations extérieures de vous communiquer les articles de la convention de mariage entre nous et l'archiduchesse Marie-Louise , laquelle a été conclue, signée et ratifiée.

Nous avons voulu contribuer éminemment au bonheur de la présente génération. Les ennemis du continent ont fondé leur prospérité sur ses dissensions et son déchirement. Us ne pourront plus alimenter la guerre en nous supposant des projets incompatibles avec les liens et les devoirs de parenté que nous venons de contracter avec la maison impériale régnante en Autriche.

Les brillantes qualités qui distinguent l'archiduchesse Marier- Louise lui ont acquis l'amour des peuples de l'Autriche. Elles ont fixé nos regards. Nos peuples aimeront cette princesse pour l'amour de nous, jusqu'à ce que, témoins dé toutes les vertus qui l'ont placée si haut dans notre pensée , ils l'aiment pour ellemême. Napoléon.

* Paris» rtjaimsu.

Discours de l'Empereur à Fouverture du Corps législatif.

Messieurs les députés des départements au Corps législatif, La paix conclue avec l'empire d'Autriche a été depuis cimentée par l'heureuse alliance que j'ai contractée : la naissance du roi de Rome a rempli mes vœux et satisfait à l'avenir de mes peuples .

Les affaires de la religion ont été trop souvent mêlées et sacrifiées aux intérêts d'un État du troisième ordre.- Si la moitié de l'Europe s'est séparée de l'Église de Rome, on peut l'attribuer spécialement à la contradiction qui n'a cessé d'exister entre les vérités et les principes de la religion , qui sont pour tout l'univers, et des prétentions et des intérêts qui ne regardaient qu'un très-petit coin de l'Italie. J'ai mis fin à cescandale pour toujours. J'ai réuni Rome à l'Empire. J'ai accordé des palais aux papes, à Rome et à Paris : s'ils ont à cœur les intérêts de la religion , ils voudront séjourner souvent au centre des affaires de la chrétienté; c'est ainsi que saint Pierre préféra Rome au séjour même de la Terre sainte.

La Hollande a été réunie à l'Empire ; elle n'en est qu'une émanation. Sans elle l'Empire ne serait pas complet.

Les principes adoptés par le gouvernement anglais de ne reconnaître la neutralité d'aucun pavillon m'ont obligé de m'assurer des débouchés de l'Ems, du Weser et de l'Elbe, et m'ont rendu indispensable une communication intérieure avec la Baltique. Ce n'est pas mon territoire que j'ai voulu accroître, mais bien mes moyens maritimes.

L'Amérique a fait des efforts pour faire reconnaître la liberté de son pavillon. Je la seconderai.

Je n'ai qu'à me louer des souverains de la confédération du Rhin.

La réunion du Valais avait été prévue dès l'acte de médiation et considérée comme nécessaire pour concilier les intérêts de la Suisse avec les intérêts de la France et de l'Italie.

Les Anglais mettent en jeu toutes les passions. Tantôt ils supposent à la France tous les projets <[ui peuvent alarmer les autres puissances , projets qu'elle aurait pu mettre à exécution s'ils étaient entrés dans sa politique; tantôt ils font un appel à l'amour-propre des nations pour exciter leur jalousie ; ils saisissent toutes les circonstances que font naître les événements inattendus des temps où nous nous trouvons : c'est la guerre dans toutes les parties du continent qui peut seule assurer leur prospérité. Je ne veux rien qui ne soit dans les traités que j ai conclus. Je ne sacrifierai jamais le sang de mes peuples pour des

GUBBHB D'AUTRICHE. 417

intérêts qui ne sont pas immédiatement ceux de mon empire. Je me flatte que la paix du continent ne sera pas troublée.

Le roi d'Espagne est venu assister à cette dernière solennité. Je lui ai accordé tout ce qui était nécessaire et propre à réunir les intérêts et l'esprit des différents peuples de ses provinces. Depuis 1809 la plupart des places fortes d'Espagne ont été prises après des sièges mémorables. Les insurgés ont été battus dans un grand nombre de batailles rangées. L'Angleterre a conipris que cette guerre tournait à sa fin et que les intrigues et For n'étaient plus suffisants désormais pour la nourrir. Elle s'est trouvée contrainte à en changer la nature ; et d'auxiliaire elle est devenue partie principale. Tout ce qu'elle a de troupes de ligne a été envoyé dans la péninsule : l'Angleterre, l'Ecosse, Tirlande sont dégarnies. Le sang anglais a enfin coulé à grands flots dans plusieurs actions glorieuses pour les armes françaises Cette lutte contre Carthage, qui paraissait devoir se

décider sur les champs de bataille de l'Océan ou au delà des mers , le sera donc désormais dans les plaines des Espagnes ! Lorsque l'Angleterre sera épuisée, qu'elle aura enfin ressenti les maux qu'avec tant de cruauté elle verse depuis vingt ans sur le continent; que la moitié de ses familles sera couverte du voile funèbre, un coup de tonnerre mettra fin aux affaires de la péninsule, aux destins de ses armées, et vengera l'Europe et l'Asie en terminant cette seconde guerre punique.

Messieurs les députés des départements au Corps législatif, j'ordonne à mon ministre de mettre sous vos yeux les comptes de 1809 et 1810. C'est l'objet pour lequel je vous ai réunis. Vous y verrez la situation prospère de mes finances. Quoique j'aie mis, il y a trois mois, cent millions d'extraordinaire à la disposition de mes ministres de la guerre , pour subvenir aux dépenses des nouveaux armements qui alors paraissaient nécessaires , je me trouve dans l'heureuse situation de n'avoir à imposer aucune nouvelle surcharge à mes peuples. Je ne hausserai aucun tarif; je n'ai besoin d'aucun accroissement dans les impositions.

CAMPAGNK DE BUBBtB. 419

NEUVIEME EPOaiTE»

CAMPAGNE DE BUSSIE.

Il faut remonter au traité de Tilsitt pour apprécier les motifs de la guerre qui, après quelques années d'une union si intime, éclata de nouveau entre la France et la Russie en 1812.

Déjà ou a essayé, dans le premier volume de cet ouvrage, à propos de la rupture du traité d'Amiens, de montrer quelles furent les véritables causes de la lutte engagée entre la France et les diverses puissances de l'Europe depuis 1802 jusqu'en 1815.

Cette guerre n'était au fond qu'une guerre avec l'Angleterre. Toutes les nations de l'Europe , il est vrai , y prirent part, et chacune y apporta ses passions ; mais ce qu'on ne doit pas oublier , c'est que c'était l'Angleterre seule qui leur donnait les moyens de soutenir une lutte qu'elles n'eussent pu continuer, suivant toute apparence, si elles eussent été réduites à leurs propres forces. C'était elle qui les mettait en état par ses subsides de réparer leurs défaites, et, toujours vaincues, de recommencer toujours comme si elles ne l'eussent pas été. Elles n'étaient donc par le fait et malgré la haine commune, que des auxiliaires à sa solde , le bras dont elle se servait pour détourner nos coups et conjurer le péril d'une invasion, tandis qu'à la faveur de cette guerre perpétuellement entretenue elle devenait la maltresse des mers; elle s'emparait du commerce du monde, que personne ne songeait plus à lui disputer et qui, en lui ouvrant la source de bénéfices immenses, mi permettait encore de payer ces puissances qu'elle soulevait contre nous et qui, sous le nom d'alliés, n'étaient que ses instruments. Elle seule pouvait, dès qu'elle le voudrait, mettre fin à la guerre; il lui suffisait pour faire tomber les armes des mains de ses alliés de leur refuser ses subsides et de consentir à la paix pour qu'ils fussent contraints de l'accepter à leur tour.

Cette paix l'Empereur l'avait cent fois proposée à l'Angleterre. On sait comment avaient été accueillies ses ouvertures.

Dans cette situation , il n'y avait que doux partis à prendre ; aller

droit à l'Angleterre et, pour l'atteindre enfin, essayer un débarquequement; ou mettre ses alliés dans l'impuissance de la seconder, de manière que, restée seule, et n'ayant plus rien à attendre d'eux, elle fût obligée de céder, et ne vit plus de ressource que dans cette paix à laquelle elle s'étaftrelusée si obstinément.

Le premier de ces deux moyens, Napoléon l'avait tenta à Boulogne en 1803 et 1804. La faiblesse d'un amiral et la diversion opérée si à propos par l'Autriche, qui venait de renouveler son traité d'alliance avec l'Angleterre , avaient (ait échouer l'expédition.

Restait la guerre sur le continent, puisque là aussi l'Angleterre nous attaquait par les armes de ses alliés.

Mais ces puissances de l'Europe, si étroitement unies avec elles, comment les obliger à repousser son alliance, à lui reruser leur concours , ou à n'être plus pour elle que des amis inutiles incapables de faire un effort en sa laveur, et réduits à désirer son triomphe sans pouvoir y contribuer ? Car il ne suffisait pas de les vaincre pour cela , il fallait encore les détruire, et Napoléon n'en avait jamais eu la pensée. Il ne pouvait même l'avoir; ses ennemis ne le sentaient que trop, et c'est pour cette raison qu'Us n'hésitaient pas à rompre les traités et à reprendre les armes dès qu'ils croyaient l'occasion favorable, sachant bien que leur existence comme nation n'était pas menacée; que tout au plus s'agissait-il de la perte de quelques provinces qui leur seraient rendues le jour où leur ennemi fatigué, plus épuisé par ses victoires qu'eux par leurs défaites, verrait la fortune l'abandonner en même temps que les forces.

Déjà on avait réussi, par ces guerres continuelles, à le faire passer pour l'agresseur. On s'était persuadé ou plutôt on avait persuadé aux peuples que , toujours vainqueur, il devait aimer la guerre pour la guerre , et la faisait sans autre motif que ce délire de gloire , cette soif d'ambition que le succès irrite au lieu de l'apaiser. Et quel n'eût pas été le cri qui se serait élevé de toutes parts si à la victoire il eut ajouté la destruction ! Voilà ce que les puissances de l'Europe savaient bien. 11 n'était pas dans le caractère de l'Empereur d'user rigoureusement de la victoire; l'eût-il voulu, on savait bien qu'il y avait là comme un obstacle qui lui interdisait de pousser jusqu'au bout ses avantages, même pour se conserver. Ses ennemis le savaient, et ils en profitaient contre lui.

Telle était la situation de l'Empereur, attaqué sans relâche, de tous les côtés à la fois, et obligé de laisser debout, après la victoire, des en* nemis qui cachaient à peine leur dessein de le renverser si jamais la fortune venait à les favoriser.

11 y avait en un mot entre lui et eeux qui le combattaient cette différence que pour ceux-ci une bataille perdue n'était qu'une bataille perdue , qui pouvait les affaiblir pour un instant , mais sans mettre en question ni l'existence de leur pays ni celle de la dynastie régnante, tandis que lui, il a suffi d'un seul revers pour lui ôter la couronne, et mettre en question l'existence même de la France.

L'Empereur comprenait le danger de cette position. A mesure qu'il avançait, il voyait que ces victoires qui faisaient tant pour sa gloire faisaient peu pour raffermissement de sa couronne et de sa dynastie. Car ce n'était pas assez de vaincre, il fallait encore être accepté par tes gouvernements, et pour cela il avait besoin de la paix, qui seule pouvait consacrer les faits accomplis en France depuis quelques années. Il avait besoin au moins d'une alliance avec l'un des grands États de l'Europe. Cette alliance, en rompant le faisceau de la coalition, ne pouvait manquer d'amener la paix dans un temps plus ou moins éloigné. Elle aurait en outre pour résultat immédiat de le mettre en repos du côté du continent et de lui laisser la libre disposition de ses forces pour revenir sur l'Angleterre et reprendre la lutte corps à corps avec elle s'il lui plaisait de continuer la guerre. Quelle serait la puissance qui oserait faire un mouvement en présence de l'Autriche , de la Prusse ou de la Russie, prêtes à se tourner contre elle par suite de leur union avec la France?

L'Empereur avait donc intérêt à la paix, et cet intérêt il le comprenait autant que personne. On doit admettre qu'il avait autant de lumières et qu'il était aussi bon juge que qui ce fût dans sa propre cause. 11 savait bien que sa dynastie ne serait fondée que le jour où cette paix il l'aurait obtenue. Aussi le voit-on, à toutes les époques de sa carrière, ne rien négliger pour y parvenir. Ses notes, ses proclamations ses bulletins témoignent de ses efforts pour éviter la guerre ; ils témoignent de sa répugnance à s'y engager de nouveau. Ce n'est qu'après avoir épuisé toutes les propositions d'arrangement qu'il se détermine à recourir aux armes : vainqueur, il est prêt à faire toutes les concessions, à offrir tous les avantages en vue d'une alliance sincère, et c'est seulement lorsqu'il a lieu de douter de la bonne foi de ceux avec qui il traite qu'il exige des garanties et impose des conditions plus sévères. Étrange situation, qui fait du vainqueur presque le vaincu^ et l'oblige à autant de sacrifices que si la fortune des armes eût tourné contre lui!

On accusait, il est vrai , l'Empereur de n'être pas sincère dans ses protestations. On prétendait qu'il ne demandait la paix que pour faire prendre le change à l'opinion en lui payant cette espèce de tribut des

422 NBUVIÈMK BP00I1E.

apparences qu'on ne peut guère loi refriser. Mais ce qui est remarquable, c'est qu'en lui reprochant de la vouloir tromper sur ce point «n lui a reproché aussi ce qu'on appelait les avances qu'il faisait au? cours étrangères, dans un but tout personnel, disait-on, et où l'intérêt de la France n'était pour rien. Que de fois n'a-t-on pas dit que, s'il se montrait si empressé auprès des souverains, c'était pour se faire reconnaître comme un des leurs, et obtenir d'eux, en quelque sorte, son brevet de légitimité ï

Mais, si tel était le but de l'Empereur, comment douter qu'il ait voulu la paix et que ses efforts pour l'obtenir aient été sincères ? Car Il faut être conséquent. C'eût été un étrange moyen pour se concilier la faveur des souverains que de leur déclarer sans cesse la guerre et envahir leurs États lorsqu'ils n'eussent demandé qu'à rester en paix arec la France? Quant à ces vues d'une ambition toute personnelle qui n'écoute qu'elle-même et ne sait rien considérer au delà de ce qui peut la satisfaire, les événements de 1815 ont montré si les intérêts de l'Empereur n'étaient pas liés avec ceux de la France!

Il y a donc une vérité qui résulte des faits ; c'est à savoir que l'Empereur ne voulait pas la guerre, et que c'est bien plutôt à lui qu'on l'a faite qu'il ne l'a faite aux autres. Sa situation a été constamment une situation de résistance et non d'attaque, comme on Ta cru. Eût-il été disposé à se laisser entramer par la passion de la guerre , il y avait la nécessité qui parle plus haut que toutes les passions, qui sait les faire taire et lui imposait la paix comme l'unique moyen de soustraire à la fois sa dynastie et Ta France aux chances d'une lutte dont il ne pouvait prévoir l'issue , puisque , par ses victoires même , il ne réussissait pas à y mettre un terme. Cette paix, on savait quel prix il y attachait aussi bien que la France , et c'est pour cela qu'on la leur a constamment refusée ; car on ne voit pas, et c'est ici l'occasion de le remarquer encore, on ne ▼oit pas, dans cette période de près de vingt ans, qu'une seule des propositions , des ouvertures faites pour arriver à ce but l'ait été par aucune des puissances engagées contre nous dans la guerre et toujours les premières à prendre les armes, tout en protestant de leur amour pour la paix et de leur désir de faire cesser les maux du continent, car c'étaient les termes dont on se servait dans les chancelleries européennes. Toutes ces propositions venaient de la France et n'ont jamais été faites que par elle, ou, si l'on aime mieux, par l'Empereur, puisque c'est lui qu'on a mis en cause dans ce débat et à qui l'on a demandé compte des revers qui ont attristé nos annales.

L'opinion, pendant longtemps, a mieux aimé croire les ennemis de l'Empereur que d'examiner jusqu'à quel point leurs allégations étaient

CAMPAGNE DE BUSSIE. 423

fondées. On a dit pour expliquer l'erreur dans laquelle elle était tombée que l'Empereur ne s'était jamais mis en peine de l'éclairer, ne se croyant pas assez responsable envers la France pour l'instruire de ses propres affaires et la mettre à même de prononcer, en connaissance de cause entre l'Europe et lui. Si l'on excepte l'affaire d'Espagne, affaire compliquée, difficile, qui en effet ne fut pas suffisamment expliquée au début, nous croyons que ce reproche n'est pas moins injuste que les autres. Jamais chef de gouvernement ne s'est plus attaché, au contraire, à faire connaître la vérité à la nation qu'il gouvernait, à la faire juge de la nécessité des sacrifices qu'il lui imposait. Jamais l'Empereur n'a dissimulé les motifs qu'il avait de faire la guerre; il ne dissimulait même pas aux puissances étrangères l'intérêt qu'a avait à la paix , usant d'une franchise qui, par l'avantage qu'on en a tiré contre lui , a fait douter presque de ses talents politiques alors que par ses talents militaires il était l'objet de l'admiration universelle. Il n'est pas besoin, pour connaître la pensée de l'Empereur, de recourir aux documents publiés depuis 1815 seulement ; elle se trouve tout entière dans les discours de Napoléon au Corps législatif, dans ses proclamations, ses bulletins, les lettres qu'il adressa si souvent aux souverains lorsqu'il était à craindre que la paix fût encore compromise. On se demande,, en voyant de ces pièces, ce que les histoires ont révélé de nouveau sur la paix, sur la guerre, sur toutes les questions qui intéressaient alors la France , ce qu'elles ont dit que l'Empereur n'ait dit lui-même clairement, ouvertement, avec plus de franchise que n'en ont montrée souvent les historiens; de manière à être compris, entendu de tous , si l'on eût voulu l'entendre et si , par la plus regrettable de toutes les préoccupations , oh n'eût été disposé , presque toujours, à voir dans ce qu'il disait autre chose que ce qu'il disait.

Quelles étaient les causes de la guerre; quelle était la position de la France envers les puissances : le but que se proposaient celles-ci ; le rôle joué par l'Angleterre dans la coalition? Pourquoi est-il nécessaire de combattre encore après avoir tant combattu ; de faire de nouveaux efforts après avoir fait tant d'efforts? Voilà ce que l'Empereur ne cesse d'expliquer dans les pièces dont on vient déparier. 11 y revient à chaque ligue, comme s'il avait peur de n'être pas assez compris. 11 ne cache rien , il ne déguise rien , et l'on est surpris , en lisant sa correspondance diplomatique , de n'y rien voir autre chose que ce que contiennent ses discours et ses notes officielles. 11 n'est pas jusqu'à cette expression, Vor de VAngleteire, dont il se sert si souvent et qu'on a prise pour une exagération de bulletin, qui ne soit de la plus rigoureuse exactitude. Qui a le moindre doute aujourd'hui sur les moyens employés

AStA NEUVIÈME ÉPOQUE.

par notre ennemi pour nous nuire et sur l'efficacité de ces moyens auprès des puissances étrangères? Or, voilà ce que l'Empereur s'est efforcé pendant quinze ans de démontrer à la France. Ces pièces étaient imprimées, chacun tes pouvait lire dans le Moniteur et dans les journaux. Alors, comme aujourd'hui, on pouvait, par la comparaison avec les événements , vérifier si elles disaient ou non la vérité et dans quelle mesure il convenait d'y ajouter foi. Le public avait donc tous les éléments pour connaître et pour apprécier, et s'il n'a pas été instruit, c'est évidemment parce qu'il n'a pas voulu l'être.

Les mêmes considérations ont été présentées bien des fois dans le cours de cet ouvrage. 11 était utiled'y revenir encore au moment de mettre sous les yeux du lecteur les pièces relatives à la guerre de Russie en 1812. Les causes de cette guerre ont toujours été assez obscures pour la plus grande partie du public ; elles ne le sont pas plus que la cause de toutes les guerres soutenues par Napoléon. Mais, pour s'en rendre compte, il ne faut pas oublier quelle était , nous le répétons, la position de l'Empereur ou plutôt de la France; car c'est à tort qu'on voudrait les séparer, en face de l'Europe coalisée. Si glorieuse que fût cette position et quelque éclat qu'elle répandit sur la France et sur son chef, la Russie , mieux encore que tons les autres cabinets de l'Europe , en avait aperçu le côté faible, et elle avait compris où était son avantage contre nous. On verra avec quelle dangereuse habileté elle en sut profiter.

(1) Nous avons dit que l'Empereur avait toujours senti la nécessité d'une alliance avec l'un des États de l'Europe. 11 n'en fut jamais plus frappé qu'en 1807, après la bataille d'Eylau. A peine vainqueur de la Prusse à Iéna, il lui avait fallu courir en Pologne, au-devant des Russes. Où s'arrêterait cette guerre qui s'étendait chaque jour davantage? Quand finirait-elle? Bientôt les Français seraient obligés d'aller chercher leurs ennemis jusqu'aux extrémités de l'Europe ! 11 avait beau être vainqueur, la guerre, à ces distances infinies, n'avait pas seulement pour effet de le retenir loin de la France, laissée presque sans direction pendant son absence; elle l'écartait encore de son but, qui était l'Angleterre.

(I) La notice suivante est composée presque entièrement de passages tirés de l'histoire de M. Bignon et de celle de M. Thiers. L'autorité qui «attache au nom de ce» deux écrivains est la meilleure garantie qui puisse être offerte au lecteur de l'exactitude des faits qui vont être rapportés.

CAMPAGNE DE RUSSIE. Ali

H fallait donc à tout prix trouver an allié qui servit à la Francs comme de contre-poids pour paralyser l'action de ses ennemis en Allemagne. Mais quel serait cet allié? L'Empereur pensait à la Russie , il pensait à l'Autriche. Il pensa même à la Prusse un instant ; prêt à la relever comme il l'avait abattue, si elle consentait à s'unir de bonne foi avec la France.

« — Mais retrouvant, dit M. Thiers (1), le roi Guillaume faible , in- « certain, dominé, Napoléon fut convaincu de nouveau qu'on ne pouvait

« compter sur la Prusse Un peu moins enivré cependant qu'après

« léna, il était de nouveau conduit à croire que, pour maîtriser le « continent et en exclure l'influence anglaise, que, pour vaincre m la mer par la terre, il lui fallait non-seulement des victoires, mais « une grande alliance. Il Pavait cru après Marengo et Hohenlin* « den ; il l'avait cru après Austerlitz et avant léna ; le lendemain « d'Iéna, sans le croire moins, il avait cessé un moment d'y penser; « mais il le croyait de nouveau après Pulstusk et Eylau, et, méditant « toujours sur sa situation au milieu des difficultés de cette guerre, il « cherchait quelle alliance il pourrait se donner. La Prusse mise de « coté, restait la Russie, avec laquelle il était aux prises, et l'Autriche, « qui, sous les apparences de la neutralité, préparait des armements

« sur ses derrières Il se disait que, même au milieu des horreurs

« de la guerre présente, c'était peut-être avec la Russie qu'il fallait « finir par s'entendre pour fermer à l'Angleterre les ports et les cabi- « nets du continent. Mais si cette alliance pouvait se concevoir, ce n'é- « tait pas entre deux batailles, quand on était réduit à communiquer « aux avant-postes par un trompette , qu'on trouverait moyen de la « préparer et de la conclure. Cette impossibilité actuelle l'obligeait de « se reporter vers l'Autriche. Se rappelant ce que lui avait dit à Wurtz- « bourg l'archiduc Ferdinand , il était de nouveau conduit à penser « à une alliance avec la cour de Vienne* malgré les armements dont « elle le menaçait, surtout en songeant qu'il avait maintenant la fa- « culte de lui rendre , ce qui l'aurait comblé de joie un demi-siècle « auparavant, la Silésie, cette Lombardie du Nord, qu'elle avait tant « regrettée, tant fait d'efforts pour recouvrer, au point d'en être deve- « nue pendant trente années l'alliée de la France. Transporté du bi- « vouac d'Osterode au château de Finkenstein, et là, tantôt parcourant « ses cantonnements à cheval et faisant jusqu'à trente lieues en un « jour ; tantôt correspondant avec ses agents en Pologne pour l'appro « visionnement de l'armée ou avec ses ministres à Paris pour l'admi-

(l)Hist.du Consulat et de C Empire, t XII, p. 45*.

« nistration de l'Empire ; tantôt enfin, an milieu des longues nuits du « nord, ruminant dans sa tête des plans de politique générale, il avait •c fini, après avoir pesé toutes tes alliances, par se réduire à deux, et par « se dire qu'il fallait choisir entre celle d'Autriche et celle de la Russie « En correspondance avec M. de TaDeyrand, qui était resté à Varsovie « et qui dirigeait de là les relations extérieures , il lui avait écrit : « 11 faut que tout cela finisse par un système avec la Russie ou « par un système avec V Autriche. Pensez-y bien , arrêtez vos idées « et obligez l'Autriche à s'expliquer définitivement avec nous. »

On voit par ce passage qu'il n'y avait pas à compter sur l'Autriche plus que sur la Prusse. Il fallait donc s'entendre avec la Russie. L'Empereur de Russie répondit avec empressement aux propositions qui lui furent faites à ce sujet après Friedland. Il montrait une-impatience extrême de se rencontrer avec Napoléon. 11 fut convenu que les deux souverains auraient une entrevue. Cette entrevue eut lieu à Tilsitt le 25 Juin 1807.

Les premières paroles de l'Empereur de Russie à Napoléon lurent celles-ci.

« Si vous en voulez à l'Angleterre et rien qu'à elle, nous se- « rons facilement d'accord; car j'ai à m'en plaindre autant que