CAMPAGNE BB RTJS8IB

« trois empereurs, qui fixerait les conditions ci-dessus énoncées ; mais, « d'un autre côté , ayant jugé que la lettre qu'il venait de recevoir de « la part de l'Empereur des Français semblait indiquer la résolution « d'nn beaucoup plus vaste démembrement de l'empire ottoman que « celai qui avait été projeté entre eux àTtteitt, ce monarque, afin « d'aller au-devant de ce qui pourrait convenir aux. intérêts des trois « cours impériales et surtout afin de donner à l'Empereur son allié « tontes les preuves d'amitié et de déférence qui dépendent de lui , a « annoncé que , sans avoir besoin d'un plus grand affaiblissement de « la Porte Ottomane , il y concourrait volontiers.

« 11 a posé pour principe de son intérêt eu ce plus grand partage « que sa part d'augmentation d'acquisition serait modérée en -étendue « ou extension , et qu'il consentait à ce que la part de son allié sur- « tout lût tracée sur une plus grande proportion. S. M. a ajouté qu'à « coté de ce principe de modération eue en plaçait un de sagesse, qui « consistait en ce qu'elle ne se trouvât pas , par ce nouveau plan d* « partage, moins bien placée qu'elle ne l'était aujourd'hui pour ses « relations de limites et commerciales.

« Partant de ces deux principes, l'empereur Alexandre verrait non- « seulement sans jalousie, mais même avec plaisir que l'empereur Na- « poiéon acquière et réunisse à ses États , outre ce qui a été men~ « tkmné ci-dessus , toutes les lies de l'Archipel , Chypre , Rhodes , et « même ce qui restera des échelles du Levant, la Syrie et FÉgypte.

« Dans le cas de ce plus vaste partage, l'empereur Alexandre chan- « gérait sa précédente opinion sur le sort de la Servie ; il désirerait , « cherchant à faire une part honorable et très-avantageuse à la mai- « son d'Autriche , que la Servie fût incorporée a la masse des États « autrichiens, et que l'on y ajoutât la Macédoine à l'exception de la « partie de la Macédoine que la France pourrait désirer pour forti- « fier sa frontière d'Albanie , de manière à ce que la France puisse « obtenir Salonique ; cette ligne de la frontière autrichienne pourrait' « se tirer de Scopia sur Grphano , et ferait aboutir la puissance de la « maison d'Autriche jusqu'à la mer.

« La Croatie pourrait appartenir à la France on à l'Autriche, au. « gré de l'empereur Napoléon.

« L'empereur Alexandre ne dissimule pas à son allié que, trouvant « une satisfaction particulière à tout ce qui a été dit à Tilsitt, il place ^ « d'après le conseil de l'Empereur, son amj , ces possessions de la « maison d'Autriche entre les leurs , afin d'éviter le point de contact « toujours si propre à refroidir l'amitié.

« La part de la Russie en ce nouvel et vaste partage eut été «TiijMU.-

440 NBUVIBMB ÉPOQUE.

« ter à ce qiti loi avait été adjugé dans le projet précédent la pos- « session de là ville de Constaniinopleavec on rayon de quelques lieues « en Asie, et en Europe une partie de la Roumétie, de manière que la « frontière de la Russie du coté des nouvelles possessions de l'Autriche « partit de la Bulgarie et suivit la frontière de la Servie jusqu'un peu « au delà de Solismlck et de la chaîne de montagnes qui se dirige « depuis Moriza Solismick jusqu'à Trogonopol y compris , et puis la « rivière jusqu'à la mer.

« Dans la conversation qui a eu lieu sur ce second plan de partage « il y a eu cette différence d'opinion, que Tune des deux personnes sup- « posait que, si la Russie possédait Constantinople , la France devait « posséder les Dardanelles ou du moins s'approprier celle qui était sur - la cote d'Asie ; cette assertion a été combattue de l'autre part, par l'im- « mense disproportion que Ton venait de proposer dans tes parts de ce « nouvel et plus grand partage, et que l'occupation même du fort qui se « trouvait sur la rive d'Asie détruisait tout à fait le principe de l'em- « pereur de Russie de ne pas se trouver plus mal placé qu'il ne Tétait « maintenant relativement à ses relations géographiques et commer- « claies.

« L'empereur Alexandre, mû par le sentiment de son extrême ami- « tié pour l'empereur Napoléon , a déclaré pour lever la difficulté : « i* qu'il conviendrait d'une route militaire pour la France, qui, tra- « versant les nouvelles possessions de l'Autriche et de la Russie, loi « ouvrirait une route continentale vers les Échelles et la Syrie; 2° que « si l'empereur Napoléon désirait posséder Smyrne ou tel autre point sur « la cote deNatolie, depuis le point de cette cote qui est vis-à-vis de My- « tilène jusqu'à celui qui se trouve placé vis-à-vis de Rhodes , et y en- « voyait des troupes pourles conquérir, l'empereur Alexandre est prêt à « l'assister dans cette entreprise en joignant à cet effet, un corps de « ses troupes aux troupes françaises ; 3° que si Smyrne ou telle autre « possession de la côte de Natolie, tels qu'ils viennent d'être indiqués, « ayant passé sous la domination française, venait ensuite à être atta- « que non-seulement par tes Turcs , mais même par les Anglais en « haine de ce traité , S. M. l'empereur de Russie se portera en ce cas « au secours de son allié toutes les fois qu'il en sera requis.

« 4° S. M. pense que la maison d'Autriche pourrait sur le même pied « assister la France en la prise de possession de Salonique , et se por- « ter au secours de cette échelle toutes les fois qu'elle en sera requise.

« 5* L'empereur de Russie déclare qu'il ne désire pas acquérir « la rive méridionale de la mer Noire qui est en Asie, quoique dans « la discussion il avait pensé qu'elle pouvait être à sa convenance.

CAMPAGNE DE BUSSIE. 441

* 6° L'empereur de Russie a déclaré que , quels que fassent les suc- « ces de ses troupes dans l'Inde , il ne prétendait pas. y rien posséder, « et consentait volontiers à ce que h France fit pour elle toutes les « acquisitions territoriales dans l'Inde qu'elle jugerait à propos; « qu'elle était également la maltresse de céder une partie des conquêtes « qu'elle y ferait à ses alliés.

« Si les deux alliés conviennent entre eux d'une manière précise qu'ils

* adoptent l'un ou l'autre de ces deux projets de partage, S. M. l'empe- « reur Alexandre trouvera un plaisir extrême à se rendre à l'entrevue « personnelle qui lui a été proposée et qui peut-être pourrait avoir lieu à « Erfurt. Elle suppose qu'il serait avantageux que les bases des engage- « ments que l'on y doit prendre soient d'avance fixées avec une sotte de « précision , afin que les deux empereurs n'aient à ajouter à l'extrême « satisfaction de se voir que celle de pouvoir signer sans retard le des- « tin de cette partie du globe, et nécessiter par là, comme ils se le pro- « posent, l'Angleterre à désirer la paix , dont elle s'éloigne aujourd'hui « à dessein et avec tant de jactance. »

Tous ces plans, on le voit, tendaient toujours à un seul but, la possession de Constantinople. L'Empereur, pressé par les coalitions qui se renouvelaient sans cesse et qui le mettaient dans la nécessité d'accorder beaucoup pour avoir un allié, était disposé à adopter en partie les vues du cabinet russe. Mais rien ne put le décider à lui donner satisfaction sur Constantinople. M. de Caulaincourt, son ambassadeur à Saint-Pétersbourg , était l'interprète fidèle de ses sentiments.

« Constantinople, dit M. Thiers (1) , intéressait à la fois l'orgueil et « l'ambition des Russes , et chez les nations l'un n'est pas moins ar- « dent que l'autre. Les Russes voulaient la ville même de Constan- « tinople comme symbole de l'empire d'Orient ; ils voulaient le Bos- « phore et les Dardanelles comme clefs des mers. M. de Caulaincourt, « partageant les sentiments de Napoléon, bondissait d'orgueil et d'effroi

* quand on lui demandait de céder Constantinople aux dominateurs « du Nord , refusait péremptoirement et proposait de faire de Cons- « tantinople et des deux détroits une sorte d'État neutre , une espèce « de ville anséatiqoe , telle que Hambourg et Brème.

« On avait beau discuter sur ce grave sujet, on ne pouvait pas s'en-

* tendre, et la querelle interminable qui s'élevait, audacieuse et foMe « anticipation sur les siècles, révélait l'intérêt vrai de l'Europe contre « la Russie dans la question de Constantinople. L'empire français, de-

* venu grand conunerEurope elle-même, en ressentait tous les intérêts, .

0) T. VIII, p. 447.

442 HBtfVlBME EPOQUE.

« et ne voulait pas livrer le détroit d'où les Basses menaceront un m jour l'indépendance du continent européen. C'était bien assez, en « leur livrant la Finlande , de leur avoir procuré le moyen de faire « un pas vers le Sand, autre détroit d'où ils ne seront pas moins me- « nacants pour l'avenir. Lorsqu'en effet le colosse russe aura un pied • aux Dardanelles, un autre sur le Sund, le vieux inonde sera es- « clave; la liberté aura fui en Amérique ; chimère aujourd'hui pour « les esprits bornés, ces tristes prévisions seront un jour cruellement « réalisées ; car l'Europe, maladroitement divisée comme les villes de « la Grèce devant les rois de Macédoine, aura probablement le même

L'empereur de Russie, dans la note qui vient d'être rapportée, avait proposé une entrevue à Erfurt pour s'entendre définitivement sur les questions qu'on avait à résoudre. Napoléon avait accueilli cette idée. Le 27 septembre 1808 les deux souverains , accompagnés de toute leur cour, étaient réunis à Erfut.

La France n'avait rien perdu de sa puissance depuis un an. Cepen- <lant les conditions dans lesquelles elle se trouvait au moment de cette nouvelle entrevue étaient peut-être moins favorables qu'en 1807, époque où le traité de Tilsitt avait été signé.

L'échec de Baylen avait retenti dans toute l'Europe. 11 avait montré quelle pouvait être la gravité de cette guerre à laquelle on avait fait d'abord peu d'attention. En admettant qu'elle se terminât heureusement, et personne n'en doutait encore, elle n'était pas moins un embarras pour la France. Sans lui (aire rien perdre de ses forces, elle l'obligeait à en transporter une partie en Espagne ; c'était autant de moins à craindre pour le Nord. 11 y avait donc par le fait diminutiou réelle de ce coté.

A ces difficultés venait se joindre la position prise par l'Autriche et qui ne permettait pas de douter que, l'année suivante , la lutte ne s'engageât de nouveau entre elle et la France.

L'Empereur n'était donc plus comme en 1807 libre du côté du cou* tinent, n'ayant plus devant lui que des ennemis vaincus et réduits à rhnpuissance par leur défaite. Il avait à soutenir cette guerre qui avait éclaté d'une manière si imprévue en Espagne; il voyait en outre celle dont le menaçait l'Autriche et qui , à en juger par les efforts du gouvernement autrichien et l'étendue de ses préparatifs , allait exiger de la part de la France des efforts aussi considérables.

Dans cette situation, l'Empereur avait compris qu'il lui serait néces-

CAMPAGNE DR BUSSIB. 448

saire d'aller plus loin avec la Russie qu'il n'avait encore voulu le faire. En arrivant à Errait il était décidé à abandonner aux Rosse» les deux provinces qu'ils avaient conquises sur les Turcs , en renonçant à toute idée de médiation entre eux et la Turquie. Mais il était décidé, comme a Tilsitt, à ne rien accorder au delà et à demeurer inébranlable sur 'la question de Constantinople.

« H s'agissait pour lui, dit M. Bignon, d'un coté de soumettre l'Es- * pagne , et d'autre part d'arrêter l'Autriche dans ses armements ou « bien d'avoir contre cette puissance, en cas de guerre, la Russie « pour alliée. Afin d'être assuré de la Russie il y avait nécessité de « la satisfaire aux dépens des Turcs. C'était une vieille alliance qu'il « fallait immoler à une alliance nouvelle ; mais la vieille alliance , en « raison des révolutions de Constantinople, qui affaiblissaient cet « empire , ne pouvait , dans les circonstances présentes , offrir aucun « secours à l'empereur Napoléon. A la vérité ses réflexions l'avaient « conduit à décliner l'accomplissement des rêves (l) de Tilsitt, parce « que tout l'avantage eût été pour la Russie; mais cependant « il fallait à cette puissance une satisfiiction suffisante pour la rete- « nir dans le système français et pour donner à l'empereur Alexan- « dre un gage de sûreté contre le mécontentement de ses peuples, aux- « quels la rupture avec l'Angleterre causait de grands préjudices. Ce « gage de sûreté pour le prince , cette compensation des maux pro» « doits par l'interruption du commerce pour les propriétaires se trou- « vaient jusqu'à un certain degré dans l'acquisition des deux Princi- « partes qui donnaient à l'empiré la belle frontière du Danube. La « concession en était faite dans l'esprit de Napoléon lorsqu'il se rendit à « Errort. De son coté, l'empereur Alexandre, persuadé que, pour faire « des conquêtes sûres et faciles , il lui importait de tes faire de con- « cert avec l'empereur des Français, était franchement résolu à le se- « conder contre l'Autriche comme contre l'Angleterre. La négociation « entre eux ne fut ni longue ni difficile. Une convention fut signée le « le 12 octobre par les ministres des affaires étrangères des deux « empires, MM. de Cbaropigny et de Romanzoff.

La Russie en effet semblait n'avoir demandé le plus , cette fois , que pour obtenir le moins ; mais ce moins était déjà si considérable que l'empereur de Russie montra autant de satisfaction en signant le nouveau traité qu'il en avait témoigné en 9ignant le traité de Tilsitt (2).

(1) La forme du traité prouve qu'il avait déjà fait ses réflexions avant de le conclure. ( Note de V éditeur. )

(2) t A peine M. de Romanzoff avait-il arraché des mains du ministre

« H jugeait Napoléon, dit M. Thiers (1), encore assez puissant pour a qu'il n'y eût aneune sûreté à se brouiller avec lui ; mais il ne le jugeait « plus assez victorieux (2) pour qu'il y eût le même avantage à être « son allié. Et comme d'ailleurs, il n'aurait probablement pas obtenu « de l'Autrichcet de l'Angleterre les conquêtes qui continuaient à être « sa passion dominante, c'est-à-dire les provinces du Danube ; comme « une nouvelle révolution dans ses amitiés l'aurait déshonoré, il était « résolu à persister dans l'alliance française, en tirant de cette al- « liance le plus grand profit par le moindre retour possible.

« Les articles de la convention d'Erfurt étaient ceux-ci :

« Les empereurs de France et de Russie, dit M. Thiers (3), renou- « vêlaient leur alliance d'une manière solennelle et s'engageaient à « faire en commun soit la paix, soit la guerre.

« Toute ouverture parvenue à l'un d'eux devait être communiquée « sur-le-champ à l'autre, et ne recevoir qu'une réponse commune et « concertée.

« Les deux empereurs convenaient d'adresser à l'Angleterre une « proposition solennelle de paix, proposition immédiate , publique et « aussi éclatante que possible, afin de rendre le refus plus difficile au « cabinet britannique.

« La base des négociations devait être VUti possideiis;

« La France ne devait consentir qu'à une paix qui assurerait à la « Russie la Finlande, la Valacbieet la Moldavie;

« La Russie né devait consentir qu'à une paix qui assurerait à la

* France, indépendamment de tout ce qu'elle possédait, la couronne « d'Espagne sur la tête du roi Joseph;

« Immédiatement après la signature de la convention, la .Russie « pouvait commencer auprès de la Porte les démarches nécessaires « pour obtenir, par la paix ou par la guerre) les deux provinces du « Danube; mais les plénipotentiaires (et c'était la transaction conve- « nue sur le point principal) et les agents des deux puissances s'en-

« français cette pièce si désirée qu'il voulut s'en assurer la possession à l'ins-

< tant même. Cependant il fallait transcrire deux copies de ce nouveau traité « secret ; H n'eut pas la patience d'attendre qu'on les eût transcrites à la

< chancellerie de M. de Champ igny, et, pour plus de célérité, on en exécuta « une chez lui. Aussitôt ces copies achevées, il vint en toute hâte, dans « L'après-midi, les faire signer à M. de Champagny, et courut ivre de joie

• les porter à son maître. » — Thiers, t. IX, p. 341. (1)1. X,p. 73.

(2) A cause de l'Espagne.

(3) T. IX, p. 340.

« tendraient sur le langage à tenir, afin de ne plus compromettre Va-

• mitié existant entre la France et la Porte.

« De plus, si, par l'acquisition des provinces du Danube» la Russie « rencontrait l'Autriche comme ennemie armée, ou bien si, pour ce « qu'elle Causait de son côté en Italie ou en Espagne, la France était « exposée à une rupture avec l'Autriche, la France et la Russie four- « Diraient leurs contingents de forces contre cette puissance et feraient « une guerre commune.

k Enfin, si la guerre, et non la paix, Tenait à sortir de la conférence « d'Erfurt , les deux empereurs promettaient de se revoir dans l'espace « d'une année. »

L'empereur de Russie, pendant les conférences d'Erfurt, avait dit quelques mots en faveur du roi Guillaume, son ancien allié, et de cette malheureuse Prusse çui, disait-il, mourait de faim /Mais, dans l'ivresse de sa joie, deux jours après la signature du nouveau traité il se hâta d'annoncer à l'Empereur qu'il n'insistait plus et le laissait libre de faire de ce côté ce qu'il jugerait convenable

« Un article du traité de TUsitt, dit M. Bignon (1), portait que, dans « le cas où le royaume de Hanovre serait réuni au royaume de West- « phalie , il serait cédé en retour une population de quatre cent mille « âmes au roi de Prusse. C'est de cet article que l'empereur Alexandre « (ait abandon. Voici sa lettre, que sa brièveté permet de citer tout « entière :

« — Monsieur mon frère , touché de toute l'amitié que Votre Majesté ne « cesse de me témoigner en toute occasion, pour lui donner une marque « évidente de toute celle que je lui porte, je m'empresse de déclarer « à Votre Majesté que je ne prends aucun intérêt à V exécution de Var- « ticle éventuel du, traité de Tilsitt relatif au ffanoyre et que je veux « reconnaître tout ce qu'elle aura décidé sur le sort du royaume d'É- « trurieet celui des autres États d'Italie. J'espère qu'elle y reconnaîtra

• une nouvelle preuve de mes sentiments pour elle (2). »

(UT. VIII, p. 12.

(2) M. Bignon fait au sujet de cette lettre les réflexions suivantes: < Les expressions de cette lettre sont dignes d'attention. L'empereur « Alexandre ne se borne pas à reconnaître ce qui, pour le moment, est con- « sommé en Italie , 'ûveut reconnaître» il reconnaît d'avance ce que l'Empereur « aura décidé : mais ie n'est pas sous ce rapport que la lettre impériale produit « l'impression la plus pénible. Que l'empereur Napoléon, pour qui le roi < de Prusse n'est qu'un ennemi mal réconcilié, se montre sans bienveil- « lance pour ce prince , et veuille à son préjudice agrandir les États du

• roi de Westphalie, son frère, rien de plus simple, et jusqu'à certain point

446 *EUYI1mK ÉPOQUE.

La convention d'Errart prouve que, plus encore qu'à Tilsitt, YEmpereur avait renoncé h tonte idée de partage de l'empire turc, la France dût-elle profiter de ce partage. Elle prouve qu'il n'avait pas tenu compte de la note de la Russie rapportée plus haut. La force seule des circonstances avait pu le décider même à laisser la Russie maltresse des Principautés sans essayer de conserver par son intervention ces deux provinces à la Turquie.

Le moment était venu d'exécuter les traités. L'Autriche venait de déclarer la guerre à la France. La Russie s'était fait payer d'avance le prix de son concours. M. Bignona montré dans son histoire comment elle s'acquitta de ses obligations envers la France (!).

« La correspondance de l'Empereur avait annoncé au prince Po- « niatowski l'appui d'un corps d'armée rosse. Ce secours d'abord se fit « assez attendre. Ensuite, lorsque les Russes entrèrent en action, on put « presque douter s'ils avaient pour but de seconder la France, ou « de servir plus ou moins directement les Autrichiens. Un de leurs « généraux , Kortsakoff, avait été jusqu'à écrire à l'archiduc Ferdi- « nand qu'it verrait avec plaisir arriver le moment où les troupes « des deux empires agiraient ensemble. On tâchait de justifier cette « démarche en alléguant qu'elle avait eu lien avant la déclaration de

• guerre entre l'Autriche et la Russie. Il est facile de juger ce que vaut « une pareille excuse.

« D'après les apparences qu'a présentées en 1809 la manière de pro- « céder du corps auxiliaire russe , tous les écrivains qui se sont oc- « cupés de cette époque ont supposé qu'à Pétersbourg comme à Kœ- « nisberg (2) on avait flotté entre la guerre et la paix ; qu'il y avait eu

« de plus naturel ; mais que l'ancien ami de Frédéric-Guillaume, Vempe- « reur Alexandre, invoqué par lui dans le malheur comme sa dernière « espérance, renonce au bénéfice d'une réserve qui assurerait à la Prusse « un retour de quatre cent mille âmes , dans une hypothèse prèle à se

• réaliser ; qu'il déclare qu'il ne prend aucun intérêt à cette réserve, il y « a là une indifférence cruelle , difficile à expliquer dans un caractère que « l'on se représente comme ouvert aux sentiments les plus généreux et les « plus délicats. L'égoïsmede l'ambition heureuse étouffe la voix de l'amitié, t de la pitié même. Peut-être un jour, lorsque Y ambition mal satisfaite « sera fatiguée de l'alliance française, ces actes de faiblesse, qu'alors Alexandre « se reprochera vivement , seront-ils ce qu'il pardonnera le moins à Napo- « léonî » — T. VIII, p. U.

(1) T. VIII, p. 242.

(2) A la cour de Prusse.

« dans les deux cabinets une égale incertitude, et -que, malgré le main- « tien de la paix, la volonté de la guerre avait été la même chez les « deux puissances. Cette supposition est erronée. En Russie, sans doute, « la noblesse, et même celle qui occupait les places de cour ou de gou- « Ternement, partageait contre la France les haines et les vœux de toutes « les aristocraties allemandes, sans en excepter celle des pays alliés de « Napoléon ; mais pour le moment le cabinet, comme nous l'avons « déjà dit plus d'une fois , c'était l'empereur Alexandre et M. de Ro- « manzoflf. Dans ce cabinet, l'idée de se déclarer contre Napoléon n'a « pas existé un seul instant. La sincérité dans l'alliance a été com- « plète. Jusqu'au jour où la guerre a éclaté (1) on a été ferme en ac- « tions et en paroles; mais la guerre même a /ait éclore aussitôt « de nouvelles circonstances. On n'avait pas voulu les prévoir, il a « bien fallu cependant composer avec elles.

« L'empereur Alexandre est d'avis que l'Autriche a mérité et doit re- « cevoir une leçon (2) ; et n'est pas d'avis que la leçon aille jusqu'à « détruire cette monarchie. Ce prince se propose bien de remplir les « devoirs de l'alliance; mais là où il doit agir il voit du danger pour « l'intérêt russe, pour un intérêt délicat, destiné à être un long sujet « de controverse entre lui et Napoléon. Ici les rapports diplomatiques « de la Russie avec la France doivent expliquer sa conduite milite taire.

« Le désir de l'empereur Napoléon eût été qu'un corps russe se por- « tât vers Dresde; la proposition en fut renouvelée le 16 avril par « le duc de Vicence (3). Ce plan ne convenait point à l'empereur « Alexandre. « C'eût été, disait-il, affaiblir l'armée de Gallicie (4). » a « partir de ce moment la Gallicie est le point sur leqdel va se porter « toute l'attention du cabinet russe. Toute la politique russe est là. « L'empereur Alexandre en convient de la manière la plus formelle. « Dans le cas où l'Autriche devrait éprouver un démembrement, « la Russie en aucun cas ne pourrait souffrir que la Gallicie, en « tout ou en partie, passât sous une autre domination que la « sienne (5). Selon ce prince, en joindre une partie ay duché de Var- « sovie, ce serait s'acheminer au rétablissement delà Pologne, ce qu'à

(1) La guerre entre la France et r Autriche»

(2) Parole de l'empereur Alexandre à M. de Caulaincourt.

(3) C'était M. de Caulaincourt, l'ambassadeur de France à la cour de Russie.

(4) L'armée russe. Il ne faut pas oublier que la Gallicie était et est encore aujourd'hui la partie de l'ancien royaume de Pologne qui appartient à l'Autriche.

(5) 16 avril.

« aucun prix la Russie ne saurait admettre. Il serait phis conve- « nable d'agrandir la Saxe aux dépens de la Bohème.

« La déclaration était nette; le doc de Viceuce y répondit avec une a égale franchise. Il rejeta bien loin l'idée de voir passer la Gafiicie « sons la domination russe. Une pareille acquisition menacerait l'indé- « pendance de l'Europe, qui devrait bien plus craindre le rétablisse- « ment de la Pologne dans les mains de la Russie que dans les « mains de la Saxe,

« Tandis que ces conversations ont lieu à Saint-Pétersbourg les pro- « clamatious de l'archiduc Charles y parviennent. Elles sont regardées « comme une véritable déclaration de guerre. En conséquence le duc « de Vicence insiste pour que les troupes russes accélèrent leur « mouvement. II doute de la bonne volonté des généraux qui les « commandent. L'Empereur répond qu'il saura bien se faire obéir : « à cet égard 0 se trompe. Quoique, par suite des dispositions de sa « co«r (1), il ne se propose pas de se livrer à de grands efforts en « faveur de la France, ses généraux feront moins encore qu'il ne « voudrait faire. De là des retards, du temps perdu, des entraves mises « par l'indifférence ou l'esprit d'opposition. Le duc de Vicence avoue « dans ses lettres qu'il serait tenté de croire à la mauvaise foi du ca- « binet même s'il ne voyait combien il fallait de force à l'Empereur et « au ministre pour résister à l'opinion de tout ce qui les entoure (2). « Deux garanties le rassurent. D'une part, le ministre ne peut se sau- « ver qu'en affermissant le système qu'il a contribué à établir ; d'autre « part , pour l'Empereur même tout changement serait une faiblesse, et « de là à une catastrophe il n'y aurait qu'un pas. Tous deux sont donc « sincères ; mais en même temps, il est vrai qu'il répugne généralement « d'envoyer une armée dans le duché de Varsovie. On craint tout « rapport avec ce pays. Ce sera une chose inouïe de voir des troupes « russes marcher avec ce qu'on appelle à regret des Polonais. Le « prince Galitzin n'est pas un bon choix, et cependant c'est encore un « des moins mauvais que l'on ait pu faire. Dans une telle position,

(1) Cependant il avait reçu la Moldavie et la Vatachie. On doit avoir remarqué, soit dans les entretiens de l'empereur Alexandre, soit dans les dépèches du cabinet russe depuis Tilsitt, qu'il n'est jamais question de la cour ni de ses dispositions lorsqu'il saglt d'obtenir quelque avantage de la France. Il en est toujours question, au contraire, quand il s'agit de remplir les conditions de l'alliance.

(2) 11 n'est pas sûr que l'Empereur et son ministre fussent très-fâchés des sentiments qui se manifestaient autour d'eux. Seulement l'opinion voulait aller trop vite ; c'est ce qui arrive toujours.

« l'empereur Alexandre , pour excuser jusqu'à un certain point le peu « d'activité qu'il va mettre dans son concours, croit devoir faire en* « tendre quelques plaintes sur la tiédeur que la France a mise à le se- « conder en des circonstances antérieures Si l'an dernier, disait-il, on « se fût joint à lui en Danemark , les affaires de Suède seraient ter- «. minées (1). Si Ton n'avait pas traîné en longueur celle de Turquie , « il aurait une armée de plus à offrir à l'empereur Napoléon (2). Ces « récriminations, quoiqu'exprimées d'un ton amical, venaient dans une « singulière circonstance. Jointes aux lenteurs du prince Galitzin, elles « inspirèrent quelques doutes à l'Empereur sur la sincérité d'Alexandre, « ou, peut-être, il affecta ces doutes sans les concevoir en effet.

« Le cœur de V Empereur est blessé, écrivait M. de Champagny au « duc de "Vicence dans une dépêche du 2 juin; il n'écrit pas à « cause décela à l'empereur Alexandre. Il ne peut pas témoigner « une confiance qu'il n'éprouve plus. Il ne dit rien; il ne se plaint

« pas : quarante mille hommes dans le duché de Varsovie

« auraient rendu un véritable service. Regardez comme annulées « vos anciennes instructions. Paraissez satisfait, mais ne prenez « aucun engagement. Par cela même que l'Empereur ne croit « plus à Valliance russe, il lui importe que cette erreur , dont il « est désabusé, soit partagée par l'Europe.

« Le ministre ordonnait au duc de Vicence de brûler cette lettre « après l'avoir lue. L'Empereur pensait-il ce qu'il faisait écrire à son « ambassadeur? Nous ne le croyons pas. il nous semble plutôt que « c'était un coup d'aiguillon qu'il voulait donner à la susceptibilité de « l'empereur Alexandre. Sans contredit l'empereur Napoléon aurait eu « droit d'être mécontent de la longue inaction du prince Galitzin si la « cause réelle de cette inaction ne lui eût pas été connue. Six semaines « après V ouverture de la campagne ce général ne croyait pas son

(I) Uu mois ou six semaines plus tard le cabinet russe choisit le moment où Napoléon était le plus engagé contre l'armée autrichienne, après la bataille d'Esting, pour se faire céder définitivement la Finlande, comme il s'était fait céder la Moldavie et la Valachie, la France renonçant à intervenir entre lui et la suède, comme elle avait renoncé à intervenir entre la Turquie et la Russie. L'Empereur se vit obligé de faire ce nouveau sacrifice. Non-seulement les Russes ne le secondaient pas, mais ils étaient U en armes, presque sur le théâtre de la guerre, et pouvaient a l'instant même se joindre à l'armée autrichienne. Il n'avait été question à Erfurt que de la Moldavie et de la Valachie, mais non de la Finlande.

( ï)L*Empereur ne demandait pas une armée de plus ; il ne demandait que quarante mille hommes agissant dans le duché de Varsovie.

« armée encore assez réunie pour se parler en avant. Il laissait « les Autrichiens maîtres du duché de Varsovie jusqu'à ce que les « polonais seuls parvinssent à les en coasser. Heureusement ceux-ci « suffirent h eux-mêmes.

« Il fut cependant une circonstance où le secours des Russes eût pu « lui été très-utile. Le prince Poniatowski avait fait occuper Sendomir « par le général SokoJniki; mais bientôt cette place fut vivement pressée « par les Autrichiens. Sokolniki leur opposa une courageuse résistance, « et même leur causa une perte de plus de deux mille hommes, dont « cinq cents prisonniers : mais au bout de quelques jours, les munitions « lui manquant, il fut obligé d'évacuer la ville. Il en sortit sous les « yeux des Russes, qui étaient à peu de distance de là, sur le San , au « nombre de vingt-quatre mille hommes. Vainement le prince Ponia- « towski, occupé ailleurs, s'adressa au prince Galitzin, et lui reprocha « son immobilité. Celui-ci répondit qu'il était assuré que les Au- « trichiens allaient repasser sur la rive gauche de la Visttile ; que, d'à- « près ses instructions, il devait se. contenter de ce résultat et se « tenir sur la rive droite du fleuve. Ainsi, lorsque plus tard (1), après « avoir en trois jours enlevé la forteresse de Zamosc et fait sa garni- « son prisonnière, le prince Poniatowski marchera sur Cracovio, les « Russes, très-alertes en celle circonstance, s'y précipiteront avant lui, « bien assurés que les Autrichiens seront plus empressés à leur eu « faire la remise qu'aux Polonais? En effet les Russes arrivèrent les « premiers et placèrent devant la ville une brigade pour en fermer « l'entrée au corps du prince Poniatowski. Cet appareil d'opposition « l'inquiète peu. 11 fait sommer le général russe Siévers de lui ouvrir le « passage, et, sur son refus , lui annonce qu'il va ordonner la charge. « Les Polonais s'avancent; les Russes ouvrent leurs rangs; et la vilio « est occupée en commun pendant plusieurs jours. Russes et Polo- « nais se menacent des yeux, et semblent prêts à en venir aux « mains. Les aigles françaises plantées sur les murs de Cracovie im- « posent silence aux passions , et ramènent une harmonie au moins « apparente entre les deux armées par la retraite des Autrichiens; elles « n'eurent plus qu'à s'entendre sur leurs cantonnements, ce qui ne se « fit pas encore sans quelques difficultés. »

Ainsi le cabinet russe, pour prix d'un concours qu'il ne nous donnait pas, avait voulu avoir Constantinoplc; il s'était fait céder la Moldavie et la Valachie. Il venait de se faire céder la Finlande. 11 demandait la GalKcic. Bientôt il allait faire entendre à l'Empereur, sans oser

(I) T. VIII, p. 255.

toutefois le demander ouvertement, que ce qu'il lui fallait pour le satisfaire, c'était la cession du duché de Varsovie.

La guerre de 1809 se termina sans qu'un soldat russe eût été engagé contre les troupes autrichiennes.

\int l'affaire du mariage. La première pensée de l'Empereur, lorsqu'il eut pris la résolution de divorcer, fut de chercher dans la famille d'Alexandre la nouvelle impératrice qui devait régner sur la France. 11 avait jeté les yeux sur la princesse Olga, sœur de l'empereur de Russie. 11 fit faire les premières ouvertures par M. de Caulaincourt, exprimant le désir d'obtenir une réponse prompte.

« Sire, dit l'ambassadeur, j'ai lieu de penser que l'empereur Napo- « léon, pressé par toute la France, se dispose au divorce. Puis-jc compter « sur votresœur? Que Votre Majesté prenne deux jours, etmedonnefran- « chement sa réponse, non comme à l'ambassadeur de France, mais « comme à une personne passionnée pour les deux familles. Ce n'est « point une demande formelle que je vous fais ; c'est un épanchement « de vos intentions que je sollicite (1).

« Les dispositions de l'empereur Alexandre ne paraissaient pasdou- ■ teuses.

« (2) Pour moi, cela me convient fort, dit-il ; cette idée me sourit « même, et, dans mon opinion, ma sœur ne peut rien faire de mieux

* pour eHe et pour les affaires en général; mais un ukase ainsi que

* la dernière volonté de mon père donnent à ma mère la libre disposi- « tion de ses filles. Ses idées ne sont pas toujours d'accord avec mes

* vœux ni avec la politique, ni avec la raison.... Si cela ne dépendait « que de moi, vous auriez ma parole avant de sortir de mon cabinet. »

Cet entretien eut lieu à la fin de novembre 1809. L'empereur de Russie, obligé, disait-il, de prendre de grandes précautions pour amener sa mère à cette idée, demandait des délais. Ajournant toute réponse positive, il paraissait désirer très-vivement que cette affaire se terminât d'une manière favorable. Il assurait à M. de Caulaincourt qu'il ne négligeait rien pour cela ; et, quand l'ambassadeur lui exprimait quelques doutes il s'efforçait de les dissiper en se montrant luimême plein d'espérance.

Pendant le cours de cette négociation si lente , le monarque russe, dans un entretien avec M. de Caulaincourt, revint sur un sujet qui

(1) Bign., t. IX, p. 66.

(2) id., p. 07. '

n'avait appelé que très-legèrement à ErTurt l'attention des deux souverains : aucune difficulté sérieuse ne paraissait devoir s'élever à cette occasion. 11 s'agissait d'une convention ayant pour objet de tranquilliser la Russie sur la situation qui pouvait être faite à la Pologne. L'empereur Alexandre avait exprimé le désir que son allié s'engageât par cet acte à ne jamais rétablir le royaume de Pologne; mais, sur les explications que lui avait données Napoléon, il n'avait point insisté. Le projet de convention avait été abandonné, et depuis le cabinet russe n'avait fait entendre aucune réclamation. Ce ne fut qu'au moment où la question du mariage se trouvait engagée avec M. de Caulaincourt que l'empereur Alexandre parla de nouveau de cette convention , disant combien il serait heureux que Napoléon voulût bien lui donner ce gage de sa bonne volonté, ne pressant rien d'ailleurs et s'en rapportant à l'amitié de son allié.

Quelques jours après, cependant, il se plaignit du traité qui venait d'être conclu entre la France et l'Autriche. Par suite de ce traité la population du duché de Varsovie, attaché depuis Tilsitt au royaume de Saxe, se trouvait augmentée de près de deux millions d'habitants. L'empereur Alexandre voyait dans cette augmentation un fait qui justifiait toutes les craintes qu'il prétendait avoir conçues.

Il voulait bien croire qu'elles étaient exagérées. Comment expliquer, toutefois, cette augmentation, sinon par le désir d'arriver peu à peu au rétablissement de la Pologne. La Russie ne pouvait être rassurée que par une déclaration authenthique de l'empereur Napoléon. S'il n'avait, comme l'affirmait M. de Caulaincourt , nul dessein de relever le royaume de Pologne, il ne ferait aucune difficulté de signer cette déclaration dont l'Empereur Alexandre remit lui-même le modèle à l'ambassadeur de France. Elle était conçue en ces termes, sous la forme de traité :

« Art. 1. (1) — Le royaume de Pologne ne sera jamais rétabli.

« Art. 2. — Les hautes parties contractantes s'engagent à veillera ce « que les dénominations de Pologne et de Polonais ne s'appliquent jamais « à aucune des parties qui ont précédemment constitué ce royaume, et « disparaîtront pour toujours de tout acte officiel et public.

« Art. 3. — Les ordres de chevalerie qui appartiennent à l'ancienne a Pologne seront abolis , sans pouvoir jamais être rétablis.

« Art. 4. — Les Polonais sujets de la Russie ne pourront être admis « au service du roi de Saxe, et réciproquement.

« Art. 5. — Il est établi comme principe fixe et inaltérable que le du- « ché de Varsovie ne pourra à l'avenir obtenir aucune extension terri-

(l)Bign.f t.IX, p. loa.

CAMPAGNE DE BUSSIE. 453

« toriale prise sur l'une des parties qui composaient l'ancien royaume « de Pologne.

« Art. 6. — Il ne sera plus reconnu de sujets mixtes.

« Art. 7. — La France obtiendra l'accession du roi de Saxe.

« Art. 8. — La présente convention sera ratifiée dans l'espace de « cinquante jours. »

Le duc de Vicence, dans un moment où les deux alliés allaient s'unir par des liens plusétroits, carl'Empereur continuait à lui faire espérer que les difficultés relatives au mariage seraient bientôt aplanies , ne vit aucun inconvénient à donner sa signature (l), sauf la ratification de l'Empereur. Le monarque russe, en recevant cet engagement des mains du ministre de France, montra une joie extrême. Jamais il n'avait paru si dévoué à la France. Il parlait avec enthousiasme de l'empereur Napoléon, de son génie, du bonheur qu'il avait d'être son allié.

« (2) Ce n'est pas seulement, répétait-il, vers votre nation que me « portent mes goûts , mes opinions et mes vœux ; c'est vers le grand « homme. Comme tout le monde, j'admire sa gloire et son génie. « Comme souverain et son ami , je forme des voeux qui doivent lui « prouver ma volonté, et mes vœux sont pour tout ce qui peut assurer « etperpéiuer sa dynastie.

« Le sens de ces derniers mots ne pouvait pas être douteux , dit « M. Bignon après avoir rapporté cette conversation. »

Mais, quels que fussent les vœux que formait Alexandre pour la dynastie de l'empereur Napoléon, le temps se passait, et la mère du monarque russe n'avait pas encore fait connaître si elle était disposée à donner le consentement qu'on attendait d'elle. L'Emperenr, blessé de ces retards, avait déjà porté les yeux d'un autre côté. Ils se tournaient du côté de l'Autriche, qui, ayant appris qu'il songeait à divorcer, s'était empressée d'offrir l'archiduchesse Marie-Louise, et plus la Russie semblait hésiter plus Napoléon penchait vers ce dernier mariage.

« Comme il ne pouvait pas convenir à l'empereur des Français, dit « M. Bignon (3) qu'à Saint-Pétersbourg on se permît de filer un re- « fus (4), ou même un ajournement, ses regards s'étaient portés ail- « leurs avant l'expiration du délai de dix jours, fixé au 10 janvier par « son ambassadeur en Russie. »

(1)4 janvier 1810.

(2) Bign., t. IX, p. 104.

(3) T. IX. p. 75.

(4) Expressions employées par l'Empereur dans une conversation avec un de ses ministres. ( Note de M. Bignon. )

454 KEUVlfeMB ÉPOQUE.

Le 10 janvier, en effet, on avait fait connaître qu'on attendrait la réponse de la Russie jusqu'au 20. C'était le dernier délai. Le 20 janvier cette réponse n'étant pas arrivée, le mariage de l'Empereur avec l'archiduchesse Marie-Louise fut annoncé solennellement.

Cette nouvelle fut notifiée à la cour de Russie le 2 lévrier suivant.

Presque en même temps l'Empereur écrivait à M. de Caolaincourt ai sujet de la déclaration relative à la Pologne. Napoléon blâmait vivevement son ministre de n'avoir pas assez pesé les termes de cette déclaration avant de la signer.

« Car les mots , disait-il (1) , constituent l'honneur entre les na- « tions comme entre les particuliers. » 11 ajoutait :

« Prendre l'engagement (2) absolu et général que le royaume de Fo- « logne neiera jamais rétabli est un acte imprudent et sans dignité de ma « part. Si les Polonais, profitant d'une circonstance favorable, s'insor- « geaient à eux seuls, et tenaient la Russie en échec, il faudrait donc que « j'employasse mes forces pour les soumettre ? S'ils trouvaient des alliés, « il faudrait donc que j'employasse toutes mes forces pour combattre « ces alliés ? C'est me demander une chose impossible , déshonorante, « indépendante d'ailleurs de ma volonté. Je puis dire qu'aucun con- « cours direct ou indirect ne sera fourni par moi à une tentative « pour reconstituer la Pologne , mais je ne puis aller au delà. « Quant à la suppression des mots Pologne et Polonais , c'est une « barbarie que je ne puis commettre. Je puis, dans des actes diploma- « tiques, ne pas employer ces mots ; mais il ne dépend pas de moi de « les effacer de la langue des nations. Quant à la suppression des an- « ciens ordres de chevalerie polonais, on ne peut y consentir qu'à la mort « des titulaires actuels et en cessant de conférer de nouvelles déco- « rations. Enfin , quant aux agrandissements futurs du duché de Yar- « sovie , on ne peut se les interdire qu'à charge de réciprocité et à la «* condition que la Russie s'engagera à ne jamais ajouter à ses « états aucune portion détachée des anciennes provinces polonaises. « Sur ces bases, je puis consentir à une convention ; mais je ne puis en « admettre d'autres. »

A la place de l'article Ier tel que l'avait signé M. deCaulaineourt, l'Empereur proposait la rédaction suivante, annonçant que si la Russie ea agréait les termes il était prêt à donner sa ratification.

« (3) L'empereur des Français s'engage à ne favoriser aucune en*

(I) Bignon, L IX, p. 116.

(3) Thiers, 11-237.

(3) Bignon, t. IX, p. 106.

« treprise tendant à rétablir le royaume de Pologne ; à ne donneraucune « assistance à toute puissance qui aurait cette vue ni aucun appui « ni encouragement, soit direct, soit indirect, à toute insurrection ou « soulèvement des provinces qui composaient ce royaume. »

Nulle réponse ne fut laite pour le moment. Mais quelque temps après, sous le prétexte de bruits qu'on faisait courir à propos de la Pologne, le cabinet russe revint à la charge. 11 remit en avant la déclaration rédigéeparM.de Romanzoff : c'était, disait-il, le seul engagement propre à calmer les craintes de la Russie. Les termes mêmes proposés par l'empereur Napoléon, tout formels qu'ils fussent, ne suffisaient pas. On demandait que l'Empereur consentit à ratifier sans y rien changer l'acte que lui avait envoyé M. de Caulaincourt.

Le cabinet russe se montrait impatient de terminer cette affaire. 11 avait chargé son ministre d'en poursuivre très-activement la solution auprès de l'Empereur. Après s'être efforcé si loyalement de calmer les inquiétudes vraies ou fausses qu'on lui avait manifestées , l'Empereur ne pouvait être que blessé de cette insistance et des difficultés qu'on suscitait comme à plaisir. Le 24 avril (1) il fit remettre au prince Kurakin , ambassadeur de Russie à Paris, la note suivante en réponse à celles que l'ambassadeur, sur l'ordre de son gouvernement, ne cessait de lui adresser depuis quelque temps.

(2) « Que prétend la Russie par un pareil langage? Veut-elle « la guerre? Pourquoi ces plaintes, ces soupçons injurieux. Si j'avais « voulu rétablir la Pologne , je l'aurais dit et je n'aurais point retiré « mes troupes de l'Allemagne. Veut-elle me préparer à sa défection? « Je serai en guerre avec elle le jour où elle fera la paix avec l'An- « gleterre. N'est-ce pas la Russie qui a recueilli tous les fruits de l'al- « Hance? La Finlande, dont Catherine n'osait pas même ambitionner « quelque démembrement, n'est-elle pas devenue tout entière une proie vince russe? Sans l'alliance la Moldavie et la Valachie resteraient- « elles à la Russie! Et à quoi l'alliance m'a-t-elle servi? Lui dois-jo « mes succès dans la guerre d'Autriche? J'étais à Vienne avant « que l'armée russe fût rassemblée. Je ne me suis pas plaint, mais « certes on ne doit pas se plaindre de moi. Je ne veux pas rétablir « la Pologne. Je ne veux pas aller finir mes destinées dans les « sables de ses déserts; je me dois à la France et à ses intérêts, « et je ne prendrai pas les armes, à moins qu'on ne m'y force, « pour des intérêts étrangers à mes peuples; mais je ne veux

(i) iftto.

(2) Bign., t. IX, p. 121.

456 WEUVlèME ÉPOQUE.

« point me déshonorer en déclarant que le royaume de Pologne « ne sera jamais rétabli; me rendre ridicule en parlant le « langage de la divinité; flétrir ma mémoire en mettant le sceau « à cet acte d'une politique machiavélique, car c'est plus qu'avouer « le partage de la Pologne que de déclarer qu'elle ne sera jamais « rétablie. Non, je ne puis prendre l'engagement de m'armer contre « des gens qui ne m'ont rien fait; qui m'ont au contraire bien servi; « qui m'ont témoigné une volonté constante et un grand dévouement « Non, je ne me déclarerai pas leur ennemi, et je ne dirai, pas aux « Français : 11 faut que votre sang coule pour mettre la Pologne sons « le joug de la Russie. Si je signais que le royaume de Pologne ne « sera jamais rétabli , c'est que je voudrais le rétablir, et l'infamie « d'une telle déclaration serait effacée par le fait qui la démentirait.

« J'ai montré de l'empressement à satisfaire l'empereur de Russie « en lui envoyant une convention toute ratifiée. On insiste sur une « autre rédaction par des motifs que je ne puis m'exptiquer. Il semble « que ce soit une lutte d'amour-propre. Au fond le sens des diverses « rédactions est le même; les Russes en conviennent. Quand on voo- « drait m'humilier, on ne pourrait pas le faire davantage qu'en me « pressant ainsi sur les termes d'un acte auquel je ne me prête que « par déférence et sans nécessité (1).

« La fermeté des réponses de Napoléon , dit M. Bignon (2), avait « fini par convaincre l'empereur Alexandre qu'il insisterait en vain « sur l'adoption de l'expression sacramentelle à laquelle il ne voulait « pas renoncer. 11 cessa en conséquence d'en pailer, et, au commen- « cernent du mois de septembre, le duc de Yicence écrivait que, comme « on n'avait pu obtenir une convention telle qu'on la voulait, il pa- « raissait qu'on abandonnait cette idée. Effectivement il n'en fut plus « question depuis. »

11 n'en fut plus question, il est vrai ; mais déjà l'attitude de l'empereur de Russie avait changé. Il avait laissé échapper presque le secret de sa pensée au milieu des discussions auxquelles cette affaire avait donné Heu.

(I) Le cabinet rosse, pour montrer combien ses craintes étaient fondées» s'appuyait surtout sur une brochure publiée récemment par un nommé Kolontay, Polonais, et où il était question du rétablissement de la Pologne. L'auteur avait joué un rôle très-actif dans L'insurrection de 1794. L'ambassadeur russe revenant sans cesse dans ses notes sur cette brochure, Napoléon écrivit le 24 juin au duc de Gadore. « Je ne connais ni Kolontay ni sa broc chure ; on me parle là de choses qui tombent des nues. (Bign., t. IX, p. 1»).

(3) T. IX, p. 124,

CAMPAGNE DE BUSSIE. 457

« Quoique l'empereur de Russie, dit encore M. Bignou (1), assurât * qu'il tenait toujours à l'alliance, il lui échappait, au milieu de ses « protestations, de singulières paroles que rien ne semble pouvoir au- « toriser. Si les choses changent, disait-il , ce ne sera pas ma faute. « Ce n'est pas moi qui troublerai la paix de V Europe. Si l'on tient