CHAPITRE DEUXIEME

Ce supplice mortel dura le temps du bal. Napollne, en sortant, faillit se trouver mal. Jamais douleur ne fut plus durement sentie. Chez elle on l'amena mourante, anéantie.

Sans un amer chagrin, elle ne put revoir

Ces lieux, encore empreints de son menteur espoir.

Elle se rappelait sa joyeuse folie.

Son orgueil de se voir si fraîche et si jolie;

Et tous les beaux projets formés par son amour.

Tout ce bel avenir détruit.... et sans retour!

Alors elle éprouva la douleur froide et sombre D'un matelot qui voit le navire qui sombre. Point d'espoir de salut!... plus d'amour, de lien

Dans le passé. . . . mensonge; et dans l'avenir rien. ,

Elle ne sentait plus d'élément à sa vie. Même l'espoir perdu ne lui fait plus envie.

Alfred n'est plus chéri , ni même regretté ; Il n'éveillerait plus son cœur désenchanté. Tout manque sous ses pas. ... le sol, l'air et l'espace. L'horizon disparaît, le souvenir s'efface. Sa tête dans ses mains se cache tristement. Le plus pesant des maux, le découragement. L'accable. — A tant d'ennui sa jeunesse succombe : Elle n'a plus qu'un voeu, qu'un avenir la tombe !