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phénomènes produits par des substances, des fluides matériels. On a parlé tout d’abord du fluide électrique, du fluide magnétique, du fluide lumineux, du fluide calorifique. Mais lorsque les études physiques se sont développées, lorsqu'on a analysé plus minutieusement les grands phénomènes naturels, on a vu que ces différents fluides, pour exister, devraient être impondérables, et, comme cette notion de l’impondérabilité de la matière est contraire à toute notion actuellement acquise, on a dû rejeter l'hypothèse des fluides pour lui substitner l'hypothèse des vibrations. La lumière nest pas une substance, c’est une propriété de substances ; le magnétisme n’est pas une substance, c’est une propriété de substances, etc.

En substituant la notion de l’exzyme-propriété à la notion de l’eazyme-substance, on ne fait donc que suivre une marche identique à celle suivie par les physiciens dans l'étude des phénomènes physiques. Sans doute on n’a pas encore démontré que les enzymes sout impondérables ; on à seulement démontré que des quantités d’enzymes certainement moindres que des quantités très petites peuvent produire des transformations très grandes. On connaît une limite supérieure du rapport des poids d’enzyme et de corps transformé et l’on sait que cette limite est très petite : dans le cas de la présure, elle est égale à 1/250.000.

Peut-être des expériences plus délicates et convenablement ordonnées permettront-elles de diminuer encore cette limite, et ainsi de suite, la valeur du rapport diminuant de ‘plus en plus et tendant vers O.

Les ensymes produisent des transformations chimi-

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ques. — Les forces physiques produisent également des tr nsformations chimiques : la chaleur décompose certains corps ou provoque certaines combinaisons : le carbonate de chaux est décomposé en chaux et gaz carbonique à haute température ; lacide sulfurique et le euivre se combinent sous l’influence de Ja chaleur, etc. La lumière transforme certaines substances; elle transforme le chlorure d'argent blanc en chlorure d’argent noir, le rendant insoluble dans l’ammoniaque et dans lhyposulfite de soude; elle provoque la combmaison du chlore et de l'hydrogène, etc. L’électricité provoque des combinaisons et surtout des décompositions : il suffit de rappeler les innombrables phénomènes d’électrolyse. Que les enzymes, propriétés de substances (comme la lumière, la chaleur, l'électricité sont des propriétés des corps dits lumineux, chauds et électriques) provoquent des transformations chimiques, il n’y a rien là de surprenant et d’anormal. )

Les ensymes sont détruites par la chaleur. — Nous avons au moins un exemple d’une force physique détruite par la chaleur: le magnétisme. Un barreau aimanté porté au rouge perd totalement et définitivement son aimantation. Sans doute les enzymes sont détruites à une température inférieure à 100° et l’aimantation n’est détruite qu’à très haute température. Mais qu'importe cette différence ? N’est-on pas habitué à en observer de bien plus grandes dans les phénomènes physiques? Le mercure fond à — 40° ; le fer fond à plus de 1000°: considère-t-on pour cela les phénomènes de fusion de mercure et du fer

comme essentiellement différents ?