EXAMEN DES PRINCIPES SUBJECTIFS DE L'OBLIGATION

S 1. Les mobiles sensibles.

Quel est maintenant ce principe interne ? Il n’y pas lieu, dans cette discussion, de s’arrêter à l’hédonisme. S'il s’en tient, comme il le faudrait logiquement, au pur caprice du moment présent, ce n’est qu'un parti-pris irraisonné, un scepticisme que nous retrouverons plus loin ; c'est la négation pratique de toute loi, de tout problème moral. Si l’on entreprend de justifier cette négation, on sort du pur hédonisme.

La morale du sentiment, plus respectable à coup sûr, n'est pas davantage une théorie de l'obligation. Elle nous offre tout au plus un critérium commode, souvent insuffisant du reste, de la moralité, mais non pas un fondement du devoir ; car les divers sentiments que l’on invoque, pratiquement très efficaces où même indispensables, ne font que traduire plus ou moins confusément les exigences