CHAPITRE PREMIER

LA C0:VCEPT10N CATHOLIQUE DE LA >'ATLIIE IIUMALNE ET DE SON ÉTAT PUÉSEKT

Un problcme de tlu'olofjie Jtis[>>ri(jiic (i).

Le temps n'est pas loin où il était de mode de reprocher au catholicisme ses vues pessimistes sur le monde et sur la nature humaine. Et de ce pessimisme de fantaisie qu'on lui prêtait, on tirait mainte conclusion contre l'Eglise et contre les catholiques. « Comment, disait-on, suivraient-ils avec intérêt et sympathie la marche i en avant du monde et le progrès de l'humanité, eux pour qui

(i) Lie chapitre formait la Icf.'on d'ouverture du cours. J'ai cru devoir lui couservor, sauf quelques retouches de sfylc, la forme sous laquelle il a ct6 public dans la Revue de r Institut cc.thoUqae, nov. déc. 1900, t. Y, p. 097-41/1.

l6 îiATLRE ET SURNATUREL

le monde est un ennemi, l'homme un être déchu dont toute l'ambition devrait se borner à expier ici-bas et à pleurer sans fin une faute qu'un autre a commise pour lui ; les j)lus légitimes aspirations de la nature, des rejetons du péché qu'il iaut à tout prix empêcher de croître et de se développer ? Comment sauraient-ils gouverner des hommes, élever des enfants, eux qui regardent l'enfant comme essentiellement vicieux et corrompu, l'homme comme foncièrement [mauvais? Faire épanouir les énergies latentes, tirer parti des ressources natives, en quoi est toute ou presque toute l'éducation, fi donc 1 Ce serait nourrir !c germe morbide, aider à l'éclosion du mal. Diriger les hommes dans le sens même de leurs inclinations innées, donner satisfaction à leurs désirs les plus impérieux de bien-être, de dignité personnelle, d'indépendance et de liberté, en quoi consiste presque tout l'art du gouvernement, comment le feraient-ils, eux dont tout l'elTort doit être, s'ils veulent rester fidèles à leurs principes, de mater la nature, de l'humilier, de la mettre sous le joug? » Je ne m'attarderai pas à relever ce qu'il y a de fantaisiste et d'inexact dans cette caricature des idées chrétiennes, ce qu'il y a d'illogique dans les raisonnements par lesquels on prétend conclure que nous ne saurions être que des misanthropes, des mutilés, des incapables.