‹ Naufrage de Manoel de Souza de Sepulveda et de dona Lianor de SàChapitre 11 sur 17 · CHANT NEUVIÈME · texte numérisé non relu

CHANT NEUVIÈME

Les Pôirtugais arrivent k la vallée de Pan ; celui-ci se prépare k lenr en défendre l'entrée, mais il est vaincu par les yeux de Dona Lianor; il se sépare de ses Faunes, et se met a suivre la troupe des naufragés qui cheminent laborieusement, s'abandonnant aux trompeuses promesses de la Fortune.

Qui pourra jamais éviter les maux de l'avenir, les événements désastreux, les catastrophes qu^un voile cache aux yeux? Qui peut deviner les mystères profonds que la divine Providence tient dans sa main? Le monde flatteur, faux, éphémère, nous leurre par des promesses vaines ; il nous abuse par des jouissances fantastiques, qui jettent une lueur et s'éclipsent aussitôt. Nous marchons entraînés par Tespoir que toujours nos désirs auront une fin heureuse, et

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nous flottons sans cesse au milieu d'un vaste et profond océan de vaines pensées. L'influence de l'espérance nous porte à baser sur les choses les plus incertaines nos biens les plus importants, sans nous souvenir davantage des lois qui régissent notre faible nature humaine. Marchons prudemment, tenons-nous sur nos gardes; c'est le sacré Rédempteur qui nous prescrit cette ligne de conduite; le jour cruel, l'heure infaillible de la mort furieuse n'est jamais à notre disposition. Je me rappelle avoir laissé Souza parlant du rivage avec la faible troupe, les bannières saintes déployées dans les airs. Les naufragés commençaient leur si pénible voyage. Pendant douze jours ils marchent à travers des solitudes stériles, obstruées de roches escarpées et arides, de montagnes sourcilleuses, de mille vallées profondes, ténébreuses, tristes, affreuses; ils ont à tourner et à tourner encore de larges fleuves dont les eaux profondes les entravent dans leur marche; ils n'y peuvent passer à gué, là où le chemin se raccourcirait pour eux. Ils ont fait cent lieues, mais par le fait ils- n'ont avancé que de trente lieues dans l'intérieur des terres; à cause des longs circuits des rivières, Ils ont inutilement parcouru une grande route. Lès

tortures de la faim augmentent; les difGcullés se multiplient; leur vigueur défaille, leurs forces sont abattues. Quelques-uns cèdent déjà ; exténués par la fatigue, ils tombent et serviront de pâture aux tigres. Us soupirent, ils pleurent; les yeux inondés de larmes, ils disent adieu à leurs compagnons qui continuent la roule, et s'écrient : « Allez, amis; Dieu vous sauve dans cette affreuse conjoncture, qu^il ne vous abandonne pas comme nous. > Le corps endolori, ils pleurent la triste fin qui leur est réservée, et peu de temps s'écoule, que déjà les tigres farouches et les autres monstres des déserts les ont mis en lambeaux. Parmi eux reste aussi un noble jeune homme : il était fils du capitaine, mais né d'une autre femme. Hélas ! il n'avait pas vu encore s'accomplir sa seizième année : les forces d'un âge si tendre étaient insuffisantes pour supporter les fatigues d'une telle pérégrination. En vain la noblesse de son sang longtemps suppléa à la faiblesse de Tâge : ses membres , qui n'ont point encore pris leur entier .développement, s'exténuent; les esprits vitaux s'éteignent; son corps enfin est accablé par ce long voyage dans lequel son courage et sa fierté Texcitenl à persister. Toul-à-coup il s'affaisse;

le noble enfant tombe lourdement : la terre gémit sous cette chute cruelle et lamentable. Comme la lumière que produit et entretient répaisse liqueur de la jaunâtre olive, quand cette liqueur est consumée, s'efforce de retenir à sa mèche une vie qui s'en va, meurt soudain au moment qu'elle jette le plus vif éclat, plongeant Tair dans les ténèbres; ainsi succombe le noble jeune homme. Il ne fait plus aucun mouvement ; ses yeux froids nagent dans la mort, les couleurs de son front lui sont ravies; une triste et cadavéreuse pâleur leur a succédé. Le père infortuné, frappé de ce coup affreux, fait par de profonds gémissements éclater la douleur qui lui déchire l'âme; Tamour paternel fait jaillir de ses yeux une source de larmes; il pleure sur ce trépas et s'écrie : c 0 mon fils, enfant né sous une constellation farouche et cruelle, tu meurs au milieu de solitudes où tu n'auras pas de sépulture; ton corps, ton corps si charmant sera la pâture des monstres, des oiseaux de proie; mais tu ne restes pas seul, non; avec toi ici je te laisse une grande partie de nfîon cœur, jusqu'à ce que m'arrive une douleur plus atroce encore qui m'arrache le souvenir que je garde de toi. > Souza fut profondé-

ment affligé du trépas de cet enfant, trépas dont il s'accusait; peut-être avait-il été indifférent pour lui ; il se fait dans son cœur des reproches ; cependant il lui semble que sa mort n'est pas son crime. La troupe continue sa route, à chaque pas elle la sème de tristes cadavres; les âmes s'envolent au ciel, les corps sont abandonnés au bec dévorant des farouches oiseaux qui hurlent dans les airs. Ils ont des passages difOciles, des gorges étroites à franchir, et des bandes de Cafres armés leur en défendent Taccès; mais partout ils sont vaincus par les vaillants Portugais. La faim cruelle, Tâpreté et les obstacles de la route les ont affaiblis, c'est vrai; toutefois leurg cœurs généreux ne sont pas abattus. Ce sont bien les hommes chez qui c'est une vieille habitude de vaincre les nations barbares : les faligues peuvent briser leurs forces ; leur courage, elles ne le briseront pas.

Quatorze jours s'étaient écoulés déjà, quatorze jours de ce mois ardent, auquel préside le lion superbe , qui , dans les vastes forêts de Némée, fut terrassé par le puissant Hercule. Déjà le blond Apollon s'inclinant vers les régions occidentales, cachait presque derrière de hautes montagnes ses rayons dorés, mais sans force;

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êQ ce moment une bande de Cafres immondes, poussant des cris sauvages avec une telle force que le ciel en est déchiré, se glisse du côté des rochers; ils ajustent, les cruels! les naufragés avec leurs arcs recourbés. L'escadron portugais se serre; les plus audacieux s'emparent de la première ligne ; quoique peu nombreux , ils s'apprêtent courageusement à réprimer la fureur des ennemis. Le vaillant capitaine, voyant l'innombrable quantité de ces hommes noirs, au teint brûlé , répartit entre ceux qui témoignent le plus ardent courage les quelques armes qui ont échappé aux ondes. Déjà la bannière sainte est déployée dans les airs; et cette enseigne divine redouble leur valeur. Les bras affaiblis ont déjà retrouvé leur force; la colère bouillonne déjà dans tous les cœurs. Une nuée de flèches obscurcit les cieux; ce sont les barbares ennemis qui les ont lancées; en fendant l'air lé^ jr, elles sifflent et font entendre un bruit sourd et confus. Comme la bande épaisse des biseaux aux couleurs variées, sentant, dans l'automne, avec l'instinct que leur adonné la nature, le fruit noircissant et délicieux du mûrier, s'élance par escadrons compactes pour s'emparer de la proie savoureuse, et butiner à leur

aise sur l'arbre si connu ; ainsi volent aussi nombreuses, aussi serrées, les flèches légères, dangereuses et mortelles. Nombre d'elles ont parti en vain, nombre d'elles pénètrent dans les chairs avec une douleur poignante. Le capitaine combat avec ce courage qui ne lui manque jamais dans les périls et les dangers; il tire plein de fureur sur eux sa foudroyante arquebuse; un bruit terrible retentit. La haute montagne résonne; la vallée gémit; le feu sort avec une impétueuse furie. Le plomb, caché naguère, part, emportant avec lui la mort. Les Gentils, épouvantés de cette imitation du tonnerre, se dispersent, voyant combien de dommages, combien de malheurs cause soudain la flamme ardente à ceux qu'elle atteint. Souza laisse Tarme qui lance le feu , et embrasse une cuirasse garnie d'acier ; de la main droite il serre son épée affilée, brillante, qui lance mille éclairs. Il affermit son pied sur le sol; il donne mille coups d'un bras excité par la colère et la rage. L'on reconnaît bien sur le tranchant de son épée ensanglantée si ces coups avaient été frappés vainement. La vile canaille s'enfuit devant ce bras irrité, vaillant, puissant et vainqueur ; leurs lâches esprits ne cherchent plus que les moyens

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les plus faciles de sauver leur misérable vie. Comme il arrive dans la vaste arène toute pavoisée dans Tatlente du farouche taureau, d'abord la foule du vulgaire s'y presse, montre de l'ardeur, une audace sans égale; mais quand l'animal farouche, l'aspect féroce, la tête haute, le regard menaçant, s'élance dans l'arène, aussitôt toute la troupe inutile s'enfuit, poussant jusqu'au ciel des clameurs répétées et joyeuses : le superbe animal foule à ses pieds avec mépris les traits aigus et douloureux ; il mugit de colère, il frappe la terre; il regarde d'un œil terrible d'où viennent ces traits; résolu, il s'agite, il s'élance où l'attaque est la plus forte; déjà l'on fuit; la foule se disperse çà et la, et malheur à celui sur qui tombent le poids et le danger du choc! Le vaillant capitaine, bouillant de fureur, renverse les ennemis audacieux; ils se liguent contre lui, mais il leur en fait à tous repentir par ses coups terribles. Pantaléon de Sa, Tristan de Souza , tous les deux jeunes chevaliers valeureux et robustes, et Amador de Souza, ha^ bile dans le maniement des armes, hardi dans Taltaque, ferme dans l'espérance, sont à l'avantgarde. Couverts de puissantes cuirasses, serrant fortement leurs épées dans leurs mains, ils se

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font tous les trois redouter de la bande ennemie et lui font éprouver de grandes pertes. Diogo Mendez Dourado, homme grave, guerrier vigoureux, fier, d'un courage altier, s'est réuni à eux, et fait tournoyer dans tous les rangs adverses sa tranchante épée. Antonio de Sampayo, qui porte peinte sur son front Tardeur bouillante de son cœur, a dans les mains une autre arquebuse qui lui sert à épouvanter les ennemis en portant la désolation dans leurs rangs. Son visage est marqué de mille taches noirâtres que lui a imprimées celte bande d'hommes couleur de terre, noircis; de son front robuste ruisselle une eau épaisse, qui rend plus hideuses ses cicatrices. La bataille horrible et cruelle s'allume; partout la fureur de la guerre s'accroît; s'il meurt un Portugais, son trépas est racheté par vingt existences ennemies... Chacun s'efforce de différentes manières, par des moyens incertains, d'obtenir la victoire. Des clameurs montent jusqu'aux astres j des cris s'élèvent qui vont déchirer l'ame. D'un côté des flèches aiguës viennent percer les cœurs courageux de guerriers vaillants; de l'autre, gisent mille cadavres, la tête sanglante tombant sur l'épaule. Le jeune chevalier, plein d'audace, qui sortait

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de l'antique , de l'illustre, du noble sang des Sàs généreux, aperçoit un des ennemis qui, avec plus de hardiesse et de morgue que les autres, tendait en déployant une force immense, un arc pesant, énorme, qui avait déjà dépensé une montagne de flèches aiguës en causant de grands ravages parmi les Portugais désarmés; le jeune chevalier s'approche de lui au moment où il ajuste contre lui son trait mortel; la flèche part en frémissant, frappe le bouclier revêtu d'acier, bondit et monte en traçant des circuits dans le vide des airs; mais en même temps le Portugais lui enfonce son épée dans la poitrine. L'idolâtre tombe sur la terre en poussant un mugissement épouvantable. Dans la rage qui le dévore , il mord les herbes déjà teintes du sang de sa blessure béante. Amadur de Souzii , enflammé de eoière, saisit une forte lance : il la brandit et se précipite, en faisant des efforts surhumains, au milieu d'une forêt d'ennemis; à l'un, il traverse la poitrine; le Gentil tombe sur le dos, et, dans la douleur qui le déchire, il frappe mille fois la terre avec sa tête. Après celui-ci, il en immole un autre qui accourt pour venger la mort de son camarade ; il arrive plein d'arrogance, mais aussitôt son orgueil est brisé; il tombe, et perd

misérablement la vie. Et toi, Tristaô de Souza, toi non plus, tu ne retenais pas un seul moment clans le repos ton bras infatigable ; non, emporté par la colère, en cette occurrence tu tranchus grand nombre d'existences. Les clameurs et les gémissements des mourants font retentir de funestes accents la plaine et la montagne; ils forment dans les profondes cavernes un triste concert de voix qui murmurent des noms divers. La plaine et la montagne sontinondéesde sang; mais les Cafres y ont contribué pour la plus grande partie. Bien des corps sont étendus dont les âmes s'en vont, en mugissant de douleur, dans les abîmes ténébreux. Le vaillant Dourado a vu sa vie eu péril, mais il acquiert en cette circonstance une grande gloire ; ses bras robustes causent aux ennemis de sanglants dommages. Il aperçoit un Caire qu'avec raison l'on regarde comme le plus terrible; Dourado s'élance sur lui avec impétuosité; Tennemi ne recule pas, il attend de pied ferme le coup qui le menace, et va fondre sur lui 5 ce coup aurait suffi pour fendre le rocher. Il Tesquive avec légèreté, sa vie est sauve. Le Cafre attaque à son tour; couvert du puissant bouclier, levant le bras, il décharge son épée, dont la pointe a fait à Dourado une légère blés-

* sure; tous les deux se saisissent, ils luttent corps a corps et se donnent mille coups qui font retentir les airs et gémir la vallée ; si Dourado est vaillant et robuste, son ennemi semble l'égaler en bravoure et en vigueur. Comme deux sangliers sauvages qui ont grandi dans les bois ou les forêts s'élancent l'un sur l'autre, le poil hérissé, la dent menaçante ; de leurs gueules écumantes de fureur partent des rugissements horribles, retentissants; leurs yeux élincelants de rage semblent lancer des éclairs épouvantables. Dourado ne veut pas que l'issue de la lutte se fasse plus longtemps attendre ; il invoque la divine assistance; et dès qu'il en ressent sur lui les effets, il redouble ses coups. 11 lève sa flamboyante épée, la dirige contre son terrible adversaire, et lui fend presque entièrement le tronc : cette âme s'enfuit aussitôt vers le sombre royaume. Mais à l'infortuné de quoi sert cette victoire , s'il n'a pas le temps d'en savourer la jouissance, s'il n'a pas même le temps de donner à ses membres fatigués un moment de repos nécessaire? A peine en avait-il fini avec cet épouvantable duel, que du côté des ennemis part en sifflant une flèche cruelle; le sort barbare la guide dans son vol : elle traverse facilement

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sa robuste poitrine, atteint son cœur bouillant de courage et plein d'intrépidité : d'un côté de son corps elle laisse voir son extrémité garnie de plumes, de Fautre elle montre sa pointe de fer rougie de sang. Le vaillan.t héros tombe, il baigne la terre de son sang écumant, chaud encore ; ses yeux déjà froids , et privés de la lumière radieuse , se ferment dans une nuit épaisse. A cette flèche deux autres succèdent; l'une blesse Sampayo au bras gauche ; la poignante douleur lui arrache un cri ; Taulre flèche messagère de mort pénètre dans sa bouche ouverte, la traverse en s'enfonçant sans trouver d'obstacle. Le bouillant guerrier serre les dents avec rage ; il arrache et brise celte baguette vaine, rapide et légère. Son arquebuse lui tombe des mains; il fait quelques pas en arrière, et bientôt son ame purpurine s'échappe au milieu d'un fleuve de sang; il roule à terre et ne fait plus aucun mouvement.

Les cris, les clameurs retentissaient; mais Phébus baignant déjà ses coursiers ardents dans les flots, permettait au voile des ténèbres de s'étendre en souverain sur le monde. Mars, le front obscurci des nuages de la colère, promettait alors une fin désastreuse aux Portugais.

Dona Lianor(elle était au milieu de la faible troupe des femmes ! ) invoque par ses larmes la divine assistance; elle tient embrassés sur son sein ses deux fils bien-aimés, innocentes créatures, et s'écrie : t 0 Vierge, Reine du ciel, apportez, ô vous qui êtes la mère de Dieu, apportez quelque soulagement à tant de maux. Que cette bande d'infidèles, que cette troupe innombrable qui précipite en un si grand péril ces bomm'es qui confessent le sacré nom de votre unique fils, ne s'en retourne pas remplie de joie, orgueilleuse et fière de la victoire. 0 Vierge sacrée, abaissez sur nous vos regards pieux; voyez notre affliction et nos poignantes angoisses; c'est votre coutume, ô Vierge, de venir au secours des misérables , des infortunés pécheurs. > Sur ces entrefaites, la sombre nuit enveloppait le monde de son noir manteau. Les ennemis s'éloignent dévorés par la rage, ils s'éloignent maltraités, presque vaincus. Quand fut terminée cette bataille inégale dont vous avez été témoins, lorsque les héros qui pendant la lutte firent des exploits éclatants, dignes d'une renommée éternelle, sentirent leurs forces éteintes, on plaça des sentinelles, pour se mettre en garde contre une attaque nocturne, soudaine,

horrible, et pouvoir répondre à la fureur violente de Tennenii s'il tentait un nouvel assaut. On ensevelit avec des larmes les deux nobles guerriers et ceux qu'en ce jour la mort leur donna pour compagnons. Les cérémonies saintes et pieuses des funérailles une fois accomplies, les Portugais se retirent là où ils peuvent donner quelque réconforta leurs membres affaiblis et harassés. Mais la fureur du combat est calmée, la faim cruelle fait sentir plus vivement ses atteintes. Le capitaine se dirige vers le lieu où sa charmante compagne attendait sa venue; elle Taccueille avec un doux et suave amour, toute tremblante du danger passé ; avec la blanche et ample manche de sa tunique, elle essuie son front embrasé; elle ne peut se rassasier de le regarder, car elle voit encore les coups, car elle entend encore les épouvantables clameurs.

Les froides et silencieuses ombres de la nuit ténébreuse, muette, noire, ont fui devant la lumière nouvelle que la riante, vermeille et joyeuse aurore ramène au monde; tous s'apprêtent, déployant la divine bannière dans les airs vaporeux. C'était l'heure à laquelle Apollon, dévoré de désirs, précipite sa course pour con-

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templer la belle Daphné. Descendant à travers des chemins âpres et rudes, ils entrent dans une vallée longue, inconnue, fraîche, où des palmiers gigantesques ennoblissent un beau site ombragé et défendu par eux. Là des ormes chevelus, des hêtres élevés engendrent un joyeux été et une voluptueuse obscurité. Là de hauts peupliers se plaignent tendrement au souffle de Favonius; là des sources naturelles coulent avec un murmure caressant et sonore ; elles se divisent à travers les fraîches et verdoyantes prairies, et cherchent par mille et mille circuits à se mêlera la mer. Presque au milieu de cette vallée, on aperçoit un bosquet vigoureux, épais, serré, bizarre demeure du dieu Pan, auquel sacriflent les agrestes bergers. Il paît à travers les herbes verdoyantes des bandes de troupeaux apprivoisés, à répaisse toison. Pour jamais guéri de Tamour qui pour l'en accabler avait puisé tant de douleurs dans les yeux de Seringa, il se promène insoucieux, tantôt à travers la plaine verdoyante, tantôt à travers la prairie émaillée de fleurs. Parfois il repose sa vue sur les ondes cristallines, parfois il contemple le ciel pur et serein. Oublieux de l'amour et de ses déceptions, ses pensées sont tranquilles et joyeuses;

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tout ce qui peut lui procurer quelque plaisir, il le recherche ; tout ce qui peut l'attrister, il le fuit avec horreur. Que de fois, debout au sommet du mont solitaire, âpre, sourcilleux, nat-il pas vu le soleil se cacher derrière les rochers tortueux et arides? De ces hauteurs il apercevait le char solaire se plongeant dans les flots, délaissant les nuages bordés de frange.s d'or. De la il vit souvent le brillant horizon et le ciel vermeil réfléchis dans les ondes limpides. De là il observait les bergers ramenant au bercail leurs troupeaux bondissants de plaisir; il entendait les rustiques harmonies résonner au milieu du silence confus et du calme des nuits. Mille fois il regarda de ce lieu, le visage rayonnant de satisfaction, la joyeuse lutte de deux robustes béliers; recouverts d'une épaisse toison, les deux vigoureux champions montraient avec orgueil leurs cornes recourbées; d'un pas lent et mesuré, ils reculent, et bientôt, la contenance grave, ils reviennent et donnent un libre essor à leur fureur. Ils s'arrêtent au milieu de la carrière, et se heurtent avec un choc terrible. Ah ! combien de fois, de ce poste aérien, ne contempla-l-il pas la brillante Aurore , se levant le front radieux, et par son gracieux as-

pect restituant à la terre Téclat un moment perdu de ses couleur^? Il voyait alors les oiseaux excités s'égayer, et festoyer par leurs plaintes si suaves et leurs chants si doux, la venue du grand dieu de Délos qu'annonçaient de vermeils rayons.

Non loin de ce bosquet frais et fourré était alors le capitaine avec sa troupe; en cet instant, le rustique Pan ressent dans son libre cœur une révolution qui change tout pour lui en affliction; son esprit s'enveloppe d'ombres obscures; le malheureux le sent et en ignore la cause; il tremble, il frissonne, et il demeure troublé, glacé; tout son sang a fui. Abattu sous le coup de ce cruel événement, il s'assied au pied d'un pin altier et verdoyant. Frappé de ce prodige, il se parlait ainsi à lui-même : « Quel est ce mal qui m'accable, et obscurcit ainsi pour moi les rayons du soleil? Quelle puissance si grande et si souveraine lutte contre moi et enchaîne ainsi mes facultés? Je frissonne, je tremble, et je ne sais ce qui attriste ainsi mon âme; quebjue désastre, quelque malheur m'est réservé, car ce n est pas sans cause que tout est ainsi changé en moi. J'aprrçois des indices certains de quelque chute , je vois qu'un grand

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danger existe en ce moment pour moi ; en tout je trouve des sujets de tristesse et de terreur; tout me semble privé de grâce, je vois tout avec déplaisir : le ciel m'apparaît couvert d'un voile attristant; la plaine me semble stérile et toute changée; la douce rivière me paraît cpurroucée; je vois dans Tair serein un nuage sombre et noir; les montagnes me menacent, et le frais exil de ce bosquet me pèse : la fontaine limpide se montre à moi troublée , obscurcie , environnée de plantes repoussantes; je sens mon âme

qui craint et redoute et pourtant naguère

elle était libre, tranquille; la respiration me manque, ma poitrine est oppressée; une pensée m'alourdit et me suffoque. Je vois deux béliers s'attaquer ; et ce sont mes béliers chéris et bienaimés ; je vois les troupeaux se ruer à travers les collines; ils poussent mille épouvantables mugissements : du funeste hibou caché dans les peupliers, j'entends la triste voix et les gémissements, quelque désastre, quelque malheur m'est réservé; il fondra sur moi, car c'est l'Amour qui me menace ainsi. j>

Appesanti , prenant tout en haine , le dieu berger accuse sa fatale et cruelle étoile : bien qu'il ne voie encore pour lui aucune cause de

ruine, mille circonstances déjà l'épouvantent; il présume que dans son cœur libre, TAmour prépare déjà une odieuse et perfide trahison ; il affirme ce qu'il soupçonne, et il se livre entièrement aux terribles dangers de cette crainte.

Lorsque les Portugais eurent pénétré dans ces lieux, ils éprouvèrent à leur aspect un grand soulagement à leurs maux; plusieurs (tout joyeux de cette proie) se jettent sur les fruits que produit la montagne. De grossiers, de sauvages satyres, s'enfuient terrifiés à la vue de ces étrangers; les uns se cachent au milieu des arbres^ touffus ; les autres volent annoncer celte arrivée aux lieux où est Pan. Le front pâle, ils lui disent : c Ge bosquet est violé par des mortels audacieux qui y sont orgueilleusement entrés ; si tu le souffres, tu dois t'attendre à d'autres outrages plus certains encore. Le dieu aux pieds de bouc, Pan, convoque aussitôt une bande nombreuse de Satyres et de Faunes. Qui est armé d'un bâton noueux , qui de pierres cruelles; tous sont embrasés de fureur. Ceux qui sont armés de bâtons se glissent par une allée secrète; les autres , pleins de légèreté, escaladent les rochers raboteux. Le rustique Pan porte un énorme bâton de chêne sauvage,

dur et sec. Bouillonnant de fureur, gonflé de rage, il se place auprès d'un défilé, près duquel arrive, se tenant sur ses gardes, la troupe des naufragés : ainsi le berger qui attend au passage ranimai dévoré d'ardeur, au temps de ses amours, se place en un lieu qu'il a visité et qu'il connaît de longue main : il suit Fanimal d'un œil attentif, épiant l'instant où il pourra l'assaillir, alors que sa flamme amoureuse l'embrasant, l'aveuglera et le lui livrera sans défense. En cet instant passe dona Lianor; parfois elle lève ses yeux, ses yeux triomphants : elle regarde par hasard Pan, et cause dans son cœur tous les ravages qu'elle y eût pu faire, alors même qu'elle l'aurait souhaité. Le bâton qu'il portait lui échappe des mains; lui-même, qui venait embrasé de fureur, tombe sans sentiment, en poussant un mugissement horrible qui fait accourir mille Faunes et mille Satyres au front armé de cornes. Voyant une si grande douleur sans connaître la cause d'un tel malheur, les plus anciens et les principaux soulèvent ce corps qui portait déjà tous les indices de la mort. Les uns disent : « Quand les dieux souffrent de si grands maux, que feront les mortels? > Les autres disent : c La vipère cachée

SOUS l'herbe ne serait-elle pas la cause de cet accident? Ou bien ne serait-ce pas la vue mortelle du basilic venimeux qui aurait produit cette étrange catastrophe ? Ne seraient-ce pas les regards curieux et malveillants de ces étrangers?» Un mal si soudain arrivé à un tel être les étonne et les épouvante. Tout en devisant ainsi , sans pouvoir rien résoudre, ils arrivent à l'épais bosquet, où, dans une caverne sombre, obscure, ils lui préparent une moelleuse couche de feuillage; ils y déposent le corps évanoui; ils vont puiser à la hâte de l'eau à la fontaine limpide, et l'apportent dans des roseaux larges et verdoyants : ils en baignent le front pâle et glacé du dieu des bergers. Pendant deux heures entières Pan demeura sans que son triste cœur donnât aucun signe de vie. Après ce laps de temps, il ouvre ses yeux mourants et dit : < 0 mort cruelle et barbare, lu fuis celui qui t'invoque; et celui qui redoute ta présence funeste, lu l'attaques : tu n'as de force que contre les corps mortels ; mes tourments à moi vivront toujours et seront éternels., i» 11 se lève, et ne veut plus d'autre société que son rustique chalumeau, avec lequel déjà, dans un autre temps, il s'était plaint de la charmante, cruelle et in-

grate Seringa. Il se rend par des chemins connus, d'un pas rapide et léger, auprès de la troupe; il était tard, elle était donc campée dans une vert^plaine, près d'une fontaine limpide. Pan remarque qu'en tous lieux le silence de la nocturne et humide obscurité retient enseveli dans un repos général tout ce qui respire : le grillon monotone fait entendre son chant importun dans les profondes crevasses de la terre; et Toiseau de sinistre augure vole à travers les épaisses ténèbres. Il monte sur un rocher d'où il observe la troupe plongée dans le sommeil ; alors, poussant un triste soupir, il fait retentir son chalumeau , et chante en s'accompagnant les quelques vers qui suivent : t Allez, mes troupeaux, allez, joyeuse bande, plus heureux jadis qu'à cette heure; fuyez loin de moi, vous aurez un meilleur destin. Dites partout où vous irez, dites par vos cris tristes et compatissants, que je suis embrasé d'ardeurs dévorantes, incurables. Je ne vous verrai plus paître dans la prairie les herbes fraîches et verdoyantes, sans craindre les ruses du ravisseur; je ne vous verrai plus couchés sous Tombrage , dans la plaine plantureuse; je ne vous verrai plus, gentilles chèvres, grimper sur le roc sourcilleux. Je ne

VOUS verrai plus ronger le saule amer, ni chercher sur les riantes rives les aulnes fleuris. Au lieu des joyeux vers que vous m'enlendiez réciter, ce bosquet ne résonnera plus maintenant que de gémissements tristes, incessants. Ormes et hautes futaies, qui répandiez de joyeuses ombres dans la prairie; vous, limpide et rapide source qui m'inspiriez tant d'allégresse, racontez d'une voix ténébreuse, sourde et irritée, que vous me voyez maintenant entraîné, captivé par des yeux, sur lesquels TAmour n'a jamais eu de prise; leurs rayons ardents et enflammés blés-» sent facilement tous les cœurs, toutes les poitrines, quelques durs et impassibles qu'ils soient. Les effets étranges et merveilleux qu'ils produisent étonnent, épouvantent; ils enfantent dans un même être mille accidents contraires. Venez, jolies Nayades, tandis que la lumière matinale est encore cachée; venez, Napées, venez écouter maintenant mes chants. Et vous, troupe charmante, qui au sommet des hautes montagnes, dans votre course légère, poursuivez la chasse fatigante; Dryades, habitantes des montagnes , vous qui bondissez toujours unies en dansant, et qui réjouissez les airs de votre aimable présence : venez, toutes remplies de com-

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passioa; venez, et vous verrez de vaines et de trompeuses espérances, conçues à bon droit, aboutir à un malheur certain. Vous serez témoins d'une douleur acre , poignante , d'un tourment cruel, d'un mal atroce, causé par une si douce beauté, d'un mal pour lequel il n'existe de remède que la mort. »

Ses vers naïfs, les derniers sons de son sauvage instrument retentissaient; l'écho triste et plaintif lui répond d'une voix prolongée, et avec de ténébreux accents. Sa rauque voix résonne à travers le bosquet sombre, caverneux et épais j elle répète sous les arbres son chant rustique, plein de douloureuses angoisses, son chant inutile et vain. Une froide terreur glisse dans ses veines, parcourt ses os; elle le déchire, elle tor» ture son corps malade. Dans son triste cœur, lacéré par les angoisses, défaille la source de la vie. Sa tête, armée de cornes, s'incline sur les branches naissantes du lauriergrimpant; brisé, souffrant, affaibli, oppressé, dévoré, il s'écrie : € 0 cruelle , ô beauté plus barbare que les ours farouches, plus dure pour moi que ces montagnes, plus sourde à mes gémissements que la rumeur confuse et mugissante de la mer en furie, que voulez-vous encore de moi? que

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me reste-t-il encore que vous puissiez détruire? Je suis vaincu, je suis dépouillé de tout ce que j^avais de bonheur ; sois satisfaite, je meurs, et tu l'emportes. J'en suis certain, tu en viendras forcément à accuser ta cruauté. Tu auras pitié de moi, mais trop tard, et dans un temps où de tant de maux il ne te restera que le remords. » En disant ces mots , il descend et part se dirigeant vers le lieu où il avait aperçu la charmante Lianor plongée dans le sommeil ; l'occasion est favorable, il en savoure les charmes, il marche, tremblant, d'un pns incertain; bientôt il fixe avec plus d'audace ses yeux sur la beauté endormie: il contemple des perfections cachées qu'Amour, pour Tenflammer davantage, découvre à ses regards. Il brûle de la réveiller doucement par une caresse adultère ; hors de lui, il va mettre son dessein à exécution, mais il change aussitôt de résolution. Il bouillonne d'audace, mais contraint par je ne sais quelle honte, il recule; il lui semble que, quoique plongée dans le sommeil, elle le devine, le voit, l'entend, et qu'elle en ressent du dégoût.

Lorsque sur le brillant horizon, la fraîche Aurore eut répandu une vermeille lumière; lorsque dans les airs épaissis par la nuit, mille

fleurs se découvraient dans tout Tunivers, la faible et débile troupe des Lusitaniens quitte cet endroit et se met en route; elle chemine droit vers le rivage, et retourne sur ses pas durant un long espace. Le dieu-berger resta muet et caché en ce lieu, jusqu'à ce qu'il n'entendît plus aucun mouvement. Le chagrin l'a rendu méconnaissable, il suit la troupe; mais après l'avoir perdue de vue, il revient à sa prairie connue, où dans chacune des fleurs il voit ces yeux qui, en si peu de temps, l'ont jeté dans une situation si misérable. 11 s'imagine entendre dans le sourd murmure de la fontaine cristalline la voix de cette bouche si suave; tout ce qui frappe ses oreilles et ses yeux lui semble être Lianor. Ua oiseau, une branche qui s'agite, tout fait palpiter son cœur; altéré, il se détourne, il regarde, il cherche ce bien fantastique, faux, trompeur. Il promène, craintif, avec embarras, ses regards çà et là ; il les arrête fixes, immobiles, au pied d'un frêne antique où Dona Lianor s'était couchée. Il voit les herbes affaissées, elles donnent clairement la mesure de son corps si charmant; fières de se courber sous un tel poids, elles ne chercheront jamais plus à se relever. Le dieu se couche en cet endroit, et ressent alors quel-

que soulagement; il fait résonner son chalumeau, et se plaint en de mélancoliques accents du superbe et cruel Amour :

« Amour injuste, tu m'as abattu ; tu dois être content et satisfait, car lu me vois anéanti. Tu as excité dans le fond de mon cœur une cruelle et horrible tempête. Me voilà, barbare, soumis à tout ce que tu as voulu. Tu as imprégné dans mon âme une charmante image, Timage d'une créature divine, et tu y as placé en même temps une mort suave et une vie agitée. Te voilà vengé de moi comme tu Tas voulu ; mais tu ne m'arracheras pas, ô faux ami, l'honneur du mal que tu m'as fait. Ah ! beauté que j'adoKe, tu emportes là-bas avec toi mon âme et ma vie ; il ne reste que mon corps exposé au plus grand danger. Ici, par des chants d'une douceur jusqu'ici inconnue , sera par moi célébrée ta beauté ; ton nom bien-aimé sera par moi vainement invoqué. Cette sauvage et stérile campagne, ces rochers sombres et caverneux, seront témoins de mes tourments et de ta dureté. Les claires et pures fontaines, les douces rivières, la montagne solitaires, la vallée ombreuse, les airs légers, vides et azurés : toute la nature enûn, compatissant à un amour si tendre, accusera ton cœur farou-

2>I0 LE NAUFRAGE DE LlANOR,

clie, ingrat, dédaigneux, inaccessible. Tu resteras pour le monde dans les siècles futurs comme un exemple de barbarie, toi qui ne ressens que de la haine pour un sincère et pur amour. Mon âme, dont tu n'as aucune pilié, languira, soupirant toujours après ta vue, plongée dans de perpétuels regrets. Ah I cruelle, reviens, reviens, car tous ces troupeaux poussant mille mugissements, exhalant des cris plaintifs, t'appellent. La verdoyante prairie soupire aussi pour toi; pour toi soupire l'épais bosquet agité par le vent; Taride montagne sourcilleuse soupire après la venue. De tristes accents résonnent dans les cavernes souterraines; la voix plaintive de celle qui pleure celui qui fut changé en fleur s'écrie ; Où t'es-tu enfuie, la plus charmante parmi toutes celles que Dieu a données au monde; reviens promptenient. Ah ! reviens , reviens , et sois plus compatissante. Tu auras tout en abondance, rien ne te manquera; tu auras le beurre, le fromage encore liquide; la crème, le lait, le lait si blanc qui se coagule. Tu auras mille troupeaux champêtres; ils te donneront la laine utile; à ton souhait tu auras des fruits excellents et savoureux. Si tu promènes tes yeux dans la campagne , tu verras partout où tu le trouveras

se réjouir les heureux endroits où tes regards se poseront. D'ici tu verras se lever la iraîche et riante Aurore ; attaquant Pocris, elle illuminera l'horizon; elle dissipera sous l'éclat vermeil de sa lumière le voile obscur et le manteau ténébreux; tu verras le soleil naissant dorer de ses rayons tempérés et lumineux le sommet des montagnes , et fondre la liquide rosée vaporeuse. Tu verras le gai troupeau, broutant dans ces lieux, à travers la plaine abondante, sa pâture chérie; tu verras les uns bondir, les autres folâtrer : quelque autre se sera par hasard laissé insoucieux, gagner dans le fourré d'un bois par un doux sommeil ; quand les airs obscurcis se seront illuminés d'une brillante splendeur, d'une lumière éclatante, il se réveillera soudain de son repos de brute ; tu verras comme il se hâtera en bondissant, cherchant par son naturel instinct ce que lui enseigne le créateur sage et puissant. Tu verras les oiseaux légers, volant à travers mille voûtes diaphanes, fêter la lumière renouvelée du jour. D'ici tu verras les liquides rivages, ombragés par les aulnes fleuris, par les peupliers, les frênes, les hêtres et les arbres qui produisent l'aveline. Tu verras des lianes souples s'enlacer à tous ces arbres, garnies de

2^2 L£ NAUFAAGE ])Ê LIANOR.

tendres rameaux et chargées de fruits vermeils. Tu en verras d'autres, au plus haut du peuplier, se regarder sans cesse dans les flols du cristal liquide. Puis tu verras les bosquets retentissant de la voix saiivage et rustique, du chant rauque de la cigale, que les ardeurs de Phébus excitent davantage. Tu pourras aussi, ô Lianor, contempler d*ici le doux ombrage de ce bosquet sacré, pendant que sévissent les rayons d'un soleil ardent. D'ici tu suivras le cours limpide et pur du fugitif ruisseau , qui s'en va murmurant ; tu verras comment il se mêle aux ondes en courroux. Tu contempleras Tinnocenl troupeau ruminant, avec un insoucieux plaisir dans la caverne ombreuse, ou se reposant au bas de la vallée. Tu verras la plaine verdoyante, la froide fontaine, la prairie éraaillée de mille fleurs; là respire tranquillement Aurus; tout endort suavement les sens, et nous emporte vers un but heureux, bien souvent promis, mais rarement accordé. Tu verras l'animal aux cornes recourbées transi de peur; il vient, bondissant, furieux etredoutantleveninduserpentquilepoursuit.Tu verras le sauvage sanglier tout hérissé, la croupe élevée, le regard enflammé, poussant mille mugissements épouvantables ; quand il entend le cri

terrible immense, impatient du courageux limier, il a déjà senti le fer aigu entrer dans sa chair. Tu verras les Dryades qui les poursuivent dans leur course rapide, armées d'une flèche empennée; tu verras Echo cachée, répétant les aboiements, les mugissements, le bruit de leur marche précipitée, dans les profondes cavernes de la montagne hideuse et du roc sourcilleux. Tu verras aussi au milieu de l'épaisseur de ces arbres des Nymphes gracieuses, couchées nues sur la verdure. 0 fleur charmante parmi les plus belles qu'a créées la nature, si tu les imitais, combien toutes seraient rongées par Tenvie! Tu attendrirais la plaine, la vallée , la montagne ; tu réjouirais les airs; tu triompherais de Tamour furieux et toujours vainqueur. Regarde donc ; combien serait heureux ton berger, s'il te contemplait dans cet état! Ah ! bonheur fantastique, et qu'on poursuit en vain ! comme tu m'as changé , je m'imagine des choses vaines, sans fondement, et qui à la fin me laissent abîmé! Ce sont des visions qu'enfante la pensée, c'est un plaisir trompeur qui n'a pas de durée, ce sont des ombres perfides qu'emporte le vent léger. Ah ! ma vie, vie qui touche à sa ruine, espoir trompeur! ah! imagination, comme tu

214 LE NAUFRAGE DE LIAMOa.

nous berces facilement d'un bonheur perfide î comme tu donnes pour certaine une joie qui peu à peu s'en va, lorsqu'on avait en toi la foi la plus ferme ! Tu cours aveugle et sans frein, volant d'un bien à un autre bien, sans craindre jamais un mauvais événement ou un malheur ! Ah I charmante Lianor, tu fuis d'une course rapide , d'un pied léger, sans sentir ma poignante douleur! Pourquoi méprises -tu cet amour sincère, cette âme, mon âme que j'offre pour toi au dernier pas si redouté? Qu'une vie anéantie, enlacée à jamais à la tristesse et à l'affliction t'émeuve; aie de la reconnaissance pour un mal si cruel. Ne veuilles pas être citée comme barbare; ne te vantes pas d'un cœur inaccessible et ingrat; aime, puisque tu vois, ô mon bien, que tu es si aimée ! Malheureux que je suis, je parle au vent, mes paroles, il les emporte ; car, voilà la vérité, tes pensées sont pour un autre; pour un autre ta foi, ton amour, ta dernière volonté. »

En disant ces mois il jette son chalumeau ; il est embrasé des feux ardents d'une implacable jalousie; il abandonne cet endroit si frais, et s'abandonne h son mal immense qui l'accable de tant d'aflliction ; il court sans pouvoir se conte-

nir sur les pas de Lianor. Oh ! malheureux, où \as-lu ? voir par hasard d'une telle beauté la mort indigne ? N'attends aucun soulagement, car dans ce cœur un chaste amour vit; elle fuit tout autre; tout espoir est déception; tes désirs te consumeront éternellement.

Suite du funeste voyage du capitaine. — Suite des amours de Pan. — La troupe portugaise arrjye aux terres d'un roi cafrc. — Dans un songe, Manoël de Souza -voit le temple de la Vérité situé en ce pays, rainé et presque entièrement anéanti.

Bien peu connait le monde, celui qui suppose y rencontrer la vérité ou la droiture ; bien difficilement la jaunâtre olive produira de tendres rameaux verts et des fruits ! Qu'avec raison Ton peut appeler temps malheureux, âge triste, celui pendant lequel la perfidie bouillonne dans les cœurs, et se cache à Tabri d'un front riant. Qui fait le plus parade de vertu , souvent persécute rinnocent et Tabreuve des maux les plus

CHANt X. 217

cruels: zèle sacré, amour, tout est simulé; ainsi le veut l'intérêt particulier, cet intérêt si puissant. La vérité est méprisée, parce qu'elle blesse, contredit, repousse les mauvaises intentions. 0 Dieu miséricordieux ! n'infljgez pas à une si grande infortune, le châtiment mérité, mais protégez-la.

S'il vous en souvient, Souza est resté engagé dans celte pérégrination incertaine et difficile j tantôt gravissant des rochers escarpés , tantôt descendant dans de profondes vallées. Ces mille dangers dont menacent les tigres farouches et dévorants, et les Cafres, ne lui manquent pas. Il les rencontre à chaque pas, les uns furieux, armés de dents et d'ongles aigus, redoutables; les autres lançant avec des clameurs immenses des nuées mortelles de flèches rapides; mais le courage portugais résiste, et brave audacieusement les uns et les autres. Trois fois la lune se cacha, et autant de fois elle montra son globe arrondi et parfait dans ses contours, sans qu'ils pussent prendre un seul instant de repos; leurs maux croissent sans cesse avec les dangers ; ils cheminent a travers des déserts arides, exposés à toute la rage du destin ennemi. 0 terrible conjoncture ! la nourriture

leur manque ; Teau, celte richesse de tous, leur manque aussi. Le plus petit vase plein d'eau se vend dix, douze cruzados ; s'il en contient un peu davantage, il en vaut cent, et bientôt après cent trente. Quelques hommes s'en vont à la recherche d'une fontaine , ils y vont sachant qu'ils courent des risques certains de perdre la vie.

O maladie de tous les temps I triste aveuglement ! ô folie ! vil esclavage de tous les mortels! à quel si haut prix le monde en un moment les donne et les ravit à son gré ; à bout de compte, ce sont des biens périssables, caducs, transitoires, et c'est pour eux, ô Dieu de miséricorde, que nous vous abandonnons!

Ils déterminent de chercher un grand fleuve qui porte le nom de Lourenço-Marques, et qui maintenant est à tout jamais un lieu propice où les navigateurs peuvent aller faire de Teau. Tous se nourrissent des fruits amers que produit la montagne ; ils ne font fi des os desséchés et brûlés, et si par hasard ils trouvent les restes de quelque animal mort , il s'empressent de les ramasser. C'est avec bonheur que les plus nobles prennent leur part de cette chair immonde; et toi aussi, Lianor, tes enfants aussi vous aviez

votre part de cette proie corrompue. La vaine peau d'une chèvre est prisée vingt cruzados; car ceux qui la peuvent obtenir, trouvent, grâce à elle , un abri , et leur courage s'en soutient mieux. Tandis qu'ils cheminent le long du rivage, ils se nourrissent d'aliments salés. Oui, je le crois, Protée, témoin de ce qui se passait, ému de compassion , garnissait le rivage de produits marins ; quand il accordait ce secours, il n'avait pas perdu toute espérance encore, mais ce qu'il fait dans un but louable, ne fait que redoubler leur abattement , empirer leur mal : car, là où ils sont, il n'y a point d'eau douce , et les coquillages salés surexcitent leur soif.

Ils cheminent aussi par des lieux, où pendant quelques jours, toute nourriture leur manque. Quelle souffrance pour les enfants!

quelle souffrance plus poignante encore pour Souza, pourLi^nor! ils voyaient leurs tendres enfants (leur âge, hélas ! est incapable de résister à tant de maux), le front abattu par la privation et la tristesse : la faim leur a donné l'aspect de la mort. Enveloppés de leur pâleur comme d'un linceul , les yeux presqu'éteints, le regard morne et trouble.... Quel spectacle

affreux pour ceux qui leur ont donné l'existence! Ils vont..* et la fortune contraire ne se lasse point de les accabler! Il fallait voir alors dona Lianor , ce trésor de beauté , ce trésor si digne de renommée !•.. Déjà il lui a fallu faire à pied trois cents lieues à travers des chemins raboteux ; il lui a fallu escalader des monts sourcilleux, et toujours, oui toujours, son courage superbe triomphe de sa faiblesse, de sa constitution féminine. Elle anime et soutient la troupe entière par de douces paroles ; elle rappelle leurs forces défaillantes, et tous, à sa voix, retrouvent de la vigueur là où il n'y avait plus qu'un soufle.

Trois mois déjà s'étaient écoulés, lorsque tous arrivèrent au pied d'une haute montagne ; ici la nuit ténébreuse leur défend d'aller plus avant ; voyant avec quelle promptitude l'obscurité se répand, la faible troupe campe auprès du mont sourcilleux. Les étoiles montées au plus haut du firmament, continuaient leur longue course. Elles passent de la seconde région aux airs légers et transparents , et au centre des sèches vapeurs ; puis, pénétrant dans la sphère aérienne , elles arrivent à l'élément du feu , qui s'efforçant de leur résister ^ lan-

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ce des étoiles rapides , de fausses étoiles. En ce moment, Pan, qui suit les pas de sa bien-aimée, prend, dévoré d'ardeur, son rustique et sonore instrument, et chante en s'accompagnant, les vers qui suivent :

c Qui fuis-tu, avec une telle hâte? ô loi qui est plus dure que ce rocher. Où vas-tu, ô mon unique bien? où t'emporte mon malheur? Tu fuis pour me faire souffrir, et tu souffres; ne fais pas endurer un tel supplice à tant de beauté. Aies au moins pitié de toi-même, puisque tu dédaignes toutes les autres raisons que peut faire valoir mon amour pour loi.

€ Dis-moi, ingrate, cruelle, barbare; dismoi, ô ma si charmante ennemie, pourquoi fuis-tu loin de moi avec tant de haine? Pourquoi te montres-tu ainsi implacable ? Tu emportes mon âme enchaînée à tes pas, tu me tues, et tu te plains encore de moi ! Le crime de tes yeux, ô Ma dame! (ah I jette au moins un regard sur moi) , tu me Timputes maintenant.

€ Ne serait-ce pas assez pour toi, de ma douleur qui m'entraîne si misérablement vers la mort, ne serait-ce pas assez encore de mon malencontreux destin, de ce sort si cruel qui m'abat, de ce triste état où m'a précipité ta beauté,

sans que je trouvasse encore en toi un cœur barbare, une haine mortelle, une aversion implacable I

« De quoi es- tu scandalisée? c'est toi qui es la cause si je f aime, tu m'as forcé à Tamour. Pourquoi te plains-tu de moi? je souffre plus de te causer de l'horreur, que si je perdais mille existences. Que me reproches-tu? toi seule as fait que j'en sois venu à un si triste élat, au point où tu me vois. Tu t'en vas te plaignant de moi, pleine de dédain ; je souffre le châtiment, et tu as commis la faute.

0 Amour faux et injuste! 0 Amour trompeur, pervers, perfide; Amour à la foi mentie, tu m'as promis, quand pour mon malheur j'ai aperçu une telle beauté • quand elle triompha de moi; tu m'as promis une amitié facile et certaine; pourquoi maintenant ne tiens-tu pas ta promesse ? que sont devenues mes espérances? Ce que j'attendais, tes promesses, le vent emporte tout !

« Déjà dans d'autres temps , tu m'as fait souffrir, tu m'as causé des douleurs, des déplaisirs, alors que tu me fis aijner Seringa, quand tu me forças à la suivre et à la servir. Maintenant tu as voulu déployer toute ta puis-

CtlANT X. 225

sance, et tu m'as montré des yeux nouveaux , des yeux habiles à triompher, à remporter la palme , qui font perdre la vie, et font supporter aux ûmes mille tourments.

c Dans ma poitrine libre, ils ont percé mon cœur glacé de leurs rayons enflammés ; ils m'ont laissé consumé d'un feu dévorant; sans vie, incurable, et joyeux cependant, ils m'ont (comme tu vois) entièrement transformé I Malheur à moi, perfides regards, quel mal vous vous m'avez fait ! et je suis encore en retour avec toi. Amour, car un si haut prix surpasse de beaucoup ce que je mérite.

€ Mon mérite si bas, à moi pasteur, ne peut pas égaler une telle valeur, un tel honneur! Ma pensée, et c'est juste, ne peut s'élever à une telle hauteur; mais on peut bien comparer ma souffrance à Ion ingratitude, et mon misérable et irrémédiable état, à la tendresse de mon âme abattue.

« 0 femme allière et superbe, ô femme plus cliarmante que la fraîche et verdoyante prairie en avril; 6 femme ciuelle et amie de la vengeance, plus farouche que le tigre d'Hyrcanie quand la rage le dévore ; aie quelque peu de pitié pour une si grande douleur; adoucis la

224 LE KABPRAGE DE LlANOR.

dureté et l'obstination de ton cœur; cesse de me poursuivre; que ce soit assez du supplice de voir que des soupirs qui soulagent ma poitrine oppressée, autant en emporte le vent. >

Tellement hors de lui était le Dieu berger, que les ombres tristes et noires de la nuit ténébreuse lui paraissaient être des rayons du soleil, une lumière éclatante : Hélas ! sa Lianor plongée dans un doux sommeil l'oublie ; il continue son chant d'une voix plus hardie, plus retentissante, plus sonore : il disait :

c 0 belle Lianor, qui dors pour ma tranquillité, pourquoi dédaignes-tu mon âme affligée, ma vie? Pourquoi haïr ainsi 1 et haïr sans raison! Phœbus se montre déjà dans la plaine immense , il accourt pourvoir si tu le favorises de la lumière pure et éclatante de tes yeux, car il veut montrer à Daphné une beauté qui éclipse la sienne.

« Le bœuf tardif et lent se dirige à son pesant travail , d'un pas égal et mesuré; les laboureurs se rendent à leur ouvrage fatigant, utile et accoutumé; déjà partout toute créature cherche avec attention et instinct la nourriture quotidienne qui la soutient.

« Mais toi, ô mon charmant soleil, où te

CHANt X. 225

caches-tu , que tu laisses ainsi mon âme piongée dans les ténèbres? Hate-toi, viens rendre Tair à la terre , la grâce qu'elle avait naguère à la prairie verdoyante; cette vallée , ces montagnes, ces rochers crient après toi, disant : Viens, viens vite, honneur de la nature, réjouis les fleurs, remplis la plaine de tes douces amours.» Revenant à lui-même , il jette à terre son instrument, et se plaint à haute voix, il soupire, disant :

€ Injuste amour , comme tu m'as privé de mes facultés, comme tu m'as rendu insensé; mon aveugle intelligence est embarrassée , mon jugement, ma raison sont disparus; et mon imagination troublée, affligée fait de la nuit obscure un jour lumineux! Amour, tout cela prouve (et c'est la vérité) que je suis devenu insensé : Il est juste, il est raisonnable que de tels yeux causent, dans mon âme fatiguée, ces révolutions. Lève-toi , Ma dame , hâte le pas , viens à mon secours, je meurs, viens, ne tarde pas. Le dernier bien que je demande , c'est de me voir mourir puisque tu me tues. Si pendant que j'ai vécu, tu t'es toujours montrée si cruelle, si ingrate pour ma poignante douleur, maintenant que je suis à la fin de ma triste vie , accorde-

moi de te voir plus eoinpatissante; et ne pense pas, ô mon unique bien, que je te demande beaucoup pour prix de ce que tu me dois ; ce que je veux de toi, c'est seulement que tu me dises : « Pars , ô âme , je suis satisfaite de ce que tu as souffert, d Mais, je le sais, ton indifférence et ta fierté qui te font me traiter si cruellement s'y refusent; cette satisfaction impie que j'implore, te paraîtra offensante ; car, afin de n'avoir rien à m'accorder, ô beauté ingrate et cruelle , tu me refuseras même de te réjouir de mes tourments atroces et de ma triste mort| Allons! que ta volonté s'accomplisse en ce qui me concerne ! »

Ainsi disait Pan, mais il s'en fallait bien que ses soupirs fussent entendus par elle; à cette heure elle était plongée dans un lourd sommeil, brisée, abattue. L'infortunée rêve qu'elle marche, seule, sans société, à travers des rochers horribles , épouvantables , par des chemins étroits, confus, couverts d'ombres épaisses et ténébreuses; à chaque instant elle rencontre mille dangers; tantôt on tue ses enfants, tantôt elle aperçoit Manoel de Souza baigné dans son sang, percé de mille coups. Elle se réveille en sursaut, et, attentive, elle cherche si ses enfants

sont auprès d'elle; harassée, tremblante, pale, elle embrasse son mari bien-aimé, qui, dans cette horrible conjoncture, ne prend aucun repos ; loin de là, brisé par le travail de la pensée, passant d'une idée à une idée contraire, il fatigue et tourmente sa laborieuse imagination. Une grande partie de la nuit était écoulée, quand en ces lieux arrive Morphée ; il apporte une branche trempée dans le Lélhé ot dans le Styx; il la secoue sur ses deux tempes; peu à peu il ferme ses yeux vigilants et les ensevelit dans un profond sommeil rses sens corporels s'éteignirent ; mais Tintelligence veilla et travailla toujours. En peu de temps, il se trouve transporté sur une montagne qui cachait sa cime dans les hautes nues. Là lui apparaît un édifice noble, extraordinaire, rare, somptueux et admirable ; il est de forme carrée; ses murailles sont épaisses ; une forte enceinte Tenvironne ; mais elle s'est abattue en quelques endroits, par la faute du temps dévastateur, cruel et avare. Quatre portes puissantes en ouvrent rentrée, chacune au milieu des murailles; toutes sont remplies d'herbes vertes et grimpantes, comme en créent toujours les ruines antiques. Les portes sont d'une architecture sembla-

228 LK NAUFRAGE DE LlÀNOR.

ble; elles sont plutôt modestes que superbed et arrogantes. Uune est aussi bien la première que l'autre ; toutes sont d'une égale grandeur. Un homme jeune encore, d'un aspect presque divin , assis sur les ailes d'un aigle léger, les yeux attachés au ciel , semblait pressentir de profonds mystères; il se tenait à la première porte, portant à la main un étendard avec cette devise: « Au commencement était le Verbe; et le Verbe était en Dieu , et le Verbe était Dieu. » Un autre personnage , à l'air vénérable , au maintien majestueux, était sur la seconde porte : près de lui était une ligure augélique et resplendissante de lumière; il écrivait ces mots: € Lorsque Jésus naquit au temps d*Hérode à Bethléem, voilà que de l'Orient vinrent des rois mages disant à haute voix : Où est celui qui est né roi des Hébreux? » Sur la troisième porte était un autre personnage que suivait un taureau robuste et fier; il écrivait aussi, et les lettres qu'il traçait formaient ce sens : < Sur l'ordre de Gabriel , la Vierge mère , dont lépoux a nom Joseph, et qui descend de David, alla à Nazareth, ville de Galilée. » Sur la quatrième porte , on voyait un autre personnage qui semblait apprivoiser et dompter un lion

farouche ; une autre inscription placée auprès de lui, en caractères éclatants, lumineux, disait : € Les douze disciples étant rassemblés , Jésus leur apparut; il leur reproche leur peu de foi, il accuse leur obstination, et la ténacité de leurs cœurs endurcis. » Les quatre figures ne semblent pas être de pierre, mais de chair vivante ; sur leur front éclate la perfection du juste; ils paraissent des habitants divins et célestes. Souza voyant cet édifice, qui, quoique simple et sans ornement, respire une haute majesté et annonce être l'œuvre d'une main divine, décide d'y entrer pour tout contempler. 11 promène ses regards de côté et d'autre pour voir s'il découvre un chemin: mais toutes les voies sont obscures et encombrées de ronces si serrées, que difficilement il pourra les rompre, même au prix des plus grandsefforts.il suit, non sans peine, la route aboutissante la porte qui lui fait face. II voit la gracieuse figure du jeune homme qui, comme nous l'avons dit, tenait les yeux fixés au ciel. La simplicité de cette œuvre si sévère et si admirable le frappe d'étonnement. Là ne brille pas Tart, mais partout règne un style facile et simple qui enchante; au fronton de chaque porte brille une splendeur éclalanle, une divine

lumière j au-dessus d"'elle, résonnent des; chants divers d'une harmonie suave, angélique. Souza voit en ce lieu Tair rempli et peuplé d'esprits glorieux; il voit, au milieu de la céleste lumière , les âmes saintes voler pleines de joie vers l'empyrée. Les suivant du regard, il demeure surpris, muet; il soupire et dit : <r Heureux qui pourrait aller au milieu d'une telle, d'une si sainte compagnie ! > Il pénètre dans le temple. La voùle élevée, entr'ouverte en plusieurs endroits laisse apparaître le ciel ; çà et là Taraignée travailleuse a tendu ses toiles : des herbes sans nombre ont poussé au hasard; elles sont, les unes verdoyantes encore, les autres déjà ravagées par le temps ; au milieu d'elles se cachent les débris mutilés du noble édifice. Rien n'indiqua à Souza qu'il eût été visité par des liommes de ce temps; çà et là se révélaient quelques traces presque entièrement effacées par leur longue vétusté. Au centre même du temple, s'élève un autel grossièrement construit, sur lequel est assise une femme grave et majestueuse, qui, les yeux attachés au ciel, n'aspire qu'après le ciel; qui, les mains posées sur son cœur, fait bien voir qu'elle l'offre entièrement à Dieu, dans toute sa pureté. La pauvreté

de son costume annonce qu'elle est peu aimée des hommes : à ses pieds sont tracés quelques caractères que lut Souza : « Je suis la vérité ; le monde entier me repousse ; bien peu de mortels m'estiment et n\e connaissent. » Souza tint longtemps ses regards fixés sur elle, et ressentit dans son ame une véritable affliction du peu de respect que le monde a pour Dieu , et du triste délaissement auquel il est livré. Les larmes brûlantes dont ses yeux sont remplis témoignent assez de la douleur que lui fait éprouver le spectacle de la Vérité ainsi méprisée, maltraitée, nue, haïe de tous. Il souffre de voir son temple anéanti, le droit chemin mal suivi ; il souffre de voir que là où devraient raisonnablenfent demeurer les hommes n'habitent que des reptiles. Il lève les yeux pour considérer les antiques figures de marbre qui s'élèvent autour du temple; bien que toutes soient abimées, brisées, cependant celles qui le sont le moins peuvent encore se reconnaître. A droite, il remarque tout près de la voûte un grave et saint personnage, un homme sincère, qui, par ordre du roi Manassès, cet ennemi de Dieu, fut s clé par le milieu du corps. Il reconnut Isaïe, c e prophète qui endura tant de maux, seule-

252 LE NAtJFRAGE DB UANOU*

nient parce qu'il prêchait la vérité ; auprès de lui, attaché à la queue d'un cheval, il aperçut un autre saint personnage, qui de son sang baignait les durs cailloux; le cheval indomptable, en furie, courant par mille endroits, mettait ses membres en pièces; il reconnaît Ézéchiel; c'est pour la vérité qu'il souffre ces douleurs cruelles auxquelles le condamne un jugement de la tribu de Dan, Non loin de lui, un autre personnage est environné d'une foule frénétique, qui, dévorée par la rage , l'accable sous une grotte de pierres ; son sang coule, il tombe sans vie. C'est Zacharie, le fils de Bara. Joas, roi de Jérusalem, lui a infligé ce supplice ; c'est encore un martyr de la vérité. Plus loin, un autre vieillard est assis sur un vil animal qui refuse de continuer sa route , car un gracieux habitant des cieux le lui interdit. Souza reconnait en lui Balaam , fils de Beor; ce n'est pas un saint; ce n'est pas non plus un serviteur de Dieu, comme les autres serviteurs de Dieu; mais une force invincible le contraint d'être un "véritable prophète. Balla, roi des Madianites, le maltraite; il l'accable de tourments atroces, parce que, au lieu de malédictions, il prophétisa des événements heureux aux Hébreux. Quel

est cet autre personnage, livré à la pénitence, brûlé et noirci par les ardeurs du soleil? Il est caché là-bas, dans une caverne profonde, sur la montagne où par Dieu la loi nous fut donnée. Bien qu'il soit couvert de poussière, Souza reconnaît en lui Elie, le grand saint; Jézabel le fait chercher pour exercer sur lui sa jalouse vengeance. Là c'est Michée, prophète saint et juste, emprisonné par ordre d*Achab, et blessé, en sa présence, par la main du flatteur et faux Sédéchias. Souza baisse tristement la tète, Tâme bouleversée, en voyant comment le monde récompense les justes; il porte ses regards en arrière , et il aperçoit le même Michée précipité du haut d'un rocher. Il se souvient alors que ce supplice lui fut infligé par Joram, à cause de sa fermeté inébranlable, de sa sainte et calme sérénité. < 0 monde faux et pervers , pensa Souza, malheureux qui met sa confiance en tes déceptions! » Voilà encore ce prophète, qui pleurant et gémissant, nous révèle les désastres qui doivent fondre sur le temple magnifique, et qui d'une voix lamentable chante de Jérusalem la ruine complète. Le prophète Barruch raccompagne; tous les deux montrent à Joachim un livre qui annonce que l'heure est son-

née de la captivité du peuple d'Israël, et qui Taffirme comme vérité. Le roi pervers cherche, invente pour eux des tourments horribles. La voilà donc la récompense équitable , digne , pieuse que le monde réserve aux justes ! Par l'ordre de ce roi perfide et barbare, était aussi mis à mort Urie, le saint prophète; on le voyait qui tendait la gorge au tranchant du couteau aiguisé ! Souza porte ses regards à gauche, et il aperçoit auprès d'un antique autel , le front empreint de tristesse, une jeune vierge charmante; elle pleurait sa mort indigne et prématurée. Cette cruelle histoire, qui doit à jamais arracher des larmes , brise le cœur du capitaine : 0 cruel Jephté, tu échangeas ton rôle de père contre celui de bourreau ! Si Tamour paternel n'avait aucune puissance sur toi, au moins tant de beauté aurait dû t'attendrir; car si lu avais fait une promesse à Dieu, non, non, nul ne pourrait comprendre que c'était celle que tu ^comphs. Jephté promit à Dieu que s'il revenait vainqueur des Ammonites, il lui sacrifierait le premier objet qui s'offrirait à sa vue, à son retour victorieux de la guerre. Sa fille apprend son heureuse arrivée, elle se hâte, l'infortunée ! de voler à sa rencontre. Le triomphe

de son père bien-aimé, de son père qu'elle chérit plus que sa propre vie, la remplit d*a!légresse; elle s'en va donc joyeuse, la belle jeune fille , elle s'en va , et dans un étroit embrassement, tient son père enlacé; elle ne songe pas, dans sa pure et insoucieuse innocence, au malheur qui va résulter pour ell^ de sa venue. Le père accablé serre dans ses bras cette pitoyable victime; mais lorsqu'il veut rougir Fautel d'un sang si pur, Souza détourne les yeux de ce spectacle; il ne peut être témoin d'un sacrifice si sauvage, si barbare, si injuste, si atroce; ému de compassion, il maudit une telle férocité dans un père. Beaucoup d'autres prophètes lui apparurent encore ; tous en effet, dans ce temps d'iniquité, reçurent pour récompense la couronne du martyre; mais il ne les reconnut pas, parce qu'ils étaient placés dans une partie du temple déjà ravagée par la rouille des âges. Parmi eux était le prophète-roi, faisant résonner une harpe; il paraissait vivant, ainsi que soa fils qui ( par un don divin ) obtint parmi les humains le surnom de sage. 11 était là aussi, traçant le plan de ce temple mémorable, qu'il ne fut pas donné à son père de construire, quoiqu'il fût juste et agréable aux yeux de Dieu,

236 LE NAUFUÂGE DS LIANOR.

parce qu'il s'était souillé d'un meurtre. Il écrivait des cantiques et des proverbes, et beaucoup d'autres profonds mystères. Souza ne put contempler son visage , tourné du côté opposé à Tendroit où était la Vérité. Dans un ordre auquel l'équité a présidé, étaient représentés leg hommes qui ont mérité le nom de saints en suivant la loi de Moïse ; ils occupaient entièrement les deqx parties du temple qu'il venait d'examiner. Il lève les yeux vers l'endroit où commencent les deux parties qui lui restent encore à voir. La scène change. Au milieu d'un désert est un personnage grave, exposé aux ardeurs du soleil, et faisant pénitence; il montre un agneau ; et on lit en caractères distincts : « Voici l'agneau de Dieu, qui lave et efface les péchés du monde. » Un peu plus loin, on voyait, renfermé sans motif dans une dure prison, ce grand précurseur. La perfide Hérodias, ne pouvant supporter ses reproches, cherche à l'y faire mourir. Son front vénérable semble déjà couvert des ombres de la mort ; il se présente ensanglanté devant la jeune insensée qui a demandé sa tête en don au roi pervers, à l'adultère dont le cœur est rempli d'allégresse. Infernale barbarie î s'écrie Souza, détournant déjà

ses regards ; laut-il qu'à un si saint personnage la mort soit infligée! Mais voilà que pour dénoncer au monde un épouvantable forfait , le radieux soleil se voile ! étonnant prodige ! miracle de la toute-puissance! Partout, dans l'univers entier, la terre tremble; Tair, agité et obscurci par cette horrible éclipse, est peuplé de figures angéliques où respirent le chagrin et la plus douloureuse affliction. De froides tombes, de funestes sépulcres s'ouvrent; et de leur sein se lèvent de livides cadavres qui s'étonnent de revenir à cette vie mortelle. Et sur un mont stérile est Jésus ! Jésus , verbe incarné , Jésus étendu sur une croix douloureuse 1 Ses yeux remplis de larmes, et fixés au ciel, obtiennent de son Père le pardon des pécheurs. Souza adore cette image sainte et vénérée , il dit : c 0 Seigneur, plein de bonté, que me reste-t-il de plus à voir? quand je vous vois, vous, ô source d'où découle la vérité , ainsi maltraité ! Vous étiez alors rangé parmi les méchants, on vous reléguait au milieu d'eux ; et le peuple, persévérant dans sa criminelle audace, bafoue votre nom : ô vertu du Père tout-puissant ! ô puits d'immense charité ! Je vois la croix, je la vois baignée de ce sang que vous répandez sur elle

258 LE KALFIUGE DE LIANOR.

pour mes péchés; et voilà, Seigneur, voilà eomlïient le monde vous traite! ah! qu'il prouve clairement combien il hait la vérité ! > Là se voit encore le prince de TEglise, celui à qui furent confiées les clés du ciel. Il est étendu sur une croix barbare, les pieds en l'air, la tête inclinée vers la terre. Saint Paul, ce vase d'élection, qui, aux habitants de Corinthe et aux Galates, enseigna la doctrine sacrée, est, par ordre de Néron, frappé d'un coup atroce; il a la tête tranchée. Et celui à qui fut si justement décerné le surnom d évêque de Jérusalem, où il fut mis à mort, souffrant un cruel martyre, Souza le reconnaît : c'est le fils de Cléophas et de Marie ; avec lui est le saint fils de Zébédée, saint Jacques, qui, mis à mort à Jérusalem, est demeuré le ferme défenseur de notre Espagne. Souza remarque aussi le martyr de Salamines : une légende inscrite près de lui indique que c'est Barnabe, que son zèle ardent fit admettre dans le collège sacré des apôlres. Sur une croix est cloué un vieillard cbargé d'ans. Son aspect vénérable est celui d'un saint et d'un juste; on lisait l'inscription suivante : « Ce supplice fut infligé à Philippe sous le gouvernement de Claude. » Près de lui est le martyr saint Barlhélemi , qui fut

écorclié vif; à ses pieds gît le terrible, Finferual tentateur, abattu, vaincu. Puis ce sont saint Simon et celui qui a élé surnommé Thadée (saint Jude); tous les deux meurent en Perse, tous les deux souffrent avec joie le martyre pour Dieu. Un autre (saint André) est étendu sur une croix de forme particulière; ses yeux qui se lèvent vers le ciel sont baignés de larmes d^amour; on reconnaît facilementen lui le frère de Pierre, dont il a les traits. Souza voit encore Tapôtre, qui, dans les contrées de TOrient, subit le martyre ; et le premier qui enseigna, aidé de la faveur divine, la foi catholique aux Parlhes; oui, c'est bien Tapôlre qui mit sa main dans le flanc de Jésus, et qui repentant, pour expier son doute, confessa avec ferveur son incrédulité et son péché. Le vaillant capitaine vit encore mille autres saints personnages qui donnèrent leur vie pour Dieu : l'un est étendu sur la croix barbare, Tautre, après des tourments affreux, est décapité. L'un laisse aux mains cruelles du bourreau sa laborieuse existence, rautre accepte avec un front joyeux Thuile bouillante; un autre se réjouit, couché sur des charbons enflammés. Celui-ci offre son sein nu, et son cœur inébranlable aux flèches aiguës et mortelles ; ce-

iui-là, tandis qu'on lui brise la lêle, prie pour ceux qui lui font subir de tels tourments ; les autres ont les chairs déchirées jusqu'aux entrailles par d'atroces lanières maniées par des bras robustes. D'autres, pour la vérité, souffrent de poignantes douleurs, des tourments cruels et terribles. Voilà le glorieux cortège des vierges charmantes , des vierges saintes , qui toutes ont déployé une inébranlable constance au plus fort du martyre ; voilà celte princesse qui, placée au milieu de rasoirs tranchants, put s'en préserver; et cette autre qu'un juge barbare condamne à avoir ses beaux yeux arrachés ! à celle-ci ses blonds cheveux servent de liens : on lui arrache les seins. A celle-là l'on brise les dents, au milieu de tortures atroces. Voilà celle qui , lorsque vint à éclater la rage du dragon farouche et terrible, n'en demeura pas moins saine, sauve, vivante. Souza contemple et admire la chaste reine, celte noble flUe du grand roi d'Aragon, qui fut souveraine des royaumes de Portugal ; divine épouse du Christ, elle était le soutien des pauvres. Des siècles se sont écoulés, et cependant elles sont fraîches et suaves encore ces roses, en lesquelles furent changées sous les yeux de ce prince, les aumônes secrètes

CHANT X. 24i

de Casilda. Là sont encore représentes ces sa-t vants docteurs qui défendirent ici-bas la foi sainte , et ceux qui , rejetant les biens de ce monde, finirent leurs jours dans une rigoureuse pénitence. Voilà le saint docteur (saint Augustin) qui, sur la plage africaine, plongé dans les extases du plus profond mystère, fut réprimandé par la vision du tendre et divin enfant; rillustre Trilingue (saint Jean Chrysostôme ), se frappant le sein avec une pierre, en expiation de ses fautes; saint Ambroise, saint Grégoire : tous les quatre sont de fermes colonnes de la foi. Ici est le docteur séraphique (saint François), recevant avec un amour profond, immense, les saints stygmates; il porte un costume pauvre et grossier. Sur un rocher entouré d'ondes maritimes, limpides, douces, Souza considère le Portugais (saint Antoine), éternel honneur de Padoue, qui conserve ^on corps sacré. Quel beau spectacle c'était que de voir la foule des marins se presser, pour écouler, avec le plus profond recueillement, celte voix sainte proclamant le nom de Dieu ! Il voit encore le savant Bonaventure , accompagné de Bernardin ; tous les deux religieux , tous les deux de Tordre si humble des Frères mineurs,

242 LE KAUFRAGE DE LIAKOR.

furent canonisés. Il considère le roi de Maroc, qui de sa propre main fendit la tête à cinq pieux martyrs; tous appartenaient à la règle rigoureuse de saint François. Entre autres saints personnages, qui abaissés sur la terre sont élevés dans les cieux, il remarque les sept martyrs qui, remplis d*un zèle ardent pour la foi, périrent à Cepta, au milieu des supplices; le grand saint Dominique , le savant Thomas qui a doté la chrétienté d'une si admirable doctrine; Tillustre Bernard qui put contempler la Vierge divine, immaculée ; ce pieux Jérôme, qui, stimulé par les aiguillons de la chair, se déchire le corps aux épines des forêls, et apaise ainsi la tempête de ses désirs. Souza s'afflige de voir plongées dans les ténèbres les voies marquées par ceux qui ^livirent le -chemin droit et juste de la vertu, et leurs traces antiques perdues au milieu des j)lantes parasites. A la troisième porte, il aperçoit des traces fraîches encore ; il veut savoir si par hasard il reconnaîtra qui les y a laissées. Elles le conduisent d'abord à une montagne haute et escarpée, qu'une main habile a représentée dans un coin du tetnple. Là, dans une cabane petite, pauvre et couverte de chaume, il voit un saint personnage qui contemple

le ciel; son costume indique qu'il suivait la règle sainte que de nos jours le père Ignace fait revivre; il imite ces douze étoiles (i) qui suivirent le Christ, soleil si pur! Fixant sur lui ses regards, il reconnut que c'était le pieux Fran^ çois de Navarre, qui, par de sublimes vertus, gagna dans le Japon la couronne immortelle. Plus loin il aperçoit un autre membre de cette sainte et catholique compagnie ; il attendait avec un front joyeux la mort que Dieu lui avait déjà annoncée. Dix Maures, traînant son corps, remportent embrasé par un esprit céleste et divin ; ils ensevelissent dans un fleuve rapide et profond ses membres brisés et défigurés. Bien que son visage soit ensanglanté et mutilé, Souza reconnaît cependant en lui le quatrième et bien-r aimé fils du comte da Sortelha , Gonzalès de Silveira ; homme juste, et saint personnage, digne des éloges de l'univers, qui, enflammé de l'amour divin, voulut souffrir pour Dieu uii cruel martyre.

Après avoir ainsi visité le temple , Souftt prend le parti de s'éloigner ; mais il veut désormais n'écouter que la voix de la vérit«, il V€ut

(1) Les douze apôu^ei.

mériter de laisser à tout jamais son image ert ces lieux et obtenir ainsi la vie éternelle. Il s'en va , se disant en lui-même : « 0 siècle pervers et avare , ô âge funeste, où, par le temps qui court, la foule insensée, fuyant la vérité, provoque sa propre condamnation ! Il n'est question en ce monde que de méchancetés perfides, cachées sous de saintes apparences 5 si l'on y témoigne de Pamour, c'est un amour simulé, faux, mensonger. > Il parlait ainsi, lorsqu'à sa rencontre , s'ojffre un homme dont Taspect lui paraît amical et franc ; son front est teint d'une couleur jaunâtre, son corps est faible et amaigri ; l'inconnu arrive près du vaillant capitaine et lui adresse ces mots : c Dieu te garde, étranger Portugais; car tu es venu ea des contrées lointaines, poussé par une fortune cruelle et un sort contraire; tu te trouves en un lieu où , quoique je te paraisse idolâtre , tu obtiendras de moi l'hospitalité. Ne refuse pas mes offres; je suis d'un commerce facile; j'ignore la ruse et le soupçon , chose si rare de nos jours, non-seulement dans ces parages, mais dans le monde entier. Si tu n'ajoutes pas foi âmes paroles, je t'en préviens , malheur à toi; tu seras exposé à mille dangers, caries

CHAr^T X. 245

habitants de ce pays sont pauvres , vils , féroces et perfides. Le temps du retour sera passé, quand tu auras été maltraité , dépouillé , ruiné. Avec moi tu te referas de ton funeste naufrage et des fatigues inouïes que ta longue et pénible pérégrination, à travers des routes inconnues , t'a occasionées. Ici je suis le premier, et tous exécutent ce que je veux; tous obéissent à mes ordres. Ici tu recevras une noble hospitalité; si elle ne répond pas à ton rang, du moins, Tamitié te l'aura offerte. Si tu as quelques doutes sur ce que je dis, jette les yeux sur ce temple bâti en ces lieux, et tu verras si tu dois me croire, car ce temple s'appelle le temple de la Vérité. De ce temple, nous ne connaissons que le nom; nous ne comprenons rien de ce qu'il renferme ; ce que nous savons, c'est qu'il y a déjà bien du temps qu'il n'a été fréquenté par personne. Il fut fondé par les chrétiens , mais je vois qu'aujourd'hui il est peu visité; le temps avare et cruel , en usant envers lui comme envers tous les objets de ce monde , l'a presque ruiné. Que la faute en retombe sur cette foule de faux sages qui, proclamant la vérité, laissent périr cet édifice! Mais je suppose qu'ils ne la professent qu'extérieurement. Il me semble que dans

246 LE NALFUAGB DE LIANOR.

tes yeux je lis la volonté d'aller plus en avanl; regarde devant toi ; observe ce superbe et admirable édifice qu'environne une épaisse vapeur. Là, s'élève le vaste temple du Mensonge , qui domine sur le monde; tu y trouveras beaucoup à voir; mais je t'avertis de ne pas te laisser tromper par la fausseté qui y règne. » Souza le remercie de sa bienveillance et de Thospitalité qu'il lui offre, sans artifice aucun, avec fran* ebise et dans la sincérité de son cœur sans dé* tour. Mais, désirant contempler ce que contient ce second temple si magnifique, il n'accepté pas son hospitalité; et lui faisant ses adieux , il poursuit sa route, qui le conduit droit à la montagne; la parcourant, il reconnut aux ti*a* ces qu'elle offrait, combien elle était suivie et fréquentée; tel est le monde ; tels sont les hommes qui le peuplent aujourd'hui.

€HANT ONZIÈME.

Manoël de Souta pénètre dans le Temple du Mensonge; il estétonn^ de la richesse des ornements, et de It foule infinie de monde qui y afflue, et s'y rend en pèlerinage.

A combien de ruses, à combien d*artilîces a recours le monde, pour nous persuader ce qu'il affirme! A combien de fatigues il s'expose pour que puisse toujours prévaloir sa volonlé ! il sait envelopper le mensonge , il le dissimule, il le cache de mille mauièresî Tantôt le mensonge prend les dehors de la pâleur, de la faiblesse, de la continence •, il apparaît accablé d'ennuis et de tristesse ; tantôt il revêt les dehors de la gaité,dela joiejson aspect est bienv(;illaut, aima-

ble, franc. Tantôt il feint d'être notre ami, il proclame n'avoir en vue que nos intérêts; d'autres fois, il approuve ce qu'il sait pertinemment être mauvais et pernicieux; en nous témoignant un faux amour, un zèle loyal, il ne rêve que ses propres avantages. Sans songer au bien général du peuple , il flatte ses volontés, ses instincts, et par son adulation notoire, évidente, il consolide sa puissance et se fortifie.

J'ai laissé le noble béros engagé dans celte route qu'il reconnut être fréquemment foulée par les pas des bommes ; il s'étonne de voir sur une terre stérile et si peu babitée , un tel concours. Après avoir suivi ce chemin durant un long espace , il arrive près de la montagne qu'il désire visiter , il remarque le temple bâti au sommet; il admire la magnificence superbe de l'édifice. Il est aussi de forme carrée ; ses proportions sont égales à celles du temple où réside la pauvre Vérité; mais les ornements, les richesses de l'un , le placent bien au-dessus de Taulre. Là , élevées par une main ingénieuse et savante, la colonne dorique et la colonne ionienne frappent les regards; on y voit l'ordre corinthien travaillé avec soin , la frise , le chapiteau et la haute corniche : Tout ce que Vi-

CHA?JT XI. 249

truve nous enseigne , tout ce dont il parle avec son génie bouillant et clairvoyant , Souza le vit en cet endroit exécuté à la lettre ^ avec toute la perfection possible ; il voit quatre portes ouvertes par où entrait un foule innombrable ; levant les yeux, il aperçoit , assis sur la première , un individu débile, triste, dans l'attitude de la pénitence; vêtu de toile grossière, négligé dans toute sa personne, le front baissé, bumble et pâle, les yeux demi-clos; il a au-dessus de lui , rinscription suivante, tracée en caractères éclatants : « Je suis THypocrisie odieuse à Dieu, je fais profession d'une sainte vie, j'embrasse le monde ; estimé des ignorants , j'accomplis avec leur aide tout ce que je veux , si injuste que ce soit. » Souza voit entrer par cette porte une foule si compacte de gens de toute sorte, que Tespace ne sufflt plus; les uns ont la tristesse au front; et marchent escortés des dissensions intestines et de mille autres calamités; pâles , livides, ils sont semblables à des morts ; affectant rhumilité, la franchise, la mélancolie, ils se gardent bien de laisser deviner que leur seul mobile est l'intérêt , qu'ils ne poursuivent que d'égoïstes prolils.

D'autres entrent, se drapant dans le nian-

$80 LE NÀUFItÂOË DE LUNOR.

teau de la vertu; ils affichent la simplicité, la çottise, la stupidité, pour parvenir, sans porter ombrage , à des charges importantes , à des emplois éminents. Il en voit d'autres qui dans leurs yeux portent empreints la circonspection, la dissimulation, les soucis et la tristesse; ils travaillent, en s'entourant de fausses apparences, à se faire admettre, grâce à un vil artifice. Il observe cette autre espèce d'hypocrites qui par intérêt fréquentent les divins offices ; sous une dévotion forcée, ils se montrent humbles , pénitents ; mais c'est une feinte. Telle est la multitude de ceux-ci que, pénétrant par cette seule porte, ils remplissent à eux seuls le temple; Souza en reconnut beaucoup qui, grâce à cet ar« tifîce, acquéraient de grandes richesses et de vastes fortunes.

Il s'approche de l'un de ces hommes remplis d'astuce, qu*il avait compté au nombre de seâ amis; surpris de le voir , il lui dit : « Que faistu au milieu de cette vile compagnie, parmi laquelle, je le reconnais maintenant, régnent tant de perfidies , qui m'abusèrent jadis , alors que je les regardais comme saintes. » L'autre lui répondit : « Tu semblés ne rien entendre aux subtilités du monde; tu es étranger^

apprends donc qu'en ce lieu , rendez-vous de toutes les nations de la terre, ce sont les fourbes qui ont fondé ce temple superbe où tu es venu. Ceux qui convoitent les biens mondains, que l'on acquiert par des voies illicites, se rendent ici en pèlerinage et épient l'occasion favorable, toujours prêts à la saisir. Les quatre portes sont fréquentées sans cesse , de la manière que tu vois; sache que ceux qui entrent par celle-ci, courent après des revenus, des emr plois, des dignités, des charges honorables , à l'aide d^une vertu feinte, simulée, en se couvrant de saintes, mais fausses apparences. Puisque ni le courage , ni une noble origine ne servent de rien , pourquoi les accuses-tu de suivre ce chemin? En ce temps s'élève qui exhibe audessus des autres la pureté exquise de la conscience , et comme dans le monde celte pureté est peu ordinaire , on cache ses défauts sous ce manteau. Tous ceux-là que tu vois le front humble» cachent sous des vêtements grossiers des cœurs orgueilleux, des âmes superbes; ils paraissent haïr le commandement ; ils visent au commandement. Us feignent de ne rien vouloir « ils possèdent tout; ils affichent du zèle pour le bien public, ^ils ne cherchent que le

252 LE .>AUFRAGE DE LIÀNOK.

leur ; ils proclament qu'ils remédient à tout , ils abîment tout. Tu as vu cette première porte, tu verras aux trois autres des choses qui bétonneront; tu y trouveras diverses voies, divers moyens que le monde emploie maintenant. Je me ferais un plaisir de t'accompagner , mais je ne puis quitter ce chemin que je suis en ce moment; car j'espère en le suivant obtenir quelque chose qu'en dépit de mon courage et de ma noblesse on me refuse. » A ces mots, il se mêle soudain à cette foule hypocrite et abominable. Souza reste stupéfait; approuver une telle perfidie lui semble le comble de Taveuglement. La seconde porle ne peut suffire à la foule. Il lève les yeux; il voit, assis à son sommet, un homme qui porte deux visages différents ; Fun aimable, aiFable, bienveillant, doux, attrayant; l'autre respire la tristesse , raffliclion , les angoisses , une douleur poignante. L'aspect d'un tel monstre épouvante Souza ; il voudrait demander son nom; mais fixant sur lui ses regards, il aperçut des caractères latins qui offraient ce sens : € Je suis la Feinte, j'ai deux visages; Fun où l'autre me servent selon roccurrence; là où mon intérêt le veut, je suis gaie; veut-il que je sois triste, je suis triste, mais tout est simulé. »

CHANT Xï. « 255

Par celte porte entrait une foule innombrable , au milieu de laquelle Souza reconnut quelques personnes ; tous avaient des manières différentes: les uns pleuraient de fausses larmes, les autres riaient d'un faux rire. Il en voit d'autres qui, affectant Famitié , cacbaient des intentions perfides, de la haine; il en voit d'autres en apparence zélés pour le bien public, et en réalité ne visant qu'à leurs avantages. D'autres soupiraient, d'un air affligé, mélancolique et rêveur; ils paraissaient plongés dans l'accablement, embrasés, dévorés par une flamme amoureuse, Implacable, stérile; en entrant par cette porte ils cherchaient à obtenir une récompense mal méritée. Qui pourra se défendre, dit Souza , d'apparences si fausses? si dissimulées? Il se dirige vers la troisième porte 5 là se presse vainement la foule qui se précipite à flots ; heurtant, heurtés, poussant, repoussés, grand nombre de visiteurs courent de terribles dangers au milieu de cette infernale cohue. Averti , par ce qu'il a déjà vu , il porte ses regards au sommet de la porte, il reste terrifié; il aperçoit un individu qui montre un front joyeux; mais à travers son corps apparaissent ses entrailles corrompues et maudites ; à ses pieds est

254 i-E NAUFRAGE D« LIANOR.

rinscription suivante: « Je suis la Tromperie, j'aime tout le monde , je fais à tous bon visage ; mais mon cœur est corrompu par un mortel venin. > Le capitaine s'arrête, et regarde la voûte qui tremble sous la foule innombrable; il dislingue mille tromperies, toutes cachées sous le manteau de l'amitié ou de la vertu. Là , se rendaient des hommes de toute condition : empereurs, rois, grands seigneurs, nobles; tous amplement pourvus de ruses et d'artifices. Beaucoup , professent extérieurement la vérité ; mais derrière le rideau est la tromperie ; mille autres ont les mains pleines de promesses qu'ils sontbiendécidésà ne pas tenir. Ici, c'est le grand nombre , ce sont des traitants perfides qui vivent d'usures illicites ; là, c'en est d'autres qui trompent \% peuple, sur le poids, la qualité et la quantité. L'amitié perfide, l'odieux et criminel adultère, marchent tète levée; l'homicide au bras sanglant dissimule ses horribles projets, sous les faux semblants d'une paix trompeuse. Puis , c'est la bande innombrable des fourbes qui abusent le peuple simple et crédule par de fausses grâces ; ailleurs, c'est Tessaim des trafiquants , qui ne visant qu'à réaliser de gros bénéfices , rusent dans leurs ventes. Souza re-

marqua mille autres tromperies encore, pratiquées par ce cortège infernal , odieux à Dieu. Étonné, stupétait , des perfidies inouïes qu'il contemple, il quitte cette place, il veut visiter la quatrième porte. La foule n'y est pas moins grande; il regarde la figure assise à son sommet; c'est une jeune femme attrayante, aimable et souriante; mais sous son air si affable , on devine aisément la feinte et le mensonge. Elle porte un costume bariolé de mille couleurs et tient dans ses mains une inscription , qui signifie : € Mon nom est l'Adulation ; dans le monde je règne à la cour des rois et des grands; je leur suis familière ; mon métier est de toujours louer ce dont j'attends un profit même injuste. j>

Par cette porte , cherche à entrer cette classe de courtisans , toujours prêts à surprendre un ordre , ou à ramasser une parole du maitre dont ils puissent tirer avantage : Quelque puissant a-t-il commis une action blâmable , une lâcheté, ils le louent : ils louent toujours ; ils louent l'ignorant de sou rare génie , ils louent Fhomme sans esprit, sans instruction , de son brillant savoir. Tous les genres de flatteurs sont là : ik élèvent jusqu'aux nues de viles entreprises , de

2JS6 LE NAUFRAGE DE LIANOR.

méprisables desseins , de criminels projets ; et appellent l'iniquité justice , la persécution zèle saint. Tous , de cette adulation, prétendent reti* rer avantage et profit.

Si grande est Taffluence de ces visiteurs infâmes qu'ils sont à Tétroit dans le temple ; ceux qui viennent derrière attendent le moment où ils pourront entrer sans danger. Souza pénètre dans rintérieur et se mêle aux flots de ces misérables hypocrites. La richesse et la splendeur extraordinaire des ornements le rendent muet, immobile de stupéfaction. Au centre même de Tédifice, s'élève un autel d*un travail et d'une valeur rares dans le monde ; sur cet autel siège un monstre difforme, un monstre à qui sa figure et son épouvantable aspect font seuls donner ce nom ; car sans cesse bien accueilli par les mortels, vivant dans leur intimité, pour eux ce n'est plus un monstre. Il montre un visage joyeux, plein de finesse et d'astuce ; qui prend toutes les teintes; il a le corps en spirale; il n'a ni pieds, ni mains, aucuns membres dont il paraisse se servir, mais par sa langue venimeuse et cruelle, il supplée à tout ce qui peut lui manquer. Cette langue terrible ne tient pas tout entière dans sa bouche, plus d'une brasse

en sort ; elle présente cette inscription : c Je suis le Mensonge; le monde entier m honore; avec ma langue je forge et tisse mille maux^ de grandes persécutions^ des peines et des morts sans nombre; par elle je crée des chagrins, par elle j'offre aux yeux l'image de grands biens ; par elle je trompe le monde. » Grande était l'agitation, puissantes étaient les clameurs ; on voit bien que les hommages que Ton rend aux pieds de cet aulel viennent du cœur. L'encens brûlCj et le temple illuminé de toules parts, s'enrichit de continuelles offrandes. Autour des murailles se voient rangées nombre défigures artistement faites, d'un travail achevé ; elles excitent Tadmiration, et ajoutent encore à l'éclat du temple. Là, au plus haut de la voûte, Souza remarque, à main droite, ce petit fils de Jessé (l) qui fut doué de la suprêmes agesse; il adorait une idole, en présentant sa face qu'il avait, comme nous l'avons vu, tournée du côlé opposé dans le temple de la vérité. < 0 injuste Amour! s'écrie le capitaine, périsse ta puissance, puisque tu as triomphé d'une scieiice si vaste, si admirable; puisque tu l'as précipitée dans une telle et si profonde erreur! » Lnmé-

(1) Salomou.

ir

2d8 le naufragé de lianor.

diatement auprès de lui est Tinfame rival de Pierre, de Pierre, qui parla ferveur de safoi, mérita que lé troupeau du Christ rédempteur fût remis entre ses mains. Il reconnaît le faux magi-* cien Simon qui par des miracles diaboliques sut frapper de terreur le vulgaire stupide, crédule et léger, afin de lui foire accepter et sanctionner de criminelles erreurs. H était la aussi cet insensé qui ne craignit pas d'affirmer ce mensonge qu'il suffisait à l'homme de son libre arbitre pour se bien conduire et se sauver lui-même, sans qu'il fût besoin en cela de l'intervention de la grâce divine. Une inscription latine révélait soU nom. C'était Pelage, qui vécut au temps de l'empereur Arcadius et du pontife Innocent, premier du nom. Accompagné de la foule nombreuse de ceux qui partageaient son opinion et suivaient sa doctrine hérétique, s'offrait aux regards cet infernal et trompeur Persan qui fut le chef d'une secte abominable : Manès, de qui dérive le nom des manichéens maudits. Souza vit encore Tévêque hérétique Nestor, au visage sombre, à l'aspect infernal; Euthicus, qui pour faire triompher ses perfides et sataniques projets, vient chercher en cet endroit une criminelle assistance. C« n'est pas tout. Voici un autre hérésiarque,

un hérésiarque horrible, abominable, au langage pestilentiel, à Tesprit aveugle, au cœur faux, à Tâme audacieuse, aux entrailles corrompues : une inscription que ce maudit tient dans ses mains, annonce que c'est Tinfâme Théodore, c 0 bouche sacrilège ! s'écrie Souza, ô langue de vipère et frappée d'un juste anathême î » 1! détourne les yeux et aperçoit une foule abusée qui écoute un prédicateur hérétique; mais 6, prodige 1 tandis qu'elle est le plus attentive, rédiûce croule et l'ensevelit sous ses ruines; il reconnait en cet imposteur dont la méchanceté fut odieuse à Dieu, Cérinthe. Immédiatement auprès de lui était un autre individu, sans talents, d'une aveugle ignorance, qui s'imaginait que quiconque, après avoir reçu le baptême, retombait dans le péché ne pouvait se sauver, mais était damné sans rémission : c'était l'hérétique Novato ; reniant la vérité, il réside en ce lieu. Tout à côlé se tenait assis, d'un air sombre et farouche, celui que, sous l'empire de Constantin, anathématisa l'évêque Alexandre ; celui qui corrompit le monde de son mortel venin. Ses yeux brillent de colère, son regard est féroce, son front que pâlit le cruel Sindérésis (1 ) , qui

(1) Le poète a sans doute voulu personnifier le Remords.

sans cesse tourmente et ronge le cœur, respire le mul. Souza veut savoir d'une manière positive le nom de cet odieux blasphémateur, il regarde et voit à ses pieds écrit sur une planche unie : ARIUS. Il est entouré de Donat, Eunome, Acacius et Macédonius, qui tous quatre cherchent, dans leur infernal aveuglement, à faire triompher ses projets maudits, abominables. Là se voyaient les synodes deMilanetd'Ariminium, synodes frappés de réprobation, et dans lesquels avaient été si bien sanctionnés leurs statuts et leurs décrets.

Il frémit à Taspect de cet infâme qui s'instruisit à Nicomédie dans la sainte Écriture, et ensuite se déclara contre elle, de ce faux snge dont le savant et pieux Cyrille confondit les erreurs; de l'empereur Julien, qui fut surnommé l'Apostat. Il est là représenté baigné dans 'son sang, tel qu'il était lorsqu'en marchant contre les Perses, il fut blessé dans un combat. Ses yeux déjà mourants se lèvent vers le ciel , il s'écrie : tu

AS VAINCU, GalILÉEN!

Souza contemple aussi Mahomet dont le prophète Daniel prédit dans les temps anciens , que d'une bête horrible naîtrait un noir corbeau^ qui, par sa force, lui briserait

trois cornes. Entouré d'une foule innombrable, il en est aimé et obéi. C'est l'auteur du Coran , dont les armes subjuguèrent l'Arabie, FÉjjypte et la Syrie. Dans une chaire élevée se montre le pervers Allemand qui causa tant de maux et tant de désastres dans sa propre patrie ; on dirait qu'il veut corrompre le monde, avec sa secte infernale. Il invente d'épouvantables blasphèmes, bien dignes d'un cruel châtiment ; la secte luthérienne, ainsi appelée de son auteur, est toujours restée vivante en ces régions. Voici Bérenger qui se rétracta ; novateur dangereux, insensé, frappé d'anathème ; Jean Écolampiade de Basilée, et Utalric Zwingle. Mais quel est cepersonnage, qui professant mille erreurs au sujet de la foi sacrée, et conduit par le faux esprit, exerce en public la prédication à Prague ; Souza ne le connaît pas ; l'inscription placée à ses pieds indique que c'est Jean Hus. Arrêtonsnous; la liste serait trop longue de tous les autres imposteurs qui s'offrirent aux regards du capitaine ; pauvres aveugles, misérables insensés, qui reniant la vérité, se partagèrent en mille sectes différentes et établirent mille hérésies, non pas entées sur la raison, mais fondées pour couvrir une vie licencieuse, dissolue.

perverse et honteuse. Après que se fut déroulée devant Souza cette infernale histoire ; après que se furent révélées à lui toutes les modernes inventions de l'esprit du mal , la perfidie odieuse de ce monde méchant et pervers , il sortit du temple* Déjà il brûle de se voir loin d'une foule si imj)ie ; mais au nfioment qu'il abandonne le temple, une épouvantable vision lui apparait. 11 lui semble que la terre s'entr*ouvre par quatre bouches profondes, tristes, horribles ; une sombre lumière, une fumée épaisse en jaillissent chassées du ténébreux abîme. 11 en sort des plaintes amères, de pitoyables sanglots, des voix affligées, des sons farouches, abominables, des cris confus ; le noble héros les entend : une froide terreur court dans ses veines, elle pénètre jusqu'à la moelle des os; son sang se glace ; il pâlit, ses cheveux se hérissent. Mais son épouvante redouble, il tressaille plus agité j son affliction augmente, sa langue s'attache à son palais quand il voit Thorrible foule qui, dans ce temple odieux, infernal, vient apporter ses sacrilèges adorations, engloutie soudain par l'épouvantable gouffre, sitôt qu'elle a franchi d'un pas à peine le seuil de la porte qu'elle a choisie comme étant la plus sûre. Fai-

sant à [plusieurs reprises le signe de la croix, il se détourne el part.

Au bout (le quelques instants de marche, il rencontre un personnage semblable à celui qu'il avait vu auparavonl; il portail le même coslume; son aspect était le même; mais leurs âmes étaient bien différentes; Tautre était sincère, celle-ci est fausse et dissimulée. S'approchant de Souza, il lui dit : « Suis mes pasj ma protection te procurera une existence sûre; tant que lu ne trouveras pas un moment propice pour partir, les secours ne te manqueront pas : ici tes compajrnons pourront se refaire de leurs fatigues. Lorsqu'ils auront recouvré leurs forces perdues, je m'arrangerai de manière à ce que tu puisses continuer ta route; tu pourras te rendre sain et 3auf , sans qu'il t'^irrive aucun mal, là où tu désires l'arrêter. Ne méprise pas mes paroles , car en ce pays tous pies ordres seront exécutés. Ici je suis obéi de tous, ici tu verras <|ue mes lois sont suivies ; tu ne seras mon hôte que pour peu de jours; mais pendant ce temps tu auras tout ce que tu mérites. » En disant ces mots, il se change en une fumée légère. Là Souza observa deux portes du Sommeil ; Tune est d'ivoire, polie avec art, et d'un travail parfait; par celle-ci passent en volant les

264 LE NATTFUAGE DE LIANOR.

songes, les apparences, les visions fantastiques. L'autre est de corne, et par elle entrent les sonsonges stables et véritables. Le capitaine sort par celle-ci, à la hâte, le front baigné de flots de sueur, fatigué de ces visions. Celait le moment où Phébus élève son char sur Fhorizon. Les Portugais se remettent aussilôt à suivre misérablement leur route accoutumée, celte route pendant laquelle ils se voient mourir mille fois, sans pouvoir y opposer aucun remède; ils espèrent néanmoins toujours dans le ciel. Dona Lianor est tellement accablée, tellement faible, qu'elle ne peut plus se mouvoir; la fortune cruelle et jalouse augmente pour elle les fatigues et les souffrances. Déjà depuis trois jours le grand dieu de Délos visitait le signe où les heures se mesurent également, et où les nuils et les jours se partagent également le temps, lorsque la triste caravane arriva, au milieu de mille périls, brisée, anéantie, dans une aidée où commandait un roi cafre, loyal, simple et franc. Son cœur est pur, son amilié sincère; son ân)e bienveillante est étrangère à la ruse et à la perfidie. Ce qui dans ces lieux arriva à Souza , je vous le dirai dans un autre chant, où Ton peut voir que celui-là perd son temps qui veut résister à la volonté du ciel.

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