CHANT QUINZIÈME

Le capitaine passe le deuxième fleure ; les Nymphes lui annoncent sa mort imminente ; il arrive aux terres du Cafre qui le épouille. — Le sang de Louis Falçam demande justice à Dieu; le Châtiment du ciel descend ; les esprits des Portugais sont aveuglés , c'est pourquoi ils décident de remettre leurs armes k leurs ennemis.

Les biens que dispense le monde, se changent en malheur, en dégoût, en tristesse ; dans le principe, ils produisent de joyeux effets; mais à bout de compte, se révèlent leurs déceptions : telle est sa coutume, telle est sa règle , sa manière d'agir ; sa volonté fait loi : c'est ainsi qu'il nous traite. Plus ses faveurs paraissent stables, plus près nous sommes de la chute. Hypocrite artisan de mensonge, d'artifice et de

dissimulation ; trompeur, inconstant et volage, tes richesses et tes pompes , tes plaisirs , en un clin-d'œil , tout s'évanouit ! Tu nous berces par tes caresses, tu nous séduis par tes délices empoisonnées, éphémères; puis, quand tu nous vois plongés dans une fausse sécurité , tu déploies toute ta perfidie.

Dans le chant qui précède , vous avez été témoin de cette soif dévorante qui triomphe des forces de tous les naufragés, sans qu'aucun soit assez robuste pour en pouvoir supporter les tortures. Cependant le vase d'eau est apporté : on le partage entre ceux qui souffrent le plus de ce supplice; il en revient à chacun une goutte à peine : elle adoucit l'ardeur qui les consume et leur rend la vie. Sur ces entrefaites descend la nuit qui de son voile ténébreux embrasse et enveloppe le monde. Trois embarcations accourent à force de rames; toutes les trois elles s'arrêtent à une faible distance du camp. Le capitaine se dirige vers elles, il est accompagné des nobles , qui dans son infortune ne le quittent pas d'un instant ; il demande aux nouveaux venus ce qu'ils cherchent ; mais on lui répond des embarcations dans une langue inconnue. Dans le camp se trouvait une esclave, née sous un

ciel étranger, et qui comprend leur langage ; elle sert d'interprète : ils répondent qu'ils sont Cafres , et qu'ils cherchent leur subsistance. Ils ajoutent qu'un navire était arrivé dans ces parages, que ceux qui le montaient étaient en tout semblables à eux, et se disaient Portugais; mais qu'ils étaient repartis.

Le capitaine leur detiiande s'ils veulent le passer sur l'autre rive, disant qu'ils n'auront pas à se plaindre du prix ; mais ils n'acceptèrent point celte proposition , parce qu'il était nuit. L'un d'eux répond qu'aussitôt le jour paru ils ne feront aucune difficulté de les transporter; qu'ils attendent donc, on profitera de ce retard pour amener une autre embarcation, afin que le passage s'effectue plus promptemenU Souza accepte l'offre du Cafre; il se retire et attend le moment ; tandis que la nuit vole dans ses espaces, franchissant les heures, les instants, il laisse errer sa triste imagination , et la promène à travers les dangers et les fatigues qu'il endure. Il retrace dans sa pensée mille événements malheureux, mille cas acerbes et mortels. Une poignante tristesse torture son esprit; un funeste prodige se révèle à son âme, son cœur est en proie à de douloureuses angoises qui lui

568 LE NAUrnAGE ÛE UANOR.

présagent une fin misérable. Courage superbe , esprit préparé à tout, cœur robuste et fort, volonté ferme et toujours altière ; qu'importe, une peine atroce triomphe de tout en Souza ; tout est anéanti par une seule pensée. Telle est la puissance de cette pensée, que ses yeux qu'il tient éveillés se baignent de larmes.

Il s'efforce de cacher cette faiblesse, afin que Lianor ne vienne pas à s'en apercevoir , car elle s'afflige bien plus de le voir triste , que de tous les maux qu'elle a soufferts, et de ceux auxquels elle est préparée. Il demeure ainsi plongé dans une mer d'anxiétés , en considérant combien peu il faut se fier à la cruelle fortune ; il admire consterné les révolutions rapides de sa roue si changeante, et la vanité des promesses du monde pervers.Les étoiles errantes resplendissaient à travers les ombres nocturnes ; mais leur lumière était trouble; la nuit silencieuse, obscure, confuse, était parvenue au tiers de sa course. Alors apparut au milieu des frênes et des aulnes, Fimage auguste de ce Fleuve. Sa figure était revêtue d'un limon fin et verdoyant, et couronnée de roseaux aux larges feuilles : immédiatement après lui, venaient en chœur des nymphes charmantes qui suivaient le courant doux, murmurant

et tranquille. S'élevant au-dessus des ondes limpides, elles disaient ce triste chant :

« Infortuné capitaine, que poursuivent le destin et la fortune contraire, ne vois-lu donc pas que tu cours n ta perte? Où conduis-tu ce chef-d^œuvre de beauté que renferme le monde? Es-tu donc sans pitié pour sa jeunesse et si pure et si fraîche?

< Déjà tu as dépassé la première limite, et tu cherches à franr*hir la seconde! tu persistes dans la voie mortelle où tu t'es engagé ; tu continues d'y marcher ; tu f es abandonné à un aveugle transport, sans cesse n'écoutant que les suggestions mauvaises, et méprisant les bonnes. Retourne sur tes pas , cruel , prends en pitié le malheur et la ruine d'une telle beauté.

< Une mort horrible ^attend ; mais auparavant, tu seras témoin du destin réservé à ta si charmante moitié , et ton âme en sera déchirée,auparavant arriveront à la limite fatale tes enfants, gage si doux et tant déj-iré. Retourne en arrière, cruel, aie pitié d'une jeunesse détruite avant d'avoir produit aucun fruit.

€ Elle sera gisante, défigurée sur la terre; son corps charmant sera enseveli, sur la plage déserte seront dévorés ses blanches mains , son

570 LE NAUFRAGE DE LIaNOK.

sein éblouissant! Hélas! à combien de calamités f entraine la fatale résolution que tu as prise ! Retourne, ah ! retourne en arrière, aie pitié de tant de charmes d'un ornement si rare I

« Au-dessus de ce corps inanimé, descendu dans la tombe, tu entendras mille clameurs, mille cris; tu verras la triste fin de tes amours, là où tu espères trouver un meilleur sort. Tu verras le tronc abattu, et les tendres fleurs dispersées sur la terre. Ah I fortune implacable ! ah ! destin rigoureux , impitoyable , combien vous avez été cruels envers une telle beauté !

« Tu erreras abandonné, détestant l'existence, au milieu de cavernes cachées, épouvantables , et voyant toutes tes espérances anéanties, tu te repentiras alors, mais en vain! Tes larmes, tes cris désespérés imploreront du ciel la récompense méritée , et chez les tigres tu rencontreras la même pitié que tu as aujourd'hui pour une telle beauté. »

Le noble capitaine passe la nuit entière sans que ses yeux puissent se fermer au sommeil. Aussitôt que Phébus eut quitté l'hémisphère humide, mugissant, orageux, et frappé le sommet des montagnes d'une lumière nouvelle, il se leva , mais non pas tel qu'il était auparavant ;

car le chant propliétiqiie avait bouleversé son entendement ordinaire. Ce n'est pas que la perte de son jugement fût apparente, non ; mais qui Teût regardé avec des yeux attentifs, n'eût pas tardé à remarquer ces changements survenus en lui. Il s'en va troublé, abattu par cette vision cruelle, furieuse, mais encore ignorée; il arrive au lieu, où selon la promesse de la vciile, les embarcations attendent. Peu de temps s'écoule, et les Portugais décident d'un commun accord, d'abandonner aux indigènes quelques clous, comme prix du passage. Quelques-uns passent d'abord, pour s'assurer si le reste de la troupe peut se rendre avec sécurité sur la rive opposée. Souza, bien différent alors du Souza de la veille, Souza maintenant méconnaissable, s'embarque avec Lianor ; les autres embarcations partent chargées d'un poids égal ; la distribution des hommes est fuite entre toutes de la même manière. Les bateaux s'éloignent ensemble, sillon* naut la rivière douce , tranquille et limpide. Tout pour eux est funeste présage, tout pour eux est signe évident de mauvais augure, pronostic malheureux. Le cours des eaux devient sombre, les feuilles des arbres murmurent tristement, les gais oiseaux fuient loin de ces lieux,

les oiseaux des ténèbres seuls y demeurent en poussant leurs cris lugubres 5 caché au milieu de nuages noirs et épais, le soleil voile sa lumière rayonnante. Dans les hauteurs de Tespace, ïysiphone, embrasée d'une horrible furie, bat les airs de ses ailes de dragon, et annonce par ses funèbres (gémissements la lîn lamentable de cette misérable pérégrination.

Ils avaient atteint le milieu du fleuve abondant, large, profond; ceux qui conduisent la frêle embarcation qui porte Souza , Lianor et leurs enfants , pour éviter de toucher un bas fond, virent de bord, abandonnant la route et le sillon que laissent derrière eux ceux qui dans les trois autres bateaux fendent les ondes avec vigueur. Le noble capitaine soupçonne une trahison , il s'imagine que s'ils s'éloignent des autres embarcations, ils en agissent ainsi par perfidie. Les fatigues et les veilles avaient aveuglé son jugement; enflammé de colère, il lire son épée, il lève un bras furieux, et s'en va , rapide comme l'éclair , tirer vengeance de ce qu'il croit trahison et perfidie. Une terreur soudaine court dans les veines des Cafres, qui ne s'attendent à rien de tel ; leur sang se gèle dans leurs entrailles, à la vue de Fépée qui flan^boie , et de la co-

Jère de Souza. Éperdus, ils s'élancent, à qui le plus vite, plongeant dans la paisible rivière, mais bientôt ils reparaissent peu à peu sur les ondes à demi-morts de frayeur.

Quand au milieu des herbes verdoyantes ou des jaunâtres limons, les grenouilles importunes et babillardes , ne soupçonnant pas qu'on les puisse venir attaquer, reposent en paix, et enflant leurs bouches, remplissent les airs sereins de leurs cris discordants : si par hasard , un bruit se lait entendre, si passe à côté d'elles un troupeau qui cherche la prairie , elles cessent leur chant rauque , et toutes bondissant , vont se cacher au fond du marais fangeux, troublé et agité : chassant l'eau avec leurs pattes, elles fuient, ne songeant dans ce grand danger, qu'à se sauver ; mais bientôt, elles reparaissent craintives à la surface de l'eau, montrant leurs lêtes humides pour s'assurer si elles peuvent reprendre le poste qu'elles occupaient auparavant en liberté. Ainsi, lesCafres, cachés naguère au fond de Teau, reparaissent tremblants et demandent à ceux qui sont restés sur le bateau, la cause de cet événement soudain.

Le capitaine était furieux, enflammé de colère et bondissant de rage ; dona Lianor par ses

larmes» par ses plaintes et ses prières , apaise son cœur farouche. Qui dans un autre temps eût vu ce noble guerrier , doux , affable, courtois, discret, d'un commerce facile, et serait témoin maintenant du désordre survenu dans sa raison et son jugement, aurait-il la cruauté des tigres d'Hyrcanie , un cœur dur comme le diamant, ne pourrait retenir ses larmes et se défendre d'un sentiment triste, tendre, rempli de pitié. Tristan de Souza appelle les rameurs épouvantés, et les tranquillise par ses signes; rentrés dans le bateau, ils redoutent encore une autre colère, une autre attaque, une autre furie. Ils déploient en ramant, une force double , la barque légère vole et fuit sur la rivière ; en peu de temps, elle touche la terre, et le noble capitaine saute avec les siens sur le bord. Il se plaint delà tête, et non sans motif, car son mai, à l'infortuné, vient tout de là. Il ne reconnaît plus son monde, et ne gouverne plus les soldats comme il faisait naguère. Ils se rassemblent tous, ils veulent continuer leur route incertaine, ils n'ont plus d'espérance que dans le ciel sublime , car les espérances que leur offre la terre , sont toutes anéanties ; alors apparait dans la plaine un nuage épais qui laisse deviner la

présence de deux cents Cafres ; les uns sont munis d'arcs et de flèches aiguës, d'autres néanmoins viennent désarmés. Ils marchent d'un pas rapide à rencontre de la troupe lusitanienne, mais les bras de ces valeureux guerriers accoutumés à la victoire, s'apprêtent en un moment contre les ennemis. Déjà le porte-étendard a déployé dans les airs la bannière divine et sacrée , nobles et soldats l'environnent ; dans leur cœurs courageux la crainte n'entre pas. Le capitaine bien que malade et presque hors de lui, excite leur courage. Déjà la troupe ennemie est proche, elle fait aux Portugais des signes de paix, et s'écrie : « Que cherchez-vous, peuple étranger? qui êtes-vous? que voulez -vous parmi nous? quelle route suivez -vous? d'où venezvous ? quel royaume ou quelle province est votre patrie? qui vous amène dans ces parages étonnés de votre présence? quel dessein vous pousse à venir au milieu des Cafres? Vous qui avez votre bannière déployée , et qui faites retentir les clameurs de la guerre, dites-nous si vous la voulez, ou si vous préférez une paix assurée? > Souza, quoique affaibli, répond; sa contenance est grave , son port sévère : c Nous sommes chrétiens , tous nous suivons la foi divine et

sacrée de Jésus-Cbrist. Le royaume Portugais est notre patrie , la fortune ennemie , une horrible tempête, la force immense de mille vents cruels et celle des ondes en furie , voilà ce qui nous a jetés sur ces bords. Chose odieuse , infâme î la mer orageuse, dans son impitoyable fureur, a lancé notre noble vaisseau sur celte côte, et Ta mis en pièces. Nous avons déjà marché trois cents lieues à travers des rochers escarpés , des monts sourcilleux ; la guerre, nous ne la souhaitons pas; aucun mal, aucun dommage ne sera causé par nous, nous voulons la paix. Ce que nous vous demandons (et vous ne ferez rien pour nous qui n'emporte avec soi sa rétribution), c'est que vous nous facilitiez la route vers un grand fleuve que nous cherchons, et qui coule un peu plus avant dans le [)ays. Si vous avez ici des vivres, donnez-nous en; fournissez-nous ceux dont nous avons besoin, à quelque prix que ce soit; vous y trouverez du profit, et par ce bienfait, vous nous rendrez la vie. > Le chef de la vile bande répond , mais son âme est fausse, et son esprit perfide. « Si vous désirez un remède à vos maux, venez derrière nous, et suivez nos pas. Le roi de cette comarque u'est pas loin, il habite une terre riche et abondante;

VOUS en recevrez des honneurs, et raccueil dû avec raison à de si nobles guerriers. » La faible troupe, entièrement livrée aux coups du sort ennemi , suit en cachant les doutes qui s'élèvent dans leurs cœurs, la voie fausse et pernicieuse. Le destin cruel et la fortune ennemie avaient préparé cette embûche pour la fin triste et misérable de l'infortuné capitaine et de son épouse. Les nymphes, habitantes des hautes montagnes, et celles qui résident dans les bosquets ombrageux, poussèrent des cris; celles qui demeurent dans les sources cristallines mêlèrent leur voix à ces tristes chants. De leurs larmes, elles augmentent le volume des eaux, elles s'affligent, éclatent en douloureux gémissements, et mêlant à leurs plaintes lamentables le nom de Lianor, elles disent: c Ah ! charmante Lianor, aussi charmante qu'infortunée , que pi ivée de tout bonheur! Ah ! gracieuse Lianor, aussi gracieuse que bas tombée! Malheureuse Lianor, aussi malheureuse que parfaite et admirable par ta beauté ! Quelle poignante douleur pour nous, ô belle Lianor, de voir que tu es livrée à la mort sans l'avoir mérité. Cette nation farouche et barbare t'enlraine à un triste sacriûce; là-bas est préparé pour toi un cruel trépas ; on le voile

SOUS un bienfait trompeur; retourne , retourne en arrière , infortunée , car une trahison évidente t'attend dans l'hospitalité qu'on te promet; écoute, écoute, Lianor, des conseils sages; où tu cours , tu vas tomber aux mains de la mort. Tu laisseras le monde dans la stupeur ; dépouillé de ta présence , il s'affligera avec raison de ton absence, il restera sans splendeur, sans gloire et sang puissance ; tu monteras au royaume élevé, sacré, qui est promis à ta constance ; tu seras assise sur un trône glorieux ; parmi les anges , tu seras un ange enchanteur. Le ciel se réjouira à l'aspect de tant de beauté , et la terre la pleurera sans cesse ; tu doubleras l'éclat de la lumière du soleil, en ajoutant au sien Féclat de tes yeux ; tu plongeras le monde dans des regrets éternels, il soupirera après de tels yeux; mais des yeux si admirables, si rares par leur prix, le ciel et les anges seuls sont dignes de les posséder. »

Écho répondait à leurs clameurs puissantes, répétant leurs cris de douleur , et ces funestes présages retentissaient dans les cavernes des rochers. Mais elles ne purent réussir à arrêter celte marche mortelle, misérable calamiteuse; loin de là, bientôt ils arrivent tous au lieu où

résidnit le perfide roi cafre ; celui ci, dont Fâme déborde de méchr.nceté, leur défend d'entrer dans Taldée ; il leur fait dire qu'il n'est point permis aux Cûfres d'admettre des chrétiens parmi eux: mais que, puisqu'ils viennent poursuivis par la fortune, implorer sa protection, il la leur accordera , et la leur accordera telle que la méritent de tels hommes. Rassurés par ces bienveillantes paroles, ils s'abrilentsous les hauts arbres voisins, et assis sur les herbes verdoyantes, ils se reposent dans l'espoir que cette perfidie est bien la vérité. Ni le capitaine, ni les autres nobles qui sont avec lui, ne croient pas à un tel manque de foi , bien que leurs cœurs soient tourmentés de craintes incessantes. Mais que peuvent faire des étrangers dans un pays inconnu et si lointain? Ayant passé déjà par tant de misères, de fatigues , de maux insupportables, ils n'espèrent plus le bonheur, mais ils attendent pour voir ce que décidera la fortune , dont le front courroucé leur annonce une fin triste et amère. Bientôt leur sont apportés de la ville des vivres qu'ils échangent contre du fer inutile, du fer qui n'est point façonné pour la guerre. Ces vivres rendent la force à leurs membres que la faim cruelle avait affai-

580 LE NÀUII.AGB DE LIANOR.

blis. Trompés par ces fausses apparences ils ne se tiennent point, les imprudents, en garde contre ceux qu'ils ont à craindre. Le noble Sé})ulvéda témoigne Tintention d'aller camper dans un lieu situé à quelque distance. La Cafre rusé et trompeur, voyant un si heureux commencement à sa perfidie, lui accorde ce qu'il désire, en faisant observer toutefois , qne toute sa suite ne peut rester réunie sur un même point , vu rindigence, la sécheresse et la stérilité absolue du sol. Il pourra donc , lui, ainsi que Lianor et ses enfants, demeurer en cet endroit, et garder quelques individus avec lui. Qu'il choisisse ceux qu'il voudra, et distribue le reste dans les environs. Comme ils sont munis d'armes, il se pour rait faire qiie les Cafres conçussent des craintes au sujet de leurs personnes et de leurs biens , s'imaginant qu'ils sont de ces hommes qui se font redouter des voyageurs par la violence ; ils devront encore en conséquence laisser ces armes en des lieux où elles seront en sûreté, et où ils pourront les reprendre lorsque quelque navire abordant ces rivages , amènera le moment de leur départ. Autant ces armes en effet ont été jusqu'ici fatales à leurs ennemis, autant aujourd'hui elles le seraient à eux-mêmes, car la crainte

CîlAiNT XV. 3^1

qu*elles inspireraient, serait cause qu'on ne leur apporterait point de vivres. Aussi, loin de faire avec elles la guerre à leurs adversaires , ils la feraient à leur propre existence, mais une guerre plus cruelle et plus terrible, car il est certain qu'ils seraient vaincus par leurs propres armes. Le capilaine lui répond qu'il va consulter sa troupe et connaître sa détermination; car ce guerrier n'est plus le même homme , il ne découvre pas une trahison si palpable, si évidente. C'en est fait, le terme fatal est arrivé où le crime sanglant et épouvantable commis sur le noble Luiz Faiçam réclame de la justice divine sou juste châtiment. Tous, réunis en conseil , délibéraient s'ils remettraient ou refuseraient au roi perfide et cruel les armes qu'il aspirait à leur arracher par une ruse artificieuse. En cet instant, le sang de Faiçam criait vengeance au juge puissant, sacré et divin ; il disait : c Seigneur ! justice, justice pour une telle mort frappant un innocent. » Cette voix, ces gémissements traversent facilement les orbes élevés et célestes. Ils arrivent aux pieds du juge souverain, suprême, très juste , et alors ses cris redoublent. « Dieu bon, faites-moi justice; ma demande, vous le voyez, Seigneur, est juste ; ^a

582 LE NAUFIUGE DE LIANOR.

mort cruelle dont je fus frappé, j'en fus frappé innocent par un aveugle amour. Je vous demande justice à vous, puisque sur la terre la justice est en tout semblable à Finiquité. Qu'attendre des hommes? Chaquechose se colore à leur guise, à leur guise aussi Tinnocence est frappée d'un châtiment injuste. Sur la terre la justice et la raison fléchissent sous une volonté criminelle, impie , pernicieuse ; sous les apparences d'un zèle saint, ils couvent dans leurs cœurs la malveillance et la tyrannie j ils n^ vengent pas, ils n'ont aucune peine pour les torts , les crimes et les injustices. Vous le voyez. Seigneur! vous seul vengez ceux qui n'ont de recours qu'en vous. > Telle fut la puissnnce de ces paroles devant le tribunal et devant le juge suprême, qu'ils obtinrent l'épée rigoureuse de Timmunble et stricte justice. Par ordre de la divine Toute-Puissance, haute, incompréhensible, un homme fort, altier, grave, la porte dans sa main; il est juste, sévère, et puissant ; son front épouvante ceux qui à la mort de quelque innocent ont pris part, ceux qui contre leur prochain se laissèrent aller à des actions coupables et funestes. Son nom est le chatîment haut cl divin , son emploi est de venger les crimes secrets; plus le crime se

cache, plus sévit et châtie ce bourreau divin. Des hauteurs sublimes et glorieuses de Tempyrée , cet être parfait , saint , formidable , descend ; il est accompagné par la voix de Falçam, qui sans cesse implore la même vengeance ; les hautes nues se déchirent avec fracas, avec une impétuosité terrible , furieuse , avec un éclair rapide, un rayon ardent, qui agilant les montagnes , épouvante le monde ; descendant à travers les espaces du vide, le formidable vengeur arrive au lieu où Souza et les Portugais sont réunis , délibérant s'ils donneront ou refuseront les armes. Les uns disent que remettre les armes est une erreur insigne, un méchant avis ; qu'attendre de la vertu d'une nature perfide, c'est folie ; c'est le fait d'un faible jugement. D'autres prétendent que dans une telle calamité, résister aux Cafres , est dangereux, qu'il vaut beaucoup mieux s'en fier à leur roi que de s'en faire les ennemis eu lui refusant les armes. La confusion était grande , l'incertitude plus grande encore sur le parti le plus avantageux à prendre. Le Cbâtiment divin agitant au milieu de tous son épée sainte et juste , fait jaillir çà et là des éclairs formidables; il produit une splendeur, un éclat éblouissant qui obscur-

584 LE NAiFUA€E Bl LIAÎÏOR.

cissent et aveuglent les esprits; ceux qu'ils trouvent coupables de grands crimes, il les abat s()us des coups puissants; il a bientôt anéanti ces jugements confus et vacillants; il a triomphé de toute ferme opinion. Le terrible vengeur épargne seulement dona Lianor; c'est une femme, et elle a vaincu ; il n'inflige aucun châtiment à Pantaléon de Sa, car il est pur de tout crime; ces deux-là seuls réprouvent une résolution aussi pernicieuse que celle d'abandonner les armes aux Cafres. Ils donnent des raisons, mais à quoi bon, puisque le capitaine aveuglé ne les écoute pas? Après que le vengeur divin eût accompli son œuvre, et qu'il les eut tous laîssés troublés, il s'en retourne aussitôt au joyeux royaume où il réside. Le capitaine plus troublé que les autres , prend la détermination de remettre les armes au roi ; il dit « qu'il veut attendre en ce lieu, jusqu'à ce que soit construit un navire sur lequel il puisse partir, car le pilote lui assure que ce fleuve est le fleuve de Lourenço-Marquez. Ne le connaissant pas , c'est en vain qu'ils le cherchent à travers tant de voies diverses. Que celui qui voudra partir, parte, et s'abandonne au destin qui le guidera par une bonne ou une mauvaise route ; pour lui,

il pense qu'il est inutile d'aller plus avant : clona Lianor en effet est fatiguée, affaiblie par ce pénible voyage; ses petits enfants sont presque morts. 3 A ces mots , ses yeux s'emplissent de larmes , ils continue : c Maintenant, seigneurs , vous qui voudrez continuer votre route, je vous demande et vous supplie , si vous venez à rencontrer une embarcation qui puisse nous sauver, de me l'envoyer, ou tout du moins de m'en prévenir. Je récompenserai généreusement celui qui le premier m'apportera la nouvelle que je puis partir. Quant à ceux qui consentiront à rester ici avec moi sous la sauve-garde de la foi royale , ils souffriront avec moi , partageant la bonne et la mauvaise fortune , ce qui m'arivera leur arrivera; nous avons une ressource incertaine, mais je n'envois pas d'autre pour le présent j c'est de livrer nos armes aux Cafres, leur prouvant ainsi que nous sommes leurs amis. Nous dissiperons les soupçons et les craintes qu'ils ont conçus de nous ; voyant notre facile amitié , ils nous accorderont facilement ce que nous demanderons. La faim et les malheurs que nous avons soufferts , nous font une loi d'en passer partout, et puisque nous sommes dénués de

toute ressource, le plus avantageux est do nous fier à eiix. »

Comme tons étaient aveuglés par la radieuse splendeur et par le divin Châtiment; comme la flamboyante épée de la céleste justice, les avait tous troublés et aveuglés, ils obéirent à Souza. Ils exécutent aussitôt un ordre qui était évidemment la volonté du ciel, et qui prouvait que le faible jugement de Sépulveda était anéanti. Cependant Pantaléon de Sa voyant clairement que leur perte était certaine, et quel déshonneur il y avait pour eux à livrer leurs armes , parle et crie , s'efforçant d'empêcher un acte si absurde. Dona Lianor aussi réprouve et repousse une concession qui sera si peu avantageuse ; tous les deux étant à Tabri et sauvés du rayon vengeur , voyaient le mal. Mais qui peut résister à la volonté et aux décrets de la souveraine puissance? 11 est difficile d'empêcher ce dont le ciel dans son équitable justice ordonne Taccomplissement.