PRÉFACE. V

qu'il ait eu à se plaindre du sort. Ceci avait lieu en 1571, à peu près à l'époque oii Camoëns composait son poëme dans l'exil, et peut-être au temps où ses créanciers le jetaient en prison. Corte-Real ne paraît avoir eu aucun rapport avec le grand poète. Barbosa Machado, fort sobre de détails sur sa vie privée, ne dit rien à ce sujet

« Traité de magnifique et illustre seigneur par Philippe II, auquel cependant il ne demanda rien, marié à une femme qu'il aimait, Corte-Real paraît avoir passé les temps de trouble , qui désolèrent le Portugal, dans une heureuse retraite. Il s'était retiré dans une maison de plaisance de son majorât, près de la ville d'Évora, qui de tout temps a été célèbre en Portugal , par ses sites admirables et par ses antiquités ; on nous le représente comme affectionnant la solitude et la retraite. Durant des heures entières , dit un de ses biographes, il restait sur une colline, au milieu d'âpres rochers ; de cette éminence on découvrait de vastes campagnes et , pour me servir des expressions toutes Portugaises de Barbosa , là , sa fantaisie errait librement , sa poésie trouvait des images.

« Corte-Real ne fut pas seulement poète, il fut, dit-on, musicien habile, et il eut la haute intelligence de la peinture. Vers le milieu du dix-huitième