CHANT QUATRIÈME

lit> s^f riage de Manoèl de Souza 40 Sépukéda ay^ dona tianor de Sk est célébré ; nombre de fêtes ont lieu en réjouissance de ces noces ; quelque temps #prè$ M^noei id« Souzi décido de s'embarqi^er ayfç la femme et ses en£»pts sur le funeste galion le Saint-Jean.

Rien ne résiste au temps ; il triomphe de tout; il détruit, il déSQTQ, il anéantit. Il plonge dans l'oubli les plus grands malheurs, les grandes pertes, les grands désastres, les grandes douleurs. En un clin d'œil il efface de notre mémoire ce qui naguères remplissait tous les esprits d'épouvante ; ce qui hier nous abîmait de désespoir, il nous le fait paraître aujourd'hui supportable, il en ôte l'amertume. Il n'est pas

de tristesse si grande qu'il ne guérisse ; il n*est pas de douleur dont la violence lui résisifi. Tous les malheurs, toutes les infortunes, tous les tourments, ce vieillard cruel nous les rend faciles. Cette mort épouvantable qui faisait bouillonner d'indignation tous ceux qui la connaissaient, maintenant est tellement oubliée qu'elle n*a guère laissé plus de traces dans toute la population que n'en laisse un vain songe.

Cesse enfin la tempête, passe le difficile hiver, et qu'il emporte avec lui les ombres ténébreuses I Soit déchiré le voile obscur qui dans ses noirs replis enveloppe les âmes des amants! Que la sombre nue chargée d'orages, que cette vapeur attristante et sinistre, soient anéanties ! Vienne la splendeur éclatante du blond Apollon éclairer les tourments cachés des deux amants; que zéphyr caresse la nature de son haleine suave, qu'il égayé leurs cœurs remplis de tristesse ; qu'il guérisse les maux que le farouche et féroce Vultur(4) a amoncelés contre eux. Apparaisse, apparaisse la brillante étoile de Sépulvéda , maintenant heureux, maintenant joyeux; que les lys émaillent la plaine jusqu'aiprs couverte de ronces et d'épines. S'efface le

(i) Vent qu'on croit être le même ^'Eurut.

SS LE KAUFRAGE DE LIANOR.

front noir et triste de la nuit muette, ténébreuse, larmoyante, delà nuit qui retenait ces cœurs ardents dans les angoisses qui leur arrachaient de douloureux soupirs. Arrive la fraîche aurore à l'aspect riant et prospère, que sur Thorizon obscurci elle étale ses couleurs réjouissantes; que pour les tristes cœurs resplendisse un lieureux jour!

Quelques jours s'étaient écoulés ; et déjà s'é-^ tait apaisée la tempête qu'avait soulevée le trépas de Faiçam ; ce meurtre, ce crime n'étaient déjà plus gravés que dans la mémoire éternelle du juge souverain. Les noces se préparent avec toute la pompe qu'exige la noblesse des époux. Les amis et les parents, en ce jour de bonheur, se rendent à la solennelle réception. Quel étalage de costumes brillants et nouveaux! quelle richesse ! quelle diversité dans le choix des couleurs! Si Tun a des vêtements splendides et d'un haut prix, l'autre lutte, pour se rehausser, par la délicatesse du bon goût.

Lianor part de la maison paternelle; tous la contemplent émerveillés; ses grâces embellissent et réjouissent les airs ; la charmante Cythérée s'humilie devant elle. Ses blonds cheveux forment autour de sa tète des tresses ondoyan-^

tes, auxquelles se marient des perles élincelanles, admirables gnirlandes, trésors dont la richesse n'est égalée que par l'art qui a présidé à leur agencement; elle porte des boucles de diamants dont les feux aveuglent les regards. Elle lève les yeux, les traits qu'ils lancent portent le trouble dans toutes les âmes. Sa robe dont les larges plis traînent jusqu'à terre, selon la mode française, est faite d'une étoffe de soie dont les nuances font pâlir les teintes de la prairie ; elle dessine les formes el les contours de la taillejusqu'à la ceinture, de là elle tombe à terre en tournoyant. Ses larges manches crevées en mille endroits, sont réunies par des perles d'une grosseur extraordinaire qui servent de boutons. A son cou blanc et poli comme l'ivoire, est attaché un collier composé de cette matière qu*enfante seule la puissance créatrice de la mer. Une ceinture fortunée, dont Souza, je le crois, est aussi jaloux que le sont de lui tous ceux qui Tentourent, serre étroitement sa taille enchanteresse. De son épaule gauche tombe une riche mantille de soie verle comme sa robe. Elle marche, son pas est lent et doux; elle a dans tout son port une grâce pudique et charmante. Elle va recevoir au temple les bé-

f9 LE NAUFRAGE DB LIÀNOR.

nédiclions prescrites par la sainte Église. Les rues ne suffisent pas pour contenir la multitude accourue pour contempler tant de beauté. Telle la resplendissante aurore apparaît, semant, au printemps, les roses dans la plaine azurée; où telle se montre Diane lorsque des mains de son frère bien-aimé elle prend le flambeau lumineux : telle brille Lianor, et dans tous les cœurs, qu'ils ^ient affaiblis et refroidis par le froid des années, ou bien battent dans une jeune poitrine dans la force de Tâge, elle excite des mouvements inconnus, extraordinaires d'admiration. Les uns admirent sa main d'une blancheur éclatante, pleine des dépouilles de ceux qu'elle a vaincus ; d'autres sont éblouis par sa poitrine d'albâtre, lisse et polie comme le satin; d'autres fixent leurs regards sans pouvoir les en détacher, sur ces globes, dont l'éclat éclipse la neige, et suivent leurs palpitations paisibles et mesurées; d'autres enfin saisissent par la pensée les contours si merveilleux et si purs des parties les plus parfaites du corps, que la robe, rendue avare par la jalousie, dérobe à leurs yeux. Au milieu des groupes tumultueux, on aperçoit des femmes ; mais que leur costume e^t moim gracieux 1 ou les voit, ou plutôt eilei»

attendent qu'on les remarque : elles s'écrient : £ Étoile resplendissante, qu'une faveur divine a fait naître parnii nous, que Dieu t'accorde un bonheur égal à la perfection des charmes qu'il l'a répartis ! »

L'époux bien-aimé porte des hauts-de-chaussçs et un pourpoint brodés d'or ; sur ce dernier est jeté un riche vêtement de cachemire, où resplendissent en guise de boutons mille diamants. La toque, surmontée d'un gai panache blanc, ainsi que le manteau sont de la couleur de la neige ; il porte à son cou une médaille sur laquelle sont gravées des lettres formant cette devise: < Maintenant tout est peu. > A son côté lest une épée dont le fourreau est de cristal, ouvrage sur lequel l'art a épuisé tous ses secrets ; ses gants répandent un parfum délicieux, et sa chemise est du plus fin tissu que produise le Portugal, il est ûerd'avoir obtenu, au prix de ses maux, une telle récompense ; il s'enorgueillit de ce que le sort n'a plus rien a lui donner, maintenant qu'il lui a accordé le plus précieux trésor qui existe dans le monde. Le malheureux ignore la triste fin que la fortune cruelle lui réserve ; il ne sait pas que dans peu la hideu- M AtropoS; par uo eoup impie, lui enlèvera

celle qui fait sa félicil«. Phébus s'inclinait vers les parties lointaines de T Occident; il adoucissait Tardeur de ses rayons enflammés, et se dirig[eait vers la couche empourprée de Thélys, lorsque lecortég^e arriva devant le pieux édiflce. Le prêtre saint attendait les époux. Là leurs mains s'unirent, et les liens du mariage les attachèrent. La foule du peuple fit éclater sa joie, faisant retentir les airs de ses vivats répétés. L'un lance à travers Tespace les dons précieux de Cérès; l'autre, ceux de Flore. Après la cérémonie sacrée, ils reviennent au palais au milieu des pompes les plus magnifiques. Déjà sont préparées et servies des tables abondamment pourvues. La salle d'honneur est ornée de somptueuses et splendides draperies. Les vastes tables du banquet étalent des services de vermeil dont le prix du travail le dispute à celui de la matière. Des mets exquis se succèdent et surpassent en profusion les festins de Cléopâtre ; les coupes écumeuses circulent et laissent déborder la liqueur pétillante du joyeux Bacchus^ Là étaient Hyménée et Junon ; jamais en effet leur présence ne fait faute en de pareilles circonstances. Leur front était pâle et livide ; on eût dit qu'ils étaient enveloppées du linceul fu-

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nèbre. Mais ils ne voulurent pas visiter la chambre nupliale, car ils savaient que ce commencement si riant, si joyeux, aurait une fin amère et désastreuse. Tous les deux ils déplorèrent Tévénement funeste et barbare, la trisle histoire dont le souvenir devait, comme un éternel exemple se graver dans la mémoire de Tunivers. A Tinstant de la plus grande allégresse, alors que la fête déployait toutes ses splendeurs, elles vinrent les funestes Euménides! Planant au-dessus du faite de l'édifice, elles poussèrent leurs hurlements sinistres, et prophétisèrent une fin mortelle et misérable.

Cependant le splendide banquet est terminé. Les époux se dirigent versTappartement où Ton a disposé un lit magnifique, d'une valeur, d'une richesse et d'un travail admirables. La chambre nuptiale est tendue d*étoffes de soie aux couleurs variées, éclatantes; c'est la Perse lointaine qui les a tissées. Au centre de l'appartement est un vase précieux d'argent sur lequel Fart a exercé toute sa puissance, et d'où s'exhalent sans cesse des parfums d'une céleste suavité; c'esl Vénus elle-même qui les a choisis, Vénus qui a voulu présider à ces noces et tout suivre du regard. Par une faveur iAsifpje, la

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chormante Cypris répand sur le lit et là couche fortunée une fine rosée, une liqueur légère, que Chypre seule produit pour cet usage. Son fils aussi, ce dieu qui enflamme les cœurs et s'arme cofllre tous ceux qui veulent se soustraire à sa puissance, place autour de la couche un essaim nombreux de tendres et merveilleux Amours. L'heure était venue où la nuit htinjidé, ténébreuse et muette, arrivée au milieu de sa course, répand sur la nature entière les douceurs du sommeil, et rétablit les membres harassés des mortels... c'est alors qu'une Mégère sinistre, funeste, s'élance du sombre royaume, séjour abominable de cruauté et d^épouvantej elle s'est transformée en un oiseau monstrueux, ennemi du jour et de la splendeur d'Apollon; poursuivie par seâ compagnes qui se lancent après elle, elle suit sans dévier les ombres ténébreuses, terrifiant les hommes de son gémissement prolongé, lamentable, misérable. L'oiseau fatal entre dans le joyeux appartement, battant de ses som|)res ailes, qui produisent un bruit horrible. 11 fait une fois, une fois encore, le tour du lit, prophète de mort et et de calamités. Vénus et l'Amour à l'aspect de ce sinistre augure, à la vue de ce prodige, effrayant

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pour les deux amants, convaincus que l'épouvantable catastrophe réservée par le sort jaloux ne peut être détournée, Vénus et TAmour répandent des larmes, et laissent éclater la douleur qu'ils ressentent de cette mort cruelle. Ils partent plongés dans Taffliction, et fendant les airs légers et vaporeux, ils arrivent à Paphos, séjour délicieux de la douce Cythérée, où se chantent ses louanges, où l'on proclame sa gloire, où par les lois d'une juste raison on accorde aux amants des récompenses suaves et voluptueuses. C'est là que s'élève le temple fa^ meux où sans cesse, sur cent autels, brûle et répand ses vapeurs parfumées Tencens sacré de l'Arabie; c'est un sacrifice bien du à la divinité la plus puissante du ciel. Les colonnes doriques sont toujours ornées de couronnes de myrte verdoyant ; le parvis est toujours jonché de fleurs variées, de roses embaumées. Ce lieu où ne règne que l'allégresse et des plaisirs sans fin, ne contribua [)as peu à perpétuer dans la mémoire cette aventure lamentable. Phébus obéissant à l'impulsion rapide du premier moteur qui, dans une course précipitée, entraîne violemment les autres orbes, revenait, après avoir accompli sa révolution obligée, le front radieux^

se montrera FOrient : sa présence réjouissait la terre, attristée des ombres confuses et obscures de la nuit.

Les deux amants ont quitté cette couche qui maintenant connaît leurs amours. Tous deux ont revêtu un costume en soie cramoisie brodée du plus pur argent. Lianor a couvert sa blonde chevelure d*un réseau délicat d'or, sur le côté droit tombent quelques boucles soutenues par un diamant d*une valeur inestimable. Dans ses yeiix si charmants règne une douce langueur, une plainte amoureuse ; son front empreint de la couleur vermeille des roses, révèle la lutte de la pudeur.

Arrivent alors et les parents et les amis; tous ont déployé sur leurs vêtements une magnificence extraordinaire. Ils s'agitent, ils donnent aussitôt des ordres pour que soit célébré avec une pompe solennelle ce jour mémorable. Ils se réunissent en un magniGque banquet, qu'égaient mille agréables récits. Aussitôt après partent ceux dont les préparatifs de la fête réclament la présence. Déjà les fenêtres sont ornées de fines tentures aux couleurs variées ; une multitude de femmes charmnntes s'y pressent et semblent dire : « Regardez-moi. > Pour la plupart cette

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confiance en leurs attraits est bien légitime. Le peuple en tumulte, la joie dans Tâme, fait irruption dans toutes les rues. Tous se précipitent désireux de s'emparer des places les plus sûres, les meilleures, les plus élevées. Lianor et son époux bien aimé ont paru à une fenêtre richement décorée; tendue de brocart resplendissant ; elle paraissait fière de les recevoir. Une vaste rumeur a lieu parmi tout le peuple à l'aspect de tant de charmes ; les uns élèvent la voix pour lui souhaiter mille prospérités, les autres stupéfiés, les yeux cloués sur elle, restent muets. Dans un autre appartement était le noble vieillard, Garcia de Sa, le père de la belle Lianor ; son aspect est vénérable, affable, joyeux ; il est entouré des principaux personnages. Les trompettes bâtardes, les tambours frappent Tair d'un son vif, animé ; les yeux se tournent vers les lieux d'où partent la clameur et le bruit éclatant. Dans la place s'avancent de front, dans un ordre admirable, les hommes qui faisant retentir les instruments guerriers, répandent leurs sons dans les airs, et font mugir la montagne. Les uns vêtus de rouge et de blanc forment un escadron, les autres vêtus de bleu et de blanc forment l'autre ; ils entrent en-

semble avec bruit, battant des mains, poussant mille cris. Des coursiers somptueusement caparaçonnés les suivent conduits par des écuyers, partagés en deux troupes, et revêtus des livrées réciproques; tous sont magnifiquement habillés. Chaque parti a son étendard dont les plis brodés ondulent dans les airs et produisent un effet admirable. Paraissent alors vingt chevaliers, tous nobles et jeunes : les uns ont des marlotes en damas de pourpre, avec des franges d'argent ; les autres portent la marlote d'azur brodée d'or; tous ont la tête ceinte de turbans blancs. Les superbes coursiers recouverts de leurs riches caparaçons, arrivent fièrement; s'agitant avec ardeur en tout sens, ils font faire place au populaire : on entend la voix plaintive du malheureux qu'a blessé le pied de fer du terrible animal. Là où les flots épais du peuple bouillonnent avec le plus de fracas retentit le cri de l'infortuné qui dans cette foule ne peut éviter le coup. Tous, deux par deux, font le tour de la place, réjouissant les yeux qui les contemplent. En passant devant Lianor chaque chevalier s'incline, faisant une noble et gracieuse révérence. Les deux premiers, dans leur rapide course, déploiaa

leur force dans la lutte ; ils dévorent Tespace, et brandissent leurs lances affermies dans leurs mains. C'étaient Bastian de Sa et Tristan de Souza; deux autres chevaliers les suivent de près, courant de front; mais au milieu delà carrière, Tun a devancé l'autre, l'autre est resté en arrière , une courroie venant à se rompre, Tétrier tombe à terre, et le fait s'arrêter toutà-coup. Les troisièmes accouraient rapidement, la contenance gracieuse , dégagée ; C'étaient Tristan de Sa et Antonio de Sa, dont la beauté l'emporte sur le bel Adonis. La même audace brille dans leurs regards; la même année les a vus naîlre. L'un est monté sur un brillant et fier coursier, aux pieds blancs; l'autre sur un coursier dont la robe imite la couleur de l'écorce de la châtaigne, et qui sur le front porte une resplendissante et blanche étoile. Tous deux s'élancent avec une telle impétuosité que la terre paraît s'ouvrir devant eux; de toutes parts on les contemple avec plaisir et admiration: « Ces chevaliers, disait-on, n'appartiennent point à la terre ; ce sont des messagers du ciel. »

Garcia de Sa, gentilhomme plein de courloi- BÎe, et Araador de Souza sont au poste; ils vont

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partir, mais le coursier de Souza, fougueux et farouche, se dresse sur les pieds de derrière ; le bruit de son frein de pur argent l'épouvante, il ne veut pas obéir ; Souza est obligé d'en prendre un autre plus Iraitable. Antonio de Sampayo et Francisco de Sa partent avec rapidité. Mais Sampayo a plus de courage que de grâce et de dextérité ; le fier coursier sentant Téperon, triomphe du frein, s'élance, arrive au terme de la carrière sans son maître qu'il laisse loin derrière lui. Nombre de personnes sont blessées ; des cris retentissent et montent jusqu'aux astres, poussés par la foule innombrable du vulgaire : des manteaux, des toques sont dispersés sur la terre, perdus par leurs possesseurs ; car le fougxieux coursier bondit , refoulant et maltraitant mille spectateurs, répand le désordre et la confusion, et jonche le sol de cent dépouilles diverses. Déjà Christovam de Sa et dom Antonio de Noronha, à l'exemple des autres, se précipitent avec tant de furie, qu'un noir tourbillon enveloppe le ciel, tous les vingt, en fournissant leur course, firent preuve de courage, et déployèrent avec grâce leur habileté. Ils se mettent dix contre dix et se campent fièrement en :face les uns des autres. Les trom-

peltes, les clairons bâtards retentissent et donnent le signal du joyeux tournoi ; le roulement rauque des tambours réveille et fait palpiter les cœurs. Les deux partis s'ébranlent rapidement; tous luttent de grâce et d'adresse; ils font mille tours et détours, et dans les airs volent sans cesse les flèches légères. Le coursier que la nature a revêtu d'une robe couleur de la nuit, est inondé de flocons d'une blanche écume. Le retentissement des éperons, des cris non interrompus font résonner la voûte azurée. Antonio de Sa, dans cette lutte pressée, se mesure contre Tristan de Souza ; ils se heurtent ; tous deux dans ce choc terrible, vidant les arçons, se trouvent hors de combat. Mais aussitôt on amène à leur aide de légers coursiers, qui frémissent d'ardeur; ils reprennent alors part à la lutte, bien qu'un peu dégoûtés par l'accident qui leur est arrivé. Bastian de Sa brandit d'un bras vigoureux un dard long et fort, et le lançant sur Garcia de Sa, qui a saisi une arme semblable, il en atteint son cheval ; le coup douloureux l'a frappé à la narrine gauche ; hors de lui, il se dresse sur les pieds de derrière; un fleuve de sang jaillit de la plaie. Le cavalier saute promptement à terre, échappant ainsi au

danger qui le menaçait; Tanimal étourdi tombe sur la terre, et les deux arçons s'enfoncent dans le sol endurci. Tant que l'accord et Tliarmonie régnèrent, Phœbus assista à ce spectacle; mais lorsqu'il en vit les acteurs furieux, il ne voulut pas qu'en cette journée de joie et de bonheur, se produisît quelque triste événement; s'inclinant dans les ondes grossissantes du grand Océan, il met lin aux jeux. Tous se séparent avec allégresse; et les illustres chevaliers partent dans Tordre accoutumé. Le peuple se retire : chacun s'entretient de ce qui, dans la fête, lui a causé le plus de plaisir ; les uns louent l'adresse, le bon air, la grâce de ceux qui ont le mieux mérité selon eux. D'autres, par des discours différents, glosent des bras faibles, de la flèche mal lancée, de l'attitude disgracieuse, du peu d'habileté qu'avait un tel à se couvrir du blanc bouclier.

Tous avaient déjà regagné leurs demeures habituelles; les deux amants étaient assis à un magnifique et somptueux banquet, environnés des personnages haut-placés et de renom : dans la salle entrent tout-à-coup, douze jeunes hommes nobles, riches, splendidement vêtus; un masque les cache; ils portent des costumes à la

turque, en velours jaune, avec des garnitures rouges brodées d'or; tous ont ceint leur tête d'un turban de blanche soie ; ils ont à leur ceinture un sabre recourbé d'un usage inaccoutumé ; dans ces armes sont enchâssées des émeraudes, d'énormes rubis, des saphirs et des diamants. Leurs figures connues sont couvertes de masques, à la mode des Grecs 5 devant eux brûlent mille torches enflammées; ils forment, au son des trompettes, une danse joyeuse. On applaudit : on leur fait place : s'avançant en cadence, ils arrivent près des tables, d'oij ont disparu tous les mets. L'un d'eux lance trois dés, et les autres répandent à foison des pièces d'or. La riposte ne se fait pas attendre longtemps ; au premier coup Souza gagne mille cruzades (\), A celui-ci en succède un autre, et pour le premier coup, Sampayo met comme enjeu un riche collier; mais s'il fut prompt à le placer sur la table, bien plus promptement encore le sort )*en priva. Un autre turc lance dix points, et Bastiaii de Sa joue une toque garnie de boutons en rubis, au milieu de laquelle est une médaille garnie de diamants, où est représenté TAmour; on jette quatre cents pièces d'or contre les deux cents qu'est évaluée la toque: la toque

(1) a,SOO francf.

est sauvée, mais la bourse est délivrée du grand poids qu'elle portait auparavant. Un des turcs, lançant les dés, amène neuf points, contre lesquels se propose aussitôt Pantaléon de Sa; il joue un riche anneau, dont la couleur est celle de la verte prairie j il vaut six cents pièces d'or. Tandis que le turc s'imagine que la fortune favorable lui a déjà fait don de cette émeraude, il laisse tomber un dé ; la société se met à rire, le turc crie et se plaint ; il relève le dé, qui le menace d'un sort contraire ; il recommence le coup, lance les dés sur la table, mais, en définitive, les trois dés réunis ne forment qu'une somme de trois points. Pendant que les Turcs jouent, il est tel d'entre eux qui ne lève pas les yeux de dessus Lianor ; pour la pouvoir contempler plus à son aise et sans danger, il a revêtu ce costume, ce déguisement. Après des alternatives de perte et de gain, le jeu cesse, les Turcs s'en retournent comme ils sont venus. Les rauques instruments les guident dans leur retraite qu'ils accomplissent en formant des danses mesurées. De la place parviennent des bruits et des rumeurs tumultueuses ; c'est le peuple qui accourt pour les considérer; les fenêtres se garnissent de belles dame» à la figure riante et joyeusf*