CHAPITRE XXXIV

Captifs Maares. — De Tanger cl des Consuls chrétien^

— Passage h Gibraltar. — Rticcption de PAuteur dans cette ville. — Il s'embarque pour TAmërique.

— Observations sur Gibraltar. — Passage de Gibraltar à Kew-York , dans le navire le Rapide. — II visite sa famille, va dans la ville de Washington, siège du gouvernement , et conclut par quelques remarques sommaires sur l'esclavage.

Pendant mon séjour à Tanger , on me fit faire conuoissance avec M. Green , consul-gcndral d'Angleterre, homme de falens et d'un grand mérite , et d'une famille bien respectable, et avec M. Agrill, consul-général Suédois, qui ne faisoit que d'arriver de Suède. A son arrivée, ce dernier trouva dans la prison do Tanger les gens de IVquipage du brigantin russe, dont j*ai déjà fait mention , et voyant qu'il n'y avoil personne ni pour les réclamer ni pour les raclicîer,

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et qu'ils étoient natifs de la ci-devant Poniéracîe Suédoise, il les racheta da Soltaft pour environ deux mille piastres , qu'il paya de ses propres fonds, et leur procura aina la liberté. Je vis le capitaine et la plus grande partie de l'équipage de ce bâtiment , et je causai avec eu?c. Ils me dirent qu'ils avoient été environ un an en prison à Larrache; qu'on leur avoit volé la plus grande partie de leurs bardes, et qu'ils avoient été menés à Tanger, où M. Agrill avoit eu la cbarité de les racheter, quoiqu'ils eussent été pris sous pavillon russe , et qu'ils ne dussent point allégeance au gouvernement suédois. M. Agrill les garda daus sa propre maison, en attendant un bâtiment de guerre suédois qai devoit arriver d'un moment à l'autre y et par lequel il avoit le projet de les renvoyer dans leur pays. Le capitaine me dit , que dans le fait, son vaisseau et sa cargaison étoient propriété anglaise, couverte par le pavillon russe, pour éviter d'être pris par les croiseurs américains. J'avois connu précédemment M. Agrill à Saint-Pétersbourg en Russie, où il remplissoit des fonctions publiques. C'est uu homme dnn véritable et grand mérite.

La baie de Tanger passe pour être le meil-

DU CAPITAINE RILEY. SgS

lear port des Etals maures; le fond y est clair et excellent, et elle pourroit contenir à la fois raille gros bâtimcns qui y seroient mouillés en sûreté, étant à couvert de tous les vents , excepté de ceux du nord ; encore ceux-ci n y arrivent-ils que de toute la largeur du détroit , après que les montagnes de la côte d'Espagne en ont déjà brisé la violence. Le meilleur ancrage est par sept brasses et demie d'eau ; on le relève en alignant le mât du pavillon portugais qui est le plus à l'ouest et le plus près de Teau , avec le mât du pavillon américain qui est dans une situation élevée , et que Ton peut aisément reconnoitre , puis* que le pavillon des Etats-Unis y est toujours arboré lorsqu'un bâtiment américain approche de la baie. La ville de Tanger est située i l'ouest de la baie et près de son ouverture , deux milles à Test du cap Spartel , sur la pente d'une colline , et d'où elle s'élève en amphithéâtre. Les maisons sont bâties en pierre et reblancbies; ce qui donne une assez jolie apparence à la ville , quand on la voit de la baie ou du détroit : mais elle est en général mal bâtie; les maisons en sont petites, n'ont qu'un étage , avec des toits en terrasses ; les rues en sont étroites, tortueuses, mal pa«

vées, et généralement très-sales. Cependail il se trouve quelques beaux édifices à Tangerj notamment les maisons du consulat d'Espagnol de Suède , de Hollande , de France, de Danemarck et de Portugal. L^ancienne mûr son du consulat d* Angleterre a été abandonnée à cause de sa mauvaise construction; mais on en bûlit maintenant une qui sera trcj-élégante: on dit qu'elle a déjà coûté au gouvernement britannique dis. mille livres sterling, et quelle en coûtera presqu*autant quand elle sera finie et meublée. Le gouvernement américain n'a point de maison consulaire a Tanger. Le consul- général habile une maison qni éloit anciennement attachée à celle da consulat siu'dois. M. Simpson la achetée pour son compte particulier et pour i>on propre usage, ainsi que pour servir de bureau pour les aflaires des Etals-Unis, afin d'économiser des frais de loyer pour sou gouvernement. La partie habitable est si petite et si incommode, que lorsque ses cufaus viennent le voir, il faut qu il loue pour eux des apparteuiens ou chez les Juifs ou dans d'autres maisons. Je crois (j'ie tous les gouvernoniens qni ont un consul- P'^neral résidant à Tanger, excepté celui des lilatb-Unis d'Amérique, ont ou bâti ou acheté

DU CAPITAINE WLEY. 397

une maison pour y loger leur reprcsculanL Le fils aine de M. Simpson et son épouse ëtoient venus faire une visite à leurs parons ; notre consul avoit été Forcé de louer pour quelques jours desappartemens dans la niuison d*un Juif, pour les y loger. II fut aussi obligé de me procurer une chambre à coucher dans la maison d*un Juif, pour le peu de nuits que j'avois à rebîer à Tanger.

Tanger est une ville entourée de murs, butie

irrégulièrement , d'environ un mille de circon- (ifrcnce, y compris la forteresse qui la domine et la commande. Elle est bien pourvue d'eau par un aqueduc couvert , et eu général elle est bien approvisionnée. Les batteries sont garnies d'un grand nombre de pièces d'artillerie, parmi lesquelles on remarque djusc longs canons de bronze, d'un calibre de quatorze pouces. Ils sont montés sur a^ids, et sont placés daus une batterie voisine do. feudroit oÎL Toa débarque, en dehors du port. Ces deux énormes pièces ont été fondues par les Portugais, et elles m'ont paru avoir, à vue d'œil , environ dix-huit piedô ilo long.

Tanger fut pris sur les Maures , en Tan K|4 1 , par les Portugais , qui le donnÎTcnt au rot d'Angleterre, Charles II, pour Ki dot do

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repr^enteat. I.e5 consuls générant, des ptàir

sauces chrétieanes aoprès de l'eniperear de Sdaroc , .sont , généralement parlant , des hommes marquans par leurs talens el lenrs connoissauces , et ils ont uc salaire frès-«1eïé; car, à l'instar des ministres pléDipoleotiaires étrangers , il ne leur est pas permis de lirer le . moindre avantage du commerce. En acceptant cette nomination, ils s'isolent de lasodélc,ib teiioncent à tous les agrémeos du monâe ârilisé , (t ils vivent non-seulement data ua élit d'exil , mais encore dans une inquiétude coolinuelle , étant toujours au pouvoir de véritables Barbares. Il faut qu'ils tirent toat d'Europe, habillement, meubles, liqueurs et provisions, à l'exception d'un petit nombre d'articles. Ceux qui ont des enfans sont obligés de les envoyer à grands frais au dehors pour taire leur éducation. M. Simpson abandonna, en 1798, un établissement de commerce trèslucrulir à Gibraltar, et alla à Tanger, uniqueiueiit pour servir notre gouvemeraent, dans un temps où te Sutlan maure éloit datu jF l'intention de déclarer la guerre à notre com* Ijuerce. Il parviut à détourner le coup qu'on projeloit de lui porter , et à conciurc notre trailc actuel avec ce souverain. C'est no hoinn*

DU CAPITAINE RILEY. 4ot

d'une rëputation sans tache, ses manières sont parfaites, et il a dépensé une très-belle for* tune^ en outre de ses appointemens de consul au service des Etats- Unis. Il a passé sesi plus beaux jours au service de sa patrie adoptive; et selon moi , il mérite , de la part du gouvernement , une pension honorable , qui le mette à même de passer le reste de ses jours , libre des soins, des vexatioQS et des anxiétés qui sont toujours attachées à Tétat de consul dans ces contrées barbares. M. Sirnpson est né eu Ecosse , mais c'est un bon Américain par ses principes, et un admirateur enthousiaste de nos excellentes institutions.

Toutes les forces navales de l'empçreur de Maroc, ainsi que je l'ai déjà fait observer « consistent en deux frégates de trente- deux canons chaque , et le briganliu le Mogadove de dix - huit canons. Le seul port qu'il ait pour les mettre à l'abri et en sûreté contre les attaques d*un ennemi, est Larrache, dont ils ne peuvent jamais sortir, et oii ils ne peuvent entrer qu*à la pleine mer et. dans Ips hautes marées. Il n'y a point, comme autrefois, de corsaires ni de petits bâtimens armés appartenant à des individus; il n'y si pas mcme un seul bâtiment marchand appartenant aux Maures«

4oa VOYAGE

Pour faire voir' quelle valear lé sultan actuel met à ses bâtiinens de guerre, je doisdire de quelle manière il en dispose quelquefois. Il y a environ deux ans que le dey de Tripoli envoya en présent à l'empereur de Maroc, une chamianle vierge circassiennê. Le vieni sullan fut si épris de ses charmes qu'il demanda à l'ambassadeur qui l'avoitamcnée de Tripoli, ce qu'il pouvoît envoyer à son ami le Dey ea retour d'im semblable joyaux? Je n'ai que do blé, dit-il, voire maître pourra foujonn fli avoir aulaiit qu'il voudra. Le Dey, mon maître , dit rambassadeut, a toujom~s besoin de blé. Mais , répliqua l'eûip^reur, je voudrois lui envoyer quelque cfiose déplus précieux; il m'a fait un superbe pré'enlj el je désire ne pas être eu arrière avec lui. Votre majesté a des frégates . observa l'ambassadeur : Oui , j'êb ai , repartit l'empereur, et (-ela itie fait grand plaisir. Allez il Larrache, et cboisîssez-en une dans ma marine. Je la ferai équiper complètement, et je l'enverrai sur-lfe-champ au dey. L'ambassadeur ne se le fit pas dire deux fois ; il se rendît sans perdre de temps à Larracbe, de craiule que le souverain né changeât d'idée; il y choisit une belle frégate neuve de trente-deux canons, qui venoît d'être doublé*

DU CAPITAINE RllEY.

«a cuivre jusqu'à ses préceinEes. Oo l'équipa de suite comuie ou l'avoit promis, et elle fut envoyée à Tripoli, avec l'ambassadeur a bord ; elle y arriva heureusement sous escorta d'un bâtiment cTe guerre anglais. M. Simpson et M. Green m'assurèrent l'uu et l'autre que* celte anecdote ëtoit exacte.

L'escadre de l'empereur peut être bloquée eo tout temps par une très -petite force. Toute puissance maritime qui sera prevenno à temps de ses iuteotious hostiles, ne doit pas avoir la moindre crainte de ses gros bâtitucus , toujours défectueux soit dans leur équipement , soit dans la qualité de leur équipage , n'ayant point de commerce maritjmc, et couséquemment point d'école pour former des matelots. J^ seul port d'oii il pourroit faire quelque jDal au commerce des Chrétiens est Taiifçer. Si le sutlaa , ou tout autre sultan futur, jugo à propos de déclarer la guerre à quelque état maritime, il- n'a qu'à enVoyerdc l'argent à Cadix, il Gilbra!tar,ou à Algésiras, y acheter des bateauK à voiles latines et bons marcheurs , les armer et équiper, faire leur équipage smle-champ à Tanger, le^ croiser, et envoyer à l'embouchure du détroit. De celte manière, ils pourroient s'emparer à l'imptovislo dta

4o4 VOYAGE

bâtimeDs roarchands qa! ne seroient point armés, à mesure cpi'ils passeroieat le dêlroU, et les conduire dans la baie de Tanger, oa dans tout autre endroit de la câte, où Ils pourroient bien vite décharger les marchandises, jeter le bâtiment pris à la côte , et emmener l'équipage en esclavage. Ce n'est que sous ce point de vue que l'empereur de Maroc peut être regardé comme élant à craindre pour les pays comraerçans ; encore ue pourroit-if jouer ce jea que fort peu de temps, c'est-à-dire jusqu'à ce que la nation ainsi attaquée pût envoyer nne force suffisante ponr di^truîre ces maraudeurs. Cependant il sera toujours d'une bonne politique de rester en paix avec le souverain maure, parce que ses flibustiers, élant aux aguets à la porte de la Méditerranée , ponrroient faire beaucoup de mal , et que c'est une cbo»e vraiment aflreuse pourua Chrétien que d'être esclave des Maures.

Tanger n'a que très-peu de commerce avec l'Europe, et ce commerce est tout entier dans la roain des Juifs. Le gouvernement tire de Tanger et de Tetuan le bétail et les autres provisions fraîches pour la garnison de Gibraltar. Ces approvisionncmens et les autres petits objets de commerce sont transportés à

Gibraltar sur des baleaux de ce port et sur quelques petites embarcations espagnoles. Il y a tout le long de la côte autour du cap Sparlel une pêcherie considérable de corail. Lorsque j'élois à Tanger, il y vint deux bateaux, espagnols, avec tout le corail qu'ils avoieiil péché depuis six mois. Il étoit de la plus belle couleur et d'une qualité e-Kcellente. Un des pêcheurs me dit que lorsqu'ils veulent pêcher le corail , ils jetent l'ancre à uue grande profondeur, au milieu des rochers, et laissent tomber leurs filets, qui bientôt s'embarrassent eulre les branches de corail, et alors ils les tirent à bord. Cet hoimnc me dit qu'ils étoient partis do TariB'a, qu'ils avoicnt obtenu de l'Alcade de Tanger permission de pécher sur la côte, à condilion f{u'ils lui douneroient un tiers du corail qu'ils pêcheroient ; (jue l'Alcade avoit en conséquence mis un Maure à bord de chacun de leurs baleaux pour les aider à faire de l'eau et des provisions , et leur servir de sauve-garde ; que la totalité du corail qu'il avo(t alors à bord devoit être partagée le lendemain, et qu'ils vendroifut au plus ofirant et dernier enchérisseur la portion qui leur revenoit. M. Simpson nie dît depuis fiue le consul -général de France avoit acheté

4oS VOYAGE

ce corail pour douze cenls piastres- Ils éloient

douze péclicurs qui dévoient se partager celte

eomme.

Le 39 janvier 1816, une petite goelelle étant prêle à partir pour Gibraltar , je pris congé de M. Simpson et de sa famille, et je me rendis au môle pour m'y embarquer. Ce bâtiment avoit été frété par un certain Jaif, nommé Torrel, pour transporter à Gibraltar sa famille qui, ainsi que deux ou Iroi^ autres familles de Juifs d'Europe, ne vouIchI pas se conformer au costume que les Juifs ont ordre de porter, ni payer le tribut imposé en dernier iiefi par le sultan , et qui avoit en cooscquence reçu l'ordre de quitter sur-ic-cbamp F^es Etats. Ces familles sortirent par une des portes de la viiie pour s'embarquor essemble, et allèrent avec leur bagage aux rnioes de l'ancien môle afin d"y prendre le cânot qnî dcvoil les mènera bord, étant alors basse mer. Elles éloient accompagnées d'un nombre considérable de Juifs el Juives, Quelques-unes de ces dernières, décemment miies, désiroicnt les escorter jusqu'au canot, et là prendre congé d'elles. Mais les Maures, capitaines et officiers du port, .se mirent sans cérémonie, à les renvoyer en ville à grands coups de

DU CAPITAINE RILFY. ^07

bàlon. Ces bàtoos qu'ils portent consfamment pour eu assommer les Juifs , ont environ cinq pieds de long et un pouce de diamètre ; ils les appliquèrent d'une manière sî iiiipitoyable, et avec tant de cette adresse qui leur est particulière, sur le dos et les épaules de ces misérables créatures , qu'ils éteodirenl par terre «ur ia rive plusieurs femmes très-biea vêtues ainsi que plusieurs hommes ; et quand ils les eurent étendus de la sorte > ils renouvelèrent leurs coups pour les obliger à se relever, et les Grent rentrer en ville, absolument comme si c'çûl été des animaux.

Je me rendis à bord de ce bâtiment sur les buit heures du malin , accompagne de M. Jolin Simpson et de son épouse, qui retournoicot à • Gibraltar , après im petit voyage de plaisance pour voir leurs pareus. Nous atlcudimes trois heures une dépêche que le gouverneur désiroit envoyer à Gibraltar; tiprès quoi nous mîmes a la voile avec une légère brise- La .scène ■d'iabumaDÏté et d'oppression qui venait de se

sscr sous mes yeux me fil rendre grâces à

ieu de ne pas être né Juif, et -surioul d'être ) hors il'un pays habité par lei- plus alireux

B:barcs.

, Kous passâmes le Détcoil , qui dans un en-

droit n'a que huit milles de large ^ et non! arrivâmes le soir sains et ;aiifs dî.n<> la baiede Gibralrjir; mais coimiie nous ne renioDlâiiies devant la ville qu'après que les portes delà gariii-on furenl ft'rmêes, nous fùnies obligés de pas^îpr la nuit . au nombre de quarante prrMiiine^, ii bnrd de la gnelelte. Le 3o,de bon malin, nous fûracs visités par un bateau de , la Santé, et nous eÛMies permisision de mettre à terre. Je débarquai sur le-chaiDp,et , je Pis reçu par mcn ami Sprague avec tontes les marques d'une véritable jnîe. II me vit culin avec pijisir renfl" an monde civilise, et il me traita avec ces at'entions délicate» que l'aniilié la plus vive et la plus tendre peut seule iniïpîrrr. Le cmiKiil amc^ricaîn n'eut pas luoiusd'altentious pour moi. Il avDÎt donné ses soins à mes quatre compagnons d'înlbrlune qui étoient arrivés de Mogadore , par mer, quelqiK^s jours avant moi. Une personne de ma connoissance me dit que M. Sprague avoit rc çu la letlre de M. Willshlre , qiu l'informoit de ma captivité, un lundi matin, au raonient où il retournoit d'Algésiras, ville d'Espagne, située de l'autre côté de la baie, a environ dix milles de Gibraltar oii il passoît ordinairemçDt le dituanohe ; qu'il avoit ouvert la lettre

présence de M. Henry , consul des Etalsnis , d'im M. Kennedy de Ballimore, ef de lelques autres Messieurs Ame'ricains, et qu'il lur en avoit lu le contenu; que M. Henry voit proposé qu'on ouvrit nne souscription , Bit qu'on en fit part à tous les consuls de la !ëditerranée, afin de percevoir une somme 'argent qu'on enverrnil sur-le-cbarap à Moidore pour notre libération; que M. Sprague l'avoit fait aucune réponse à cette proposimais qu'il avoît envoyé son commis de confiance (le jeune M. Leoch) acheter les deux fusils à deux coups, tandis qu'il écrivoit quelques ligues , à la hâte, à M. Willshire et à moi , ainsi que je l'ai déjà dit; qu'il ne fut pas possible de se procurer dans la ville plus d'un fusil à deux coups , qui fut payé quatrevingts piastres ; que M. Sprague !e prit aven le sien propre , qui étoit une fort belle arme , et 3 laquelle il tenoit beaucoup; qu'il monta à cheval, et se rendit en toute diligence à Afgésiras, portant ces fusils avec lui; que d'Algésiras il envoya un courrier à Tarilià avec une lettre et les armes en question , ordonnant à son correspondant de les envoyer de suite par un bateau exprès à Tanger , aux soins dB M, Wilie, pour être de nouveau envoyées par

■Uùr.

4io VDTAGE

expris k Mogadore. On voit peu d'exemples d'une bonté aussi désintéressée, et d'efforts «nssi prompts et aussi zélés pour soulager un de ses semblables dans le malheur. Une telle conduite est au-dessus de tout éloge. Ce sont là des exemples d'une bienveillance pure qui font honneur à la nature humaine. Qu'il soit à jamais honoré et chéri , celui qui aura assez de cœur et d*^e pour les imiter !

M* Sprague a voit déjà acquitté les lettres de change que j*avois tirées sur lui à Mog^^ dore pour ma rançpa , etc. Ce ne fvt pas tout: il me procura encore toutes les provisions et' tous les autres articles dont j*avois besoin pour retourner aux Etals -Upis, étant déterminé à revenir dans ma patrie par la première occasion qui se présenteroit. Le navire le Rapide dç New- Yorck, capitaine Robert Williams, étant prêt à partir pour ce port , je m'y embarquai, accompagné de M. Savage et d'Horace. Clarjc et Burns avoient pris passage auparavant à 2>ord du navire le MoUa^ capitaine Brown, de MeMrbury-Port , qui devoit se rendre aux BUts-Unis, après avoir touché à. Cadix. Nous parUmes pour notre pays natal le sl février j6i6, avec un bon vent, et le 3 nous avions passé beoreuseioejjA le Déiroit.

DU CAPITAINE ftILEY. 4i t

Comme il est si souvent fait mention de Gibraltar dâUs ma narration , j*ai pensé qu'une légère description de cette place pourroit intéresser quelques-uns de mes lecteurs.

Gibraltar est situé à Tentrée de la mer Méditerranée , et tient au continent d'Europe par mae langue de terre sablonneuse , basse et étroite , qui , n'étant ni en Espagne ni à Gi'* iiraltar , est appelée le territoiret neutre. Le roc me paroît avoir été anciennement une île , et la plage , on territoire neutre , avoir été formée par le sable et le gravier qui y ont été portés et déposés , d'un côté par la mer Méditerranée , et de l'autre par la baie de Gibraltar. Le roc a environ deux milles de long du nord au sud, et im mille de large d'est à l'ouest. Il s'élève a partir du sud en falaises escarpées, l'une par*des8U8 Tantre, pendant environ un demi* mille ^ qui est sa plus grande hauteur, quoique cjuelqaes personnes prétendent qu'elle soit de mille sept cent cipquaate pieds au-dessus du niveau de la mer, et d'autres seulement de .quatorze cents. Le sommet s'étend l'espace d'environ un mille au nord ^ en pointée aiguës et brisées ; alors il ne forme plus qu*nne falaise presque perpendiculaire en face do territoire «entre , ibrmant un front de toute la largeur

4ia VOYAGE

du rocher lui-même, et complètement inaccefsible. Ce rocher forme la forteresse d'Europe sans coiilredlt la plus inexpugnable. Il est tout couvert de balleries de grosse artillerie qui balletit dans toutes les directions, et dam toas les endroits qui pourroipnt élre accessibles; i est défendu encore par des murs très-forts : aussi on peut regarder ce rocher fameux comme iuiprei^ible. Lecôlé ouest du roc, près de sa base , est plus aplati et moins inaccessible. C'est là qu'est bâiie la ville , qui coDsiite environ eu deux mille maisons de pierre, et qui coolîeut, dil-ou , Ireute mille babilans. qui forment , on peut le dire , une masse fort bêlérogène- En effet , comme c'est un port libre , oii les bâiimens et les sujets de toutes les nations qui sont eu paix avec rAnglelerro, peuvent entrer avec leurs marchandises, faire le commerce , et en sortir quand ii leur plaît; et comme on y est culièrement exempt de tous droits et impôts, on y trouve des geni de toutes les nations et parlant toutes les langues du monde. La baie est irès-spacicme, et peut contenir un nombre immense de bàtimeus qui peuvent y être luouillés en sûreté < excepté dans de forts coups de vent dusad-est. Le gouvernement est depuis un siècle en pos-

DU CAPITAraE RILEY. 4i3

fesaon de cette clef, on pour mieux dire , de cette serrure de la mer Méditerranée , dont les «Maures et les Espagnok regardent la porfe conmie Jeur propriété. Sa garnison est composée de troupes anglaises natives^ et doit être en temps de guerre de sept mille hommes^ Elle est commandée par Un gouverneur militaire , et elle est toujours sous la loi martiale. Jjci Anglais y ont pratiqué avec des soins infatigables et des travaux immenses, des routes qui parcourent son flanc occidental qui est presque à pic , et ils ont élevé des batteries de grosse artillerie jusqu'à son sommet. Le côté de l'est est à pic et absolument inaccessible. Du côté du nord , en devant du territoire neutre, à quelques centaines de pieds de hauteur , on a pratiqué dans le . roc vif des exca- ' valions oii l'on a placé de la grosse artillerie qu'on pointe par des embrasures en forme de sabords creusés dbns le roc; ces batteries commandent le côté de la terre , et , comme on peut bien penser , elle^ sont à l'épreuve de la bombe. On les distingue eu haute et basse galerie , qui l'une et l'autre ont une grande étendue. Parmi ses curiosités naturelles, la grotte ou cave de Saint-Michel es& la plus digne de remarque. Elle commence près du

4i6 VOYAGE

d'Elat, ainsi qae plusieurs membres dûiîiigDf des deux chambres du Congrès , me conseillèrent de publier un récit des désastres que je venois d'éprouver : c'est ce que je viens do faire avec toute la fidélité pgssible , et matotenant je vais clore mon travail par quelques remarques rapides.

J'ai passé jusqu'ici ma vie au milieu du tumulte et des inquiétudes attachées à la vie d'un marin et d'un négociant ; mais pleinement convaincu aujourd'hui que les véritables besoins de la nature humaine sont en petit nombre, et qu'il est très-aisé de les satisfaire, je resterai désormais , si Dieu n'en dispose pas autrement, dans mon, pays natal. J'ai appris à l'école de l'adversité à mccontenter de mon lot, quelques malheurs futurs que j'aie à essuyer, et je m'efforcerai de cultiver les vertus de la charité et de la bienfaisance aniverselle. J'ai bu largement à la coupe amère des souffrances et du malheur; j'ai été précipité dam les abîmes les plus profonds de la misère et de la dégradation humaine : mon corps na et sans abri, exposé au ciel brûlant et aux naits glaciales du Déserf, endurant les douleurs Iw plus aiguës, et gémissant, malheuretuc escta\'f, sous les coups que m'infligeoit la main (fc

DU CAPI'tMNE RILEY. 41J

monstres barbares , ^tii à la vcrîlé avoient la forme buraaine, mais qui étaient aussi méchans et aussi impitoyables que les démons. Cepeadant , lorsque je me vis an moment d'expirer sous le poids de mes inexprimables souSrances; lorsque déjà un noir désespoir s'ëfoit emparé de mon âme prête à m'échapper, au milieu des agonies de la plus cruelle de toufes les morts, j'élevai ma voix vers le Tout-Puissant pour implorer sa miséricorde ; Dieu eut pitié de moi ; il me tendit une main secourable, et m'arracha des bras de la destruction. Sa sagesse et sa miséricorde infinies m'ont rendu depuis aux douceurs et aux avantages de la vie civilisée, auxembrassemensdema famille, et aux bénédictions de mon pays natal, dont les institutions politiques e^ morales sont en elles-mêmes les meilleures de toutes celles qui régnent dans les parties civilisées du globe , et assurent à ses babitans la plus grande somme de liberté personnelle , de bonheur et de protection ; et cependant , quelque étrange que la cbose doive paroître au philanthrope , mes libres et fiers compairioles retiennent encore nn demi-niilliou d'individus de l'espèce buinaine dans tes liens du plus cruel et du plus L a. 117

4i8 TOYAGK ]

^«bject esclavage , tin defei-million d'hommes t qui sont forcés à des travaux pénibles, dont I le saug coule sous le fouet de conducteurs mer- 1 [ oenatresct luburudins, et qui dans plusieurs cas! LoDt à endurer , outre les horreurs de la faim, la 1 vfoir, le froid, l'emprisonuemeut, la nudité, et Ijpiême la torture! Ceci n'est point un tableau d'imagination : je voudrois, pour l'homiear 3 la nature hnmaîne , qu'on n'entronvàtron- I ginal nulle part ; mais malheureusement j'ai é{é i-ooi-niême témoin de scènes semblables dam l.difîerenles parties de mon propre pays, elle É^ieul souvenir m'en glace le sang d'horreur daol ï momeul-ci. L'adversité m'a donné quelque» ijtohics leçons. J'ai appris aujourd'hui à r^ar- ■4^r avec compassion mes semblables osservii 'pi opprimés , et toute ma vie sera à l'avenir dévouée à leur cause. J'exercerai désormais tout ce qui me reste de facultés à rachetereenx qw je verrai esclaves , et à mettre en pièces la verge de l'oppression; el j'espère recevoir pour celle saiule œuvre le concours et l'aide de tout membre pieux, libre et magnanime de la société et de tous les amis dl l'humanité sur toute la surface du monde civilisé.

La situation actuelle des esclaves dans noln

DU CAPITAINE RILET. Jig

pays doit causer un degré extraordinaire de commisération. L'on pourroit l'améliorer essentiellement sans mettre la sûreté publique en danger, ni même faire le moindre tort aux intérêts individuels. Je suis loin de penser qu'il faille que tous les esclaves soient émancipés immédiatement et en même temps. Je n'ignore pas qu'une telle mesure, non-seulement occasionneroit la ruine d'un grand nombre de mes compatriotes quisontaujourd'hui propriétaires d'esclaves, et auxquels celle espèce de propriété a été dévolue par bérilage, mais qu'elle déchaioeroit sur la surface d'un pays libre et heureux , une race d'hommes incapables de se livrer aux occupations nécessaires de la vie civilisée , de manière à leur assurer une subsistance honnête et aisée. Cependant je forme les Toeux les plus ardens pour qu'on imagiue ua plan fondé sur les principes étemels de lu justice et de l'humanité ; qui seroit développé et mis et vigueur par le gouvernement général , tel qu'il pût flétrir et extirper graduellement , mais non moins efficacement pour cela, l'arbre maudit de l'esclavage , à qui l'on a laissé prendre racine dans notre territoire si favorisé d'aîileuis; tandis qu'en même temps il ôteroit aux esclaves

4aa rOTAGE

me faire eofendre , je commencerai par poser en fait, que les personues qui sout babiluéex aux aBaires marilimes, et surtout les niarios exercés qui oat peudant longues années traversé l'océan Atlantique pour aller soil à Madère, ttoit aux îles Canaries, soit aux îles du cap Vert, soit aux Indes Occidenlales ; que ceux qui ont navigué le long de la côte d'ÂPrique, et de là tournant au sud-est, vers les établissenieus qui sont sur la côte de "Guinée ; et que ceux qui ont été accoulumés à naviguer vers le Continent de rAmériquo du sud , le long de la côle du Brésil , enlre cette côle et la côte occidentale d'Afrique, et au nord du cap de Bonne-Espérancc juiqu a l'équaleur ; que tous ces navigateurs, dis-je, n'ignorent pas que, lorsqu'ils font voîle au sud, parlant d'Europe, le long de la côte d'Alrique, et en traversant l'océan Atlantique au nord de la ligne, les vents alizés, ain^ qu'on les appelle, soufllenf géDéralemenl da nord au nord-est , ou à l'est à partir de la latitude de Irenfe-deux degrés nord, sur la cola d'Afrique ; que plus loin a l'ouest, ils ne cotamencent que dans les latitudes de trente à vingt-six degrés, et que dans celle dernier» latitude, près de la côte d' Aiacrique, ils soufflent

DU CAPITAINE RILEY. 4aJ

gén^alement du nord -est, jusque par les vingl-Irois degrés de lalitude nord , qu'ils tournent plus à l'est , à mesure que ron gagne le large , et que l'on s'éloigne du continent d'Afrique.

La oâ(e d'Afrique depuis le cap Spartel , par les trenle-quatre degrés quarante minutes de latitude nord , jusqu'au cap Blanc, vers les Irente-trois degrés, court à peu près snd-ouesl, et delà à peu près sud sud-ouest jusqu'à Santa- Cruz de Barbarie, ou Agadeer, le port le plus au sud et à l'ouest de l'empire de Maroc, vers la latitude de trente degrés nord, et les dix degrés de longitude ouest, méridien de Londres. Elle tourne alors brusquement à l'ouest sud-ouest jusqu'au cap Nun, et continue à peu près sur la même ligue sans beaucoup de variations jusqu'au cap Bojador, latitude vingt-ftix nord , longitude seize ouest.

Le vent souHle perpétuellement sur la lolalité de cette côte, soit diagoualemeut , suit directement.

Selon moi , la raison en est que l'empire de Maroc, à l'ouest de la chaîne des Monts Atlas, est très-sec et (rès-chaud, n'ayant que peu do rivières, et ces rivières n'ayant qtie peu d'eau pendant la plus grande partie de raiince. Il na

s'y trouve aacan lac remarquable ^ si ce n'est un polit lac près de Larrache, pour rafraîchir Tatuiosphère ; et, excepté pendaot Thiver, il n y tombe pas de pluie pour humecter cette terre desséchée. Depuis Santa-Cruz > à Fonest du pays qui formoit autrefois le royaume de Snse , le vent souffle directement sur la côte ^ par les mêmes causes qui opèrent encore plus fortement II varie un peu en suivant le cours delà côte, et de là jusqu'au cap Bojador, et tout le long de la côte du grand Désert jusqu'à la latitude de dix - sept degrés nord. Le vept alizé continue de tourner ; et près de la terre , dons le golfe de Guinée , il souffle de. Test.

Le Désert est brûlé pendant près de la moitié de Tannée par les rayons d*un soleil vertical. Ici la nature refuse les pluies rafraîchissantes qui tombent dans d'autres régions. La surface plane y réfléchit avec force les rayons brûlans du soleil ) tandis qu*iln*y a ni arbres, ni autres objets qui les interceptent et empochent cette accumulation puissante de chaleur solaire , qui devient en conséquence si excessive pendant le jour , qu'elle calcine comme le feu le. plus ardent , et que Fair que vous respirez ressemble' à la vapeur sufibcante d'un four. Ici le vent cesse pendant le jour, étant consumé à la lettre

DU CAPITAINE WLEY. 4a5

et absorbé par le soleil. Toute la surface de ce grand plateau est donc ainsi cbauBee et cuits par la chaleur du jour, et lorsque le soleil disparoit de l'horizoD, le veat froid ou la brise da large, soufflant de Touestou du uofd-ouest, se fait sentir sur le Désert, et y rétablit l'équilibre dans l'atmosphère.

■ Cette brise du large commence à se faire • sentir sur tes six heures du soir, et continue d'augmenter graduellement tout le long de la c6lc jusqu'à quatre heures du matin. A cette heure elle est souvent devenue un gros coup de vent , de manière que les bàlimens qui se trouvent près de la terre , sont fréquemment obligés à minuit d'amener toutes leurs voileâ hautes , et de prendre plusieurs rts daus les voiles inférieures avant le matin ; alors le vent mollit; il devient modéré, et à raidi il est quelquefois tout-à-faif calme. Tout homme qui a l'habitude de la mer sait que les vents chassent un courant devant eux au milieu de l'Océan, tout aussi bien que sur ses rivages, et que ce courant est plus ou moins fort, selon ta dures et l'intensité du vent. Sur cette côte , le courant est poussé vers le rivage veut arrière. Il y trouve nue résistance insurmontable , qui le rejette an sud. Il porte toujours au sud , à partir de i^

'4a6 , VOYAGE

latitade de 33' nord, près da cap Blanc; il devient de plus en plus rapide jusqu'à ce qo'il dépasse le cap Bojador, parce qu'il y jest de plus en plus comprimé. Alors il se partage ; nbe partie de ce courant se port* au sud-ouest vsrs les îles da. cap Verf, et l'autre partie continue de se faire sealir tout le long de la côte jusqu'au cap Vert, d'où il sa répand vers l'équateur; une partie soit les sinuosités de la côte tout le long du golfe de Guinée.

Les vents réguliers et alizés qnï soufflent presque continuellement du sud-est depuis U latitude de trente degrés sud dans l'océan Atlantique jusqu'à l'équateur, et souvenionsqu'au cinquième degré de latitude sudjces vents de sud-est, dis-je, aident ceux, qui soufflent du nord-esl à accumuler IVan dans la région équalorialc , oii les deux vents du nnrd-estet du sud-est se rencontrant , se dirigent alors dans l'est , emportant la masse d'eau sur cette surfjce vers le continent d'Amérique. Cette masse vient frapper ce continent au nord da cap la Roque , entre le parallèle de six degrés de latitude sud et l'équalcur sur la côte da Brésil, oii la côte tourne à l'ouest. S'y (roovont comprimée, elle coule avec force tout le

DU CAPITAINE KILET. 417

long de cette côte jusqu'à l'embouclinre de la griiuilc rivière des Amazones, se joint à son courant , et est emportée avec elle tout le long de la côle de la Guyane hollaDdaise et trauçaise, recevant en chemin toutes les eaux que portent sur ces cotes les vents alizés de l'est et du nord -est, ainsi que toutes les grandes rivières qui coulant du sud au nord, dans le nombre desquelles est l'Orénoquc , le plus long des Qetives du continent de l'Amérique du sud, qui porte à l'Océan, dans la saison des pluies, une masse d'eau immense. J'ai remonté celle rivière l'espace de cinq cents milles.! Le conrant porte si fortement à l'ouest , en certains temps, tout le long de celte côte ( qui consiste en grande partie en terres basses, et qui a été formée par les alluvions des rivières qui s'y déchargent, et qui sont dans cette sai- SOQ aussi chargées de vase que le Mississipi } , qu'il est impossible à quelque bâtiment que ce soit de rapiqucr au vent ou à l'est. Sa vt^locité passe trois milles par heure. Ce grand courant chasse à ouest iout le long de la côte , entre elle et les îles des Indes occidentales. Une grande partie y entre dans le golfe de Paria près de iile de la Trinité, oii il reçoit les eaux 4ie la branche occidentale de fOre'noque, qui

4!i8 YOTAGE

le rendent encore plas fort. C'est 1& qne ces hantes terres qui joignoient antrefois la Trinité au Continent, ont été ouvertes et séparées ou par la force des eaux , ou par un tremblement de terre, ou par quelque autre grande convul* non de la natnre. Le courant s'y est depuis frayé plusieurs passages (je crois qu*ils sont au nombre de quatre , car j'écris entièrement de mémoire ) , au travers de la même niontagne , qui est d'une ^ale hauteur et sur Tile et sur le continent. D*ailleurs , les fragmens de rocher qui ont été arrachés et entraînés par ce terrible courant , ou par cette couvalsion de la nature , ne peuvent pas laisser de doute dans Tesprît de Tobservateur sur la réalité d*un tel événement. Le passage le plus large n'est pas de plus de deux milles , et le plus étroit n'est que d*un quart de mille. Les Espagnols qui ont été les premiers à explorer et à établir cette partie du pays , ainsi que lile de la Tri* nité, ont nommé ces passages /^i5 Boccas del Dragon (les bouches du Dragon). Cette masse d'eau coule au travers de ces passages avec une telle impétuosité , qu'il est parfois presque impossible pour un bâtiment bon voilier de remonter le courant , même avec un bon vent; et j'ai eu connoissance de plusieurs bâtimens

no

DU CAPITAINE IULEY. 4ag

chargés poor la Triaité, qui ont élé obligés d'arriver et d'essayer de gagner les îles sous le vent, et quelquefois même pouvoîrà peineaborder à l'île de Saint-Domingue ou à la Jamaïque. Ce courant , ainsi que celui qui passe au nord de la Trinifé , se trouve encaissé et forcé contre la côte espagnole de la Terre-Ferme, suivant ses sinuosités autour de ia baie d'Honduras jusqu'au cap Galoche. Il est ensuite poussé par les vents alizés qui soufflent constamment du nord-est à l'est, entre ce cap et le cap Sainf- .nionio , ou la partie occidentale de l'ile de lobe, dans le golfe du Mexique. La ressemblance qui existe dans l'apparence du cap Catoche et du cap Saint-Antonio , l'abaissement des terres des deux côtés , le peu de largeur du Détroit qui les sépare, qui n'est pas de plus de soixante milles , et les sondes qu'on trouve presque partout dans ce Détroit, font penser avec raisou que l'île de Cube fut attachée autrefoisà cette pointe du Continent, et que les eaux accumulées par les causes précédentes dans la grande baie qui est au sud de Cube se frayèrent un passage à une époque inconnue, par -dessus cette terre basse et sablonneuse, dans le golfe du Mexique, Comme Tile de Cube s'étend est et ouest

4J» VOYAGK

quanle milles de largeur , et conle sonvenl presque avec aulaat de rapidité qu'entre le banc de Baharaa et la côte de la Floride. Du cap Halleras le courant court au nord-est jusqu'aux bas-fonds et aux récifs de l'île de Naaluket et du banc de Georges , ou sa vélocîtÉ est d'environ deux milles par heure. Ces obstacles lui donnent une direction plus à l'est, jusqu'à ce qu'il atteigne et frappe le grand banc de Terre-Neuve, dans la lalilude do quarante-deux degrés nord, ou environ: Ui il trouve la résistance du banc qui le détourne à l'est sud- est. Il y a dans celle partie de l'océan-uu courant qui part perpétuellement du Aord , et va au sud-est , le long de la côte orientale de Terre-Neuve. C'est ce courant qui amène de la côte de Labrador et du détroit d'Hndsou, les îles de glace que les bâtïmens rencontrent si souvent au commencement de l'été sur legrand banc de Terre-Neuve ou dans les environs, et qui ont été funestes à tant de navires et à leurs équipages, Laytie de ces îles prouve de manière à n'en pouvoir douter l'existence de ce courant qui , dans sa course , rencontre celui du golfe du Mexique, et tous les deux se joignant ensemble, s'achemiuent vers les Açores sur le pied d'un

DU CAPITAINE RILET. 'Ai&

& deu% milles et demi par heure. Ce courant se fait sentir à tous les bâtimens qui vont des Etats - Unis aux Açores , à Madère et aux Canaries « et qui dirigent leur roule par la parallèle des Açores ^ ce que foi^ en général tous les bâtimens expédiés pour ces iles , ainsi que pour la Méditerranée et pour les ports d'Espagne et de Portugal. Les bâtimens qui Tout attaquer les Açores lorsqu*ils sont expédiés pour les ports d'Europe, s'aperçoivent de ce courant jusqu'à ce qu'ils perdent ces Sles de vue; quand ils remontent au nord pour gagner les ports de leur destination au nord et dans la partie centrale de l'Europe , ils ne le sentent plus, et on a cru généralement en conséquence qu'il se perdoit dans TOcéan près des Açores. C'est une erreur; car il continue sa marche vers la côte d'Afrique , passant au nord de Madère , et se dirigeant au sud-est ^ et il attaque le continent d'Afrique depuis le cap Blanc jusqu'aux vingt -neuf degrés de latitude nord. Quand il approche de cette côte , il est de nouveau resserré par les vents réguliers qui soufflent le long de cette côte, et il se précipite parfois avec une grande vélocité contre la côte entre le cap Blanc et l'île de Lancerotte ^ celle des iles Canaries qui es^ a. 28

434 TOTAGI

k plus an nord et à Test , attiré i pour ainsi dire , par le vide qn ont formé les vents réguliers et les conràns dont il a été déjà bit men* tion j et qui ont à un certain point époisé Tean sor oette câ|e. La continuation de ce courant , que les marins appellent le courtint du goUê , augipentant en vélocité, rétablit presque à leur ancien niveau les eaux, qui y Recommencent leur course vent arrière tout le long de la côte jusque vers Téquatçur, de là sur la côte de r Amérique du sud, puis dans le golfe du Me^^ique , etc. etc. , continuant perpétuellement de parcourir le même cercle autour des deux continens d'Afrique et d*Amërique* Des bâtimens expédiés d*Europe , c'est-à-dire d'Angleterre, de France, de Hollande , etc. pour les Indes occidentales « pour les iles du cap Vert , la c6te de Ouinée , le Brésil ou les Grandes-Indes , ou pour la côte ouest d'Amérique , portent en génërpl au sud et se dirigent tout le long de la côte de Portugal, jusqu'à ce qu'ils aient passé Tembouchure du détroit de Gibraltar , où, s'ils trouvent du vent de sud, ils sont entraîné» vers la côte d'Afrique par un petit courant qui porte vers le Détroit dans lequel entre et se jette perpétuellement une grande masse d'eau de l'Océan , car celle

Ses rivières qui se déchargent dans la mer Méditerranée ne suffisent pas pour réparer la perte d'eau qui résulte dans cette mer, des évaporatioDS nécessaires pour humecter à nn certain point la terre brûlée sur sa côte méri dionale, pour y rafraîchir l'atmosphère embrasée, et pour entretenir par des rosées laTcible végétation sur la côte pendant la plus grande partie de l'année, où il ne tombe jamais de pluie , si ce n'est quelquefois et bien rarement en hiver, ce qui fait que la surface de la mer Méditerranée est toujours pins basse que celle de l'océan Atlantique adjacent. Les mêmes causes, c'est-à-dire de grandes évaporations, tendent également à diminuer la quantité d'eau dans le grand Océan près de la côte occidentale d'Afrique, et particulièrement de cette partie qui forme le bord du Désert , oit il ne tombe jamais que peu ou même point de pluie , et dont la surface plane , durcie presque comme de la pierre par l'ardeur d'un soleil Tortical , est rafraîchie à un certain point pendant la nuit par les forts vents et les vapeurs tjai viennent de la mer , comme il a été remarqué précédemment. Ces raisons, ainsi que les faits qu;; j'ai e.-ïposésjme démontrent d'une manière satisfaisante, qu'eu 4^hors de toute

cette côte , l'eau doit nécessairement incliner vers la terre ^ contre les principes généraux des conrans. S'il pouvoit y avoir des doutes à cet égard , la vérité du fait n'est que trop prouvée par le nombre de bâtimens de toutes nations et de toute grandeur qui se perdent de temps à autre sur ces côtes barbares et inhospitalières , en général près du cap Nun , et quelquefois près du cap Bojador, et même aussi sud que le cap Vert. Les bâtfmens d'Europe dont la destination est de lautre côté des caps méridionaux d'Afrique et d'Amérique, s'arrêtent généralement à Madère ou à Ténérifie pour y prendre des rafraichissemens. Ils sont souvent obligés de chercher Madère, lorsqu'ils sont parvenus dans sa latitude, et souvent ils s'en estiment à vingt et même à quarante lieues ouest, lorsqu'ils l'aperçoivent; tandis que s'ils avoient continué la route qu'ils auroient naturellement été obligés de suivre pour gagner TcnériQë, ils auroient été attirés et sucés j s'il Ton peut parler ainsi , par les conrans qui existent entre Lancerotte et le cap Causin , et jetés à la côte près du cap Nun , avant de pouvoir soupçonner qu'ils a voient gagné la latitude de eette île, et dans la ferme croyance qu'ils étoieut près de la longitude de Ténéri&è , et

DU CAPITAmE RILEY. 437

consëqtiemment à deux cent cinquante milles de la côte^ où dans le tait ils seroieut, et où aucun efibrt humain ne pourroit les empêcher ou de périr dans les flots , ou d'être faits esclaves par les Bérëbères, les Maures ou les Arabes qui habitent ce pays. La pUipart des bâtimens marchands font des routesqui doivent les porter en vue des îles Gatiarfes , lorsqu'ils sont destinés pour le sud, ou lorsqu'ils partent du détroit de Gibraltar. Ils éprouvent en général un courant qui porte au sud après avoir passé la latitude du cap Blanco ^ et ils ont un bon vent lorsqu'ils sont près de la côte , avec un temps chargé et épais , au point qu'il leur est impossible de prendre hauteur : c'est un signe certain qu'ils sont dans le courant Funeste qui porte au sud-est, sur lequel flotte une vapeur semblable à celle qu'on observe sur le courant du golfe, près du continent d'Amérique. Lorsque ces signes menaçans se présentent , il faut qu'ils gouvernent sur-Iechamj^et sans hésiter à ouest nord-ouest , ou au nora-ouest , jusqu'à ce qu'ils gagnent la longitude de Madère ; et qu'ils ne dépassent jamais la latitude de Palma ou celle de TénériSe, sans voir une de ces deux îles. L'atmosphère est plus claire dans leur voisinage, et Ton

peut les découvrir de soîxaate à cent milles de distance, lorsque le temps est clair. Je conseille surtout^ aux capitaines des navires qui sont expédiés pour ces parages, de chercher tous les moyens de reconnottre Madère. Cela ne les dérange que très-peu de leur roule, et de là ils seront sûrs de recocnoStre TéDériffe ou Palma, eti faisant la roule naturelle et régolière. A ce moyen , et en prenant les précaulions nécessaires contre les courans qni sont au sud de ces' îles, ils éviteront les dangersde celte terrible côle , et les souffrances affreuses ou la mort qui attendent les malheureux» qui y font naufrage. J'ai appris par une longue expérience, en allant d'Europe ainsi que d'Amérique , aux lies de Madère et des Caoaries, à la côle du Brésil, et à l'AmériqDe du sud en général, de là au nord en passant le long de la côle de la Guiane et de la Terre-Ferme , depuis la rivière des Amazones jusqu'à la baie d'Honduras, par les passages entre la Trinité et la Grande Terre, le cap Galoche ct£île de Cube, dans le golfe du Mexique, dans le fleuve du Mississipi, à l'île de Cube, au travers du détroit de Bahama, le long des côles de la [Floride , et allant do différens porls des EtatsiXjnis au.^ îles des Indes occidentalesj et dant

presque tontes les parties de l'Earope ; j'ai appris , dis-je, par raa propre expérience, et je ne crains pas d'être démenti par aucun navigateur, que les courans particuliers dont j'ai fait mention existent en réalité dans (outçs ces parties de l'Océan. J'ai cherché à en découvrir les causes , et je présente maintenant au lecteur celles que je crois en être les vérilahles. J'ose croire que jamais personne n'a pris plus de peines que je n'en aï pris pour examiner et m'assurer des faits sur lesquels cette théorîô est fondée, ayant essayé les courans toutes les fois que j'en ai eu l'occasion dans les différentes parties de l'Atlantique, et très -peu de personnes ont eu de meilleures occasions. La suite déterminera jusqu'à quel point j'ai réussi.

Lorsque je pris mon point de départ du cap Spartel pour me rendre aux îles du cap Vert , à mon dernier voyage , je gouvernai ouest nord-ouest, par le compas , jusqu'à ce que ce cap me restât dans l'est sud-est à la distance de dix à douze lieues, pour élre bien an large et dégagé de la côte. Alors je gouvernai ouest sud-ouest, et pris bien soin défaire de temps en temps arriver ou arrondir la route un peu à l'ouest. Mon bâtiment étoit uu fin

iWo VOYAGE

voilier et gouveraoit avec une grande facilite; aussi le peu qu'il dévia de sa route fut à ouest. Nous eûmes constamment un vent favorable et en gëuëral de bonnes brises , et nous n'étions qu'à trois jours de distance des îles Canaries au nord. J'avois fréquemment essayé nos boussoles dans notre traversées d'Amérique à Gibraltar, et je les avois trouvées exactes, leur variation n'étant pas plus forte qu'on ne la calcule généralement , c'est-à-dire de près de deuK points vers le détroit de Gibraltar. Je fis donc toutes les allouauces que je crus nécessaires ; et tout bien calculé « ma route auroit dû me porter à Touest de Tcnérifié : mais j'étois près de la côte , et Timpétuosité du courant étoit telle, faisant au moins deux milles par heure à Vest sud-est , ou deux milles et demi au sud-est , que mon bâtiment fut entraîné à près de deux cents milles hors de sa rou;e , par ce courant extraordinaire qui nous prenoit en flanc , et qui pendant trois jours nous fît dériver en travers, sans nous en apercevoir, sur la côfe d'Afrique. Il faut que nous soyons entrés dans le passage qui est entre Lancerolte et Fuerta - Ventura ( îles des Canaries qui est la plus à l'est ) et la côte d'Afrique, à une telle distance de cesiles que nous re pûmes même pas les découvrir ,

DU CAPITAINE RILEY. J^t

quoique Fuerta- Ventura soit très-élevëe. Ici le courant portoit plus au sud, et entraînoit mon' bâtiment avec une grande rapidité vers le cap Nun et la côte i mais ma route ayant été sî loin à l'ouest , je fus porté à l'aide de ce courant , que la configuration de la côte rejette dans le sud-ouest, jusque par la hauteur, ou à peu près, du cap Bojador , avant que- je pusse supposer que noqs pouvions en être si près.

Dans le grand nombre de bâtimens qui se perdenf sur cette partie de la côte, très-peu descendent aussi bas. Presque tous sont jetés à la côte près du cap Nun, et avant qu'ils puissent se croire dans la latUnde^de Lancerotte, étant entraînés par ce fatal courant, quand ils se croient bien loin à l'ouest, et souvent quand ils cherchent Ténériffe. Le temps est toujours brumeux et extrêmement chargé sur le passage de ce courant. Si les équipages de ces bâtimens découvrent ,| même en plein jour , la terre sous le vent à Touest de Santa -Cruz de Barbarie ( car il y a des endroits où elle court presque est et ouest ), comme il fait toujours un vent violent , et qu'il y a une forte houlle et un courant fapide qui tons battent droit en côle , et un ressac terrible sur le rivage , il est impos-

sible même au meilleur voilier d'échapper ■ sa perte et d'éviter d'être jeté à la côte, où l'équipage n'a que l'alterDalive de périr misérablement daos les flots, ou de mourir de iaim après avoir mis pied à (erre , ou d"être massacrés, ou d'être faits esclaves par les féroeei habitaus de celte côte, la race d'hommes la plus sauvage peut-être qui existe dans l'univers. Ces barbares ne reconnoissent et ne soïvest d'autre loi que leur volonté. Leur avarice seule les engage quelquefois à sauver la vie de lenn, semblables qu'ils voient plongés dans la pias profonde détresse , eu leur faisant espérer qu'ils gagneront quelque chose à revendre leurs Ci)ptifs,en les faisant travailler, ou bien en recevant un jour leur rançon. Dieu , disentils, les ayant fait tomber dans leurs mains pour les récompenser de quelques vertus ou de quelques bonnes actions, ils regardent comme un devoir sacré qu'ils se doivent à eux-mêmes, ainsi qu'à l'Etre Suprême, d'en tirer le meilleur parti possible. C'est un fait connu que depuis l'année 1800, ÏI a péri sur cette côte six bâtimens américains, ontte un grand nombre de navires anglais, français, espagnols et portugais, que l'on sait aus^i y avoir fait naufrage , et sans ,doute aussi plus-

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«ienrs autres bâtimens dont on n*a jamais en de nouvelles. Mais ce n'est jamais que des Américains et des Anglais que Ton entend parler après la première nouvelle de leur naufrage. Les gouveraernens français y espagnol , portugais et italien rachèteÉt rarement, dit-on, leurs malheureux sujets naufragés , et ils sont en conséquence condamnés à Tesclavage et à la misère sans espoir d'être jamais rachetés. Aucune main amie ne leur est tendue pour secourir leur détresse et pour guérir leurs blessures saignantes; aucune voix humaine ne vient adoucir leurs douleurs amères , jusqu'à ce qu'épuisés par des souffrances que la plume de rhomme se refusé à décrire, ils sont obligés de se résigner à rendre à Dieu Tfime qu'il leur avoit donnée , et de se précipiter dans l'éternité avec une sorte de plaisir ^ la mort étant ' an vrai remède k leurs souffrances.

Je ne puis ici omettre d'informer mes lecteurs que, le i" de janvier 1816, étant à Mogadore , j*allai avec ^. Willshire faire la visite et les complimens d'usage ce jour-là à don Estevan Léonardi, vieillard, d'origine génoise , établi depuis bien long-temps à Mogaa dore. Il y a exercé , depuis nombre d*anné#s ,

444 W TOTAGE

m'a-t'On dit , les fonctions de yice-consnl de France. Il nous reçut assez froidement, en nous faisant les compliniens de la saison , me félicitant vaguement sur le bonheur que favois d'être délivré d'esclavage , et me demandant quelques particularités ; après quoi , il nous fit donner un verre de vin pour nous rafraîchir, et médit que « vers fanuée 1810 on 181 1, il avoit reça du pays de Suse une longue lettre écrite par un Français, qui lui fut apportée par nu Arabe. Ce Français lui mandoit dans celle lettre que lui et ses compatriotes, qu'il nommoit,. s'étoient échappés quelques semaines auparavant d'une prison de Ténérifife , où ils avoient été détenus long-temps comme prisonniers de guerre ; qu'une nuit ils avoient volé un canot , et qu'ils avoieut fait voile pour se tirer des mains des Espagnols qui les avoient traités avec beaucoup de cruauté ; qu'ils s'étoient dirigés à l'est, s'altendaut à débarquer sur la côte de Maroc , où ils cspéroîent pouvoir recouvrer leur liberté , et rentrer en France avec l'aide des consièls français ; qu'ils étoieDt arrivés sur la côlc de Suse , et qu'îLsj avoient mis pied à terre quelques lieues au-dessous do Sanla-Cruz ou Agader, après avoir eu beaucoup à souffrir; qu'ils y avoient été pris , faits

DU CAPITAINE MLET. 445

esclaves et mis tout nus. La lettre se terminoit en le suppliant de les racheter, et de sauver ainsi la vie à deux infortunés , qui autr client ne tarderoient pas à périr y etc. Mais , dit Leonardi , je n'avois aucun ordre du consul général de débourser de Targeut pour compte de son gouvernement , et en conséquence je persuadai à T Arabe qui m'a voit apporté la lettre de vouloir rester quelques jours chez moi, G'étoit lui qui étoit le seul propriétaire de ces deux esclaves, et il en demandoit deux cents piastres pour les deux. Dans les entrefaites ^ j'envoyai un exprès à Tanger pour demander au consul général des ordres sur ce v que j a vois à faire. Il revint au bout de trente-cinq jours j m'apportant la permission de payer cent piastres par homme, mais pas d*autres frais. L'Arabe resta quinze jours auprès de moi; mais au bout de ce temps il s'en retourna chez lui dégoûté. Il ne pouvoit pas croire que je voulusse sérieusementjes racheter, puisque je ne le faisois pas tout de suite. Lorsque mon exprès arriva de Tanger , avec la permission de les racheter, j'envoyai un Juif avec l'argent nécessaire pour leur rapçon : mais lorsque ce Juif fut arrivé auprès de leur maître, celui- » ci refusa de les donner au premier prix, disant

qu'il avoit dëconvert qu'ils étoient de foris bons ouvriers, et qu'il en vouloit alors (rois ceats piastres, ou cent cinquante la piSfte. Le Juif me dit qu'il avoil vu ces deux homme», nus, occupes à un travail pénible ^ paroissant Irès-^puisés, très-malheureiix et très-abaltns. Il anroit bien consenti en racheter un ponr cent cinquante piastres, mais il ne vonlnt pas le faire , n'ayant pas d," ordres pour oela. Lorsque le Juif se disposoit à partir, leur maître lui dit que s'il parloit sans eux, et que ù le consul vouloit encore les avoir, alors il falloit qu'il en donnât quatre cents piastres. A l'arrivée du Juif à Mogadore, continna Leonardi, j'expédiai un nouvel exprès pour Tanger, et je reçus la permission de payer les quatre ceoh piastres . mais en même temps on nie pr^venoit de bien prendre garde de ne pas faire d'autres frais pour leur compte. J'envoyai donc de nouveau dans le pays de Snse,svec les quatre cents piastres, et j'ordonnai à mon messager d'acheter au moins un esclave, s'il ne pouvoit les ravoir tous deux : mais leur maître dit que jusque-là on n'avoil cessé de le jouer et de le tromper; que si je les voulois. j'eusse à payer cinq cents piastres, et qu'il 1m escorteroit alors lui-même jusqu'à Swcarah.

qu'il rëpondoit de leur sûrelé jusqu'à ce qu'ils y arrivassent, mais qu'il ne vouloit ni prendre les quatre cents piastres, ni les séparer, et ainsi le*messager revint h Mogadore sans eux. La négociation avoit déjà duré près d'un an. J'ai déboursé, ajouta-t-il, environ deux cent* piastres de frais , qui seront en pure perle pour moi. Je présume que ces tommes sont morts, car je n'ai plus entendu parler d'eux depuis. » Si ce ne sont pas là ses paroles expresses, c'en est au moins le sens. J'eus de la peine à contenir mon indignation à ce récit : je ne pus m'empêcfaer de comparer l'indigne conduits de cet homme avec celle de mon noble amî "Willshire. Ce vieux Génois est fort riche ; il est garçon et n'a point de famille. A l'entendre parler, c'est un des plus zélés chrétiens et catholiques qu'il y ait dans la barbarie ; mais c'est un misérable et sordide avare , qui n'a jamais oonnu le plaisir que donne la conviclion intérieure d'avoir fait une boane action.

Lorsque j'étois à Mogadore , il y arriva, ■insi que je l'ai déjà dit , une goélette de Gibraltar. Elle étoit génoise, mais elle naviguoît sous pavillon anglais , le roi do Sardaigne étant en guerre avec (ouïes les puis- SADces barbaresques, ou pour mieux dire,