CHAPITRE III

Hîitoire dn Dauphin. — Sm vie Jm^'av Tenpl«.

Loais^Charles de France , duc de Normandie , naquit à Versailles le 27 mars 1786. Il fut tenu sur les fonts par HoNsiEVB (Louis XVIII) » frère du roi» et par madame Elisabeth, pour la reine dé Naples. Le titre de Dauphin ne lui fut donné qu'après la mort de son frère Louis-Joseph-Xavier-François, né à Versailles, le 22 octobre 1781 , et mort à Meudon, le k juin 1789, dans Tannée où s'ouvrirent les funérailles de la monarchie.

Le duc de Normandie était un enfant bien fait , d'une figure noble et belle , d'un esprit plein de vivacité, qui éclatait souvent en réparties heureuses et délicates, promesses de l'enfance qui semblent annoncer un

homme à l'aTenir. U a?ait cette divine bonté qui , suivant le mot de M. de Talleyrand , cette fois yéridique , distingtte son auguste maison (1). L'histoire nous a conservé quelques-unes de ses paroles d'enfant qui dénotent la sensibilité d'un cceur aimant» et d'une nature qui inclinait à toutes les vertus.

Sa vie, qui devait être si pleine de malheurs, quoique si courte , fit , de bonne heure , le dur apprentissage de l'adversité. Dans la nuit du 5 au 6 octobre , un gardedu-corps l'emporta dans ses bras pour le dérober aux furieux qui se ruèrent dans le château de Versailles , pénétrèrent violenunent dans les appartemens de la Reine » et souillèrent de leurs baïonnettes sanglantes , la couche royale d'où elle venait de s'échapper à demivètue. Le lendemain il était a côté de sa mère , lorsqu'elle fut contrainte de se présenter sur le grand balcon du château , pour obéir aux clameurs d'une populace ivre de licence et de vin, et de permettre que M. de Lafayettë , représentant armé de la révolution , déposât un baiser sur sa main royale. Ce fut ce jour là que des voix s'élevèrent et s'écrièrent : Point d'enfant ! On sait comment la révolution réalisa au Teniple le cri qu'elle avait proféré dans la place de Versailles. Un

(1) Paroles de M. le prince de Talleyrand à S. A. R. Monsieur, comte dArlois, le 12 avril 1814.

— S9 — Jour après » le Dauphin était aax côtéB du Roi et de la Reine, dans le carrosse précédé de ces hommes à piques , qui portaient les têtes des gardes-du-^orps massacrés la veille, hideux trophée digne de celte luguhre victoire et de ces abominables vainqueurs. Quand vint le voyage de Varennes, il partagea, sinon les appréhensions , au moins les dangers de cette feiite , conmie les douleurs de cette arrestation et les angoisses de ce retour, qui fut la Passion de la royauté montant à son Calvaire» Pendant ce sinistre trajet, TEnfant royal fut assis sur les genoux de Bamave» l'un des destructeurs de la monarchie , en face de Pétion, qui commençait, dès ce jour-là , son régicide.

Alors vinrent la captivitédes Tuileries, ces nuitsagitées de mille craintes , et ces terribles journées pendant lesquelles l'enfant royal et sa sœur entendaient les hurlemens de la populace salariée, gronder sous les fenêtres du château , comme la mer qui redemande sa proie , et les injures proférées contre la Reine, dans cette langue pétrie de boue et de sang, idiome sinistre, ignoré du passé et qpie ne devait point connaître l'avenir*

C'étaient les préludes de la journée du 10 août. Lorsque le Roi se décida à quitter le château, pour éviter l'effusion du sang, un garde national prit le Dauphin dans ses bras , et le transporta, à travers des périls sans

cesse renaissans , dans 1 enomnte de rassemblée législative où se rendait le reste de la famille royale. Le )eune prince était assis dansla loge du sténo^aphe pendant que Ton prononçait la suspension » bientôt suivie de la déchéance de la maison de Bourbon» et» trois jours après, c'est-à-dire le 13 août 1792, il entrait dans la prison du Temple avec ses augustes parens.

Ces malheurs , nombreux à remplir une longue vie , s'étaient succédé pendant la première enfance du Dauphin. Lorsque , après avoir traversé ces vicissitudes » il fut enfermé au Temple » il avait sept ans quatre mois et dix-neuf jours.