CHAPITRE VI

Suite de l'kMtoîre. — Prewet offioîellet de la mort de

lâovif XTII.

Il nous reste à rappeler les preuves de tout genre qui viennent établir, d'une manière éclatante, la triste réalité de cette mort. Nous commencerons par les preuves officieUes.

Un député nommé Sévestre» atait dit publiquement, dans une certaine occasion , que le prince n'atteindrait jamais sa majorité ; le lendemain de la mort du jeune Roi 9 le même député fit à la Convention , au nom du Comité de sûreté générale , un rapport sur cet événement : « Depuis quelque temps» est-il dit dans ce rapport, le » fils de Capet était incommodé par une enflure au genou "droit et au poignet gauche» Le 1" prairial (20 avril), » les douleurs augmentèrent, le malade perdit l'appétit

I» et la fièvre survint. Le fameux Dussault , officier de ^ santé ^ fut nommé pour le voir et le traiter. Ses talens » et sa probité nous répondaient que rien ne manquerait » aux soins qui sont dus àThumanité. Cependant la ma- » ladie prenait des caractères k*ès graves ; Dussault » mourut; le Comité nomma pour le remplacer le citoyen wPelletan, officier de santé très connu; le citoyen Du- » mangin, premier médecin de riiôpital de santé, lui fut » adjoint; leurs bulletins d*hier, à onze heures du matin, » annonçaient des symptômes inquiétans pour la vie du » malade , et à deux heures un quart de l'après-midi, » nous avons reçu la nouvelle de la mort du fils de Ca- »pet. Le Comité de sûreté générale nous a chargés de » vous eii rendre compte. »

J'ai reproduit, dans sa simplicité brutale, ce document si décisif et qui laisse si peu de doute sur la mort de Louis XYII ; voici maintenant un document plus positif encore , c'est le procès^verbal de son autopsie par les médecins qui lui ont donné les derniers soins» assistés de deux autres praticiens qu'ils s'étaient adjoints*

Cette pièce insérée dans la gazette natûrioale, ou Mont-

t€ur universel f n"" 266 , à la date dn 1& juin 1795 (sexlidi 26 prairial an III ) , est ainsi conçue :

^ Nous soussignés, Jean-Baptiste-Eugénie Dumangin, » médecin en chef de l'hospice de l'Unité; et Philippe-

» Jean Pelletan , chirurgien en chef du grand hospice de » l'Humanité, accompagnés des citoyens Nicolas Jeanroy, » professeur aux écoles de médecine de Paris, et Pierre '> Lassus , professeur de médecine légale à l'Ecole de » Santé de Paris, que nous nous sommes adjoints, en » vertu d'un arrêté du Comité de sûreté générale de la » Convention nationale , daté d'hier, et signé Bergoing , » président; Courtois, Gauthier, Kerre Guyomard, à 19 l'effet de procéder ensemble à l'ouverture du corps du » fils de défunt Louis Capet, en constater l'état, avons » agi ainsi qu'il suit :

» Arrivés tous les quatre à onze heures du matin, à

» la porte extérieure du Temple, nous y avons été reçus

» par les commissaires qui nous ont introduits dans la

» tour; parvenus au deuxième étage nous sommes entrés

» dans un appartement, dans la seconde pièce duquel

» nous avons trouvé, dans uïi lit, un enfant mort qui nous

» a paru âgé d'environ dix ans, que les commissaires nous

)>ont dit être celui de défunt Louis Capet, et que deux

» d'entre nous ont reconnu pour être C enfant auquel ils don-

itnaient des soins depuis quelques jours. Les susdits com-

» inissaires nous ont déclaré que cet enfant était décédé

» la veille , vers trois heures de relevée ; sur quoi nous

» avons cherché à vérifier les signes de la mort, que nous

» avons trouvés caractérisés par la pâleur universelle, le

» froid de toote l'habitude du corps , la roideur des mem- M bres, les yeux ternes, les tâches violettes ordinaires à »la peau d'un cadavre, et surtout par une putréfaction » commencée au ventre , au sacrum et au dedans des » cuisses.

» Nous avons remarqué, avant de procéder à l'ouver- » ture du corps , une maigreur générale qui est celle du » marasme , le ventre était extrêmement tendu et météo- » risé. Au côté interne du genou droit» nous avons re- » marqué une tumeur sans changement de couleur à la » peau , et une autre tumeur moins volumineuse sur l'os » radius près le poignet du côté gauche. La tumeur du » genou contenait environ deux onces d'une matière gri- «sâtre, puriforme et lymphatique, située entre le pé- » riaste et les muscles; celle du poignet renfermait une » matière de même nature, mais plus épaisse.

» A l'ouverture du ventre , il s'est écoulé plus d'une «pinte de sérosité purulente , jaunâtre et très fétide ; les » intestins étaient météorisés, pâles, adhérens les uns » aux autres, ainsi qu'aux parois de cette cavité; ils » étaient parsemés d'une grande quantité de tubercules » de diverses grosseurs, et qui ont présenté à leur ou- » verture la même matière que celle contenue dans les » dépôts extérieurs du genou et du poignet. Les intestins, 9 ouverts dans toute leur longueur , étaient très sains

— 45 -^ » intérieurement et ne contenaient qu'une très petite » quantité de matière bilieuse* L'estomac nous a prè- I» sente le même état ; il était adhérent à toutes les par- » ties environnantes , pâle au dehors , parsemé de pe- »tits tubercules lymphatiques, semblables à ceux de » la surface des intestins ; sa membrane interne était » saine » ainsi que le pylore et l'œsophage ; le foie était » adhérent par sa convexité au diaphragme , et par sa «concavité aux viscères qu'il recouvre; sa substance » était saine , son volume ordinaire , la vésicule du fiel » médiocrement remplie d'une bile de couleur vert foncé; » la rate , le pancréas, les reins et la vessie étaient sains; «l'épiploon et le mésentère, dépourvus de graisse, » étaientremplis de tubercules lymphatiques, semblables » à ceux dont il a été parlé. De pareilles tumeurs étaient » disséminées dans l'épaisseur du péritoine , recouvrant «la face intérieure du diaphragme; ce muscle était »sain.

9 Les poumons adhéraient par toute leur surface à la » plèvre , au diaphragme et au péricarde ; leur substance » était saine et sans tubercules. Il y en avait seulement «quelques-uns auxenvirons de la tranchée-artère et de «l'œsophage. Le péricarde contenait la quantité ordi- »naire de sérosité; le cœur était pâle mais dans l'état » naturel.

« Le cerveau et ses dépendances étaient dans la plus parfaite intégrité.

Tous les désordres dont nous venons de donner les » détails , sont évidemment l'effet d'un vice scrofuleux » existant depuis long-temps, et auquel on doit attribuer » la mort de l'enfant.

« Le présent procès-verbal a été fait et clos à Paris , » au lieu susdit , par les soussignés , à quatre heures et « demie de relevée , les jour et an que dessus.

Signés : J. N. E. Dumangin, P. J. Pelletan, P. Lassus, N. Jeanroy. »

A la suite de ce procès-verbal , dans le même numéro du Moniteur , on lit ce qui suit : « Le iO juin , après la »mort du fils de Gapet, le commissaire de police de la » section du Temple y accompagné de deux commissaires n civils ^ se rendit à huit» heures et demie du soir, à la » tour du Temple, confonnément à un arrêté du Comité » de sûreté générale , pour y enlever le corps du défunt. » Ils le trouverait découvert, et, en leur présence, il » fat mis dans un cercueil de bois , et transporté sur-le- » champ et sans aucune cérémonie au cimetière de la «paroisse Sainte-Marguerite, au faubourg Saint- An- » toine , où il fut inhumé. Des mesures de sûreté gêné- » raie ont fait escorter ce convoi , de loin en loin , par » des détachemens d'infanterie. »

Vous le voyez, jamais mort ne fut plus tristement constatée , plus lugubrement authentique, que celle de Louis XYII.

Rien n'y manque, ni le certificat de décès, ni le certificat d'autopsie , ni le certificat d'inhumation. Il y a preuve civile , preuve médicale , preuve municipale , et, en ouvrant les annales de cette époque , nous allons y trouver la preuve morale et historique.