CONCLUSION

Un canal établi sur la rive droite de la Seine ayant sa tête d’amont au-dessus de Caudebec et débouchant dans les bassins du Havre , nous paraît être le ‘plus sûr moyen d’éviter les difficultés, et les dangers de l’embouchure de cette rivière : la navigation resterait ensuite dans le lit naturel du fleuve jusqu’à Rouen , sauf le contour de Jumièges que l’on éviterait au moyen d’une coupure facile à ouvrir entre Yainville et Saint-Paul près Duclair. Le trajet à parcourir du Havre à Rouen serait réduit à vingtneuf lieues de poste, dont treize en lit de rivière.

Entre Rouen et Paris , des barrages convenablement disposés , dont le dessus du radier serait à 3 mètres au-dessous de l’étiage et qui relèveraient le niveau des basses eaux de 3 mètres, rendraient la traversée de la Seine praticable avec un tirant d’eau de 1 8 pieds et permettraient d’ouvrir des canaux partiels

alternativement sur celle des deux rives qui offrirait le plus de facilités d’exécution ; on éviterait, par cette disposition, les travaux difficiles et dispendieux que les affluens, les villes et les coteaux escarpés occasioneraient^ sur beaucoup de points, si l’on suivait toujours une même rive; on réduirait à quarante-trois lieues de poste le trajet à parcourir, et l’on n’aurait pas à payer des indemnités énormes pour toutes les propriétés bâties qu’il faudrait détruire, si l’on n’avait pas le moyen de les éviter. La navigation naturelle serait maintenue, améliorée même et mise partout en communication avec celle qui serait créée; les intérêts actuels ne seraient point sacrifiés; la ville de Rouen perdrait sans doute une partie des droits de commission, mais aussi les plus gros bâtimens de mer pourraient entrer dans son port qui ne peut recevoir aujourd’hui que des navires d’un petit tonnage; le port du Havre serait la clef de la grande navigation maritime que nous proposons d’établir, et les vastes bassins qui viennent d’être achevés offriraient toujours un abri sûr et commode à tous les navires qu’on vou-

draity foire stationner soit à leur arrivée soit à leur départ.

La capitale ne serait plus qu’à soixantedouze lieues de la mer, et la navigation pourrait successivement jouir de chaque dérivation partielle dès qu’elle serait exécutée; de sorte que les produits qui naîtraient ainsi à mesure de l’achèvement des travaux , rendraient les avances de fonds aussi peu onéreuses que possible.

Toutefois nous devons encore répéter que, dans l'état actuel des mouvemens du commerce , on ne trouverait pas assez de ressources pour dédommager des frais d’un projet aussi vaste ; et que , si loin de se contenter de l’espoir de bénéfices fondés sur des prospérités nouvelles, on voulait se borner à des spéculations basées sur les produits certains que l’on pourrait obtenir dans l’état présent des affaires , il faudrait se restreindre au simple perfectionnement de la navigation actuelle , et rester toujours en lit de rivière.

Il ne faudrait pas croire d’ailleurs que l’exécution des travaux à faire pour créer un grand port maritime à Paris, fussent sans difficultés ; on doit meme s’attendre à en rencontrer beaucoup ; néanmoins nous croyons que les ouvrages dont nous venons d’indiquer les dispositions et les détails , ne sortent pas de la classe de ceux que l’expérience a démontré praticables ; en sorte que s’ils • étaient confiés a des mains exercées dans 1 art des grandes constructions hydrauliques, leur succès ne serait sûrement pas douteux.

Guidés par l’amour du bien public et ne recherchant que la vérité, nous espérons que ces premières vues pourront donner lieu à des objections qui auraient pu nous échapper, ou à des perfectionnemens que nous désirons vivement dans l’intérêt général; nous livrons donc nos idées aux méditations d’hommes plus habiles que nous , et surtout plus familiarisés avec les hautes questions d’économie politique : si toutefois on veut prendre en considération et bien peser tout ce que l’établissement d’une na-

vigation à grand tirant d’eau qui ouvrirait à Pari^ des communications commerciales directes avec le monde entier, et qui porterait la marine jusqu’au cœur de l’État, produirait de prospérités nouvelles, et jetterait d’illustration sur le règne du Prince auquel on devrait une aussi grande création ; il sera facile de reconnaître que jamais il n’y eut une époque plus favorable pour réaliser une aussi vaste entreprise , puisque la France jouit d’une paix profonde sous un Roi qui met toute sa gloire à accroîtrAe bonheur de ses peuples.

Dans de pareilles circonstances , nous croyons inutile de chercher à justifier le prix que nous attachons à présenter le premier un projet qui touche aux plus grands intérêts, et dont l’objet est de nature à exciter si vivement l’attention publique : nous espérons qu’on voudra bien accueillir avec quéiqu’indulgence un travail que nous serons heureux d’avoir publié s’il obtient le suffrage des hommes éclairés. C’est le fruit de longues études et des méditations auxquelles

nous nous sommes livrés pour répondre à la confiance de l’administration. Puisse le zèle qui nous a portés à dépasser en quelque sorte les limites qui nous étaient assignées , n’avoir pas été entièrement stérile , et avoir produit des résultats que le gouvernement et les amis du bien public trouvent de quelque utilité.