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96 I'ÉNPARTIE. NOTRE FILIATION DIVINE ges ses frères. — « Nusquam enim Angelos ap-

prehendit, sed semen Abrahæ apprehendit… Propter quam causam non confunditur fratres eos vocare, dicens : Nuntiabo nomen tuum fratribus mets, in medio ecclesiæ laudabo te.» (Heb. ir. 16. 11.) — Bien plus, les Anges devront accepter de se faire les serviteurs et les gardiens des hommes sur la terre, en considération de la gloire qui les environnera dans le ciel, et de la dignité suréminente à laquelle Dieu les aura: élevés. — « Omnes sunt administratorit spirius, in minister{um misst propter eos qui hœæreditatem capient salutis. » (Heb. 1. 14.)

A cette vue, Lucifer, le premier des Anges, emporté par son orgueil, se révolte contre Dieu. Quoi? se soumettre à une nature bien inférieure à la sienne et la voir comblée d’un honneur qui lui est refusé à lui-même? Et qui donc plus que lui en est digne? Qui, en grandeur, en beauté, en perfection naturelle, est plus rapproché du Fils de Dieu, plus semblable à lui, et a plus de droit de devenir son égal dans les affections divines ? Non, il ne s’abaissera pas devant une créature aussi infime que l’homme ; et frère du Verbe, fils

de Dieu, il le sera, lui, ou cet honneur n’appar-

tiendra à personne en dehors de lui. — « Qui dicebas in corde tuo : incælum conscendam, super astra Det exaltabo solium meum, sedebo in monte testamenti, in lateribus aquilonis. Ascendam super altitudinem nubium, similis ero Altissimo. » (Is. xiv. 13.) — Lucifer donc refuse d'obéir au commandement que Dieu lui afait et il entraîne dans sa révolte une partie considérable des Esprits célestes. Mais aussitôt l’Archange Michel, et avec lui tous les Anges demeurés fidèles, résistent à Lucifer. Un combat s'engage dans le ciel, où la victoire finalement reste aux bons Anges; les révoltés sont précipités dans les enfers, créés exprès pour eux ; Lucifer devient Satan et ses sectateurs seront à jamais des démons maudits, tandis que le ciel s'ouvre pour les Anges fidèles comme la juste récompense de leur fidélité, et éternellement ils y jouiront d’un bonheur divin.

Ce terrible drame était peut-être accompli dans le ciel, lorsque vint le temps où Dieu avait résolu de commencer son grand œuvre, celui qui devait aboutir à l’Incarnation de son Fils et à la divinisation de notre humanité. Il crée donc le ciel et la terre, il les orne, il les pare et dispose

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toutes choses pour en faire la demeure de l'homme. L'homme lui-même paraît à son tour sur la terre, créé à l’image et à la ressemblance du Fils de Dieu, dans la sainteté et la justice, orné des dons les plus précieux, capable de connaître Dieu, son Créateur et son Père, de l’aimer et de le servir en qualité de son enfant de prédilection. Son séjour ici-bas est un paradis de délices, il ne l’échangera que pour aller prendre possession du royaume qui lui est préparé. Sa vie terrestre ne sera que plaisir et que jouissance ; elle n’est cependant que le prélude d’une vie bien autrement heureuse, où 1l entrera un jour, s’il sait la mériter par son obéissance au commandement qui lui est fait. Car, lui aussi, Dieu l’a soumis à l’épreuve ; les biens immenses. dont il le comblera dans le ciel, l'honneur presque infini qu’il lui réserve dans l’Incarnation} d’avoir son divin Fils pour frère, tout cela, c’est à une condition : que, docile au précepte divin, l’homme s’abstienne de toucher au fruit défendu.

Or, ce qui advint, hélas ! nous le savons. — « nvidia autem diaboli mors intravit in mundum. » (Sap. 1r. 24.) Satan, plus que jamais envieux du bonheur de l’homme, usa de ruse pour

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l’entraîner dans sa propre condamnation. Eve se laissa tromper ; Adam, par une coupable condescendance, mangea du fruit défendu. Ainsi nos premiers parents furent infidèles à Dieu, et cette faute causa leur ruine et la nôtre. Biens présents, grandeur future, tout est perdu pour nous; il » ne nous reste que notre misère naturelle avec un cortège immense de maux, pour nous accabler ici-bas. Et ce n’était rien encore, comparé au sort qui nous attendait au sortir de cette vie.

Voilà donc ke plan de Dieu renversé et tous ses desseins anéantis par la désobéissance d’Adam. Que fera-t- il ?