PETER

Marïre, qui, en acceptant de devenir mère du Fils de Dieu incarné, a pu entrevoir toute l’étendue de cette maternité dans les desseins du Père céleste. La plupart des théologiens n’hésitent même pas à affirmer que le fiat mihi secundum verbum tuum, d’où dépendait PIncarnation du Verbe, avait aussi pour o5jetla maternité de Marie à notre égard et qu’elle lui fut proposée alors comme une partie intégrante de sa maternité divine à l'égard de Jésus. — Quant à Joseph, laissons parler saint Bernard, l’un de ses plus dévots serviteurs : « Oui, vraiment, disait ce grand etsaint docteur, Joseph était fils de David et bien digne de son père; fils de David, dis-je, non selon la chair seulement, mais plus encore par la foi, par la sainteté, par la dévotion. Comme un autre David, Dieu l’a trouvé selon son cœur, et tel qu'il pût en toute sécurité lui confier le secret de son cœur le plus cher et le. plus caché. A lui encore, comme à un autre David, il a manifesté les desseins secrets et ignorés de sa divine Sagesse, il a dévoilé le grand mystère qu'aucun des princes de ce monde n’a jamais connu. » (Homil. 2, sup. Missus est.)

Jésus, Marie, Joseph, d’un regard prophé-

tique, apercevaient donc la famille de Dieu telle qu'elle devait se former dans la suite des temps : et c'est cette famille tout entière qu'ils embrassaient dans un même amour. Pour elle ils se sont dévoués durant leur séjour 1ci-bas; dans le ciel, n’en doutons pas, elle continue d’être l’objet de leur sollicitude effective. Tous les enfants de Dieu, ils les connaissent maintenant, avant même leur naissance, ils les attendent,ils les appellent en quelque sorte, et quelle joie n’est pas la leur chaque fois que l’un de ces frères, l'un de ces enfants leur est donné par la grâce? Puis, tant que dure notre épreuve en cette vie, c’est nous et nous seuls, on peut le dire, à quiils s’intéressent véritablement, parce que sur nous seuls repose le bon vouloir divin.

Ah! si le ciel pouvait s’ouvrir à nos yeux, s’il nous était donné de voir, de comprendre à quel point là-haut on s’occupe, on s'inquiète en quelque sorte de nous, on s’emploie de toute manière à nous acheminer vers l’heureux terme, auquel nous prédestine notre qualité d’enfants de Dieu! Si nous pouvions, ne fût-ce qu’un instant, sentir, comme nous le faisons dans nos familles

d’ici-bas, tout ce qu’il y a pour nous d’affecuon

profonde, d'absolu dévouement dans le cœur de

Jésus notre frère, de Marie notre mère, de Joseph notre tuteur! De quellereconnaissance neserionsnous pas pénétrés nous-mêmes, et comme nous nous sentirions pressés de ne demeurer en retard nid’affection ni de dévouement à leurégard !

Mais tout cela reste caché, la foi seule nous en découvre quelque chose. C’est assez néanmoins pour connaître notre devoir. Enfants de Dieu, nous devons tant à la sainte Famille dont nous sommes membres, que tout notre amour ne suffirait point à nous acquitter envers elle. Du moins, imitons les enfants que les nécessités

de la vie ont séparés de leur famille et jetés loïn

du foyer paternel. Par l'esprit, par le cœur, re-.

venons souvent auprès des nôtres, que leur souvenir ne nous quitte jamais, cherchons près d'eux nos Joies les meilleures et, pour consoler les tris'esses de notre exil, vivons dans la ferme confiance de les voir bientôt, de leur être réunis à Jamais.

3. — Mais ce n’est pas tout encore : des sentiments, quelque pieux et excellents qu'ils soient

d’ailleurs, ne peuvent suffire à notre dévotion

envers la sain‘e Famille. Pour être vraiment

es «A

Pa D:

ROC Sd

utile à notre vie chrétienne, il faut la rendre active, il faut que de l'esprit et du cœur elle passe dans la volonté. Comment cela? — Par le soin et l’application que nous mettrons à nous faire les vrais enfants de la sainte Famille, à nous conformer en toutes choses à Jésus. notre aîné et le Fils bien-aimé du Père.

Le but vers lequel doit tendre notre dévotion à Jésus, Marie, Joseph, ne peut être, en effet, que cette conformité entre tous les enfants de Dieu. La sainte Famille à été créée pour cela, et nousmêmes nous ne lui sommes incorporés qu’à la condition, c’est évident, de ne la faire point déchoir. Ce qu’elle fut à Nazareth, alors que Jésus,

Marie, Joseph la composaient seuls, 1l faut

qu’elle le soit toujours, si nombreux que puissent

être les enfants quiviendront partager avec Jésus os

ses joies, ses grandeurs, mais aussi ses devoirs.

Tous, par conséquent, lorsque nous entrons dans

la Famille, nous devons prendre son esprit et vivre désormais de lui, au moins dans la mesure essentielle à toute âme chrétienne. Or, ici, ni la chair avec ses convoitises, ni la nature avec ses misères n'ont aucune part; seul, l'Esprit de Dieu

inspire tout, purifie tout, divinise tout. — « Vos

aulemin carne non estis,sed in sptrilu : sitamen Spiritus Der habitat in vobis: ST quis autem. Spiritum Christi non habet, hic non est ejus.» (Rom. vu. 9.) — Pour être vraiment de la famille de Dieu, c’est donc une nécessité qu’à l'exemple de Jésus, Marie, Joseph, nous nous fassions dociles à l’action de l'Esprit qui habite en nous et que, mus par lui, dirigés, actionnés par lui, nous vivions, non plus d’une vie purement humaine, mais réellement divine.— « Qui Spiritu Dei aquntur, it sunt filit Dei.» (Ibid. 14.)

Puis donc que, entre Jésus et nous, pensées, affections, actions, tout doit être tellement semblable etsi bien d'accord qu’on nous reconnaisse pour vrais frères, enfants d’un même Père et d’une même mère, le moyen d’en arriver là et de donner à notre dévotion envers la sainte Famille toute son efficacité n'est-il pas de resserrer le plus possible les liens qui nous unissent à Jésus. de contracter avec lui une de ces amitiés fraternelles, dont la douceur et la force sont capables de traverser toutes les épreuves, de. vaincre tous les obstacles? Bien rarement, hélas! les liens du sang suffisent à nouer ces amitiés; l’égoïsme humain s’y oppose, et ce n’est pas la nature qui

apprend à le détruire. Mais la grâce est supérieure à la nature. En versant dans nos cœurs la charité divine, elle transforme tout en nous : elle relève nos pensées, elle purifie nos affections, elle nous rapproche de Dieu et commence entre lui et nous cette union, quidoit se perfectionner sans cesse ici-bas, pour être enfin consommée dans l'éternité.

Voyons donc de quelle manière nous parviendrons à cette intimité si nécessaire avec Jésus- Christ, Notre Seigneur, et par lui avec Dieu, son Père et le nôtre.

II, — Deuxième moyen : l'amitié de Jésus

« Nemo venit ad Patrem, nisi per me.» Personne ne vient au Père que par moi, disait Notre Seigneur Jésus-Christ (Joan. xrv. 6.) et cela est vrai surtout de l’amour. Le Fils de Dieu ne s’est revêtu de notre humanité qu’afin d’attirer plus facilement et plus complètement notre amour, en réduisant ses amabilités infinies à la mesure de notre propre cœur.

Dans sa nature divine, nous ne pouvions ni

le comprendre, ni le sentir, comme il aurait fallu pour laimer. Devenu homme semblable à nous, il n’a rienperdu de ses amabiftés divines, il les rend seulement plus accessibles, plus tan- gibles en quelque sorte, en nous les présentant sous la forme d’amabilités humaines. Dieu se montre ainsi à nous comme notre Roi, notre :

Frère et notre Ami; les charmes de sa personne

. nous attirent et nous nous prenons à aimer de - toute l’affection de notre cœur cet Homme-Dieu, dont la bonté et l’amour se manifestent d’une manière aussi ineffable.

. Mais comment aimer le Fils de Dieu et ne pas aimer le Père, les deux étant unis par la communauté de nature et le cœur du Fils étant si semblable à celui du Père? Ces deux amours n'en font qu'un seul, et ainsi l'amour du Fils produit nécessairement l’amour du Père. — « Vemo venit ad Patrem nisi per me. »

Nous affectionner à Jésus-Christ d’une affection vraie, profonde et efficace, contracter avec lui une de ces amitiés généreuses et désintéressées, que produit toujours entre les hommes la sympathie réciproque jointe à une estime raisonnée,

là est le secret d’un grand amour pour Dieu et,

par conséquent, de la perfection, de la sainteté, qui conviennent aux vrais enfants du Père céleste. — Pareille amitié est-elle donc si difficile ?

Comment se fondent les amitiés humaines ?

Deux choses suffisent à les produire : 1° la connaissance certaine, expérimentale, des amab'lités de la personne à aimer; 2° le sentiment intime de l'affection dont rous sommes l’ob'et, et de la correspondance parfaite que rencontrera notre cœur dans le cœur de notre ami. Mettez ces deux choses entre deux hommes au cœur droit, pur et généreux, eussent-ils vécu jusque- Jà absolument étrangers l’un à l’autre, b'entôt vous les verrez se rapprocher et s’unir, une amitié indissoluble s’établira entre eux, leur cœur battant à l’unisson fera de leurs deux vies une seule vie, par la communauté des joies et des peines, des affections et des intérêts, des pensées même et des sentiments. Ainsi se contractent les amitiés humaines.

L'amitié, que nous pouvons et devons avoir avec Jésus-Christ, notre frère, n’est pas d'une autre nature; la grâce s’y ajoute seulement pour la rendre plus pure et plus forte, en la surnaturalisant, en la divinisant. On y arrive par ces

deux voies : Connaître ses amabilités infinies,

SA LR O0 og ot A PT

sentir son amour à nul autre pareil. Mais pour cela, évidemment, il faut étudier Notre Seigneur, il faut le pratiquer, converser avec lui.

Quel moyen de connaître une personne, sillon # n'a avec elle que des rapports lointains et fugi-. üfs? Et alors même qu’elle serait la plus aimable et la plus aimante, de si belles qualités et une affection aussi profonde, mais à peine entrevues, pourraient-elles faire sur notre cœur une

impression assez vive pour y produire l’estime et l'amour? Non; mais pour créer une amitié solide, il faut un commerce habituel, des occasions fréquentes de se rencontrer, de se révéler l’un à l’autre jusqu’au plus intime de l’âme, de répandre les trésors de bonté et d'affection que renferme le cœur ; 1l faut, èn un mot, le moyen de faire naître l’estime et la sympathie réciproques, condition nécessaire des vraies amitiés.

Or, à l'égard de Notre Seigneur ce moyen :

pour nous indispensable, c'est la contemplation. Qu'on ne s’effraie pas du mot, la chose n’a rien d’extraordinaire, rien dont toute âme chrétienne ne soit capable.

Qu'est-ce, en effet, que contempler? C’est se

constituer en esprit vis-à-vis de Jésus, dans la situation où se trouvèrent en réalité Marie, sa Mère, Joseph, son père nourricier, les apôtres, « les disciples et tous les Juifs, qui eurent le bonheur de converser avec lui durant sa vie mor- - telle. C’est, en nous servant pour cela de la mémoire et de l’imagination, reproduire aux yeux de l’âme les scènes de sa vie divine et humaine - tout ensemble, le voir, l'entendre, nous entretemir avec Jui, accompagner partout et partout devenir, nous aussi, témoins de ses actions, spectateurs et acteurs émus des grandes choses . qu'il a accomplies.

- Ainsi pouvons-nous le suivre à Nazareth, à Bethléem, en Égypte, à Jérusalem, dans le dé- - sert ou sur les rives du lac de Génésareth, à tra- - vers la Samarie, la Galilée et la Décapole, sur le - Thabor, au mont des Oliviers, devant les tribunaux des Juifs, et au prétoire de Pilate, sur le Calvaire, à la montagne de l’Ascension, partout enfin où il a vécu, parlé, agi, depuis le premier instant de son Incarnation bénie dans le sem de la bienheureuse Vierge Marie, jusqu'à sa disparition finale en montant au ciel.

Et pendant que nous assistons de la sorte aux

11/4 n° PARTIE. — LIVRE 1

différents mystères de sa vie, pendant que nous écoutons ses paroles, que nous admirons ses | œuvres, peu à peu nous sommes touchés, pénétrés de la bénignité ineffable répandue sur sa personne, nous comprenons, nous sentons au .

plus intime de nous-même quel cœur battait dans cette poitrine humaine, quels trésors de bonté, dem tendresse et d’amour, il versait incessamment Sur * les hommes, se chargeant de toutes nos misèress pour les guérir et passant à travers Île monde pour y multiplier ses bienfaits.

Contempler, dans le sens le plus ordinaire de.

ce mot, c’est cela, rien que cela (r). Et qui donc!

(1) Pour être complet, je devrais ajouter que la contemplation. a deux modes : l’un humain et l’autre divin. Dans le premier, c’est l'âme qui se sert de ses puissances naturelles, de sa mémoire, de son imagination, de son intelligence et de sa volonté, pour se représenter les mystères de la vie du Sauveur, ou tout autre objet de sa contemplation -et les étudier en quelque sorte sur Je vif; c’est la contemplation ordinaire, commune, celle qui est à la portée de toutes les âmes et dont il s’agit ici uniquement. Dans le . second mode, Dieu intervient EURE placer lui-même notre à âme en « présence de son objet; mais ce n’est plus une présence imagina-\ tive seulement, c’est une réalité surnaturelle, où les puissances supérieures de l'esprit, lintelligence et la Ho reçoivent une manière d'agir et d'entrer en communication avec le monde spirituel, qui dépasse de beaucoup leur capacité propre. Dieu seu est le maître de cette sorte de contemplation; il accorde à qui il plait, nul n’y saurait prétendre, ni faire aucun acte qui puissé ë infailliblement y disposer son âme. Aussi n'est-elle point néces= saire à la vie chrétienne, même la plus parfaite. E:

re TS ES ÉÉN 2

n’en serait point capable, pour peu qu'il ait une intelhgence et un cœur d'homme? Or, plus ces rapports de l’âme chrétienne avec l’Homme-Dieu seront fréquents, plus ils seront intimes, plus aussi 1ls deviendront efficaces et produiront la connaissance, d’où naîtra infailliblement l’estime, la sympathie et enfin l’amour.

Voilà l’oraison tant recommandée par tous les maîtres de la vie spirituelle, universellement pratiquée par toutes les âmes qui prennent au sérieux leurs obligations de chrétiens etd’enfants de Dieu. Nul n’arrivera jamais par une autre voie à connaître Jésus-Christ, d’une connaissance assez intime pour goûter sa présence et sentir son amour. Etsans cette connaissance, comment l’aimer, comment nous attacher à lui, le suivre, limiter, respirer de son esprit et vivre de sa vie?

Vous donc, àmes chrétiennes et pieuses, vous surtout, àmes religieuses, qui désirez parvenir à un véritable et profond amour de votre Sauveur Jésus-Christ, et par lui servir Dieu, votre Père, d’un cœurfilial, faites oraison, ayez recours à la contemplation des mystères, c’est-à-dire des

actions si multiples et si diverses qui ont rempli la vie de votre divin Maître. Efforcez-vous sur-

tout d’en acquérir une connaissance si vraie et

si intime que votre cœur se puisse-embraser au contact du cœur très bon et très aimant de Jésus.

Que sont pour nous toutes les autres sciences

comparées à celle-là? Travail superflu, vai amusement de l’esprit, si nous n'y ajoutons la connaissance plus nécessaire, seule nécessaire du Fils de Dieu, l’envoyé du Père céleste, venu en ce monde pour nous apporter la vie. — « Jæc est autem vita æterna, ut cognoscant te solum Deum, etquem misisti Jesum Christum. » (Joan. xvI. 3.) — Lui seul peut illuminer notre intelligence et nous dévoiler les secrets d’une science ignorée des savants de ce monde, la science des saints; lui seul peut embraser notre cœur au foyer du pur amour; seul par sa doctrine, par ses exemples, plus encore par la douce et salutaire influence des rapports que nous entretenons avec lui, il nous apprendra l’art difficile autant que sublime d’aimer Dieu de tout notre cœur, de toute notre âme et de toutes nos forces.

Venez donc à Jésus, votre frère très aimant, vivez avec lui, conversez avec lui le plus assidüment que vous pourrez, bientôt vous le connaitrez, le connaissant vous l’aimerez, et l’aimant

de ne :

vous vous formerez à son image et à sa ressemblance, pour être avec lui dans la famille de Dieu, votre Père, les vrais enfants de son amour

et de sa grâce.