III. — Troisième moyen: la Sainte Eucharistie

Notre Seigneur disait, en parlant de l’Eucharistie : « Ma chair est véritablement une nourriture et mon sang est véritablement un breuvage; » c’est le pain vivant descendu du ciel, pour nourrir les âmes et leur donner la vie.

Mais l’Eucharistie est aussi appelée le sacrement de l'amour, parce que l’amour en est tout à la fois la cause et l'effet, la cause en Notre Seigneur, l'effet en nous. Cest le moyen par excellence de nous unir à Jésus-Christ et de contracter avec lui une intimité parfaite, le moyen aussi de recevoir une participation abondante de son esprit et de vivre de sa vie; il achève ainsi l’œuvre de la contemplation.

Entre toutes les fins que Notre Seigneur a pu se proposer, lorsqu'il institua le sacrement de

lEucharistie, distinguons-en deux qui se rap-

portent spécialement à notre sujet. I Pa voulu

pour lui-même d’abord, pour nous ensuite :

seule, lEucharistie pouvait contenter les désirs

de son cœur, seule aussi elle pouvait satisfaire aux besoins du nôtre.

Aimant comme il était, lecœur de Jésus a res-

senti plus que personne les naturelles et impé-.

rieuses exigences de l'amour. II lui fallait deux choses : ne se séparer point de ceux qu’il aime, s'identifier plutôt à eux, corps et âme, de la manière la plus intime que pût réaliser un Homme-Dieu. Or, la Sagesse et la Puissance divines étaient ici au service de l'Amour : pour contenter le cœur de Jésus, elles inventèrent et

accomplirent la merveille la plus étonnante, le

plus ineffable mystère de notre sainte religion,

l'Eucharistie.

L’Eucharistie, en effet, c’est la présence con-

timuelle, c’est la demeure permanente de Jésus

au milieu des hommes, ses amis. Chaque jour il

descend sur l’autel à la voix du prêtre, il vient mêler ses prières aux nôtres, il vient s’offrir pour nous en sacrifice à Dieu, son Père. Et non seulement il visite ainsi chaque jour ceux qu’il

aime; mais il fixe parmi nous son séjour, il

demeure dans le tabernacle de nos églises, quelque pauvres, quelque misérables qu’elles soient, afin que nous puissions nous-mêmes le visiter souvent et recourir à lui dans tous nos besoins. Ah! il nous connaît si bien, 1l voudrait tant nous soulager, prendre sa part de nos infirmités et de nos douleurs! Mais nous ne savons, nous malheureux, ni les lui découvrir, mi les confier à son cœur et en décharger d'autant le nôtre.

L’Euchariste, c’est plus encore que la présence réelle et permanente, c’est l’union, disons mieux, c’est une sorte d'identification de Jésus aimant avec l’homme aimé, par une incorporation surnaturelle, dont Pamour humain peut bien avoir le sentiment instincüf et un secret désir, mais qu'il est toujours impuissant à réaliser. Ce qui est impossible à l’homme ne l’est pas à Dieu.

« Il faut, mes très chers, disait saint Jean Chrysostôme, que vous appreniez à connaître le plus merveilleux de tous les mystères, ce qu'il

est, pourquoi il nous a été donné, quels biens imimenses il renferme. Nous devenons, dit l’Écriture, un seul corps avec lui, nous sommes ses membres, formés de sa chair et de ses os. Su:-

vez bien, vous les initiés, ce qui est dit ici. Afin

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