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vie a été pour nous frayer la voie ; ‘où il a marché, nous devons marcher après lui. Cherchons, par conséquent, les traces de ses pas, elles nous conduiront droit au but.

Nul doute que Notre Seigneur Jésus-Christ n'ait eu constamment devant les yeux l’œuvre qu’il devait accomplir en ce monde, et que cette œuvre, il ne l’ait poursuivie dans chacune de ses actions et jusque dans les moindres particularités de sa vie mortelle. « Opus tllius coram illo.» (Is. xL. 10.) Dans une existence aussi parfaitement ordonnée que létait celle du Sauveur, rien n’est inutile, tout sert au but et en rapproche. Tout ce qu'il a fait et tout ce qu’il a souffert, depuis son incarnation dans le sein de la bienheureuse Vierge Marie, jusqu’à son dernier soupir sur la croix, a donc été pour lui moyen par rapport au but: c’est par là qu'il a accompli son œuvre et que notre rédemption s’est opérée.

Observons cependant trois choses : — r° Ce que Notre Seigneur a fait et ce qu'il a souffert durant

sa vie ne convenait qu'à lui seul; aucun autre

homme ne doit répéter en ce monde ni les

actions ni les souffrances de l'Homme-Dieu. -

Jésus-Christ n’est donc pas notre modèle précisément en celaet, si nous devons continuer son œuvre, ce ne peut être en faisant les mêmes choses qu'il a faites, ni en supportant comme lui les douleurs de sa passion et de sa mort. C'est d’une autre manière qu'il se propose à notre imitation.

2° De fait, en Notre Seigneur, les actions comme les souffrances de son Humanité, abstraction faite de la valeur que leur communique la Divinité, sont hors de proportion avec le but qu’elles devaient atteindre, rien d’humain ne pouvant équivaloir à ce qui est purement divin. Par conséquent, ce ne sont pas ces actions, ce ne sont pas ces souffrances qui ont eu par ellesmêmes la vertu de racheter le genre humain et de rattacher le ciel à la terre. Ni les unes, ni les autres n'étaient non plus absolument nécessaires, car la vie du Sauveur eût pu nous offrir un ordre de faits tout différent, sans rien perdre de sa valeur et de son efficacité surnaturelles.

Ainsi de nous, chacun en particulier :1l 1m-

porte peu, en soi, que nous fassions ceci ou cela, que notre vie soil marquée par des actions extraordinaires où qu’elle s’écoule dans lombre et le silence, que nous ayons part surtout aux souffrances et à la passion du Sauveur, ou bien que nous devions partager les travaux, les sollicitudes et les peines de sa vie apostolique. De quelque manière que Dieu nous emploie, nous faisons également son œuvre, si nous sommes entre ses mains des instruments souples et dociles, disposés à tout ce qui lui plait.

3° Aussi faut-il observer que Notre Seigneur, après s'être offert pour nous racheter, n’a choisi lui-même ni ce qu'il devait faire, ni ce qu'il devait souffrir en ce monde, pour accomplir cette grande œuvre. L'ordre entier de sa vie a été déterminé par Dieu, son Père, 1l avait son programme tracé d'avance, où tout, Jusqu'aux moindres actions, était prévu, ordonné, et devait être exécuté sans ométtre un lota.

Notre Seigneur a simplement accepté le plan divin sans réserve, et son unique préoccupation . fut de le réaliser dans toute sa plénitude. Ainsi a-t-il pu dire à la fin : « Consummalum est. » — Tout est consommé. |

2/0 If PARTIE. — LIVRE Il

En Jésus donc tout mouvement, toute action procédait de l'amour, comme force motrice, et tendait à la gloire de Dieu, comme à son but; mais tout mouvement, toute action aussi était commandée, réglée et dirigée par l’obéissance, qui lui faisait accomplir dans les plus petites choses la volonté et le bon plaisir de son Père. Là est le point capital de la vie du Sauveur,

celui qui nous explique le mystère de cette vie, :

sa vertu, son efficacité toute divine pour le but qu’elle devait atteindre. Nous y trouverons, nous aussi, le secret de donner à notre propre vie la perfection qu’elle comporte, et tout le mérite qu'elle doit avoir devant Dieu pour servir à ses desseins providentiels.

… « Gelui-là m'aimz?, qui connaît mes commandements et les observe, a dit Notre Seigneur. — Oui habet mandata mea et servat ea, ille est qui diliqit me. » (Joan. xrv. 21.) — Faire la volonté de Dieu et l’aimer sont deux choses tel-

lement unies qu’elles ne vont point l’une sans

LA

l’autre. Observer les commandements de Dieu, sans l'aimer, est impossible; dire à Dieu qu’on l'aime, et faire peu de cas de sa volonté, c’est mentir à Dieu ou se mentir à soi-même. D'où il. suit, que nous avons une règle infaillible pour connaître si nous aimons Dieu véritablement : oui, nous l’aimons, si nous sommes résolus à garder tous ses commandements ; non, nous ne l’aimons pas, s’il nous en coûte peu de les enfre:ndre.

Nous pouvons aller plus loin et dire : la mesure de notre amour est toujours celle de notre obéissance. Plus l’amour de Dieu croît dans notre cœur, plus aussi notre volonté cherche à se conformer en toutes choses à la volonté divine. Et c'est ainsi que les trois degrés de perfection, propres des trois catégories de chrétiens dont nous avons parlé, se distinguent autant par la perfection de leur obéissance que par la perfection de leur amour pour Dieu.

Les premiers, les chrétiens ordinaires, aiment Dieu et lui obéissent juste autant qu’il est nécessaire pour mériter la vie éternelle, rien de plus. Leur obéissance s'arrête le plus souvent à la.

limite du péché mortel, et leur amour au degré

le plus bas; s'il devenait moindre, il cesserait d’être.

Lesseconds, c’est-à-dire les personnes pieuses, aiment Dieu et lui obéissent autant qu’ils ysont obligés, non pour mériter la vie éternelle seulement, mais par leur titre d'enfants de Dieu et pour remplir à son égard tout le devoir filial. Ils ne distinguent donc pas entre les préceptes divins, observant les uns et négligeant les autres, parce qu'ils n’engagent pas leur salut éternel ; toute volonté de Dieu, leur Père, si elle est formelle, est sacrée pour eux et ils s’y soumettent. Aussi leur amour est-il plus pur, plus parfait, plus véritablement digne des enfants de Dieu.

Mais pour trouver le parfait amour en même temps que l’obéissance parfaite, toute semblable à celle du Fils de Dieu, le bien-aimé du Père, c’estaux troisièmes qu'il faut venir, à ceux qui ont fait de leur vie une offrande entière, un sacrifice complet à la gloire de Dieu. Et quel est donc le trait qui caractérise la perfection de leur amour? Ils aiment Dieu si parfaitement, si absolument, que leur obéissance, peu contente de se conformer à la volonté divine dans les choses

qui sont commandées et qu'on ne peut omettre

sans péché, ou mortel ou véniel, se fait une loi d'accomplir jusqu'aux moindres désirs de leur Père et de chercher en tout ce qui lui est le plus agréable.

Leur modèle, c'est Jésus qui, parlant des on Père et de ses rapports intimes avec lui, en donnait aux Juifs cette raison : « Car pour moi, je fais toujours ce.qui plait à mon Père. — Quia ego quæ placita sunt er, facio semper. » (Joan. vn. 29.) — De même, le bon plaisir de Dieu, non moins que sa volonté et ses commandements, règle toute la vie des parfaits et commande chacune de leurs actions. Ils ne veulent avoir plus aucune volonté propre ou, du moins, le seul usage qu'ils consentent à en faire, c’est de la conformer toujours et en tout à la volonté infiniment sage et infiniment bonne de leur Père céleste, L’obéissance ne saurait aller plus loin, mais aussi l’amour est-il parvenu à son sommet : pensées, affections, volontés, entre Dieu

et l’homme tout est commun, tout est purement

divin.

On voit donc la différence qui existe entre les trois catégories de chrétiens et les trois degrés

de la perfection qui leur est propre. Elle tient

au plus ou moins d'amour qui est dans leur cœur, et, par suite, à l’obéissance plus ou moins étendue qu'ils rendent à Dieu et à sa sainte volonté. Bien qu'ils soient tous enfants du Père céleste, tous évidemment n'ont pas de leursobligations envers lui la même intelligence ; mais cette intelligence n’est réellement complète que

chez les derniers. Seuls, ils ontcompris que Dieu

étant la Bonté et la Perfection infinies, eux, ses .

enfants, ne peuvent trop faire pour lui ressembler en toutes choses et devenir parfaits comme lui. — « £tvos igilur estote 4 sicut et Pater vester cœælestis perfectus est.

Tout le secret de leur perfection au nde étant dans la conformité absolue de leur volonté à la volonté et au bon plaisir de Dieu, il leur importe beaucoup de savoir en quoi et comment ils doivent pratiquer cette conformité, quelle sorte d'actions peuvent être réglées par elle et de quelle manière elles le doivent être. Essayons de lexpliquer aussi brièvement que possible, toujours en nous fondant sur les exemples de

notre divin modèle, Jésus.

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